Он учил меня ставить щит. В спальне. Хорошо хоть возле кровати, а не на ней, но одно это лишало меня самообладания. Заставил сесть на свёрнутом покрывале в позе для медитации. Предварительно шли дыхательные упражнения, что мне показывал магистр Рисай, а затем он предложил мысленно воздвигнуть между нами стену, отчётливо представляя её. Я была бы счастлива и в реальности её воздвигнуть!
У меня не было цензурных слов, чтобы описать происходящее. Требовалось держать мыслеобраз стены, в то время как он лениво развалился в кресле напротив меня, чуть вытянув ноги, и лез ко мне в голову. Боль в висках появилась сразу и с течением времени только усиливалась. Вскоре у меня сложилось впечатление, что я вот-вот развалюсь на куски под его пронзительным взглядом.
Может, я бы в какой-то момент и сдалась, запросив пощады, но после замечания Тени о том, что у него появилась возможность узнать всё, что я скрываю, сопротивлялась его давлению на пределе сил.
Не знаю, сколько это длилось по времени, для меня боль в висках уже давно затмила боль в мышцах тела. Неожиданно я ощутила прикосновение прохладных пальцев к своим вискам и несколько событий произошли одновременно. Вздрогнув, распахнула глаза и увидела присевшего возле меня мужчину. Я даже не слышала, как он подошёл! Его пальцы, помимо прохлады, принесли неожиданную сильную боль. Она молнией прострелила моё тело, заставив выгнуться, как натянутый лук, и из носа полилось что-то тёплое. Потом тьма.
С беззвучным стоном я пришла в себя. Голова болела. Этому способствовали раздражённые голоса рядом со мной. Злые, отрывистые слова, смысла которых я не понимала, иглами вонзались в мои виски. Попыталась открыть глаза, но что-то мешало. Протянув руку, нащупала влажное полотенце на лбу и глазах, которое убрала.
Лоран пришёл в себя! услышала я облегчённый возглас Гасса.
Открыв глаза, обнаружила себя лежащей в своей постели. Потом увидела раздражённого Харна и Тень, замерших друг напротив друга. Бросила недовольный взгляд на лорда, он тут же подошёл ко мне.
Лоран, ты как? немного странный вопрос. Откуда я знаю «как я», когда голова не соображает?! Видимо, оценив моё состояние, он задал иной вопрос: Скажи, это правда, что всё происходило с твоего согласия?
Невольно бросила взгляд на Тень. Вот на его прикосновения и ту боль, что за этим последовала, я никакого согласия не давала!
Неужели ты сам попросил лорда Хэйдеса с тобой заниматься?! напряжённо настаивал на ответе Харн. Преодолевая головокружение, я утвердительно кивнула. Принц нахмурился: Лоран, не беспокойся, после случившегося он и близко к тебе не подойдёт.
Ничего не смогла с собой поделать и бросила испуганный взгляд на Тень, который спокойно стоял и наблюдал за нами с непроницаемым лицом. Лишь губы кривились в чуть ироничной улыбке. Конечно, он-то знает, что неизвестно как в остальные дни, но сегодня ночью он мне необходим. Затем посмотрела на опекуна и отрицательно покачала головой. От таких телодвижений я разве что не позеленела от накатившего головокружения.
Лоран?! изумился Харн, и лишь смотря в его глаза, я задалась вопросом: «А как он вообще здесь очутился?!»
Адепт Лоран, сработала защита браслета и вашего опекуна перенесло сюда. Объясните ему, наконец, что всё это было с вашего согласия и мы отрабатывали элементарные приёмы ментальной защиты, спокойно произнёс Тень, не терявший спокойствия.
Ночью? В его спальне?! раздражённо оглянулся на того Харн, а потом опять посмотрел на меня.
Знаете ли, не мог отказать личной просьбе вашего подопечного. А насчёт времени вам ли не знать, сколько государственных дел на мне. Чтобы удовлетворить просьбу адепта, мне пришлось пожертвовать личным временем.
Знаете ли, не мог отказать личной просьбе вашего подопечного. А насчёт времени вам ли не знать, сколько государственных дел на мне. Чтобы удовлетворить просьбу адепта, мне пришлось пожертвовать личным временем.
Лоран, это так? я утвердительно кивнула, но это не убедило Харна. Встав, он опять подошёл к Тени и требовательно сказал: Потрудитесь объяснить, как так получилось, что обычные занятия закончились обмороком моего подопечного?
Обнаружилось, что у адепта Лорана или хорошая защита, или внутренняя особенность организма при попытке ментального взлома сознания, оно выключается. Я раньше думал, что первое, но теперь склоняюсь ко второму. Есть люди, которых тяжело читать. Лоран относится к ним. При должной тренировке, он научится держать щиты, защищая себя ментально, и перестанет терять сознание.
И всё же я не понимаю, почему он обратился именно к вам?
Я лучший, без лишней скромности произнёс Тень.
Это не объясняет, почему вы проигнорировали моё требование встречаться с моим подопечным лишь в моём присутствии.
Я не думал, что это требование относится к занятиям. Тем более, что я не сделал ничего такого, о чём бы ваш подопечный не просил меня сам.
Лоран, это так? обернулся ко мне Харн и я опять кивнула. Тебе целителя позвать?
Я отказалась, и тогда он опять посмотрел на Тень:
Что ж, думаю, вы понимаете, что на сегодня занятие окончено. Не будем тратить ваше драгоценное личное время. О дате и времени следующего вашего занятия предварительно сообщите мне.
Лоран, доброй ночи.
Лишь когда Тень пошёл к двери, до меня дошло, что Харн его выпроводил. С отчаянием я наблюдала за его уходом. Как же так?! А он даже не обернулся!
Взгляд Гасса заметался между мной и ним. Он как бы спрашивал, ему остаться или последовать за хозяином. Наше переглядывание не осталось без внимания Харна.
Брейд, проявись! последовал чёткий приказ. Растерянный взгляд на меня, но я сама не знала, зачем моему опекуну это понадобилось. Гасс подчинился. В следующий раз, как только лорд Хэйдес постучится в двери, немедленно сообщать мне! Проводи гостя.
Получив инструкции, Гасс поспешил на выход.
Какой-то молодой он у тебя, задумчиво смотря в спину брейду, произнёс принц, но тут же потерял к нему интерес, сосредоточив всё своё внимание на мне. Подойдя к кровати и присев на край, спросил меня: И как это понимать?
Ответа у меня не было.
Лоран, он тебя шантажирует? от такого предположения я сделала большие глаза. Перестань! Я никогда не поверю, что ты добровольно согласился на занятия с ним. Ты же его боишься.
Я лишь пожала плечами. Харн был прав во всём и, если бы не пугающие визиты во сне Корнелиуса, я бы никогда по своей воле не общалась с Тенью.
Видя, что на контакт я не иду, он спросил:
Ты хоть понимаешь, что произошло? взгляд на меня выражал смесь жалости и раздражения. Скорее всего, он расшатывал всё время твои предполагаемые блоки, а потом предпринял попытку взлома. Это из-за этого у тебя опять пошла носом кровь и ты потерял сознание.
Я постаралась стойко перенести новость и никак не выдать своих чувств. Подумаю об этом, когда останусь одна.
Лоран, я никогда не поверю, что ты давал согласие на такое! теперь в голосе принца было лишь одно раздражение, но я не собиралась ему жаловаться. Опять пожала плечами и, на всякий случай, кивнула головой, подтверждая, что давала.
Лор-ран!.. сквозь зубы простонал Харн, ничуть мне не поверив, но доказать обратное не мог. Почему ты во время ужина даже не заикнулся о том, что собираешься заниматься с Тенью? неожиданно спросил он.
Чтобы выиграть время, я сделала движение рукой как будто хочу писать, и пока Харн ходил за моим блокнотом, успела придумать правдоподобный ответ. Взяв принесённый блокнот, привстала, повернувшись на бок, и написала: «Я не знал, когда у лорда Хэйдеса появится на меня время. Его визит ко мне был неожиданным, но я не видел причины отказываться от сегодняшнего занятия».
И несмотря на всё произошедшее, ты собираешься и дальше учиться у него? язвительно спросил Харн.
«Он лучший», кратко написала я.
Лоран, ты или наивный дурак, или не говоришь мне всей правды!
На это мне ответить было нечего, и я опустила глаза, избегая его внимательного взгляда.
Он тебя точно не шантажирует? после молчания спросил Харн с некой обречённостью и усталостью в голосе.
Он тебя точно не шантажирует? после молчания спросил Харн с некой обречённостью и усталостью в голосе.
Вскинув взгляд на опекуна, я отрицательно покачала головой и чуть виновато посмотрела на него.
Если я тебя попрошу, ты откажешься от занятий с ним? удивил своим вопросом принц. Принудить тебя он не имеет права.
«Что же вы делаете, Ваше Высочество?!» мысленно простонала я, ощущая себя последней дрянью. Не думала, что смогу почувствовать себя ещё более виноватой.
Его искреннее беспокойство и забота были как ножом по сердцу. Наверное, в этот момент я бы призналась ему во всём, если бы не пришлось рассказывать о том, о чём я искренне желала забыть. И сможет ли он понять человека, находящегося по положению гораздо ниже, чем он? Девушку. Безродную племянницу трактирщика, отданную на ночь магу собственным дядей. Боль, стыд, унижение? К тому же, лишь сейчас поняла, как много для меня значит его участие. Не станет ли Харн после этого смотреть на меня холодно и с презрением? Я же видела, как высокомерно и властно держится он с другими адептами, проводя между собой и ними незримую черту. Пусть формально здесь все равны, но авторитет Харна был непререкаем и никто и на миг не забывал, что он принц. Он же мой опекун, мы связаны на годы. Если он начнёт и со мной вести себя так же, исключив из ближнего круга, это сильно ранит меня, пусть я это и заслужила.
Как ни стыдно в этом признаться, но я струсила, предпочтя промолчать.
Я же могу и приказать, напомнил о себе Харн.
«Мне это надо. Если смогу удержать щиты против Тени, то смогу чувствовать себя более уверенно, написала в блокноте, не в силах посмотреть на него. Чуть поколебавшись, добавила: Но если ты прикажешь, я подчинюсь».
Глаз на него я так и не поднимала, хотя чувствовала на себе его настойчивый взгляд. Напряжённо ожидала его решения, сминая пальцами простынь.
Мне это не нравится, выдохнул он.
«Мне тоже. Но надо», прямо посмотрела на него, стараясь без слов донести своё отношение к сложившейся ситуации.
Ты понимаешь, что можешь в любой момент отказаться от этих занятий? я облегчённо кивнула, понимая, что он уступил. И Лоран, давай без геройства! Ещё один обморок и я запрещаю их, улыбаясь, я закивала, испытывая к нему признательность и благодарность.