48
Девочки, весной пахнет!
Наташа отодвинула тяжелую дверь теплушки и выглянула в темноту.
Состав, прозвенев буферами, замер.
Впереди посапывал паровоз да чей-то одинокий голос кричал непонятные слова.
Крик дробился, множился, терялся, возникал и снова дробился, метаясь между поездом и черными пятнами зданий.
Не весной, а пожарищем.
Зинка нашарила сапоги и тоже выглянула наружу, оттеснив Наташу плечом.
Наверняка недавно бомбили. Кончилась наша тихая жизнь. Так хорошо, так тихо было всю зиму, как у Христа за пазухой Помнишь, как сперли мешок фундука?
Заскрипел гравий.
Кто-то бежал вдоль состава.
Диверсант, подохнуть мне на месте!
Зинка обеими руками вцепилась в узкую холодную скобу дверь натужно сдвинулась.
От-ста-вить!
Лейтенант Ремезов остановился, перевел дыхание.
На следующей станции выгружаемся. Разбудите всех, и чтобы в полном порядке, как полагается, а то у меня ваше кудахтанье на погрузке до сих пор в ушах стоит.
А что, здесь недавно бомбили?
Зинка, держась за скобу, свесилась к лейтенанту.
Я боюсь воздушных налетов!
Вы что, Коржина, не выспались?
Лейтенант развернулся, впечатав каблуки в гравий, и побежал обратно.
Ясно, бомбили!
Зинка рывком продернула дверь и вдруг заорала во всю глотку:
Подъем! В ружье! Противник справа!
Девчонки разом вскочили, тараща глаза на Зинку.
Отсвет пламени буржуйки бился в расширенных зрачках.
Радистки напряженно вслушивались в тишину.
Вагон дернулся.
Пламя в буржуйке вздрогнуло, мигнуло, успокоилось.
Дурила, ты Зинка!
Наташа раскрыла вещмешок и сунула туда грязное полотенце, кружку, мыло, завернутое в обрывок газеты.
Зря пугаешь девочек
За такие шуточки можно и по мордасам схлопотать!
Могучая блондинка Настя, которую зачислили к ним в РУК накануне отъезда, натянула телогрейку.
Мы же на фронте как-никак!
Ерепенься-ерепенься
Зинка выудила из угла вещевой мешок.
Вот попадешь в переделку по-другому запоешь.
Чья сегодня очередь карабин тащить?
Верочка намотала на ногу портянку.
Зинкина?
Пусть новенькая надрывается.
Нет уж, дудки!
Девочки, хватит сориться!..
Наташа нечаянно стукнула пустым котелком о печку.
Скоро каждой из нас дадут по медали
Орден тебе выдадут, за пустую башку!
Зинка выхватила карабин из ячейки и сунула опять на место.
Или целых два, посмертно!..
Медальку бы заиметь неплохо.
Настя причмокнула пухлыми серыми губами.
Война же все равно когда-нибудь кончится Выйду замуж, обязательно за боевого офицера, рожу маленького, будет медалькой играть
Кому такое фуфло нужно!
Сама фуфло!
Как тебе, Зинка, не стыдно И что ты ко всем привязываешься? Угомонись
49
Очередь все туже захлестывала прилавок.
Эй, женщина!
Продавщица загрузила на весы связку бананов, заколдовала гирями.
Вы что там, уснули?
Разморило
Наталья Петровна подставила раскрытую сетку.
Жарко!
Наталья Петровна рассчиталась.
Чуть удар не хватил.
Сдачу-то возьмите!
Продавщица высыпала на грязную тарелку мелочь.
Сдачу!
Наталья Петровна, не считая, спрятала деньги в кошелек.
Следующий!
Голос продавщицы сорвался на хрип.
Не толкайтесь, не толкайтесь, всем хватит!
Наталья Петровна, медленно перебирая вконец отекшими ногами, двинулась вдоль очереди, провожаемая завистливыми взглядами и вздохами неотоваренных.
А вот на фронте бананами не угощали
50
Наташа онемевшими пальцами стянула наушники, расписалась в журнале, поднялась на затекшие ноги и наткнулась на Зинку.
Лицо подруги было в багровых пятнах наверное, опять тошнило.
Зинка пропустила Наташу к выходу и сама уселась на освободившееся место.
В радиобудке стояла наэлектризованная духотина.
Наташа, держась за поручни, спустилась на жухлую траву.
Запрокинув голову, вдохнула на полную силу.
Сквозь маскировочную сеть и листья ближней березы угадывалось светлеющее небо.
Тусклые звезды подмигивали то ли вздрагивала маскировочная сеть, то ли Наташу пошатывало.
Слышь, тяжелая артиллерия долбает
Лейтенант Ремезов остановился рядом, закурил.
Теперь фрицам драпать без остановки до Берлина.
Наташа опять посмотрела на тусклые звезды, прислушалась.
Совсем рядом выводил коленца соловей, и сквозь его трели пробивался назойливый звук морзянки.
До Берлина еще далеко, товарищ лейтенант.
Наташа побрела, хлюпая сапогами в росистой траве, остановилась.
Добраться бы сначала до Киева и Минска, а там и Берлин
Ох, и молотят их сейчас наши, ох, молотят!
Соловей примолк на минуту, чтобы дать послушать лейтенанту далекую призрачную канонаду, и завелся снова.
Мимо березы с ободранной корой пробежал старший радист, что-то прошептал лейтенанту, и оба кинулись в сторону замаскированной РАФ.
Наташа обогнула палатку.
Возле куста, поеживаясь, стояла Настя, обхватив карабин, словно полено.
Увидев Наташу, она зевнула, передала карабин, шагнула к палатке и, подавшись вперед широкими плечами, нырнула под брезент на нагретое Зинкой место.
Наташа с карабином на плече вернулась к машине.
В открытую дверь была видна спина Зинка, а чуть сбоку бледный профиль Верочки.
Кончались четвертые сутки непрерывного дежурства
51
Наталья Петровна прошла через арку.
Накануне общего наступления всегда были самые тяжелые дни Все рации, от штабных до ротных, функционировали в беспрерывном режиме
Наталья Петровна то и дело меняла руки сетка с бананами оказалась тяжелой, как цинки с патронами.
Остановилась передохнуть у стены.
Ящики, на которых сидели старушки, были пусты.
Счастливая донеслось из очереди.
Наталья Петровна опустила сетку с бананами на ящик.
Сверху приладила сумочку.
Сняла с плеча джемпер, мотавший глупо рукавом.
Счастливая?.. Теперь бы только дотащиться Виски опять ломит И никаких сил копаться в сумке, искать крошечного вьетнамского спасителя А все же какое это глупое слово счастливая Да и есть ли оно вообще на свете счастье?.. Обыкновенное, самозабвенное счастье Когда кончилась война было настоящее счастье, но ведь одно на всех А вот свое, хотя бы малюсенькое, но свое Неужели так и нечего вспомнить?.. Быть такого не может А та ночь, мелькнувшая случайной искоркой
52
Я тебя люблю!
Он вдруг придвинулся к ней, забавно выпятил нижнюю губу и замер.
Понимаешь, люблю!
Она его поцеловала.
Он ответил неуверенно и вяло.
До завтра
Она встала.
Я как только увидел Как только Понимаешь?.. Это до самой смерти
Она не дала ему договорить, еще раз поцеловала и убежала по лунной аллее в корпус.
Всю ночь пролежала не раздеваясь, а утром собралась и тайком уехала.
А все началось с пустяка, с «бега в мешках».
Энергичный массовик загнал их в широкий полосатый мешок она хохотала, нежданный партнер смотрел куда-то в сторону и теребил пальцами край мешка.
На первых метрах они упали раз пять она поднималась первая и дергала его за рукав, а он, обретя равновесие, судорожно цеплялся в край мешка и что-то бубнил под нос.
Вечером на концерте он подсел к ней.
Она поправила его модный галстук, съехавший набок
Уехала из пансионата утром, а через пару часов в автобусе стало невыносимо душно.
Вот в последний раз далеко внизу мелькнуло море, а может, просто клок тумана, застрявший в ущелье.
Поворот, короткий туннель, поворот
Впереди поезд дальнего следования, и облупленный вокзал, и новая квартира на Студенческой набережной, и раздобревший солидный муж, и послушная дочь, и в перспективе покупка машины не хватает пока две тысячи.
А если бы он догнал в аллее
Позвал с собой, ничего не обещая, кроме любви
Но он остался на скамейке под магнолией
53
Наталья Петровна скомкала джемпер и приладила в сетку поверх бананов.
Паренек в жокейке и Витька, стоя на краю тротуара, уплетали бананы и разбрасывали кожуру.
Очередь зло поглядывала на них.
Наталья Петровна подхватила сетку с ящика, взяла в другую руку сумочку и медленно двинулась в сторону дома.
Нашла что вспомнить Но почему-то всегда кажется, что счастье прошло совсем рядом на цыпочках И, наверное, прав зять, когда после очередного разговора заявил, что там, на войне, счастлива была одна лишь Верочка Именно для таких блаженных приберегается счастье
54
Дождь прошел, и только редкие капли, срываясь с веток, продолжали скатываться по брезенту палатки.
Наташа пришила пуговицу к гимнастерке и протянула иголку Верочке.
Та долго мусолила губами суровую нитку и наконец попала в ушко.
У меня сегодня волна плавала все дежурство
Наташа приподнялась, чтобы надеть гимнастерку, и задела головой брезент.
Замучилась!..
На брезенте осталась светлая полоса.
А мой радист опять работал открытым текстом: «Люблю, целую, жду!»
И ты, конечно, снова не зарегистрировала нарушение и не доложила по команде, дуреха?
Жалко человека.
Верочка уколола палец и сунула в рот.
Он же не виноват, что влюбился.
Ох, смотри, лейтенант узнает!
Ну и пусть узнает, пусть!.. Я уверена, даже больше чем уверена, что он поймет Это вы с Зинкой лезете из кожи, по любой мелочи шум подымаете.
Поймет, держи карман шире Скажи лучше, чего ты трясешься, когда Ремезов к тебе подходит, глазки закатываешь?
Лучше бы за своей Зинкой следила
Верочка уронила иголку на колени и стала искать ее, осторожно шаря пальцами по юбке.
А помнишь, когда вы зимой приходили ко мне в госпиталь и Зинка улыбалась всем подряд? Так после лейтенант заглядывал, и мы даже поговорили малость
Да надоела ты с госпиталем, уши прожужжала Один раз командир навестил, подумаешь Мы вот с Зинкой целых три раза были, так ты про нас и не вспоминаешь.
Я помню! И про вас, и про лейтенанта! У меня память хорошая. В школе знаешь как стихи щелкала? «Мцыри» за вечер одолела!
Хорошая, хорошая Вот проживи еще лет двадцать, потом хвастай.
Да я и сто лет проживу ничего не забуду, ничегошеньки
55
Наталья Петровна, вышла на солнцепек.
Забор церкви скрыл за собой очередь.
Было слышно, как постукивает на лесах молоток о древние кирпичи и дребезжит сброшенный лист ржавого железа.
Такой же жаркий день был, когда Зинку отчислили из части
56
Девчонки молча подходили к Наташе, и каждая протягивала ей то кусок фланели, то ненадеванный лифчик, то недавно полученный кусок мыла.
Зинку, тварюгу, надо было в штрафбат заместо лейтенанта!
Настя сунула Наташе газетный сверток.
Теперича назначат вместо Ремезова какого-нибудь дундука вшивого, намаемся
Такой же жаркий день был, когда Зинку отчислили из части
56
Девчонки молча подходили к Наташе, и каждая протягивала ей то кусок фланели, то ненадеванный лифчик, то недавно полученный кусок мыла.