Что делать будем?
Посмотрим, что она возьмет на ужин? предложил я. Может, мы с тобой ошиблись
Так мы и сидели, как шпионы, то и дело поглядывая на соседний столик. Набор блюд подвел котлеты, рыба, картошка, каша ничем не могли помочь. Салат из капусты и морковки Сорокина не взяла.
В нем витаминов много и для фигуры полезно, прокомментировала Варя.
В общем, ужин не оправдал Сорокину.
Придется следить за ними, сказала Варя.
А если она действительно Жрагар? говорю. Что мы сможем сделать?
Будем кричать, позовем на помощь. Троих сразу ему не одолеть
Ладно, я не верил, что жизнерадостная девчонка может оказаться кровожадным монстром, а потому с легкостью согласился.
Сладкая парочка ужинала невыносимо долго.
Скажи, о чем можно так долго болтать с нашим Кирюшей? спрашивала Варя.
Минут пятнадцать мы потягивали из чашек остывший чай и следили за соседним столиком. Повара уже закрыли раздачу и усиленно гремели на кухне посудой. Наконец, Кирилл Владимирович поднялся из-за стола и подал даме руку. Парочка вышла из столовой, и мы с Варей последовали за ними.
Ты, главное, держись позади меня, говорю. У меня в одной онлайновой игрушке разбойник восемьдесят пятого уровня, так что подкрадываться к жертве обучен.
Впрочем, наши голубки были слишком увлечены беседой, и я не смог проверить в реале свои виртуальные навыки. Вот парочка свернула на лесную тропинку.
Уже темнеет, а они к озеру идут. Мы с Варей переглянулись опасность стремительно превращалась из фантастической во вполне реальную.
Ввязавшись в эту шпионскую историю, мы уже не могли так просто отступить. Солнце давно скрылось за черными деревьями, мрак сгущался, и две фигурки впереди начали таять в темноте.
Надо поспешить, прошептал я.
Мы ускорили шаг. Через минуту показался белый забор с деревянной калиткой. Я слышал, как хлопнула дверца, и две тени ушли в лес.
Сейчас она его сожрет! в отчаянье воскликнула Варя. Бежим скорее!
Мы рванули по тропинке и выбежали за калитку. Свет редких фонарей отпустил нас, глаза начали привыкать к темноте. Впереди показалось озеро. Темно-синяя вода отражала звездное небо. На его фоне я различил две черные фигурки. Они шли, держась за руки. Потом остановились и на мгновение прижались друг к другу лицами.
Фу, целуются, сказала Варя, прозвучало очень неубедительно.
Парочка двинулась дальше и вышла к озеру. Мы пошли следом и увидели на берегу огонек костра. Через минуту стало ясно, что на берегу произошел конфликт. Я услышал грубый голос:
Опа! А кто это тут нарисовался? Пляж-то платный!
Вообще-то это наш пляж, лагеря «Прогресс», ответил Кирилл Владимирович.
Темные фигурки сошлись на берегу. Назревала драка.
Возвращайся, позови на помощь кого-нибудь из взрослых, говорю, а я постараюсь потянуть время.
Варя посмотрела на меня, шепнула на ухо:
Только осторожно, и побежала к лагерю.
Я не спеша вышел на берег озера. Там, как и следовало ожидать, бузили деревенские. Устроили себе палатку из топчанов, костер разожгли. Один здоровый парень наседал на Кирилла, другой схватил Сорокину за руку. Двое других лежали у огня и просто смотрели.
Добрый вечер, господа, говорю.
Это еще что за малыш? Коренастый бритый детина покинул свое место у костра и вышел мне навстречу.
Капитан Очевидность, сказал я. Рейд по защите здравого смысла.
Не выеживайся, малявка! Деньги гони!
Они тут без чувства юмора! попытался влезть Кирилл, но тут же получил удар по щеке, попробовал дать сдачи, но не дотянулся.
Сколько вам нужно денег, господа? поинтересовался я.
Все гони, рассмеялся бритый.
Если бы у меня были все деньги, я бы не стал отдыхать в «Прогрессе». Так ведь? эта фраза выиграла для меня минуты две.
Пауза не могла длиться вечно. Я понял, что если не продолжу представление, начнут бить.
Могу предложить телефон. Мобильник появился у меня в руках.
Тут хулиганы оживились и все четверо посмотрели на меня, а я продолжал:
Но должен предупредить, что у меня в компьютере есть его фотография и серийный номер. Данные сразу же отправятся в полицию. Думаю, на раскрытие этого преступления уйдет дня два от силы.
Деревенские опять задумались, и вердикт оказался неутешительным:
Мелкий гонит конкретно. Надавай ему по ушам, Бурый!
Громила двинулся на меня, разминая тяжелые кулаки. Я стал пятиться, а когда он бросился вперед, упал на землю. Бурый споткнулся об меня и полетел вперед, я откатился в сторону. Долго увиливать было невозможно, и я приготовился получить хорошую взбучку. Но тут по верхушкам деревьев прошелся желтый луч фонарика.
А ну прекратить безобразие! прозвучал знакомый взрослый голос.
На берег вышел сторож. За его спиной в полумраке пряталась Варя. Старик подошел поближе:
Бураков, Степанченко, говорил я вам, не суйтесь сюда. Марш в поселок!
Иди ты, Андреич! Бурый поднялся на ноги, говорил он зло и яростно: Это наше озеро, тут наш закон.
Пионеры, возвращайтесь домой, мягко сказал сторож, а я немного потолкую с земляками.
Я кое-как прошел мимо хулиганов и укрылся за спиной сторожа. Кирилл и Сорокина последовали за мной.
Идите, ребятки прозвучало это крайне убедительно.
Ошалевшие от неожиданного происшествия, мы подчинились и молча побрели к лагерю. Когда спасительная калитка была уже близко, жуткий нечеловеческий крик донесся из леса. На мгновение он затих, а потом повторился.
Глава девятая Работа над ошибками
После третьего крика Варя сказала:
Это был он, Жрагар.
Кто именно из них? спросил Кирилл Владимирович. Так, с виду обычная гопота, ничего особенного.
Уже неважно, говорю. Если это был Жрагар, он всех их захватил.
Ребята, вы про что сейчас? поинтересовалась Сорокина, девочка улыбалась для нее все это было веселым приключением.
Да так, что-то вроде ролевой игры, ответил Кирилл.
Ой, как интересно! Ты такой продвинутый! захлопала в ладоши Сорокина. А можно и мне с вами играть?
Нельзя, Настя! Партия уже началась, все места заняты, серьезно ответила Варя.
Детка, ты не должна знать про Жрагара это может быть по-настоящему опасно, сказал Кирилл.
Я тяжело вздохнул они слишком недооценивали женское любопытство.
Из-за этой игры вы полезли за забор в развалины? спросила Сорокина. Выкладывайте все как есть, или я туда сама пойду и все узнаю.
Время было уже позднее и темное, так что угроза показалась не слишком натуральной. Настя тут же исправилась:
Завтра все девчонкам расскажу, и вместе сходим!
Не терпится девушке на обед к Жрагару, говорю. Пойдем, заглянем в «Орленок», покажем ей альбом.
Вот уж от кого глупостей не ждала, так это от тебя, Дем! воскликнула Варя.
Слишком опасно лезть в эту нору с девчонками! принялся возражать Кирилл.
Давайте рассуждать логически, я заготовил убийственные доводы и говорил уверенно, во-первых, Сорокина уже знает про Жрагара, а значит, экскурсия ей не повредит. Зато если она проболтается, то опасности подвергнутся другие и в конечном счете мы сами. Во-вторых, нам стоит внимательнее осмотреться в старом «Орленке» вдруг пионеры оставили не только альбом. В-третьих, Жрагар живет внутри людей, а не внутри домов. Так что, по теории вероятности, в лагере мы подвергаемся даже большей опасности. В общем, Сорокина, если не передумала, идем, отведу тебя в секретное место нашей ролевой игры.
Настя посмотрела на нас и гордо задрала носик:
Идем! Не боюсь я вашего Жруна!
Я тяжело вздохнул. Сам же разложил все по полочкам так, что теперь отступить невозможно.
Пошли поскорей, говорю, пока нас искать не начали.
Я двинулся по тропинке, все еще надеясь, что Настя передумает. Обернулся нет, идет за мной.
Ладно, мы с вами, сдалась Варя. Только осторожно и недолго.
Минут за пять мы добрались до жестяного забора и проникли на территорию «Орленка». Я врубил фонарик и полез по насыпи через разрушенную стену. Нас снова накрыла какая-то сверхъестественная тишина. Звук крошащегося под ногами кирпича казался невероятно громким.
«Сейчас Жрагары со всей округи сбегутся на шум», думал я.
Мы не стали задерживаться в первой спальне и сразу же нырнули в затхлый мрак коридора. Первый поворот направо красный уголок. Я выключил фонарик, замер и прислушался. Никого. Даже пиявки не пищат.
Вроде чисто, говорю, идем дальше.
Я снова врубил свет и повернул направо. С первого же взгляда стало ясно, что кто-то побывал в красном уголке после нас.
Альбом пропал! воскликнула Варя.
Еще они знамена утащили и даже пару цветочных горшков! заметил Кирилл Владимирович.
В комнате был устроен настоящий разгром. На полу валялись останки засохших растений и комья земли, окурки и пивная бутылка. Альбом исчез, на его месте остался выеденный склизяками прямоугольник.
Кто-то утащил вашу игру? спросил Настя.
Боюсь, мы теперь все в одной игре, сказал я и принялся осматривать комнату в поисках хоть чего-нибудь полезного, ценного ведь ничего не осталось.
Белый луч ксеноновой вспышки блуждал по красному уголку и обнаружил на полу антикварный портрет. Я поспешил поднять картину.
Это ведь Ленин? В Советском Союзе он был главным президентом, как у нас Путин! воскликнула Сорокина.
Я осмотрел портрет и обнаружил на его обратной стороне текст.
Ленин был вождь, он революцию устроил. Историю знать надо, строго сказала Варя.
Я положил портрет лицом на стол, осветил фонариком тыльную сторону и увидел рисунок безликого пионера с длинным ножом в руке.
По ходу, игра продолжается, сказал Кирилл Владимирович.
Под картинкой находился текст:
То, что я писал в альбоме, не совсем верно. Жрагар постоянно дежурит в красном уголке. Он сожрал двадцать ребят из трех отрядов и всех вожатых. Я не могу добраться до альбома. Кажется, он вычислил меня. Пишу это послание на портрете Ленина. Его вынесли на линейку и скоро вернут в красный уголок. Теперь запомни главное: не все признаки Жрагара работают! Боюсь, что он играет со мной и ввел в заблуждение. Итак, про зеленую еду можешь смело забыть Жрагар всеяден. Запах хризантемы мало того, что слишком ненадежная примета, так это еще не единственный аромат монстра, есть и другие. Та же история со звуками иногда Жрагар звучит, как растущий бамбук или лес на ветру. Выпирание живота также ненадежно, он умеет не высовываться, когда на него глядят. Единственная верная примета число семь, в этом послании почерк был неровным, неразборчивым, так что у меня быстро устали глаза.