Эликсир для Жанны дАрк - Наталья Солнцева 8 стр.


 А что твой подручный? Можно ли мне с ним побеседовать?

 Он является только одному человеку.

 И этот человек ты!  рассердился Сергей.  Я уже слышал твои отговорки. Если он служит тебе, то почему бы ему не встретиться и со мной?

 Он не может. Я объяснял почему. Ему нужна жертва.

 Непременно человеческая?

Федор-Франческо вместо ответа только сложил руки на груди и потупился. Ему надоело повторять одно и то же.

 А ты приносил ему жертвы?

 Давно, еще в средние века. Вы, должно быть, знаете, какие и сколько. Они подробно перечислены

КОНЕЦ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ОТРЫВКА

 Непременно человеческая?

Федор-Франческо вместо ответа только сложил руки на груди и потупился. Ему надоело повторять одно и то же.

 А ты приносил ему жертвы?

 Давно, еще в средние века. Вы, должно быть, знаете, какие и сколько. Они подробно перечислены

 Хватит!  остановил его хозяин.  Довольно. Я все знаю. Но

 Значит, пусть процесс идет, как идет,  невозмутимо изрек Франческо.  Куда торопиться?

 Ты меня дурачишь!

 Нисколько. Исполните условие, и мой подручный предстанет перед вами.

 Замолчи!  вспылил Сергей.  Или я вырву твой язык!

Франческо спрятал улыбку в уголках губ и покорно вымолвил:

 Как вам будет угодно

Глава 7

Пансионат «Лель»

Лавров, обескураженный неожиданным предложением Туровского и недовольный своей уступчивостью, вышел прогуляться по территории пансионата. Поразмыслить над создавшимся положением.

Ему нужны были деньги, но не это послужило решающим аргументом. Его сердце дрогнуло из-за Кати. Случись с ней что-нибудь, он себе не простит.

В конце концов, Туровский прав. Не так уж обременительно ухаживать за хорошенькой женщиной, да еще получать приличное жалованье. В случае неудачи он лишится второй половины гонорара, но оставшаяся сумма с лихвой компенсирует моральный ущерб.

Впрочем, о каком ущербе идет речь? Общение с Катей добавит перцу в его пресное пребывание на природе. Перспектива ничегонеделания пугала Лаврова. В голову будут лезть дурные мысли; чего доброго, он еще заскучает по Глории. А это совсем не то, ради чего он сюда притащился.

Морозный зимний день радовал глаз синевой неба, солнцем и снежным сверканием. Отдыхающие разбрелись кто куда. Одни обедали, другие отправились кататься на лыжах и снегоходах, третьи такие, как Лавров,  еще не определились с времяпрепровождением.

Наверное, судьба ничего не имела против «задания», полученного бывшим начальником охраны от господина Туровского. Потому что ноги сами принесли его навстречу Кате.

Он учтиво поклонился и хотел пройти мимо, но она остановила его.

 Привет

Катя была одета в ту же шубку из рыси, шерстяные лосины и короткие меховые сапожки. Из-под вязаной шапочки выбивались вьющиеся пряди. Она относилась к тем женщинам, которых отсутствие макияжа не портит, а украшает.

Лавров вежливо улыбнулся. Ее губы, покрытые бесцветной помадой, раздвинулись в ответной улыбке.

 Как ваш «ниссан»?  сухо осведомился он.  Поломку исправили?

Вместо комплимента он нарочно заговорил о машине. Первое правило обольщения гласит: никогда не делай того, чего от тебя ждет женщина.

Правда, на Глории его правила не работали. Но Катя не Глория. К тому же она замужем. Начни он выказывать ей симпатию, она сразу уйдет. Нужно чем-то заинтересовать ее.

 Да,  кивнула она, разглядывая вчерашнего незнакомца. Сегодня он показался ей гораздо привлекательнее.  «Ниссан» уже здесь, на парковке.

Страха не было. Чего ей бояться в пансионате? Рядом отец, который в любой момент на связи. В Кате проснулась женская потребность во флирте.

 Давайте знакомиться,  сказала она, подавая Лаврову руку в варежке, вязанной из тех же ниток, что и шапка.  Меня зовут Катя.

 Роман,  представился он, обменявшись с ней бесстрастным пожатием.

Это равнодушие раззадорило ее. Она давно ни с кем не кокетничала. Ранний брак лишил ее многих радостей, свойственных молодым девушкам.

 Прогуляемся?  предложила она.  Я хочу извиниться за вчерашнее.

 Не стоит. Я не в обиде. Даже польщен. Впервые в жизни меня приняли за маньяка.

 Я в самом деле испугалась.

 Вы меня заинтриговали,  оживился Лавров.  Здесь правда орудует маньяк?

 Думаете, я все придумала? Если бы так!

 Обожаю ловить маньяков,  засмеялся он.  Это мое хобби.

 Правда?  развеселилась Катя.  Вы сыщик?

 В некотором роде.

 Теперь вы меня интригуете

Между ними завязался непринужденный разговор, возникло ни к чему не обязывающее взаимное расположение. Катя чувствовала себя легко и свободно. Она не делала ничего дурного, прогуливаясь с этим во всех отношениях приятным молодым человеком.

В глубине души она делала это назло мужу, который все свободное время посвящал либо лошадям, либо своим научным опытам, запираясь в лаборатории с Федором. Но Катя ни за что не призналась бы, что ревнует супруга к новому приятелю.

КОНЕЦ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ОТРЫВКА

Она тоже может завести знакомство. И развлекаться,  вместо того, чтобы изнывать от скуки в четырех стенах.

Катя не жаловалась отцу на Сергея: тот и так недолюбливает зятя. Она не хотела подливать масла в огонь. Напротив, всячески выгораживала мужа. Но дать выход эмоциям порой необходимо. Знакомство с Лавровым казалось ей маленькой местью, которую она могла себе позволить.

 Давайте вместе искать маньяка,  улыбнулся он.  Мне нужен помощник. Один я не справлюсь. Вы здесь живете, знаете местный уклад и людей. Будете моими глазами и ушами.

Катя весело кивнула. Надо же на чем-то строить отношения, иметь повод для встреч. Это будет приключение, игра с привкусом опасности. Не реальной, разумеется, а нарочной, которая щекочет нервы.

 У нас получится?  бросила она на спутника любопытный взгляд.

 Я гарантирую,  кивнул он.  Злодею крышка. Мы его выследим и поймаем. Даю слово.

Роман делал вид, что все это серьезно. Катя притворялась, что верит ему. Впервые за много месяцев она забыла о своих семейных проблемах.

 Вы в самом деле сыщик?

 Я тайный агент Ее Величества!  посмеивался Лавров.  Меня послали сюда выявить душегуба и передать его в руки правосудия.

Он придерживался второго правила обольщения: никогда не раскрывать карты и приберегать козырь в рукаве. Обычно это действовало на женщин магически. Исключением была Глория.

Глаза Кати загорелись. Она сама взяла Лаврова под руку и доверительно прошептала:

 Как интересно!

 Для всех, кроме вас, я обычный отдыхающий.

 Конечно,  улыбалась Катя.

 Если в ходе расследования мне понадобится посетить вашу усадьбу, вы пригласите меня в гости?

 Конечно!  повторила она, думая, что визит этого симпатичного брюнета будет как нельзя кстати. В противовес Федору она тоже обзаведется приятелем. То, что приятель мужчина, только обострит ситуацию. Пусть супруг забеспокоится. А то их отношения превратились в стоячее болото.

Катя оживилась. Теперь она совсем не походила на ту надменную молчаливую барышню, которую Лавров вез вчера в пансионат. Лед тронулся.

 Расскажите мне о пропавших прошлой зимой девушках. Кто они?

 Местные. Одна работала официанткой в пансионате, а вторая ее подруга. Обе жили в деревне Веселки. Там у мужа дача,  зачем-то добавила Катя.  Она досталась Сереже от деда. Муж вырос на его руках. Его родители рано умерли.

 Значит, у вас нет ни свекра, ни свекрови? Что с ними случилось?

 Погибли в автомобильной аварии. Сережа их почти не помнит. Его воспитывал дед.

То, что пропавшие девушки родом из Веселок, где находится дача Прозорина, объясняет подозрения его тестя. Он усматривает в этом совпадении некую связь.

 Как часто вы бываете на даче?  спросил Роман.

 Я была там всего один раз. Это большой деревянный дом, похожий на терем. Сережа так его и называет: Терем. Вернее, называл. Три года назад дом сгорел.

 Сгорел? Почему?

 Не знаю. Говорят, из-за проводки. Произошло замыкание. Я не очень-то разбираюсь в этом. Сережа тяжело переживал потерю дома, просто сам не свой ходил. Но потом ничего, успокоился. Он собирается восстановить Терем.

 Кто-нибудь пострадал при пожаре?

 В доме никого не было. Сторожиха, которая присматривала за ним, на свое счастье, заболела. Иначе не спаслась бы,  вздохнула Катя.  Тем летом стояла ужасная жара, сушь. Дом занялся, как факел, моментально выгорел.

 Жаль,  посочувствовал Лавров.

 Для Сережи это был удар.

 А для вас?

 Мне-то что?  пожала она плечами.  Это муж провел там детство, ездил туда на каникулы. После смерти деда он постоянно наведывался на дачу.

 Ностальгия по прошлому?

 Наверное,  кивнула Катя.  А мне Терем не понравился. Сережа звал меня с собой на дачу, но я отказывалась ехать. Как будто предчувствовала что-то страшное.

 Пожар?

 Может, и пожар. Не знаю. Только я туда больше ни ногой. Муж даже обижался. Ему хотелось, чтобы я полюбила Терем так же, как он.

 Интере-есно,  протянул Лавров.  Покажете мне этот ваш Терем?

 Так ведь от него ничего не осталось!

 Что-то всегда остается. Фундамент, обгорелые бревна, дымоход.

 Зачем вам разоренное пепелище?  удивилась Катя.  Там все снегом засыпано. Но если вам очень хочется, поедем

Черный Лог


Глория улеглась спать с мыслью о Лаврове.

Вряд ли ему удастся отдохнуть там, куда он отправился. Зато хоть отвлечется от бывшей работы. Он нуждается в определенной свободе. Полной свободы не бывает, но строгого графика и подчиненности чужим приказам можно избежать. Трудиться на самого себя, к примеру.

КОНЕЦ ОЗНАКОМИТЕЛЬНОГО ОТРЫВКА

Глория улеглась спать с мыслью о Лаврове.

Вряд ли ему удастся отдохнуть там, куда он отправился. Зато хоть отвлечется от бывшей работы. Он нуждается в определенной свободе. Полной свободы не бывает, но строгого графика и подчиненности чужим приказам можно избежать. Трудиться на самого себя, к примеру.

 Или на меня,  вымолвила она и улыбнулась.

Никуда он от нее не денется. Погуляет на воле и вернется.

Во сне Глория увидела Лаврова с молодой барышней. Та была замужем. Какой-то человек раздувал огонь в печи, произносил неразборчивые заклинания, колдовал над сосудами с кипящей жидкостью

На берегу реки пылал огромный костер. Это горел деревянный дом. Оттуда раздался истошный крик, вопль отчаяния и смертной муки. Глория содрогнулась, засмотрелась на языки пламени и очнулась в уже знакомом каземате. Ей приходилось бывать здесь. Сюда приводил ее хозяин призрачного дворца.

Дрожащий от ужаса перед пытками человек обвинял своего господина в чудовищных преступлениях. Инквизиторы внимали ему с изумлением и оторопью. Не часто им доводилось слышать такое.

Назад Дальше