Боюсь, я не смогу его принять.
Не торопись, Роман, сначала выслушай.
Я приехал на отдых.
Что ж, будешь сочетать полезное с приятным, улыбнулся Борис Евгеньевич. И за это я тебе буду платить немалые деньги.
Официантка принесла на подносе мясо в горшочках и дымящиеся пельмени.
Угощайтесь, предложил Лавров своему визави, приоткрывая крышку глиняного горшочка. М-мм! Пахнет чудесно. Надо есть, пока горячее.
Ты ешь и слушай.
Роман так и поступил. Он вежливо кивнул и принялся за мясо, чтобы чем-нибудь занять рот и не наговорить Туровскому резкостей.
Вкусно? поинтересовался тот.
Весьма. Попробуйте.
Я сыт, отказался Борис Евгеньевич. В моем возрасте излишества противопоказаны. Вернемся к нашим баранам. Тебе понравилась моя дочь?
«Все-таки сватает! не поверил своим ушам Лавров. Поразительно!»
Она красавица, не покривил он душой.
Ей бы ума побольше.
Вам виднее.
Он поглощал мясо, заинтригованный словами Туровского.
Я хочу, чтобы ты поухаживал за ней. Вскружи ей голову. Наверняка! Понимаешь? Чтобы она увлеклась тобой по-настоящему, до потери пульса.
Роман поперхнулся, перестал жевать и закашлялся.
Тебе не послышалось, жестко произнес бизнесмен. Я хочу, чтобы моя дочь влюбилась в тебя, и готов заплатить за твои старания. Ты хорош собой, самоуверен. Женщины падки на таких, как ты.
Не все выдавил Лавров, которому на ум пришла Глория.
Это нормально. Потому и цена за твою услугу высокая.
Туровский достал из кармана ручку, взял салфетку и начертал на ней сумму с тремя нулями.
Лавров скривился, поднял брови, и Борис Евгеньевич добавил еще один нуль.
Теперь согласен? Половину вперед, авансом. В случае успеха я выплачиваю тебе вторую половину. Кроме того, я полностью беру на себя все твои текущие расходы питание, проживание, развлечения. Разумеется, деньги на цветы и подарки для моей дочери которые ты должен будешь преподносить ей, пойдут не из твоего гонорара, а из моего кармана. Не скупись. Я дам тебе для начала немного налички.
Он поманил пальцем директора, тот послушно вскочил и принес боссу пухлый конверт с деньгами.
Этого хватит на первое время.
По почему я? опешил бывший начальник охраны.
Лишний вопрос, поморщился Туровский, жестом отсылая директора. Катя еще здесь, в пансионате. Я отправил ее принимать спа-процедуры. Приступай сегодня же.
Роман грозно покосился на Орешкина. Тот опустил глаза и порозовел. Его работа, как пить дать.
Что он наговорил вам про меня? спросил Лавров, кивком головы показывая на администратора. Я не жиголо.
У тебя другая специализация, вздохнул бизнесмен. Я в курсе. Ты как раз подходишь, по всем статьям. Ты новый человек в наших краях. Тебя никто не знает. Ты способен защитить женщину.
Кате что-то угрожает?
Жизнь порой преподносит нам уроки, к которым лучше быть готовым.
Вы нанимаете меня телохранителем к вашей дочери? утончил Лавров.
Твоя задача заставить Катю потерять голову от любви. Почему-то я уверен: у тебя получится. Ты близок к ее идеалу мужчины. Она романтична, и ты сыграешь на этой струнке. В юности ее любимой героиней была Анжелика из пошлого фильма о любовных похождениях светской дамы. Катя выкрасила волосы в рыжий цвет и стала мечтать о таком же муже, как Жоффрей де Пейрак, который впрочем, ты, вероятно, видел фильм. А если нет, я пришлю тебе в номер флэшку с записью.
Я думал, в наше время девушки мечтают об иных героях.
К сожалению, мечта моей дочери почти осуществилась, заявил Туровский. Она получила в мужья престранного молодого человека. Правда, у него нет шрама на лице, и он не хромает, как граф де Пейрак. Но кое в чем они схожи. Не могу себе простить, что вовремя не разглядел в нем дурных наклонностей. Меня подкупила родовитость Прозориных. Их генеалогические корни переплелись со знатными фамилиями, в том числе с французским родом Монморанси.
Ваша дочь замужем? поразился Лавров.
Тебя это удивляет? Да, она замужем. «Дубрава» собственность ее супруга и моего зятя. Он получил усадьбу в наследство от своего покойного деда. Порядочный человек был Аким Иваныч, умный и дальновидный. Жаль, внук не в него удался. В семье не без урода, знаешь ли.
Лавров потянулся за квасом.
Почему бы вашей дочери просто не развестись с мужем? промочив горло, осведомился он.
Не твоего ума дело.
Послушайте, я не из любопытства интересуюсь. Я должен владеть ситуацией. В противном случае мы не договоримся.
Катя любит Прозорина! В том-то и загвоздка. Они десять лет женаты, и она не охладела к нему, как я надеялся. Он
околдовал ее? догадался Лавров. Пустил в ход приворотные чары.
Я и этого не исключаю.
Против чар я бессилен, улыбнулся бывший начальник охраны. Вы не к тому обратились, господин Туровский.
Клин клином вышибают. Вот ты и станешь тем клином, который вышибет Сергея из сердца моей дочери. Я много думал, и ничего лучшего мне в голову не пришло. Я не могу причинить боль своему ребенку. А любое насилие это боль. Пусть Катя сама полюбит другого, тогда ее глаза откроются и она увидит, с кем связалась.
Отличный способ.
Зря иронизируешь, нахмурился бизнесмен. Новая любовь вытеснит старую. Катя очнется наконец. Я смогу поговорить с ней, убедить ее
В чем? Что ее муж вам не по душе? Я отказываюсь в этом участвовать. Нельзя играть чувствами. Что, если ваша дочь полюбит меня? Как мне потом смотреть ей в глаза? Что говорить в свое оправдание?
Я обо всем позабочусь. Главное, чтобы Катя разлюбила Сергея, перестала слепо доверять ему. Она одержима этим человеком! Ты понимаешь?
Я отказываюсь, повторил Роман. Обманывать женщину, притворяться влюбленным не по мне.
Я увеличу твой гонорар.
Все равно нет.
Ты отдохнешь за мой счет, не сдавался Туровский. Заодно проведешь время с прелестной молодой особой. Не крокодила же я тебе предлагаю очаровывать?! Что ты ломаешься?
Простите, я не смогу.
Туровский, видимо, не привык к отказам. Он побагровел и тяжело дышал, ища в уме доводы, способные склонить оппонента к согласию.
Ты слышал о маньяке, который в этих краях убивает молодых женщин?
Да, кивнул Роман. Только не говорите мне, что маньяк не кто иной, как ваш зять.
А если это так и есть?
Обращайтесь в полицию, Борис Евгеньевич.
Ладно, я погорячился, отступил тот. Не отрицаю, я готов заподозрить зятя в чем угодно, лишь бы опорочить его в глазах Кати. Когда-то я опрометчиво позволил им пожениться. Дочь была по-детски наивной и послушалась моего совета. В этом целиком моя вина. Помоги мне! Авось, и я когда-нибудь пригожусь. Я слышал, ты ушел с работы? Готов предоставить тебе выгодную вакансию.
Лавров сердито сжал губы. Ох уж эти толстосумы! Решили, что у них весь мир в кармане.
Он вспомнил нежный профиль Кати, запах лесных фиалок, исходящий от нее, и у него защемило в груди. По закону подлости его отказ может привести к ужасным последствиям. А ведь он назвался ее ангелом-хранителем.
Что он теряет, согласившись приударить за чужой женой? Как будто в первый раз! Ради дела он пускался на разные ухищрения. Вдруг подозрения Туровского не беспочвенны? Катя вчера была напугана, боялась выйти из машины. Слухи о маньяке быстро распространяются и обрастают домыслами. Однако не стоит недооценивать опасность.
Существуют детективные агентства, которые специализируются на подобных вещах. Я имею в виду то, что вы предлагаете мне. Почему бы вам не обратиться туда?
Это слишком цинично, качнул головой Туровский. Ты совсем другое. Ты одиночка. И потом, ты уже знаком с Катей. Судьба свела вас не случайно. Ну что, по рукам?
Ладно, ваша взяла. Только у меня условие. Приемы «обольщения» я буду выбирать сам. Вы не станете вмешиваться.
Будь по-твоему.
Я не намерен обременять вас лишними расходами.
Женщины любят внимание и подарки.
Я взял это на заметку, заверил Лавров. И последнее. Как далеко я могу зайти?
Похоже, сие деликатное обстоятельство Туровский обдумал заранее. По крайней мере, вопрос не застал его врасплох.
Намекаешь на постель? усмехнулся он. Катя уже не девочка. Если она пожелает почему бы нет?..
Поместье «Дубрава»
Прозорин позвонил жене и выяснил, что она побудет еще денек с отцом, в пансионате. Они редко видятся.
Хорошо, коротко бросил супруг, занятый своими мыслями. Может, пригласишь его к нам?
Он любит лыжи, а у нас нет горок.
К сожалению, спокойно ответил Сергей.
На самом деле он совершенно не жаждал встречи с тестем. Между ними давно кошка пробежала. С тех самых пор, как Прозорин попробовал себя в бизнесе и понял, что коммерция не его призвание.
После обеда он спустился в лабораторию к Федору, и они закрылись там до вечера.
Пылала печь, в колбах и пробирках что-то булькало, кипело и выпаривалось. Пахло копотью и химикатами. Но открыть окна и проветрить помещение было невозможно. Окон в лаборатории не было. Воздух очищал кондиционер, который частенько выходил из строя.
Прозорин сидел на стуле и наблюдал за работой Федора. Тот непрерывно двигался подбрасывал углей в печь, что-то подливал и подсыпал в сосуды для перегонки таинственных жидкостей. Периодически он произносил невнятные заклинания над бархатными футлярами, где находились его талисманы, засушенные лапки животных, кусочки змеиной кожи, вырезанные из костей фигурки.
На полу лаборатории, прямо на каменных плитах, был начертан углем магический круг с замысловатыми знаками. На столе стоял маленький красный сундучок, внутри которого хранился мешочек черного шелка с серебряным перстнем. Этот перстень следовало надевать в особых случаях.
Скоро ли мы получим результат, Франческо? так хозяин обращался к Федору.
Тот сообщил, что в прошлом воплощении был итальянцем и посвятил себя магии и алхимии, в чем немало преуспел. Доказательство тому его знания и навыки, так необходимые господину Прозорину. В самом деле, он без труда разбирался в изложенных на латыни и по-арабски трактатах, в которых сам Сергей не понимал ни слова.
Процесс идет медленно.
Нельзя ли его ускорить?
Вам известно условие.
Загляни в свою книгу, взмолился Прозорин. Нет ли другого способа?
В своих опытах Федор-Франческо пользовался пухлой истрепанной книгой в кожаном переплете. Страницы книги покрывали странные письмена, коряво нацарапанные чернилами бурого цвета. Франческо утверждал, что это кровь.
Другого способа нет, покачал он головой.