Инструкции к гамаку, как назло, не имелось, и, поразмыслив, Паддингтон понял, что ему остаётся только одно: брать быка за рога и ковать железо, пока горячо. Отойдя на дальний конец газона, он снова набрал в грудь побольше воздуха, натянул шляпу до самого носа и со всех своих коротеньких лап припустил к гамаку. Подбежав вплотную, он подпрыгнул как можно выше и ухватился за первое, что подвернулось под лапу.
Что произошло потом, он и сам не понял. Он смутно запомнил, что ужасно обрадовался, когда сумел нащупать верёвку, и вцепился в неё со всей мочи; тут же, к его величайшей радости, под ним оказалось что-то мягкое. А вот потом началась какая-то несусветица. Ни с того ни с сего он вдруг завертелся на месте, как волчок. Постепенно, однако, кружение начало замедляться, а когда оно совсем прекратилось, наружу торчала только Паддингтонова голова. Остальные его части были плотно упакованы в сетку, как цыплячья тушка, которая уже побывала в духовке и готова отправиться на праздничный стол. О приятном отдыхе, про который толковал мистер Карри, пока что и речи не было: Паддингтон чувствовал себя скорее как матрос, который только что обогнул мыс Горн[1] во время особо сильного шторма.
Но и на этом злоключения медвежонка не закончились. Едва он успел высвободить кончик одной лапы, чтобы убедиться, что его драгоценная шляпа на месте, как гамак начал крутиться в обратную сторону, сначала не спеша, а потом всё быстрее и быстрее. Наконец медвежонок вылетел из него, как камень из пращи, и шлёпнулся на землю почти на том же самом месте, с которого начал разбег.
На сей раз он не вставал довольно долго: обдумывал свой следующий шаг. Он был не из тех медведей, которые отступают перед мелкими трудностями. Наоборот, чем безнадёжнее казалась затея, тем твёрже становилась его решимость довести дело до конца.
И вот, лёжа на земле, глядя в небо и раздумывая, как же быть дальше, Паддингтон вдруг заметил, что с дерева что-то свисает, и в голове у него постепенно созрел новый план.
Торопясь расчистить между деревьями место для гамака, мистер Карри позабыл снять верёвку, и она так и осталась привязанной к одной из верхних веток.
Медвежонок быстро сообразил, что делать. Яблони у мистера Карри были старые и суковатые, так что лазить по ним не составляло никакого труда. Собравшись с духом, Паддингтон быстренько вскарабкался по стволу и вскоре уже сидел в полной боевой готовности у самой верхушки. Крепко уцепившись за ветку задними лапами, он дотянулся до верёвки и начал потихоньку спускаться, метя точно в центр гамака.
На полпути Паддингтон, страшно гордый собой, приостановился, чтобы утереть лоб носовым платком. И тут на глаза ему попалось удивительно спелое и румяное яблочко, висевшее перед самым его носом. Медвежонок облизнулся. Лазить по деревьям нелёгкая работа, и он был уверен, что, раз он так хорошо потрудился, даже мистер Карри не станет бранить его за одно-единственное яблоко.
Паддингтон запихал носовой платок в карман пальто, протянул лапу и уже приготовился сорвать приглянувшееся яблочко, как вдруг на втором этаже соседского дома распахнулось окно и оттуда высунулась знакомая физиономия. Когда мистер Карри увидел, чем медвежонок занимается, глаза у него чуть не вылезли на лоб, а лицо начало стремительно багроветь.
Медведь!!! заорал он. Что это ты там вытворяешь, медведь?! Как ты смеешь рвать чужие яблоки без разрешения! А ну, сию минуту слезай с верёвки!
Я и так уже слезаю, попытался успокоить соседа Паддингтон. Понимаете, мистер Карри, я не вверх лезу, а вниз. Я
Тут Паддингтон в замешательстве выпустил яблоко, а второй лапой попытался приподнять шляпу. В следующее мгновение он уже в который раз за это утро почувствовал, что летит по воздуху.
Медвежонок очень крепко зажмурился и приготовился стукаться о землю, однако падал он почему-то гораздо дольше, чем рассчитывал. На полпути что-то задержало его на долю секунды. И эта задержка сопровождалась очень зловещим треском, от которого физиономия мистера Карри налилась краской пуще прежнего. Сосед Браунов с трудом поверил своим глазам, когда увидел Паддингтона на яблоне, но ещё труднее оказалось им поверить теперь, когда медвежонок с шумом пролетел через самую середину гамака, оставив за собой здоровенную дыру. Поначалу мистер Карри и вовсе лишился дара речи.
Медведь! просипел он наконец. Медведь, что ты натворил с моим гамаком? А ну-ка вернись, медведь!
Но Паддингтона уже и след простыл. Ни на секунду не замешкавшись, он нырнул в щель в заборе и теперь улепётывал со всех лап. Он был по горло сыт всякими гамаками, а гамаком мистера Карри в особенности.
Выслушав Паддингтонову горестную повесть, миссис Бёрд вознегодовала.
Ишь ты, его гамак! возмущённо фыркнула она. Ведь врёт и не краснеет! Да это наш бывший гамак, мистер Браун случайно наткнулся на него, когда разбирал старый хлам в гараже.
Он там с незапамятных времён валяется, вставила миссис Браун. Неудивительно, что он под тобой провалился. Этакое-то гнильё!
Мистер Карри ещё должен сказать спасибо, что он порвался не под ним, а под тобой, добавила Джуди. А иначе мы чего бы только не наслушались!
Папа оставил его на крыльце для старьёвщика, пояснил Джонатан. Только мистер Карри, похоже, старьёвщика опередил. Вот ведь проныра!
Паддингтон слушал и удивлялся всё сильнее и сильнее. Хотя он часто бывал в гараже, он ни разу не заметил гамака, а впрочем, если бы даже и заметил, всё равно не понял бы, что это такое. Обидно, конечно, что не удалось покачаться, пока гамак был ещё пригодным к употреблению.
А может быть, предложил он с тайной надеждой, я сошью вместе несколько дырок и сделаю ещё один гамак? У медведей это как раз очень хорошо получается.
Остальные переглянулись.
Может, сказать?.. заикнулся Джонатан.
Джуди посмотрела в окно.
Ладно, давайте, разрешила она. Папа уже почти всё закончил.
И ничего больше не объясняя, она повела всех в сад.
Медвежонок, вконец сбитый с толку, топал в самом хвосте.
Вот! провозгласила Джуди, когда они вышли наружу, и гордо указала на лужайку перед домом.
От удивления Паддингтон чуть не шлёпнулся на землю уже в который раз за это утро! Потому что прямо посреди травянистой лужайки висел ещё один гамак, прикреплённый к двум вкопанным в землю столбам.
Это специальная стойка для гамаков, пояснил Джонатан. В такой гамак гораздо проще влезать.
А ещё в нём гораздо безопаснее качаться, добавила Джуди.
Мистер Браун отступил на шаг, чтобы полюбоваться своей работой, а потом обернулся к медвежонку.
Если хочешь, предложил он великодушно, можешь попробовать первым.
Паддингтон подошёл поближе, внимательно осмотрел гамак и немного подумал. Потом сделал несколько шагов назад и отрицательно помахал лапой.
Спасибо большое, мистер Браун, сказал он вежливо. Но только после вас! А ещё лучше, добавил он поспешно, боясь, что его станут уговаривать, и вообще после всех!
Глава третья
Паддингтон в фамильном замке
Когда Паддингтон рассказал мистеру Круберу историю с гамаком, тот долго не мог отсмеяться.
Недаром говорят, мистер Браун: яблоко от яблони недалеко падает, заметил он. Только в вашем случае не яблоко, а медведь. Нет, не по мне все эти гамаки, куда лучше наш диванчик из конского волоса!
Паддингтон, окутанный душистым паром, который поднимался из чашки с какао, согласно кивнул. Так хорошо было снова очутиться в лавке мистера Крубера, в относительной безопасности, и спокойно поболтать за «послезавтраком».
Недаром говорят, мистер Браун: яблоко от яблони недалеко падает, заметил он. Только в вашем случае не яблоко, а медведь. Нет, не по мне все эти гамаки, куда лучше наш диванчик из конского волоса!
Паддингтон, окутанный душистым паром, который поднимался из чашки с какао, согласно кивнул. Так хорошо было снова очутиться в лавке мистера Крубера, в относительной безопасности, и спокойно поболтать за «послезавтраком».
А впрочем, продолжал мистер Крубер, взяв у медвежонка булочку, которую тот, как всегда, предусмотрительно купил по дороге, ваш рассказ напомнил мне о тех далёких днях, когда я был мальчишкой. Как приятно бывало во время каникул забраться в сад и покачаться в гамаке грызёшь себе яблоко, читаешь книжку, а солнышко так и пригревает Мистер Крубер вздохнул и, судя по мечтательному выражению лица, унёсся мыслями в далёкое прошлое. Возможно, я и не прав, мистер Браун, но мне почему-то кажется, что в те давние времена летние дни были длиннее, да и солнце светило ярче, особенно в моей родной Венгрии.
Паддингтон от этих слов даже рот открыл. Сколько он помнил своего приятеля, тот всегда был таким, как сейчас, не молодым, не старым, и вообразить его мальчишкой было почти невозможно.
Подметив удивление медвежонка, мистер Крубер снова усмехнулся.
Да, немало воды утекло с тех пор, мистер Браун, снова заговорил он и повёл рукой, указывая на стены лавки. А ведь в те дни многие из диковинок, которые вы здесь видите, были обычными повседневными вещами, их использовали в обиходе и выбрасывали, когда они приходили в негодность. Ведь стоили-то они тогда гроши в десять, а то и в сто раз дешевле, чем теперь!
Паддингтон откусил кусок булочки и оглядел лавку мистера Крубера совсем другими глазами. Он так привык ко всем этим вещицам из золота, серебра, бронзы и меди, ко всем этим картинам и статуэткам, изза которых в лавке порой и ступить-то было некуда, что просто перестал их замечать. Ему даже не приходило в голову, что этими финтифлюшками кто-то когда-то пользовался каждый день, и теперь они предстали перед ним в совсем новом свете.
Времена меняются, грустно сказал мистер Крубер. Иногда к лучшему, а иногда и наоборот. Теперь таких вещичек уже нигде не встретишь, разве что в антикварной лавке вроде моей или в каком-нибудь фамильном замке
А что такое ванильный замок, мистер Крубер? живо заинтересовался медвежонок. Я ещё ни разу ни одного не видел и не пробовал!
Тут настал черёд мистера Крубера удивляться.
Как, вы не знаете, что такое фамильный замок? поразился он. И никогда ни в одном не были?
Паддингтон довольно долго вспоминал всё время, пока мистер Крубер наливал ему новую порцию какао.
Вчера после ужина я был с лап до головы в ванильном мороженом, припомнил он наконец. Миссис Бёрд меня ещё отругала.