Я думаю, что вам лучше встать. На земле довольно холодно, а у вас и так голос хриплый. Простуда, я полагаю? Я бы посоветовал вам что-нибудь выпить, исключительно в профилактических целях. Ну, и полежать с часик в горячей водичке, принять ванну.
Клоп с недоумением поднял голову, оглядев заодно и своего спасителя. Обувь он уже видел, непосредственно над ней начинались чёрные брюки, а от коленей и выше строгое чёрное же пальто. Ослепительно-белое кашне было единственным ярким пятном в одежде, а венчала это великолепие умопомрачительная широкополая шляпа. Пижон тут же определил для себя Клоп. И выглядит как пижон, и говорит соответственно.
Ну, так как?
Что как? В смысле выпить? Да, не помешало бы.
Настоятельно рекомендую.
Клоп поправил плащ и угрюмо глянул на белозубую улыбку пижона под тонкими, аспидно-чёрными усиками. Издевается, что ли, гад?
Вы что, не видите, с кем разговариваете? Ну, откуда у меня ванна? И с какого перепугу стал бы я в реку сигать, будь у меня выпить? Да ну вас!
Он развернулся и зашагал в сторону родного подвала, который уже не казался таким постылым, а виденье продавленного топчана и вовсе грело продрогшую душу. Но смех, толкнувший его в спину, заставил Клопа остановиться и оглянуться.
Да вы ещё и обидчивый! Надо же. Но я, видите ли, совершенно не думал над вами издеваться. И даже наоборот: я предлагаю вам горячую ванну.
А выпить набулькаете?
Да вы, милейший, жлоб! со смехом отозвался незнакомец, Могли бы хоть поблагодарить за спасение вашей непутёвой жизни.
Благодарствуйте. Так набулькаете?
Помилуйте, о том и речь. Идёмте же.
Клоп осторожно двинулся вслед за импозантным мужчиной, стараясь держаться настолько позади, чтобы явно засвидетельствовать своё почтение. Человека, пообещавшего дармовую выпивку следовало заметно уважать. Однако, будущего благодетеля это не устроило.
Что же это вы? Ступайте рядом со мной, поговорим.
Да вам самому рядом с таким пугалом стыдно идти будет
Глупости. Впрочем, если это вас волнует, посмотрите вокруг никого же нет.
Клоп спорить не стал. С пижоном вообще лучше не спорить. Одним своим видом он говорит всем окружающим, что безусловно прав и переубеждать его себе дороже. Разгневается, пошлёт подальше и прощай обещанные блага жизни. Уж лучше помолчать.
Да вам самому рядом с таким пугалом стыдно идти будет
Глупости. Впрочем, если это вас волнует, посмотрите вокруг никого же нет.
Клоп спорить не стал. С пижоном вообще лучше не спорить. Одним своим видом он говорит всем окружающим, что безусловно прав и переубеждать его себе дороже. Разгневается, пошлёт подальше и прощай обещанные блага жизни. Уж лучше помолчать.
Да и молчать вам тоже не стоит. Давайте разговаривать.
Мне и говорить-то с вами тяжело. Не по человечески вы как-то говорите, странно
Позвольте, это я говорю не по человечески?! А я то как раз гордился своим знанием языков. Постойте, вот оно что. Вы, вероятно, имеете в виду, что я не использую ваш как это сленг, жаргон? Уж извините, не имел острой необходимости в его изучении. Впрочем, вас то это не касается, как вам будет угодно, так и говорите. Полагаю, что всё равно вас пойму.
Клоп глянул на своего спутника со всё нарастающим беспокойством. На любимой родине даже дети малые с жаргоном легко управляются.
Ладно, перебьюсь уж как-нибудь. Только не пойму я что-то: чего вы со мной валандаетесь? Вам что, поговорить больше не с кем? Рванину всякую на улице подбираете и домой тащите. Жена то уж наверно не одобрит.
Жены у меня, милейший, нет и не предвидится, так что, с этой стороны проблем не будет. А что касается всего остального извольте, объясню. Отчего-то вы показались мне подходящим человеком. Именно таким, какого я искал.
Клоп даже с шага сбился, зачастил. Вот оно что! Клоп ему для чего-то понадобился! Так бы сразу и говорил. А то ишь, добренького изобразил: ванну, выпить, то-сё
Они шли по широкой набережной, освещённой стилизованными под старину фонарями, под ногами матово отсвечивал мокрый асфальт, а с реки ощутимо тянуло свежестью. И не было никого на набережной в этот поздний час, смыло гуляющих осенней мокретью. Внезапно Клопа бросило в дрожь. А если это маньяк? Какой-нибудь убийца-извращенец? Вон, в газетах, чем только не стращают, относительно добродетельных граждан! И, опять-таки, дружище Флакон уже две недели не появляется уж не этот ли пижон корешка списал подчистую? Поговаривают, правда, что Флакон к тётке подался, в Кострому, но я эту тётку видел? Не говоря уже о Костроме. Нет, Клопик, зря ты за этим пижоном потащился! Ванны не видел, что ли? Вот, до лета доживём и хоть каждый день в речке мыться будем. И даже с мылом, если повезёт спереть где-нибудь. А в аптеки, говорят, завезли какую-то настойку новую, на спирту. Дешёвую, и с ног валит враз и без разбору. Так на кой-же чёрт тебе этот пижон сдался?
Зря вы, батенька, на меня так опасливо поглядываете. Ваши леденящие душу предположения легко читаются по глазам и чести вам не делают. Пожелай я вас убить так чего же легче? Отцепил бы ваш плащ на мосту и концы в воду. В прямом смысле. Подумайте же!
Клоп пристыжено улыбнулся.
Так-то оно так, но вы сами подумайте время-то нынче какое А меня убить одно удовольствие, никто и не спохватится. Был Клоп и не стало.
Хм Довольно образное сравнение.
Да какое там сравнение! взмахнул Клоп грязным рукавом, Это я и есть, Клоп. Зовут меня так.
Но ведь это не имя?
Кликуха. Да с ней и проще как-то. Имён-то одинаковых вон сколько, да и фамилий тоже, а Клоп я один. Даже на другом конце города спросит кто-нибудь: Клопа видел? И всем сразу понятно, что обо мне речь, не перепутаешь.
Ну что ж, рациональное зерно в этом имеется. Сравнимо с позывными в радиоделе.
Позывной, прозывной всё одно.
Да-а задумчиво протянул мужчина, довольно опасливо глянув на Клопа, А в этой вашей кликухе, есть что-нибудь функциональное? Черты характера, скажем, склонность к чему-либо этакому? Откуда такое сравнение?
Не-ет, кровь я не пью, даже в переносном смысле. Просто фамилия у меня такая Клопин. Вот мужики и не мудрили долго.
Да, несомненно полное отсутствие фантазии. Зато какой простор для предположений Клоп!
Обычно так пацанят пухлых называют, или тех, кто ростом не вышел. А что вы там насчёт меня говорили? Вроде как, подхожу я вам?
Да, уважаемый, думаю предложить вам одну работёнку.
Клоп даже поперхнулся и зажал рот ладонью, чтобы не заржать по дурному, как в родном подвале.
Мне? Работу?! Да я уж забыл как и слово-то это пишется!
Уверяю вас, эта работа вам вполне по силам. О, я уже ясно читаю ваши мысли. Милейший, а вам никто не говорил, что у вас поразительно криминализированное мышление?
Клоп недовольно насупился. В голову ему действительно лезли предположения одно другого пакостнее.
Теперь мышление у всех такое. Предупреждаю сразу, чтобы зря на меня пойло не переводили, ни в какой криминал я не полезу. Не для меня это.
Ну, полноте, ничего подобного я и не думал вам предлагать. А насчёт выпивки не беспокойтесь, не обеднею.
А мне-то чего беспокоиться пойло ваше, вы и беспокойтесь. А моё дело маленькое, наливают пей!
Это очень правильный подход к жизни.
Здесь Клоп заметил одну странность. Набережная выходила за городскую черту, видимо, с запасом её строили, а за окраиной, в этой стороне, даже частного сектора не было, сразу начинались пустыри да свалки строительного мусора, не вывезенного ещё с прошлого года. За разговором он даже не заметил, как осталась позади крайняя серая многоэтажка, а они всё шли вперёд, как ни в чём не бывало! Куда?! Все недавние страхи вновь нахлынули на Клопа и он, остановившись, даже рискнул ухватить своего спутника за рукав.
Стойте, стойте! Здесь же не живёт никто. Здесь и жить-то негде, ни одного дома поблизости нет!
Тот лишь вздохнул и укоризненно покачал головой.
До чего же вы нервны, право слово. Хотя, не смею вас винить, жизнь у вас действительно нелёгкая, какие уж тут нервы струны. Ну, будет вам, успокойтесь. Мы уже пришли. Вот же дом, видите?
Клоп споткнулся, замер в изумлении и даже рот открыл, уставившись на очень милый, двухэтажный особнячок, стоявший едва ли не у самой набережной. К нему вела аккуратная дорожка, выложенная декоративной плиткой, а над крыльцом светил уютным, жёлтым огнём красивый, старинный фонарь. Окна дома были темны, да и неудивительно хозяин-то стоял на улице.
Клоп готов был дьяволу душу продать за бесценок, не сходя с места не было там никакого дома ещё минуту назад! Ведь он же огляделся не раз, прежде чем в панику удариться. А теперь вот он стоит. Сам беленький, крыша красная, черепичная. Домик как домик. А может, не зря дьявол-то вспомнился?
О-хо-хо. Не желаете ли совет, милейший? Не пейте всякую дрянь, пусть даже и в аптеке приобретённую. Ведь неизвестно же, какой эффект она вызовет в вашем, и без того не очень здоровом, организме. Но не будем отвлекаться. Если вам станет спокойнее, подойдите и потрогайте дом. Убедитесь, что он совершенно реален.
Пока они шли к дому и поднимались по ступеням крыльца, Клоп подумал, что в словах странного господина много правды. Вот на днях дружище Флюгер нажрался какой-то бурды неизвестной и донимали его всю ночь ужасные видения. Выходит, видел он то, чего на самом деле не было. А у меня, выходит, совсем даже наоборот: до того допился, что уже и того не вижу, что есть. Мужчина немедленно его поддержал.
И заметьте: в жизни всегда так. Мы почему-то думаем, что видим вещи, которых на самом деле нет, а вот очевидное, то что у нас под носом, замечать категорически не желаем. Парадокс.
Клоп усмехнулся и хмыкнул утвердительно, не заметив, что мужчина неведомым образом, прочитал его мысли. Его сейчас всецело занимал дом.
Он осторожно переступил через порог, сразу окунувшись в расслабляющее тепло и бросающуюся в глаза роскошь, которая была столь вызывающа и непривычна, что Клоп замер, опасливо озираясь. Своей задубевшей кожей профессионального бродяги он чувствовал внимание, проявляемое домом к его скромной персоне. Здесь, казалось, каждая вещь надсмехалась над его убогим видом. Благородная оленья голова с готовностью подставляла рога для изысканной одежды и брезгливо косилась на замызганный клоповий плащ. Самодовольный, ворсистый коврик заметно передёрнуло, едва ступили на него растоптанные боты, а разлапистый вентилятор под белоснежным потолком демонстративно замахал лопастями, силясь избавить дом от застарелой вони городских помоек. Клоп вдруг понял, как может чувствовать себя земляной червячишко, случайно забравшийся в праздничный торт. Всем вокруг противно до тошноты, а главное, самому никакого, блин, удовольствия. Тельце-то к унавоженному чернозёму приучено. Следовало признать, что этому чопорному дому гость явно не понравился и лишь присутствие хозяина заставляло его держаться в рамках приличия.