Швед медленно покивал, пребывая словно бы в легком трансе.
Скажите, Аркадий Семенович Ранее во главе киевского Дозора уже становились неопытные Иные, так ведь?
Бывало, не стал отрицать Бермас.
И что Это случалось тоже во время подобных кризисов?
Скорее да, чем нет, уклончиво ответил научник. Но порадовать мне вас нечем: кризис обычно оказывался сильнее. Потом, когда все более-менее рассасывалось, внезапно возвращался Лайк, и наступала очередная эра спокойствия и благости, лет на двадцать. Однако вас это, полагаю, не утешит, как ранее не могло утешить тех, кто оказывался кризисом размолот в мелкую пыль.
Бермас встал, показывая, что разговор закончен, и нарочито бодро сообщил:
Чай уже заварился, наверное! Сейчас попробуем! У меня исключительный чай, смею заверить.
И правда, чай был выше всяких похвал. Во время чаепития говорили только о пустяках, и Швед забыл о них через двадцать минут, тотчас же, как переступил порог кабинета Аркадия Семеновича.
«Ну и денек выдался! подумал Швед напоследок. А ведь прошлым утром я просто отправился в родимый николаевский офис поглядеть, что там и как, повидать ребят, войти в струю»
Вошел, ничего не скажешь.
Глава третья
В соседней комнате мощно храпел Симонов, поэтому Швед поставил простенькую акустическую завесу под названием «Полог», которой научился в Вологодской области у бойкого старичка из глухой деревни Бекренево.
Не спалось.
До площади Победы их с Симоновым подкинул Витя на фургончике и скрылся куда-то в ночь. А перед тем как скрыться, велел записать мобильник и если надо не маяться дурью с ловлей людей-автомобилистов, а просто звонить.
У Шведа никак не шли из головы слова Аркадия Семеновича о неправильных магах. Получается, бывает какая-то другая, не сумеречная магия?
Чем дольше Швед размышлял, тем меньше ему хотелось верить Аркадию Семеновичу. В сущности, что известно Шведу об этом Ином? Только то, что он сам о себе рассказал. Пара вопросов Симонову перед отбоем убедили Шведа, что винничанину известно о начальнике научного отдела немногим больше. Например, что зовут его на самом деле Арон Самуилович, а Аркадием Семеновичем он назвался уже в сравнительно недавние времена. Ну, еще то, что он очень давно работает в Дозоре, сначала начальником лаборатории был, потом стал руководителем всего отдела. Исключая самое последнее время, разумеется. Но этот год с небольшим Аркадий Семенович дома вроде бы продолжал исследования и систематику, не стал прерываться, что и понятно кому как не Иным знать, что все проходит, в том числе и смутные времена?
Зачем он вот так, с ходу, ошарашил и без этого сильно обалделого Шведа информацией о загадочных магах? Стоит ли верить ему?
Швед решил, что нет, не стоит. Точнее, не стоит воспринимать информацию от Бермаса как заведомо правдивую. Нужно просто принять ее к сведению и ни в коем случае не полагаться на нее как на истину, как сам научник и посоветовал. Но и не отметать ее с ходу. Время покажет Швед тоже начал это понимать глубинным естеством Иного, у которого впереди довольно времени. Он сам сейчас как свеча на ветру всем виден, и каждый норовит задуть. Еще не забылись одесские интриги в борьбе за руководящее кресло, и нате, опять! Только уровнем выше. Швед был не прочь уйти из начальства, но уходить в роли идиота, поверившего досужим сказкам, не хотелось совершенно. Уходить так исключительно с высоко поднятой головой, и чтобы можно было потом оглянуться и удовлетворенно подумать: вот это, это и еще во-он то сделал я, когда меня бросили восстанавливать киевский Дозор.
А кроме того, в ближайшее время, можно не сомневаться, ему придется выдержать множество проверок и неизбежных экзаменов на зрелость и выживание в условиях столичных интриг, будь они неладны.
Никому нельзя верить, никому! Ефиму разве что, да и то до определенного предела. Извечные три закона советской и постсоветской роботехники: не верь, не бойся, не проси. Союза давно нет, а они все не устаревают.
И еще Шведу отчего-то не хотелось плохо думать о Лайке. Будто бы тот просто устранился, едва наметились неприятные события. В конце концов, Лайка Швед знал куда дольше, чем Бермаса. Да и не зря же сверху намекали, что и Лайк, и Лариса Наримановна исчезли не просто так, а в результате каких-то загадочных эволюций в высших сферах.
Но, с другой стороны, если выяснится, что Лайк таки действительно решил отсидеться, пока угли из кострища натаскают простаки, Швед знал: удивится он не слишком. Говоря откровенно так и вовсе не удивится. И скорее всего в мотивации поступков Лайка не окажется ничего личного, только малопонятные соображения Высшего мага, в которых не остается места чувствам и привязанностям. Место остается только голому рационализму.
Отключился Швед незаметно и, как это часто бывает, когда ложишься озабоченный проблемами, практически не отдохнул, а пробудился от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечо:
Эй, шеф! Вставай! Риэлторы на старте! Твои подписи нужны!
Швед открыл глаза и уставился на склонившегося к нему Ефима.
А? спросил он, выныривая из вязкого сна.
Вставай, говорю! Дел по горло! Надо дом расселять, договора заключать! Риэлторы внизу, в машине.
А времени сколько?
Час дня, самое утро.
Швед с силой провел ладонью по лицу.
Встаю Ща, соберу организм в кучку
Чай и бутерброды в кухне на столе, сообщил Ефим, вставая. Я там же.
Из кухни раздавалось монотонное бормотание телевизора, из ванной плеск воды. Судя по тому, что в соседней комнате никто не храпел, плескался Симонов, больше некому.
«Здравствуй, утро, подумал Швед уныло. Первое утро нового Дозора»
Потом, очень непоследовательно, он подумал, что не так уж и плохо начал: приехал только вечером, а уже и с Завулоном потолковал, и со Светлыми перемолвился, и научный отдел фактически реанимировал. Да и транспортный вроде как начал поднимать стоит звякнуть, и примчится Витя на фургончике. Если отоспался после ночи.
Швед справедливо ожидал от ближайшего времени много суеты и много бюрократии, поскольку чиновничество в принципе непобедимо и со временем имеет склонность множиться.
Увы, он оказался прав. В ближайшие четыре дня пришлось подписать чертову уйму бумаг, переговорить с массой людей единожды и с несколькими людьми неоднократно второе главным образом с риэлторами Светой и Вадиком. Ребята были толковые, но процедура передачи собственности и последующее выселение жильцов Кошкина дома в новые квартиры все равно отняли много нервов и душевных сил. Шведу не хватало времени, он подстегивал себя магией, потому что выспаться не удавалось, и к концу четвертого дня ощущал себя выжатым лимоном. Ефим, периодически исчезающий из поля зрения по очередным неотложным надобностям, глядел на него с сочувствием, а на пятый день пожалел и не стал с утра будить, поэтому пятые сутки Швед бессовестно проспал. Минувшие дни спрессовались у него в памяти до такой степени, что казались одним-единственным, нескончаемым и муторным.
Телефонный звонок выдернул его из полудремы, когда за окнами уже начало темнеть, и в сознании Шведа нынешний вечер странным образом слился с первым утром, когда все только началось.
Звонил кто-то из Светлых.
Слушаю, ответил Швед и закашлялся.
Светлый терпеливо дождался, пока Швед прочистит горло, и холодно произнес:
Ночной Дозор требует отчета по ходу расследования. Прошло пять дней.
Расследование ведется, буркнул Швед неприветливо.
Во-первых, он был недоволен тем, что его разбудили. Во-вторых, за минувшие дни он и думать забыл о расследовании. Точнее вспоминал иногда, но сиюминутные заботы тут же отвлекали и вынуждали переключаться на иное.
Это не ответ, заявил Светлый. Мне нужна конкретная информация: какие факты установлены, какие в связи с этим предприняты действия и что дознаватели собираются предпринимать в дальнейшем.
«Вот же ж блин, откуда вы на мою голову взялись, ерш вашу медь!» подумал Швед почти с отчаянием. Но потом взял себя в руки, прикинул что вообще можно сообщить? Вспомнил рассказ Аркадия Семеновича о событиях начала прошлого века в бытность его еще врачом и как мог спокойно заговорил:
Следствием зафиксированы похожие инциденты, произошедшие как совсем недавно, так и многие годы назад. Ищутся параллели. Устанавливаются детали. Опрашиваются свидетели. Так нормально?
Светлый, похоже, ждал совсем не этого.
Инциденты? растерянно переспросил он. Многие годы назад? Вы о чем?
А, так вы не в курсе? не без злорадства констатировал Швед. Вот и не мешайте работать! Будет что сообщить мы сами вас найдем. Всего!
И цинично сбросил вызов.
Швед вздохнул, невольно вспомнил всю ту официальную тарабарщину, которую изрекал полминуты назад, скривился и сокрушенно вздохнул.
«А ведь теперь мне придется нести подобную околесицу постоянно, подумал он с тоской. По много раз на дню. Ы-ы-ы-ы»
Он восстал из койки и ушел в сортир.
Телефон зазвонил снова, когда он умывался.
«Я занят!» сердито подумал Швед и не двинулся с места.
Телефон продолжал настырно пиликать.
О том, что позвонят, Швед на этот раз заранее не почувствовал мобильник остался в комнате, а лучше всего будущее чувствуется при непосредственном контакте с вещью, на которую оно завязано. Но Швед был уверен, что опять названивают Светлые, и скорее всего уже не мелюзга, а начальство. Вряд ли фон Киссель, но вот рассудительный Слава вполне возможно. Скорее всего звонит он не по собственной воле, а в силу служебного долга и, возможно, рвения. Но, как говорится, «ничего личного».
Швед взялся за зубную щетку. Телефон ненадолго унялся, а потом снова исторг дежурную мелодию.
«Ничего, подождешь. Швед упрямо шуровал щеткой по зубам. Ты вроде неплохой парень, Слава, но подождать придется».
Когда Швед закончил полоскать рот и уже было собрался чертыхнуться, вытереть руки и все-таки пойти в комнату ответить, телефон умолк.
Обрадоваться Швед не успел: резко тилинькнул входной звонок.
Час от часу не легче! Пришлось идти в коридор, потом в тамбур.
Кто там? зачем-то спросил Швед и, не дожидаясь ответа, отпер дверь.
На пороге стояла полузнакомая ведьмочка то ли Ефимова, то ли даже из свиты Лайка. Глаза, как раньше говорили, по двадцать копеек, и слегка перепуганная. Чуть позади нее, парой ступенек ниже, Инквизитор.