«Роланд слишком давно в своем раю, он не захочет вернутся!» - Агнешка еще раз посмотрела на тело Ульяны. Отошла на шаг, и направилась к алхимическому столу, чтобы подготовить ингредиенты.
Этой ночью она начнет работать над зельем и до проведения обряда ей останется всего ничего!
Утром следующего дня, подсчитав потери и починив то, что можно было еще восстановить, обоз двинулся дальше к своей намеченной цели, прихватив с собой пленницу, которой выделили коня и охранника.
Генрих совсем не обрадовался подобной работе, но делать было нечего. С приказами Витолда спорить не хотелось, тем более, что глава охраны был несколько взвинчен. Потеряв троих своих людей, он винил себя в том, что недоглядел за ловушкой. Что стоило выставить больше дозорных, но делать было нечего. Схоронив товарищей, обоз двинулся в Темнолесье.
Теперь, когда дорога лежала среди высоких темных деревьев, почти не пропускавших через густые кроны солнце, князь понимал, почему так был назван этот лес. Качаясь в седле и не отводя взгляда от прямой спины разбойницы, он думал о том, что поездка и эта работенка, оказались не такими приятными и легкими, как он надеялся. Зато на первом же привале купец объявил, что долю погибших охранников разделят между остальными.
Генрих не удержался и встал, привлекая к себе внимание пана Макария.
- Что тебе? спросил купец недовольно и чуть удивленно. Что-то не устраивает?
- У тех, кто погиб, наверное, были семьи, - сказал князь. Богдан поднял на друга взгляд, а Генрих меж тем продолжил, - мне кажется, более правильным будет отдать деньги семьям погибших.
Купец на мгновение задумался, затем кивнул.
- Ты прав! произнес он тихо и обвел взглядом тех, кто сидел с похлебками в руках. Кто за?
Повисло тяжелое молчание. Богдан потянул князя за рукав и посадил обратно на бревно.
- Зря ты это сказал! шепнул он тихо. Теперь наживешь себе врагов. Никто не хочет терять деньги, а тут такой шанс заработать больше!
Генрих пожал плечами.
- У меня и так не было среди охраны друзей, кроме тебя, - ответил он, - я считаю правильным говорить то, что думаю! К тому же это будет по чести!
- По какой чести? удивился Богдан. Здесь все собрались если не отъявленные бандиты, то близко к этому. И я сильно сомневаюсь, что у тех троих, что сейчас кормят в земле червей, были семьи и дети, как ты сказал.
Князь посмотрел на друга, чуть свел брови.
- Но у тебя ведь есть! заметил он. Откуда ты знаешь про остальных! и продолжил есть холодную похлебку, краем глаза отметив, что пленница, сидевшая в паре шагов со связными ногами, с интересом прислушивалась к их с Богданом разговору. Руки девушке генрих развязал, когда дал миску с едой.
- Но у тебя ведь есть! заметил он. Откуда ты знаешь про остальных! и продолжил есть холодную похлебку, краем глаза отметив, что пленница, сидевшая в паре шагов со связными ногами, с интересом прислушивалась к их с Богданом разговору. Руки девушке генрих развязал, когда дал миску с едой.
- С ложки тебя кормить не стану! заявил при этом. Но только попробуй убежать. Поймаю, переломаю ноги. Предупреждаю в первый и последний раз!
Девушка закивала и приступила к трапезе, а вот теперь смотрела на своего конвоира с самым задумчивым взглядом.
- Странный ты! вдруг произнесла она тихо.
Генрих сдвинул брови.
- Сиди и помалкивай, - бросил разбойнице Богдан, - сопи себе в две дырочки. Скоро придет Витолд и поговорит с тобой как положено!
- Очень я боюсь твоего Витолда, - отмахнулась ложкой девушка и снова перевела взгляд на Генриха, но в этот раз ничего не сказала. Только пристально смотрела на протяжение нескольких секунд, а затем принялась доедать свою похлебку.
-Как тебя хоть зовут? не удержался князь.
Девчонка растянула губы в улыбке.
- Тебе-то зачем, - спросила с вызовом.
- Что бы не кричать тебе: «Эй, ты!» - пояснил князь.
- А может, меня устраивает такой обращение! она заскребла ложкой по дну тарелки, а затем тихо сказала. Меня зовут Юстина!
- Ого, - шутливо присвистнул Богдан, а Генрих лишь улыбнулся краешками губ.
- Юстина, так Юстина, - произнес он и отставив пустую миску, поднялся на ноги. Разбойница проследила за ним заинтересованным взглядом.
Уже через полчаса обоз продолжил свой путь, все дальше и дальше вторгаясь в темный лес.
Глава 8.
Не знаю, сколько я вот так простояла, глядя на эту идиллию. В сердце щемило, на глаза набежали слезы, когда я, та, что не настоящая, а порождённая Светом, обнимала ведьмака. А эти дети Мальчик, так похожий на меня и девочка точная копия Роланда.
Я стояла не в силах сделать даже шаг один единственный шаг. Я боялась, сама не знаю, чего.
Роланд обнял ненастоящую Ульяну, поцеловал ее в макушку, улыбнулся широко и радостно.
Он был счастлив. Его собственный рай вот, оказывается, каким ведьмак его представлял. Теперь я знаю это!
Неожиданно поняла, что смогу создать подобный рай своему любимому там, на земле. У нас все может быть, только настоящее!
«Ты забыла про Агнешку!» - напомнила услужливо злая память и я дернулась всем телом.
- Дети, идите в дом! сказала та, вторая Ульяна. Голос очень похож на мой, словно это я сама говорю. Интонации, мягкая улыбка вот как, оказывается, я выглядела со стороны! Мило.
- Роланд! сорвалось с губ раньше, чем я поняла, что произнесла его имя.
Мужчина на крыльце неожиданно замер и повернул голову, оглядываясь по сторонам. Нашел взглядом свою Ульяну, ту, что взяв детей под руки, вела в дом и чуть свел брови, словно запамятовал нечто важное.
- Что с тобой? удивился мой двойник, а я зачем-то спряталась за деревьями, чувствуя себе при этом крайне странной.
«Что ты делаешь? спросила себя. У тебя слишком мало времени, выжидать! Ты пришла за тем, кто принадлежит тебе и должна сделать все возможное и невозможное, чтобы забрать его назад, увести с собой! и тут же мысленно добавила. - А как увести человека из места, где ему хорошо?» - это и было главное трудностью.
Я так и простояла, пока счастливое семейство не скрылось за дверью в доме. Сползла по стволу на траву и обхватила руками колени. Уронила голову и задумалась, что делать дальше. Идти следом, постучатся в двери и вот так, в лоб, все рассказать, как есть? Но что если Роланд решит, что я морок? Что если схватится за меч?
Вздохнула и решительно поднялась на ноги. Толкнула себя мысленно в спину и сказала: «Иди!» и пошла.
Домик приближался удивительно медленно. Казалось, был совсем рядом, а никак не могла добраться. Сперва меня это удивило, а затем я догадалась свет не хочет отпускать свою душу. И тогда я побежала, сорвалась на бег.
Трава хлестала меня по ногам, а домик все не приближался.
- Роланд! закричала я во всю мощь своих легких. Роланд!
Небо надо мной стало темнеть. Откуда-то потянулись темные тучи, исчезло солнце и за какие-то считанные мгновения ясный погожий денек стал пасмурным и ветреным. Словно на смену лету неожиданно пришла поздняя осень.
Небо надо мной стало темнеть. Откуда-то потянулись темные тучи, исчезло солнце и за какие-то считанные мгновения ясный погожий денек стал пасмурным и ветреным. Словно на смену лету неожиданно пришла поздняя осень.
Я все бежала. Ветер сбивал меня с ног своими порывами, швырял в лицо первые капли начинающегося дождя, небо гремело над головой раскатами, разгоралось тонкими росчерками молнии.
- Роланд! что есть сил снова закричала я.
Мара не предупредила, что будет так тяжело! Почему она не сказала мне, что свет так просто не отпускает тех, кто пришел к нему? Почему? Побоялась, что я отступлюсь?
- Роланд! снова из горла крик. На разрыв легких.
Еще издалека я увидела, как из печной трубы повалил сизый дым семья растопила печь и, наверное, та, вторая Ульяна, сейчас грела ужин или готовила своим близким что-то вкусное, а меня удерживала Навь. Не пускала.
Я остановилась, уронив руки вдоль тела. Они повисли плетьми, как и мои волосы, обильно намокшие от дождя.
- Роланд! вложила всю свою силу, всю свою любовь в этот крик и Навь меня пропустила. Не знаю, что произошло, но я смогла сделать шаг, затем другой и следующий домик стал приближаться, словно мой вопль, полный отчаяния и безвыходности, разрушил незримую стену.
И вот я уже стою на пороге у двери. В сердце тревожные стуки.
Подняв руку, набралась решимости и постучала. Затем еще и еще, почти забарабанила по деревянной поверхности кулаками. Кажется, нервы сдали.
Несколько минут за дверью царила тишина, а затем она легко качнулась мне на встречу и открылась без малейшего скрипа да и разве могло быть иначе? Чтобы в том доме, где живет ведьмак, царил непорядок! Только не с ним.
На пороге стояла я.
Странно, но девушка совсем не удивилась мне и напротив, кажется, даже обрадовалась и шагнула навстречу, подняв руки, словно в стремлении обнять. Я отшатнулась было назад, но все та же незримая сила, что пропустила меня вперед, теперь и дальше толкала меня на встречу себе самой.
Я почти упала в объятия Ульяны, но вместо упругого тела и крепких рук, провалилась в пустоту. Едва успела выставить ладони, чтобы не удариться о деревянный пол.
- Уля! - раздался вскрик.
- Мама! испуганное детское. И меня обступили со всех сторон. Любимые глаза Роланда и наших детей.
- Ты можешь остаться! произнес в голове странно знакомый голос.
«Агнешка!» - поняла я. Как только эта ведьма смогла пробиться сюда? Разве это возможно?
Я качнула головой. Роланд поспешил обнять меня, прижал к своему сильному телу, и я заплакала, уткнувшись в его плечо, вдыхая родной запах любимого мужчины. Как долго я шла к нему! Как сильно соскучилась!
Слезы полились дождем из глаз. Ведьмак, кажется, испугался моему странному поведению. Подхватил с легкостью на руки и понес в смежную комнату, где усадил на кровать, среди расшитых подушек.
У ног присели дети и все смотрели на рыдающую меня с испугом и явным желанием помочь. А я продолжала плакать.