«Вот и отлично, довольно протянул Спящий. Так что лети в деревню, ну ее, эту маскировку. Там хватай лошадей, еду и подружку свою, если отыщешь».
«Криона-то тебе зачем?» полюбопытствовала, короткими взмахами разминая крылья.
«Не бросать же ее тут?» настолько искренне возмутился Тейнмир, что я отчетливо поняла дело нечисто.
«Так и сказал бы «за надом», вздохнула в ответ. Я бы скорее поверила».
«Если сама все знаешь, то зачем настаиваешь?»
Отвечать я не сочла нужным, потому просто поднялась в небо и полетела в деревню. Там приземлилась около трактира, приказала притащить трактирщицу и стала ждать. Тащили ее долго, потому я показательно плюнула в сарай, который немедленно занялся пламенем.
После этого Лада оказалось передо мной через две минуты.
Ну ш-ш-што?! с чувством прошипела, склонившись к самому ее лицу и обдавая горячим дыханием из приоткрытой пасти. Узнала?
Нет, вскрикнула она и зажмурилась.
Хорош-ш-шо, великодушно кивнула я в ответ. Где рыжая деву-ш-шка?
В подвале спит.
Ага. Я перевоплотилась и холодно посмотрела на хозяйку и дворню.
Проводи, направилась вслед за заметно дрожащей Ладой, которая со страхом смотрела на меня. И, проходя мимо ее мужа, бросила: Чтобы через полчаса тут были две лошади, с запасом еды и теплой одеждой.
Да, госпожа, подобострастно поклонился мужик.
Я остановилась и, не оборачиваясь, тихо добавила:
И только попробуй подсунуть то, что мне может не понравиться
Криона и правда спала в подвале за двумя стальными дверьми. Я потрясла подругу, но она никак не реагировала. Пристально уставилась на трактирщицу. Выдержала она минуту, потом полушепотом предложила воспользоваться зельем. Я ей тихо рассказала, что сделаю с ней и этим домом в случае, если с рыжей что-то случится, но Лада настаивала, что это именно антидот. Ладно, поверим.
Кри очнулась спустя пять минут. Я с трудом удержала ее от того, чтобы она не исполнила все то, что я не так давно обещала, и вывела на улицу. Там мы увидели, что другой конец деревни дымит, запрыгнули на лошадей и галопом погнали их по дороге, которая вела в лес. Попадаться Олли сейчас было нельзя.
Ветер хлестал в лицо, в душе поднималась какая-то совершенно шальная радость. Может быть, оттого, что я наконец и правда одна? Конвой Олли не способствовал ощущению свободы. Я полной грудью вдыхала стылый вечерний воздух, глядя, как солнце, опускаясь за горизонт, забирает с небосклона последние отблески розового и пурпура, а землю окутывает туманная дымка.
Мне было плевать, что сбежали мы в ночь, в незнакомую местность, о которой ничего не знаем. Вернее, я-то знаю, что тут есть как минимум одна неприятность. Хейлар, который жаждет моей крови.
«Это в общем-то и неудивительно, подал голос Арвиль. То, что десятника потрепала молодая огненная драконица, и даже не воительница, буквально наотмашь хлестнуло по самолюбию и гордости Шеридана. Потому можешь гордиться в его личном списке ты занимаешь лидирующую позицию на выбывание в мир иной».
«Э-э-э, польщенно протянула, пытаясь осознать размер проблемы. Я же девушка».
«Ты дракон, отрезал Спящий таким тоном, как будто моя расовая принадлежность все объясняла. А еще нам из-за некоторых генетических особенностей абсолютно все равно, с кем драться. И кого убивать».
«Ты меня пугаешь», совершенно серьезно ответила я, раздумывая над тем, кого именно собираюсь выпустить в мир.
«Солнышко, снисходительно протянул Арвиль. Не хочу тебя расстраивать и развеивать твои иллюзии по поводу интеллектуальных способностей Но если ты не заметила, то большую часть моего отряда уже кто-то выпустил. И это явно не ты. И не я. А они в плохих руках. И творят очень плохие вещи».
«Да кто вы такие-то?!» не выдержала я наконец.
«Отголоски древности, снова замкнулся хозяин Анли-Гиссара. То, что не должно существовать. Но мы есть. И я никому не позволю это исправить!»
«Ты не находишь, что так поступать некрасиво?!» возмутилась я оттого, что Спящий снова ответил так, что ничего не понятно. Ветер моих грез продолжать не спешил и на окрики не реагировал. Потому я тоже решила молчать и обиделась.
Нет, ну а что такое?! Я иду невесть куда только потому, что захотела ему помочь, бросила мужа, имение, упорядоченную жизнь, и все ради альтруизма! А он
«Нет, ты все же настоящая женщина! Арвиль не выдержал спустя всего пару минут злобных дум о его подлючести. Ты пошла потому, что хотела! Хотела свободы. Хотела что-то доказать, хотела нового! Так что хватит все валить на меня!»
«Да! вскинулась я. Все так! Но это не меняет того, что я тут в том числе и из-за тебя. Так что, я не заслуживаю и капли откровенности?!»
«Все сложно, неожиданно устало после такой эмоциональной вспышки ответил Спящий. Ирка, я никогда и никому не рассказывал об этом. Дай мне время Осознать, подумать, собраться с мыслями».
«Хорошо, со вздохом согласилась. И ты прости. Я не должна была давить».
Он не ответил, да это и не требовалось. А я решила больше не поднимать эту тему. Вообще. Захочет расскажет. А мне, как верно говорила мама, нужно учиться думать. Анализировать. Складывать пазл понимания ситуации из обрывочных кусочков. А то я опять желаю всего на блюдечке с голубой каемочкой.
Ты такая задумчивая, из странного состояния оцепенения вывел меня голос Крионы.
Я вздрогнула, посмотрела на рыжую и в ответ на внимательный взгляд голубых глаз только улыбнулась и покачала головой.
Кри, все хорошо.
Весело мы с тобой, конечно, выехали, хихикнула беглая невестушка наследника.
О да! поддержала ее я и напомнила: Ты еще и в Пределе на прощанье свистопляску устроила.
Малая часть, малая месть, помрачнела девушка. Это сотая доля того, что они заслуживают. Он заслуживает!
Все так плохо? осторожно спросила я.
Не знаю, спустя минуту раздумий пожала плечами она. Ири, ты дочь лорда и отчасти была к этому готова. А я даже при дворе не была ни разу. Готовилась стать магичкой, охранять границы долины. Быть воином! Она замолчала, усмирив гнев, и продолжила уже более спокойным тоном: Потому то, как встретили меня при Холодном Престоле, явилось полной неожиданностью.
Не знаю, спустя минуту раздумий пожала плечами она. Ири, ты дочь лорда и отчасти была к этому готова. А я даже при дворе не была ни разу. Готовилась стать магичкой, охранять границы долины. Быть воином! Она замолчала, усмирив гнев, и продолжила уже более спокойным тоном: Потому то, как встретили меня при Холодном Престоле, явилось полной неожиданностью.
Я понимаю, о чем ты, грустно кивнула в ответ.
Да медленно качнула кажущейся золотистой в последних солнечных лучах головой Кри, рассеянно теребя темный меховой ворот куртки. Холод, ледяная вежливость, завуалированные намеки и нескрываемое презрение во взглядах. И Дориан От имени наследника она буквально передернулась. Отвр-р-ратительный!
Она замолчала, глядя перед собой отсутствующим взглядом, а я сочла нетактичным настаивать. Как будет готова расскажет.
Потому, когда рыжая воительница пустила лошадь в галоп, я последовала ее примеру.
А потом была скачка через поле и холодный воздух с густым ароматом трав и росы. Воздух свободы. Наверное, это слово теперь навечно у меня будет ассоциироваться с ночью и дорогой, укутанной туманом и степными запахами.
Когда въехали в лес, перешли на рысь, но, не сговариваясь, решили не останавливаться. К рассвету нам нужно быть как можно дальше от деревни.
На привал встали, когда уже светало. Натаскали лапника, укрылись попонами и одеялами, наскоро поели и в обнимку завалились спать.
Рассвет окутывал холмы, разгоняя утренний туман, играл первыми солнечными лучами на росе, превращая ее в алмазы. Пели птицы, вызывая желание закрыть глаза и упасть в мягкую траву, вдыхая чудесные ароматы.
Но к этому дивному запаху примешивался еще один, вовсе не такой благостный. Гари и дыма. А кроме птичьих трелей были слышны звуки пилы, топора и молотков, сопровождавшиеся речью местных жителей в матерном диапазоне.
Хозяин приснопамятной таверны крыл всех крылатых, которых только видел в жизни. От некоего господина, который втравил его во все это, до двух драконьих девок и одного блондинистого, но неправильного кобеля. Он, сволочь, на красотку Дальку не польстился и не изволил сдохнуть в отведенном месте! А потом еще полдеревни разнес в поисках господина!
Но особенно душевно хозяин поминал еще трех драконов, которые ни свет ни заря приземлились на оставшемся от сарая пепелище и нечаянно разрушили амбар. Потом узнали, что случилось, и ненормальный сине-золотой доделал все то, что не успел его белоснежный друг! А затем они перевоплотились и потребовали оставшихся трех лошадей! И ведь пришлось отдать
Трое мужчин стояли за холмом, держа под уздцы коней, и слушали эту художественную брань. Потом Фрик еще раз обвел взглядом на четверть разрушенную деревню с несколькими догорающими сараями и со вздохом прокомментировал:
Почерк нашего друга на редкость заметен.
Ну да. Ринвейл проводил взглядом столб черного дыма. «Тут был Олли».
Дориан промолчал, но сделал это о-о-очень выразительно.
Глава 4
Проснулись мы уже днем, от того, что солнце так сильно припекало, что стало жарко. Впрочем, невзирая на это вставали мы со стонами и жалобами на боли в теле. Все же к ночевкам на стылой земле мы непривычные. Драконы не драконы, а мышцы болят!
Ехали мы не то чтобы наугад но почти. Дело в том, что от деревеньки вела дорога, которая потом раздваивалась, и я не помню, куда мы в спешке свернули.
«Направо», подсказал умница Ар.
«Значит, все правильно», облегченно улыбнулась я, потому что семь верст не крюк только для бешеной собаки.
Если верить старой карте на гобелене, то к завтрашнему вечеру мы должны подъехать к городу Вирин.
День прошел настолько спокойно, что к вечеру мы сбавили ход и теперь просто неторопливо ехали шагом, любуясь пейзажем и вообще пребывая в на диво умиротворенном настроении.
Потому стрела, свистнувшая перед самым моим носом, явилась о-о-очень большой неожиданностью.
Стоять! Из зарослей показалась голова в шлеме и грозно продолжила: Именем императрицы Изначальной империи вы арестованы!
Стоим, послушно придержала кобылу Кри и с благожелательным любопытством посмотрела на шлем в кустах. А собственно, за что?
Сейчас, пообещал вояка и вышел. Ну или выкатился Как называют процесс движения человека с комплекцией колобка?