У Павла вже є джойстик. Йому тато купив за вісімдесят вісім гривень. Щастить же людям! Я також такого хочу. Якщо мама не захоче мені такий купити, почну сам складати на нього гроші. Усі хлопці на такому помішані. Джойстик це маніпулятор. Такий, що машина повертається на триста шістдесят градусів. Не треба сидіти перед компютером і псувати зір. Я так і поясню мамі.
Павлові тато ще привіз із Києва машину. З кермом і справжніми педалями.
Я про це довідався тільки сьогодні.
Мені цілу ніч снився джойстик. Павло постукав до мене, коли я ще спав. Я думав, що то землетрус.
Голова ніяк не пролазила у футболку. Ми бігли до Павла через дірку в паркані. Тільки біля дірки я помітив, що в мене один кед білий, а другий чорний. Я не вертався. Ксенька показала, що моя футболка була навиворіт. Та байдуже. Хай не дивиться.
Павло сів у машину, витягнув шию (так часто гуси роблять, я бачив), покрутив кермом і натиснув на педалі. Машина рушила. Павло вміє добре їхати. Увечері навчився, коли всі спали. Павло сам розповідав.
Сьогодні машина щось трохи барахлить. Мотор перегрівся, пояснив Павло, підводячись із кропиви. Чому я подумав, що він не впорався з кермуванням?
Мені здавалося, що ця машина без мотора.
Хіба таке можливо? викотив очі, як колеса, Павло. Павлів тато краще знає.
Я хотів допомогти Павлові витягти машину з кропиви. Мені дуже свербіли ноги. Я намагався про це не думати.
З гірки зїжджати легше, народилася у Павла геніальна ідея.
Спочатку ми тягнули машинку до гірки по черзі, а потім утрьох. Павло дозволив мені бути першим. Я навіть плечі випрямив. Дмитрик мені заздрив. Анетка не сказала нічого, тільки покрутила губами. Цього разу вона не дала Павлові щигля за те, що той зробив щось не так. Я не люблю її щиглів.
Я передумав і вирішив поступитися місцем Дмитрикові.
Дмитрик вмостився у машині і почав тиснути на кермо.
Тисни на педалі! командував Павло.
Дмитрик тиснув надто повільно. Він вирішив тимчасово відмовитися від водіння заради Анетки. Анетка обертала кермом і педалями так, наче водила машину ще з пелюшок. Я навіть зааплодував. Хлопці мене підтримали. Анетка ніяк не хотіла виходити з машини. Я уявив собі, що з нею можна було б організувати авторалі або «Формулу 2». Я буду капітаном команди. Візьму в бабусі кредит і також куплю собі машину. Ліпшу від цієї. З мотором. Краще дві: другу для Анетки. Ще я куплю нам справжню амуніцію, розмалюю Софійчиними фарбами шолом, як у Шумахера. Ми вийдемо на вулицю, сядемо в машини й щосили тиснутимемо на газ. Навколо зберуться глядачі. Приїдуть аж із столиці. Я навіть президента запрошу. Хай заздрить. Я завжди буду перший. Анетка буде тримати за мене кулаки. Краще хай не тримає. Я сам впораюся. Мені вручатимуть квіти та обливатимуть шампанським. Ні, я не хочу бути мокрим. Краще хай обливають останнього.
Ти що, заснув? стусонула мене в бік Ксенька.
Черга справді дійшла до мене.
Усе було б добре, якби не Ксенька. До неї вчора ввечері приїхала двоюрідна сестра. Вона теж хотіла покататися. Що не зробиш заради дівчат? Почнуть зараз нити й плакати!
Ми посадили маленьку Катрусю в машину. Вона сиділа, як лялька. Волосся довге, стрічки великі, плаття пишне. Швидше Анжеліна Джолі, а не гонщик авторалі. Не мій смак. Коли я дивився на неї, розумів, що машини то не жіноча справа. Катруся гордо трималася за кермо і всміхалася. Мені так хотілося з нею помінятися! Десь далеко внизу чиїсь дідусі та бабусі пасли корови. Ми щосили пустили Катрусю з горба вниз.
Я ще ніколи не бачив, щоб Ксенчин дід так швидко бігав!
Я не спав цілу ніч. Коли останній раз глянув на годинник, була перша година пятдесят сім хвилин. Щонайменше дві години роздумував над тим, що могло статися, якби Катрусин дідусь не спіймав машину. Мене мучили докори сумління. Хіба я винен? Зрештою, це була Павлова машина. Вміння передбачати це не талант, а обовязок, завжди повторює мама. Я вперше зрозумів зміст її слів.
6. Яблука
Я завжди ходив до Павла через дірку в паркані. Дідусь із бабусею поралися на подвірї. Вони не бачили, як я вислизнув з хати. Перед тим я трохи надпив із слоїка молока й захопив із собою шматок хліба з повидлом.
Спочатку просунув через дірку руки, а потім голову. Звідки ж мені було знати, що гуси люблять повидло. Тільки моя голова показалася через дірку, я побачив, як на мене летить велетенський гусак. Він махав крилами і хитав головою в різні боки.
Я вистрибнув з дірки й хотів добігти до Павлової хати. Гусак за мною. Звідки я знав, що гусаки так швидко бігають. Гусак спіймав мене за штани. Мені штанів не було шкода, та я що мав сили спіймав його за шию. Гусак найменше на це сподівався. Я відпустив його. Та він стрибнув мені на шию і ледь не звалив мене з ніг. На таке я найменше розраховував.
Я хотів іще раз спіймати його за шию, як на те надбігла Анетка. Вона тримала в руках великого прута. Гусак побачив, що «пахне смаженим» і зупинився. Анетка замахнулася на нього босою ногою (вона часто бігала босоніж). Гусак ще трохи посичав, повитягував шию, покрутив хвостом і повільно почав відступати.
А я хлопець молоденький
Лише до розбою.
А як вийду на вулицю,
Гусака ся бою.
Звідки Анетка взяла таку пісню? Я закрив долонями вуха і побіг до дірки в паркані. Мені перехотілося йти до Павла. Але я мусив. На нас чекала операція «Яблуко».
Я вже вам казав, що баба Настка особливо сердита. Недарма Павло колись прибив на її паркані табличку «Обережно, зла баба!». Після того баба Настка стала ще більше дратуватися. У неї язик, як пилка, каже мій дід. Він у таких справах добре розбирається. Вона нікого не любить, окрім свого жовтого пса Мефодія.
У баби Настки великі сердиті очі. Але в неї добрі яблука. Так Павло сказав. Навколо нашого городу два паркани. Один до Павла, другий до баби Настки. Дірку до Павла я зробив уже давно. Виявилося, у паркані до баби Настки дірка також була. Ми вирішили її збільшити.
Спочатку ми розвідали, коли баба виходить із хати. Анетка навмисно два дні поспіль вставала зранку, щоб винюхати. Приблизно о восьмій баба жене корову пасти.
Удень краще видно, ніж уночі, командував Павло. Він краще знається на таких справах.
Яблуня була стара, але гілляки сягали аж до землі. Знизу не було жодного яблучка. Довелося лізти. Кора була колюча і погано пахла. Раніше баба Настка чимось її натирала, щоб діти в її город не лазили. Я не знав, як мені вибратися на дерево. Анетка поправила шортики, потерла руки і полізла перша. Павло за нею. Я знайшов у траві яблуко. Воно було червоне і привабливе. Я витер його об штани і вкусив. Не встиг я розкуштувати, як переді мною зявився величезний жовтий пес. Він дивився на мене й голосно дихав. Його величезний червоний язик теліпався, мов аркуш паперу.
Вилазь до нас! Швидше! гукнула Анетка.
Як тільки пес почув Анетчин голос, відразу почав гавкати. Я не памятаю, як видряпався на гілку. Анетка і Павло тримали мене за руки. Пес не відступав від дерева ні на хвилину. Мені здавалося, що я сиджу на дереві півдня. Я хотів їсти і спати. Анетка і Павло весь час хрумкали яблука. Мені не хотілося ні яблук, ні пригод. Коли я згадував, що зараз прийде баба Настка, моє чоло відразу мокріло. Я вирішив злізти з дерева. Та як? Пса не підкупиш! Він вірно сидів біля дерева і чатував. Тільки ми пробували поворухнутися, він починав гавкати.
Вилазь до нас! Швидше! гукнула Анетка.
Як тільки пес почув Анетчин голос, відразу почав гавкати. Я не памятаю, як видряпався на гілку. Анетка і Павло тримали мене за руки. Пес не відступав від дерева ні на хвилину. Мені здавалося, що я сиджу на дереві півдня. Я хотів їсти і спати. Анетка і Павло весь час хрумкали яблука. Мені не хотілося ні яблук, ні пригод. Коли я згадував, що зараз прийде баба Настка, моє чоло відразу мокріло. Я вирішив злізти з дерева. Та як? Пса не підкупиш! Він вірно сидів біля дерева і чатував. Тільки ми пробували поворухнутися, він починав гавкати.
Якби ми знали, що баба Настка спустить пса, ми б ніколи не подалися до її саду.
Нам на допомогу прийшов Анетчин пес Бровко. Він звідкись приніс кільце ковбаси і поклав біля порога. Жовтий пес відразу занюхав ковбасу і побіг на запах. Виявляється, можна підкупити будь-якого пса. Навіть якщо його господинею є зла баба Настка.
Я ще так швидко ніколи не злазив з дерева! Навіть не думав, що скаже бабуся, коли побачить мої розірвані штани.
Ми ще жодного разу так не обіймали Бровка, як сьогодні. Тільки після обіду моя бабуся весь час допитувалася, чи я не бачив ковбаси. Я сказав, що зїв її. Бабуся довго дивилася на мене своїми великими очима.
Сам? перепитала вона.
Я нічого не відповів, але дав собі слово, що більше ніколи не лазитиму в чужий сад, хай якими смачними будуть там яблука. Я навіть пообіцяв собі, що коли зароблю гроші, куплю бабі Марині два кільця ковбаси, а не одне.
До вечора я просидів у хаті. Мені зовсім не хотілося дивитися у вікно. Я знав, пес Мефодій не вміє розповідати, але зустрітися з бабою Насткою мені аніскілечки не хотілося.
Уже почало темніти. Павло котив по дорозі гарбуза. Анетка постукала до мене у вікно.
Я ненадовго, сказав я бабусі і без особливого ентузіазму поплентався на вулицю.
Павло сам вирізав гарбузові очі, ніс і рот. Ми викотили гарбуза на дорогу, запалили у ньому свічку. Як тільки наближалася машина, ми відразу тікали в кукурудзу.
Машини щоразу зупинялися і обїжджали гарбуза. Дехто виходив із машини й голосно лаявся такими словами, які вчителька забороняє вимовляти дітям.
Я дивився на годинник, бо пообіцяв бабусі довго не затримуватися.
Ще одна машина, і розходимося, скомандувала Анетка.
Я навіть зрадів такій пропозиції.
На останню машину ми чекали досить довго. Нарешті здалека засвітилися фари, і ми знову заховалися в кукурудзу. Коли я присів, відчув, що сиджу на їжаку. Мене добряче запекло, але про це не сказав нікому. Я ж не дівчинка. (Зате з того часу я завжди дивлюся, куди сідаю.)
Навіть не памятаю, чи виходив із машини водій і чи лаяв нас дорослими словами. Я поспішав додому.
Ввечері я випив склянку молока і ліг у ліжко. Місяць дивився на мене крізь шибку. Можливо, в цей час дивиться на нього баба Настка? Я вирішив завтра забити дірку в її паркані. Не знаю, коли заснув. Знаю тільки, що мені довго снилися паркан, яблуня, пес Мефодій та голки від їжака.