Катуков, получив разрешение на отход, организовал оборону железнодорожного моста от наступавших немецких танков и подавил позиции противника, с которых велся обстрел моста. Первыми переправились на восточный берег Зуши пограничники. Затем переправились танковые батальоны 4-й танковой бригады.
4-я танковая бригада вышла в расположение второго эшелона 50-й армии Брянского фронта, которая к 17 октября 1941 года, отходя на восток, достигла рубежа Нарышкино Белев. [103]
4-я танковая бригада вышла в расположение второго эшелона 50-й армии Брянского фронта, которая к 17 октября 1941 года, отходя на восток, достигла рубежа Нарышкино Белев. [103]
Оборонительный рубеж по реке Зуше удерживался до 24 октября 1941 года, благодаря чему было обеспечено продвижение основных сил 50-й армии на позиции вокруг Тулы.
Под Мценском 4-я танковая бригада выявила технические недостатки немецких бронетанковых сил. Слабое вооружение, недостаточная броневая защита не позволяли танкам Гудериана, несмотря на громадное численное превосходство, одержать победу над танкистами М. Е. Катукова во фронтальном бою. 4-й танковой бригаде Катукова, располагавшей всего 46 танками Т-34, удалось отражать атаки 350 танков Гудериана. Несмотря на семикратное превосходство, немцам в ходе многочисленных атак в течение девяти дней не удавалось преодолеть наши оборонительные рубежи. Автоматчики, брошенные немцами в бой, не смогли выправить положение.
Вот как вспоминал о тех днях командующий 2-й немецкой танковой армией генерал-полковник Гудериан: «2 октября. в районе действий 24-го танкового корпуса у Мценска, северо-восточнее Орла, развернулись ожесточенные бои, в которые втянулась 4-я танковая дивизия. В бой было брошено большое количество русских танков Т-34, причинивших большие потери нашим танкам. Превосходство материальной части наших танковых сил, имевшее место до сих пор, было отныне потеряно и теперь перешло к противнику. Тем самым исчезли перспективы на быстрый и непрерывный успех» [104]
Гудериан, видимо, так и не узнал, что немецкая 4-я танковая дивизия сражалась всего с 46 танками М. Е. Катукова.
На схеме 23 указаны оборонительные рубежи на подступах к Мценску, где танкисты и мотострелки Катукова совместно с пограничниками в течение девяти дней сдерживали танки Гудериана.
Д. Д. Лелюшенко, вступившему в командование 5-й армией теперь уже в составе Западного фронта, было поручено удерживать центральный участок Можайской линии обороны на Бородинском поле. Вновь формируемая 5-я армия должна была продолжить боевые традиции 5-й армии М. И. Потапова, встретившей врага у границы.
Задача, поставленная перед Лелюшенко, была непростой. 5-я армия еще только формировалась: соединения, которыми она комплектовалась, сразу после разгрузки занимали боевые позиции на Бородинском поле.
За оборону Мценска 4-й танковой бригаде было присвоено звание 1-й гвардейской и доверено защищать Москву. 18 октября 1941 года Катуков был вызван в штаб 50-й армии для разговора с Верховным Главнокомандующим. Потом он вспоминал, что, осведомившись о боеспособности бригады, Сталин сказал: «Вам надлежит немедленно погрузиться в эшелоны, чтобы как можно быстрее прибыть в район Кубинки. Будете защищать Москву со стороны Минского шоссе.»
Катуков попросил разрешения перебросить танковую бригаду своим ходом. «Под вашу ответственность!» предупредил И. В. Сталин. [105]
Схема 23. Танковое сражение 4-й танковой бригады М. Е. Катукова с 24-м танковым корпусом 2-й танковой армии Гудериана. 511 октября 1941 года.
Стоит привести небезынтересное замечание М. Е. Катукова, свидетельствующее о том, что он не был информирован командиром корпуса Д. Д. Лелюшенко о полном составе войсковых частей, прибывших под Мценск.
Командарм К. К. Рокоссовский
Истекли две недели с начала вероломного нападения фашистской Германии на Советский Союз. Полные тревог, потребовавшие большой смелости в принятии решений, эти дни прошли для командира 9-го мехкорпуса 5-й армии Юго-Западного фронта Константина Константиновича Рокоссовского в непрерывных боях с численно превосходившим противником. Корпус действовал слаженно и, хотя был вооружен только устаревшими танками Т-26, БТ-7 и БТ-5, смело и организованно встретил рвущиеся на восток части 13-й танковой дивизии немцев.
Истекли две недели с начала вероломного нападения фашистской Германии на Советский Союз. Полные тревог, потребовавшие большой смелости в принятии решений, эти дни прошли для командира 9-го мехкорпуса 5-й армии Юго-Западного фронта Константина Константиновича Рокоссовского в непрерывных боях с численно превосходившим противником. Корпус действовал слаженно и, хотя был вооружен только устаревшими танками Т-26, БТ-7 и БТ-5, смело и организованно встретил рвущиеся на восток части 13-й танковой дивизии немцев.
Мехкорпус К. К. Рокоссовского 22 июня 1941 года вышел в район Ровно, как было указано в директиве оперативного плана для военного времени, уточненной командармом М. И. Потаповым.
Уже 24 июня все три дивизии корпуса вступили в бой с передовыми частями противника, 131-я мотострелковая дивизия полковника Н. В. Калинина, опытного боевого командира, бывшего кавалериста, сумела отбросить противника за реку Стырь, не давая возможности немцам вновь переправиться на восточный берег реки. 35-я танковая дивизия генерал-майора Н. А. Новикова отражала атаки немецких танков юго-западнее Клевани. 20-я танковая дивизия полковника М. Е. Катукова под командованием его заместителя полковника В. М. Черняева на рассвете 24 июня атаковала остановившиеся в районе Олыка немецкие танки и захватила первых пленных и много трофеев.
Немецко-фашистские войска пытались выйти на шоссе Ровно Луцк и овладеть Луцком. Но их атаки были отражены частями корпуса К. К. Рокоссовского, и мотопехота 13-й и 14-й немецких танковых дивизий прервала наступление.
Начиная с 26 июня корпус в составе 5-й армии М. И. Потапова пытался контратаковать противника, который непрерывно усиливал мощь своих ударов, вводя в бой кроме танков пехотные дивизии. Соседи 9-го мехкорпуса 22-й мехкорпус B. C. Тамручи (сменившего погибшего генерала Кондрусева) и 19-й мехкорпус, расположившийся с левого фланга, также вели тяжелые оборонительные бои на рубеже на северо-восток от Луцка и Ровно.
В это время впервые проявился характер Рокоссовского как будущего командарма. Когда на командный пункт его корпуса пришел раненый и в паническом настроении командир танковой дивизии 22-го мехкорпуса, Константин Константинович его по-отечески ободрил: «Немедленно прекратите разговоры о гибели корпуса! 22-й дерется, я только что говорил с Тамручи. Идите приступайте к розыску своих частей, присоединяйтесь к ним» [107]
Когда немцы бросили в сторону Ровно большое число танков и мотопехоты с артиллерией, К. К. Рокоссовский принял единственно правильное в этих условиях решение: сделал ставку на артиллерию. Не переходя в контрнаступление, как этого требовал приказ, он решил встретить противника артиллерийским огнем 85-миллиметровых орудий. Машины Т-III, в основном стоявшие на вооружении немецких танковых дивизий, не могли продвигаться по бездорожью и шли только по шоссе. Черняев здесь же сосредоточил 20-ю танковую дивизию. Подпустив немецкую танковую колонну поближе, и артиллеристы, и танкисты открыли огонь и сумели их отбросить.
Немецкий полковник, взятый в плен, на допросе показал: «Артиллерия ваша превосходна, да и дух русского солдата на высоте» [108]
Занятый 9-м мехкорпусом рубеж удерживался прочно, несмотря на непрерывные налеты «юнкерсов»
Связь с командармом М. И. Потаповым была неустойчивой, и данных о положении Юго-Западного фронта не поступало. Информация добывалась с трудом, благодаря разведке и по показаниям пленных. Было установлено: основной удар в пределах Юго-Западного фронта наносился противником южнее, и там 131-я мотодивизия не выдержала немецких атак; враг форсировал реку Стырь на широком участке оборонительного рубежа.
Несмотря на то что бойцы и командиры приобретали бесценный опыт борьбы с противником, этот опыт давался дорогой ценой. Росли потери, и пополнение поступало только за счет частей и отдельных групп бойцов, выходивших из окружения.
Противник, несмотря на непрерывные атаки в полосе 9-го мехкорпуса, не мог овладеть дорогой Ровно Луцк вплоть до 29 июня 1941 года.
Так как немцам удалось прорвать оборону Юго-Западного фронта южнее позиций, занятых 5-й армией генерала М. И. Потапова, то ей пришлось после 30 июня начать отход на восток по направлению к Новоград-Волынскому, где 9-й мехкорпус занял оборону по реке Случь, перекрыв врагу путь на Житомир.
Во всех корпусах 5-й армии 22-м, 19-м и 9-м все техническое оснащение было потеряно в постоянных боях устаревшие машины Т-26 и БТ были подбиты, и врагу оказывали сопротивление в основном пехотные части.
Константин Константинович Рокоссовский с теплотой вспоминает живых и павших бойцов и командиров 9-го мехкорпуса, преградивших путь врагу под Луцком и Новоград-Волынским.
Несмотря на тяжесть обстановки, правительство и Генеральный штаб отметили боевые заслуги всех, кто мужественно стоял на защите приграничных районов. К. К. Рокоссовский был награжден четвертым орденом Красного Знамени и переведен на Западный фронт. Речь шла о необходимости создания на пути врага, рвущегося к Москве, новых рубежей обороны. Немцы подходили к Смоленску, и К. К. Рокоссовский, показавший свою стойкость и умение командира, 15 июля был вызван в Ставку для нового назначения. С болью в сердце расставаясь со своими товарищами по оружию, К. К. Рокоссовский не забывал о простых солдатах и писал: «Мне уже тогда в приграничных сражениях стали известны многочисленные примеры невиданной стойкости наших солдат. С беззаветной храбростью дрались многие наши части и соединения» [109]
Покидая юго-западное направление, К. К. Рокоссовский уже знал, что немцы подходят к Смоленску.
11 июля 1941 года 3-я танковая группа овладела Витебском важным железнодорожным узлом, воротами к Смоленску. Не входя в горящий Витебск, танковые дивизии Гота 20-я и 7-я устремились на восток, заходя в тыл советским войскам, оборонявшим Смоленск.
2-я танковая группа Гудериана, подойдя к рубежу Борисов Бобруйск, остановилась в нерешительности, оторвавшись от своих пехотных дивизий. Оказавшись без поддержки пехоты и учитывая, что командующий Западным фронтом С. К. Тимошенко перебросил к верховьям Днепра дополнительные стрелковые дивизии, командующий 4-й немецкой армией генерал-фельдмаршал фон Клюге не давал разрешения своим танковым войскам на продвижение вперед.
Однако командующий 2-й танковой группой Гудериан отстоял свой план по немедленному форсированию Днепра и окружению Смоленска с юга. В конце концов фон Клюге санкционировал наступление танковых дивизий Гудериана. 10 июля 1941 года танковые дивизии 2-й танковой группы, обойдя с юга хорошо укрепленные города Могилев и Оршу, форсировали Днепр на рубеже Быхов Рогачев.