«Так, драгоценный. Любопытство, конечно, штука хорошая, но если я не потороплюсь, то моих друзей уже, возможно, будет не спасти. Ты мне потом все расскажешь, а сейчас нужно думать, как выпутываться. И как можно скорее!»
«Покричи», невозмутимо посоветовал хвостатый змей.
«Что?!» поразилась такой методике я.
«А варианты?» фыркнул Арвиль.
У меня на миг потемнело в глазах, и перед взором мелькнуло резкое мужское лицо с яркими фиолетовыми глазами и встрепанными черными волосами разной длины. Впрочем, наваждение скоро прошло, я выдохнула и продолжила прислушиваться к ироничному голосу.
Он наверняка недалеко, неспроста тебя сюда притащили.
Да пожалуйста!
А-а-а! пронзительно завизжала я. Спаси-и-ите! Помоги-и-ите! Грабят, убивают, чести лишают!
Видимо, нервы сдают, вот и глупости пожаловали. Впрочем, чем громче и бессмысленнее орет жертва, тем больше хочется ее наконец съесть. Дабы заткнулась.
«Ты что?» ошарашенно поинтересовался удивленный Спящий.
«А что? истерически хихикнула я. Кажется, это и надо кричать. А! Вот еще! На это точно все прибегают обычно!»
Пожа-а-ар!
«С ума сошла», уверенно заключил Ар.
«Пока нет», с веселой злостью ответила я, уверенно выкручивая руку, пытаясь добраться до веревок, чтобы перерезать их отросшими когтями, и не обращая внимания на то, что от безуспешных попыток царапаю себе кожу. Впрочем, оно же лучше! Мокрые от крови веревки лучше скользят.
Вдруг раздался еле слышный шелест, и я услышала, как за спиной приземлилось что-то тяжелое. Потом тихий шорох складываемых крыльев, и негромкий, рокочущий голос с шипящими нотками:
И что вопим-с-с-с? Я и так все прекрасно слыш-ш-шу
«А он быстро, немного флегматично прокомментировал Тейнмир, но я ощущала, как ментальная дымка лавандового цвета, ассоциирующаяся у меня с присутствием Ара, сжалась до размеров нестерпимо яркой горошины. Он явно к чему-то готовился. Ири, мне нужно смотреть ему в глаза. И с близкого расстояния. Думай».
«Ну и задачки», зло прошипела я. Ответа не последовало, но он, впрочем, и не требовался.
Уважаемый крылатый, называть это драконом я даже в мыслях не хотела. А вы не могли бы отпустить меня?
А заш-ш-шем? резонно спросил он.
«Чудесно, зло фыркнул Арвиль. Он еще и разумен».
«Я как-то и раньше в этом не сомневалась», едко ответила и вернулась к диалогу с чешуйчатым, трудно классифицируемым созданием.
Ну я тут не совсем на добровольных основах, решила воззвать к теоретически наличествующему у любого здравомыслящего существа сочувствию.
А тут все на добровольно-принудительных, философски донеслось в ответ, и я услышала шелест травы и почти неслышную поступь монстра. Наконец он показался в поле зрения, сел напротив меня, обернулся хвостом с пушистой кисточкой на конце и зловеще закончил: И жалуются все. Правда, недолго
Исключение? нерешительно предположила я, рассматривая красивого зверя и холодея с каждой секундой.
Вряд ли, решительно помотал мордой ящер, щуря яркие глаза.
Я его узнала. И эти голубые очи, в которых, как и в первые секунды нашей первой встречи, была только ясная лазурь, и великолепную серебряную шкуру, и гриву с кисточкой оттенка черненого серебра. Рандеву в небесах над Ледяным Пределом было недолгим, но очень плодотворным. И для меня, и для него.
Я неделю отлеживалась и обзавелась чудесным знакомцем, а потом и постояльцем в виде загадочного Спящего, который втравил меня во все эти неприятности.
«Надо же! В голосе Арвиля звенел гнев. Это Шеридан. Десятник. Кто смог его подчинить?!»
«Что такое?»
«Десятники должны спать! рыкнул Тейнмир. Он был одним из Спящих! Почему тут?!»
«Вообще-то ко мне ты попал именно после встречи с ним».
«Да? пробормотал Ар. Просто я не могу фиксировать каждого. Когда переместился в тот разум, то увидел, что он дерется с молодой огненной, с очень хорошими, но латентными ментальными способностями. Потому не думал, а сразу сбил ему ориентацию в пространстве, чтобы дать тебе шанс отбиться Но это не снимает вопроса! Как?!»
«А ты уверен, что они не сами, нерешительно предположила я. А ты Они не были согласны с твоей политикой?»
Ответить Арвиль не успел, так как Шеридан текуче поднялся и шагнул ближе.
А ты красивая. Зверь наклонил голову, и в голубых глазах появилось что-то похожее на удивление. Даже очень. Где тебя эти скоты откопали?
Ну еще бы я красивой не была! Дракон как-никак!
Какое у вас плохое к поклоняющимся отношение! не сдержалась я.
И наглая, наклонил голову набок крылатый. Это вообще редкость. Меня, конечно, сюда послали впервые, но кажется, что это странно.
Уникумов надо беречь и охранять, решила побыть смелой я. А еще мы в неволе не размножаемся. Отпусти, а?
Нет. В голубой лазури мелькнуло сожаление. Нельзя. Прости, малышка, но приказ есть приказ. Игнорировать не могу.
«Замеш-ш-шательно! бесился Спящий. Кому этот идиот умудрился принести клятву, которую «не может игнорировать»?»
Я руки поранила, жалобно посмотрела на него. Запястья. Судя по обилию крови сильно.
Аргумент, спустя десять секунд признал ящер, потом принюхался и добавил: И правда, сильно.
Тогда, может?..
Хор-р-рошо, недовольно рыкнул Шеридан, одним прыжком оказался в трех метрах от меня и пригнулся, закутываясь в крылья. Потом он выпрямился, хлопнул крыльями, и глаза ослепила яркая вспышка. Когда я смогла снова на него посмотреть, то почти потеряла дар речи.
«Да кто же вы такие, Арвиль?!»
«Хейлары мы, со вздохом поведал Спящий. Остальное потом. Теперь никуда не денешься придется рассказывать. Но потом».
А я все еще смотрела на перевоплотившегося крылатого.
Он был необычный. Высокий, гибкий, тонкокостный мужчина с узким лицом, резкой линией подбородка, яркими голубыми глазами и короткими волосами цвета почерневшего от времени серебра. Светлая кожа в последних лучах заходящего солнца еле заметно искрилась.
Одет он был в белоснежный длинный камзол, из-под которого выглядывали черная рубашка и брюки. Короче, вид вполне официальный. Мужчина явно не походил на того, чьей рядовой обязанностью является таскать жертвенных девиц.
Хейлар не торопясь двинулся ко мне, и я уставилась на него с самым искренним интересом. Почти как на седьмое чудо света! Ну что поделаешь, если хвостатых мужчин я никогда раньше не видела?!
Я с любопытством и восторгом следила за лениво извивающимся хвостом, покрытым короткой шерсткой, и с кисточкой на конце. Цвет шерсти был как и на голове. Черненое серебро. Красиво!
«У меня красивее, ревниво напомнил о себе Арвиль. И кисточка пышнее!»
«Ты у нас вообще вне конкуренции, льстиво успокоила я Спящего. Хотя бы потому, что я тебе эту гордость по волоску повыщипываю!»
«Потом, напряженно ответил Ар. Сейчас он подойдет, и посмотри ему в глаза».
К сожалению, хейлар не спешил любоваться моим дивным ликом, а сразу перешел к сути. То есть освобождению прекрасной девы из пут жестоких!
Когда упали веревки и я начала осторожно растирать руки, он внезапно подался вперед и ухватил меня за ладонь, переворачивая ее. И увидел, как резко перестает идти кровь и ранки сразу подсыхают. Судя по тому, как полыхнули багровые искры на дне голубой радужки глаз мужчины, в плане Арвиля уже не было никакого смысла. Потому я рванула к себе раненую руку, одновременно отращивая когти на второй и нанося удар по тому месту, где только что была его голова. Отшатнулся он настолько быстро, что я успела уловить только смазанное движение.
Когда упали веревки и я начала осторожно растирать руки, он внезапно подался вперед и ухватил меня за ладонь, переворачивая ее. И увидел, как резко перестает идти кровь и ранки сразу подсыхают. Судя по тому, как полыхнули багровые искры на дне голубой радужки глаз мужчины, в плане Арвиля уже не было никакого смысла. Потому я рванула к себе раненую руку, одновременно отращивая когти на второй и нанося удар по тому месту, где только что была его голова. Отшатнулся он настолько быстро, что я успела уловить только смазанное движение.
Др-р-ракон, рыкнул Шеридан, который, пригнувшись, стоял уже в трех метрах от меня.
«Ирка, оборачивайся и улетай», скомандовал Спящий.
Спорить я и не подумала, но была одна проблема. Которая стояла напротив и внимательно на меня смотрела. Ой, мама Он еще и клыкастый.
«А то как же, недовольно согласился Ар. Все «лучшие» качества от создателей достались».
«Какой-то ты ненормально болтливый, поделилась подозрениями я. Или что, решил напоследок информацией поделиться? Чтобы мне помирать не так обидно было?»
Дожидаться ответа я не стала, а просто бросилась в сторону и быстро обернулась. Когда открыла глаза, то успела уловить гаснущее сияние оборота хейлара, и теперь мы снова стояли друг напротив друга. Но уже крылатые. Звери.
Ты-ы-ы! яростно сузил он глаза, в которых становилось все больше алой дымки.
Я, обреченно согласилась. Но живой не возьмешь.
Но тут я заметила на горизонте какую-то светлую точку, которая стремительно приближалась.
На земле я сильнее, с чувством прошипел он. У тебя никаких шансов, огненная.
Не факт, радостно оскалилась, слыша свист воздушных потоков под кожистыми крыльями.
«А если не он?» вернул меня с небес на землю Ар.
Но и правда. Я с отчаянной надеждой вглядывалась в горизонт. Хейлар тоже обернулся, прищурился, яростно рыкнул, одним прыжком взвился в воздух и рванул в противоположную сторону.
Через минуту на берег, поднимая облако пыли и песка, неаккуратно приземлился Олли. Белоснежный стремительно развернулся ко мне и коротко спросил:
Все в порядке?
Да, немного судорожно кивнула я.
Тогда жди тут, постараюсь его догнать. И он вновь стремительно взвился в воздух.
«А теперь крылья в лапы и бегом в деревню», поступило противоположное распоряжение от Арвиля.
«С чего это?» решила сразу не бросаться исполнять я.
«С того, что при всей бесшабашности твоего приятеля он верен стране и Холодному Престолу. А значит, не может просто так оставить столь интересное местечко, как эта деревенька. Стало быть, у тебя просто шикарная возможность сбежать и иметь при этом как минимум сутки форы. Или ты что, до Анли-Гиссара собралась его тащить?!»
Я вспомнила все то, что сотворил Олли за неполные полдня совместного путешествия, содрогнулась и судорожно помотала головой.