Никого, только ветерок закрутил вокруг моих ног спиралью пыль. Вот тоже мне Север зима, а снега нету. Он у них тут полосами выпадает, что ли?
Барон, я напряг память может, надо какие-то специальные слова говорить?
И снова ветер, только на этот раз пыль полетела мне в лицо.
Не проще ли было прийти ко мне на кладбише? я еще не протер глаза, засоренные песком, а Сэмади уже стоял передо мной. Зачем сюда, в эти дикие места? Я никогда не любил Север, очень тут народ неприятный.
Барон явно тоже собирался праздновать вокруг тульи его цилиндра была обмотана некая мишура, новый смокинг (под которым, правда, виднелось что-то белое то ли тело, то ли кости, но точно не манишка) был обсыпан блестками, в руках же была щегольская белоснежная трость.
Красив, признал я.
А как ты хотел? крутанул Барон трость. У нас сегодня тоже праздник. Сначала фуршет на открытом воздухе, для всех, а потом закрытая вечеринка для своих, в склепе. Ты тоже приглашен. Будет весело, поверь.
Рад бы, но не могу, изобразил расстройство я. Другие планы, извини. Но это не повод для того, чтобы оставить тебя без подарка.
А мне тут, у вас, нравятся празднества, сообщил Сэмади, еще раз ловко крутанув трость. Не то что в Архипелаге. Что я там видел? Попрыгают пираты вокруг пальмы, покидаются кокосовыми орехами и все. А здесь?
А что здесь? полюбопытствовал я.
А здесь все празднично, красиво, люди добры к встречным. Барон аж зажмурился от удовольствия. Я только что из забавного городка, что рядом с моим поместьем. Так там мне все были рады, думали, что у меня такой праздничный костюм, представляешь?
Я засмеялся, представив, какой начался бы переполох, узнай горожане, КТО с ними веселится.
А одна очень миленькая обывательница даже со мной станцевала, Барон изобразил несколько немыслимых па. Я обучил ее макабрею. Она, правда, не поняла, чему научилась, но это до поры до времени, поверь. Очень миленькая, с веснушками, с мягкой грудью Я буду рад ее увидеть, когда настанет ее час.
Жалко обывательницу, жалко бедную. Как бы тот час не стал для нее ближе, чем это предначертано судьбой. Ладно, надо перевести тему.
Я покопался в сумке и не без удовольствия вручил ему орехокол.
Ммм, какая прелестная цаца, растянулся в улыбке рот Сэмади. Все, как я люблю дорого и о смерти. Спасибо, белый братец, потешил. И старой работы, если не ошибаюсь мастеров еще тех славных времен, что незаметно промелькнули между войнами Ненависти.
Рад, что угодил, ни словом не соврал я.
А вот я тебе ничего не приготовил. Барон печально снял цилиндр. Будем считать, что подарок за мной.
Да, ерунда это все, отмахнулся я. К тому же, ты мне столько раз помогал, что все эти подарки
Так, все-таки по делу позвал, орехокол канул в бездонных карманах Барона. Ну, что на этот раз?
Не стану врать помощь нужна, а чего притворяться? Его мне все равно не переплюнуть в этом. Ты ведь знаешь все или почти все о магии?
Все не все, а есть немного, скромно потупился Сэмади. Правда, в общих чертах, так
Не прибедняйся, пожурил я его мягко. Если не ты то кто?
Конкретнее что надо?
В старые времена было такое заклинание, позволяющее найти путь к некоему месту силы. Место силы это
Я знаю, что такое «место силы», на удивление серьезно сказал Барон. Не понимаю только, что тебе там делать?
Вот тебе и раз. Объяснять все этому существу мне неохота, а без объяснений он меня, похоже, и послать может.
Надо пройти в одно из них, есть там кое-какие дела, неохотно сказал ему я.
«Кое-какие» какие? откровенно прессинговал Сэмади.
Сломать там некую печать, выдавил из себя я против собственной воли. Вот же настырный.
«Кое-какие» какие? откровенно прессинговал Сэмади.
Сломать там некую печать, выдавил из себя я против собственной воли. Вот же настырный.
Я так и знал! Барон оживился, потер руки и подпрыгнул на месте. Я знал, что наша встреча неспроста, что ты джокер в колоде Богов. Пять печатей запрета, я слышал о них. Стало быть, ты хочешь вернуть богов обратно?
Не слишком сильно, решил не врать в мелочах я. Но, похоже, у меня нет особого выбора.
Ну да, эти твари если кого-то цепляют на крючок, то потом его уже не выпускают из рук, покивал Сэмади. Кто тебя заарканил?
Месмерта, вздохнул я. Так вышло.
Эта жирная корова? удивился Сэмади. Вот не подумал бы никогда. Ладно бы Тиамат или Лилит, они всегда были ловкачками и хитрюгами, но Месмерта? Как меняются боги в Великом Ничто. Интересно, знают ли об этом остальные.
Без понятия, отозвался я. Мне и этой стервозины за глаза.
Ты даже сам того не знаешь, мой наивный братец, насколько ты прав, Сэмади тихонько засмеялся. Если бы ты только мог представить, какова будет твоя смерть, когда она снизойдет с небес обратно в мир! А что она тебя прикончит это даже не сомневайся, это типичная для богов благодарность.
Да ладно? изобразил удивление я, хотя и был уверен в правоте его слов. Да и не он первый мне про это говорит. К тому же я здорово ей надоел в нашу единственную встречу.
Поверь мне, Барон снял цилиндр и крутнул его в руке. Помучает, а после пожрет твою душу. Стать частью бога это тоже награда.
Порадовал, мне стало совсем печально. Блин, хоть плюнь на это все, и пропади они пропадом.
Не согласен. Барон снова напялил цилиндр на голову. Тут вопрос в правильном планировании мероприятия. Богов много, и они не ладят между собой, а потому можно вызвать нескольких из них, не только Месмерту. Ладно, это тема для другого разговора, долгого и обстоятельного. Так что, тебе нужно заклинание «Звезда дорог»?
Наверное, я захлопал глазами. Название мне не говорили, просто сообщили, что, мол, есть такое заклинание
Это оно, поверь. Барон придвинулся ко мне вплотную, его глаза, состоящие из тьмы, впились в мои. Я готов открыть тебе путь туда, куда надо, но за это ты возьмешь меня с собой, в то место, которое укажет путеводная звезда. Идет, белый братец?
«Предупреждение!
В случае если вы возьмете Барона Сэмади с собой в поход к урочью Белого Пламени, то будете лишены возможности привлечь к нему иных игроков или НПС, поскольку в этом случае все будут проинформированы о вашей связи с представителем Темной Стороны, что незамедлительно скажется на вашей репутации».
Да и хрен с ними, с другими игроками, подумалось мне. Один такой Сэмади сотни игроков стоит как боец и столько же как маг. Другой разговор, что, протягивая тебе кончик мизинца, он норовит твою же башку откусить но тут ничего не поделаешь, это неизбежная плата за его услуги.
Тем не менее я согласен. Мне после возвращения богов в игре не бывать, а остальное не суть важно.
По рукам, я протянул ему свою ладонь. Договорились. С меня чего для заклинания надо ингредиенты там, что-то еще?
Не бери в голову, Барон явно о чем-то уже думал и что-то прикидывал. Когда ты планируешь отправиться в путь?
Не знаю даже, вздохнул я. Дел очень много. Завтра вот к твоей родне идти, потом еще навалилось много чего.
Какой родне? неимоверно удивился Сэмади. Куда?
Да вот, в Последнее становище пойду, к великому мертвому годи Оэсу, пояснил я. Через какие-то Врата Забвения.
Через Врата Забвения? Сэмади был очень серьезен. Ох, нехорошее это дело, братец. Какая нелегкая тебе туда тащит?
Надо, объяснил ему я. Предмет надо один найти, секиру. Без него никак.
Я там тебе не помощник, досадливо произнес Сэмади. Плохо. Ладно, запомни самое главное никому и ни при каких условиях не называй там свое имя. Что бы кто тебе ни говорил, как бы ни стращал, что бы ни обещал не называй свое имя. И не давай ни капли крови, это еще хуже, чем имя назвать.
Почему?
Врата Забвения назвали именно так неспроста, Сэмади помахал указательным пальцем у моего носа. Назови свое имя мертвому или дай ему каплю своей крови и ты поменяешься с ним судьбой, забыв все, что знал и помнил. Тот, кто присвоит твое имя, сможет выйти на землю, а ты займешь его место. Обладатель же твоей крови получит власть над тобой, и это будет для тебя хуже любого рабства.
Вот же гадский годи! Или Или таков его план?
Так что давай зашел туда, узнал, что надо, и вышел обратно, командным тоном произнес Барон. И вот еще ничего там не бойся, пока у них нет власти над тобой тебе бояться нечего. Может быть страшно и даже очень но у них нет власти над тобой, пока ты сам им ее не дашь, понятно?
А ты говорил подарка нет, пошутил я хмуро. Ты мне сейчас жизнь спас, я бы имя точно брякнул, не подумавши.
Покажешь потом мне того, кто тебя в это втравил, деловито попросил Сэмади. Нам будет, о чем с ним поговорить.
Он повертел в руках трость, явно о чем-то раздумывая, и ни с того ни с сего начал рыться по карманам.
Потерял чего? полюбопытствовал я, глядя на сосредоточенное лицо-череп.
Да погоди ты, отозвался Сэмади. А, вот он.
В его руке я увидел замусоленный финик, правда, весьма изрядного размера.
На, протянул его мне Барон. Если что-то пойдет совсем наперекосяк съешь его. Но только в этом случае, без особой нужды даже не думай его схарчить. Обратно потом вернешь.
А какой случай подходящим считается? я повертел в руках экзотический Плод? Ягоду? Финик, это вообще что? Я не знаю. Как определить, что дело швах?
Определишь, если не совсем дурак, без малейшего стеснения сказал Сэмади. А коли дурак и сгинешь в тех местах так и не жалко тебя будет. Финик будет жалко а тебя нет.
Так уж и так? насмешливо спросил у явно лукавящего Барона я.
Да нет, вздохнул тот. Придется идти тебя выручать, ломиться, понимаешь, через сто закрытых дверей. Поэтому не дури, и поменьше раздолбайства. Есть у тебя такая черта все на самотек пускать. Будь умнее, будь осмотрительней, меньше говори больше слушай. И действуй сразу, не жди, пока тебя в угол, как крысу, зажмут.
Дожил. Повелитель мертвых меня учит, как жить среди живых, используя знакомые мне до боли слова моих собственных родителей. Нет, положительно все встало раком и тут, и там
Ладно, вот еще что сделаем, Барон цапнул мою руку и провел своей ладонью над перстнем, который он мне когда-то и подарил.
Тусклые глаза черепа на нем на секунду вспыхнули алым и снова погасли.
Следи за перстнем, сказал Барон. Он, если что, поможет тебе подскажет, предупредит. Хотя Кому я все объясняю? Человеку, который, ввязавшись в войну, сотрудничает со своим же врагом?