- Подумай о том, зачем тебе земная жизнь? снова вопрошал голос. Здесь есть все, что тебе необходимо для счастья, а там, внизу, на земле вас ждут невзгоды и тяготы? Не лучше ли подождать оставшихся два дня и остаться в Нави навсегда? В мире, который соединит вас обоих навек.
- Ульяна! Роланд потянулся к моей щеке. Осторожно коснулся кожи. Что произошло? Отчего ты испугалась и главное чего?
Я покачала головой, глядя в его карие, бездонные глаза. Сама потянулась к ведьмаку, ладонями обхватила его лицо и поцеловала так, как целовала в своих снах бесконечно долго с привкусом соли от пролитых слез.
- Это все ненастоящее! прошептала, когда смогла оторваться от его желанных губ.
- Что с тобой? его голос взволнованно захрипел.
- Я пришла за тобой, чтобы вернуть назад! сказала я. Я не могу без тебя! Я не живу без тебя! и посмотрела в глаза.
Роланд хотел было что-то возразить, но я покачала головой, останавливая его слова, готовые сорваться с губ.
- Я еще живая! И я пришла за тобой! Меня прислала Мара, дала мне возможность вернуть тебя назад! взяла его за руку и с силой сжала. Почувствуй мое тепло! Вернись ко мне!
- Уля! ведьмак покачал головой, а затем все вокруг стало таять. Заколебалось, словно горячий воздух в жаркий летний день. И наши дети, и домик с выбеленными стенами и заботливо развешенными шторами на окнах, с расписной печью, украшенной алыми цветами маков все это стекло, будто нарисованное умелым художником и вокруг нас с Роландом остался только свет. Яркий, ослепительный и тропинка под ногами, тающая в завихрениях облаков.
- Уля! ведьмак покачал головой, а затем все вокруг стало таять. Заколебалось, словно горячий воздух в жаркий летний день. И наши дети, и домик с выбеленными стенами и заботливо развешенными шторами на окнах, с расписной печью, украшенной алыми цветами маков все это стекло, будто нарисованное умелым художником и вокруг нас с Роландом остался только свет. Яркий, ослепительный и тропинка под ногами, тающая в завихрениях облаков.
Никакой поляны. Никакого дома. Ничего. Только я и Роланд, в руку которого я вцепилась, словно клешнями.
- Уля? снова повторил ведьмак. Его взгляд впился в мое лицо.
- Я нашла тебя, - прошептала я в ответ и потащила мужчину за собой назад по тропинке. Я не совсем была уверена, что иду правильно. Роланд на удивление послушно следовал за мной, не отпуская моей ладони, а я всматривалась в тропу, что петляла под ногами, то вырываясь из облаков, то исчезая под ними.
«Мара, помоги!» - взмолилась мысленно.
Сначала ответа не последовало, а затем я почувствовала, словно легкое дуновение коснулось моего лица.
- Иди! раздалось в голове. Голос принадлежал богине. Я жду вас!
- Скорее! дернула мужчину за руку и сорвалась на бег, лишь иногда замедляя ход, когда тропа полностью покрывалась облаками, а свет застилал глаза. Он разрастался, обретая очертания огромной двери, а затем я услышала и голос. Сперва это было далекое бормотание, но чем ближе мы с Роландом подходили к солнечной двери, тем отчетливее я различала непонятные слова.
Это Мара открыла проход и ждала нас в Нави.
Путь к долгожданной свободе был близок. Ближе, чем я могла мечтать. И уже спустя несколько минут мы вступили в свет.
Агнешка резко села. Ее глаза широко раскрылись, а легкие втянули со свистом воздух. Старуха закашлялась и моргнув, уронила голову на грудь, собираясь с силами.
Возвращение из Нави ей далось очень нелегко. Он едва смогла это делать, мысленно ругая себя всеми возможными словами за эту попытку вмешаться в дела Ульяны.
«Я едва унесла ноги! проговорила она мысленно и тяжело откинулась на спинку тахты. Ее грудь все еще вздымалась. Женщина никак не могла надышаться.
«Ей удалось!» - поняла старая ведьма. А значит, стоило ждать возвращения девчонки, или
Тут Глава Круга вздрогнула всем телом.
«Или Мара придумала другой ход в этой партии, затянувшейся на века?»
Агнешка тяжело поднялась с тахты и решительно поковыляла к двери на слабых, гнущихся ногах. Ей непременно стоило спустится вниз и первым делом избавится от злосчастного пузырька с живой водой.
- Доротка! закричала ведьма, открыв двери.
Пришедшая на смену Еве, девушка появилась быстро. Поднялась по лестнице бегом и запыхавшись встала перед Главой.
- Помоги мне спустится в подвал! приказала старуха, цепко ухватившись за руку девушки. Я ослабла после перемещения.
Дорота закивала, и они вместе стали спускаться вниз.
Никогда еще спуск не казался Агнешке таким долгим. Она шагала, опасаясь, что рухнет и покатится по ковровой дорожке и изо всех сил цеплялась за молодую ведьму, понимая, что на самом деле цепляется не за нее, а за жизнь.
Но вот и первый этаж, а следом спуск в подвал, еще более утомительный, чем предыдущий. Но они справились. Дорота открыла ведьме тяжелую дверь, провела внутрь лаборатории и усадила за алхимический стол, подав с полки маленькую шкатулку, куда накануне старуха положила пузырек с живой водой.
- Дай нож! велела ведьма и девушка послушно отыскала нужный предмет, протянула Главе.
Агнешка схватилась за костяную рукоять, а затем взяла руку молодой помощницы и полоснула по ней острым лезвием.
Хлынувшая кровь залила стол. Дорота закричала и дернулась, намереваясь вырваться из захвата старушечьей руки, но Агнешка слишком крепко держала ее.
Открыв пузырек пальцами правой руки, старая ведьма вылила живую воду на рану девушки и кровь тут же перестала течь, а кожа стала гладкой, без малейшего намека на глубокий порез.
«Живую воду нельзя выливать просто так! напомнила себе старая ведьма. Ее всегда надо использовать, чтобы источник продолжал бежать в подземелье ведьм!»
- Подожди меня, - велела старуха Сестре, - и перестань орать. Видишь, ты цела и невредима, как и прежде!
- Подожди меня, - велела старуха Сестре, - и перестань орать. Видишь, ты цела и невредима, как и прежде!
Дорота отскочила от Главы, испуганно глядя расширившимися от ужаса глазами на ведьму.
Агнешка вздохнула и встав, направилась к алтарю, на котором лежало тело Ульяны. Приблизившись, дотронулась до руки девушки. Она еще была теплой, а на щеках угадывался румянец.
«Почему я не могу сейчас забрать твои силы? зло подумала женщина и тут же успокоила себя. осталось слишком мало времени. Они не успеют! Мне не стоит волноваться!»
Только почему-то, сейчас это ее мало успокоило
Гражина этим утром, встав раньше всех, привычно направилась на кухню, чтобы приготовить завтрак и была неприятно удивлена, заметив, что кто-то там уже хозяйничает за нее.
Сдвинув брови, девочка встала в дверном проеме и, скрестив на груди худые руки, впилась раздраженным взглядом в Еву, суетившуюся у печи.
- И что ты тут делаешь? не выдержав, спросила Грася.
- Доброе утро, - бросила взгляд на дочь пани Возняк и, как ни в чем не бывало, продолжила заниматься готовкой. Запах жарящихся яиц наполнил воздух.
Гражина еще несколько мгновение простояла, глядя на мать, а затем, резко повернувшись, направилась будить отца и брата.
Она нашла их спящими на лавках. Сперва растолкала старосту и, сев у его ног, дождалась, пока отец сонно сядет и посмотрит на нее еще мутным, после сна, взором.
- Что случилось? спросил он, бросив взгляд на запертые ставни, за которыми едва начал пробиваться серый свет зари.
- Она хозяйничает на моей кухне! произнесла Гражина недовольно.
- Кто? спросил пан Тадеуш, еще не отошедший ото сна.
- Ева! девочка не смогла назвать ведьму матерью.
Щенкевич вздохнул.
- Я сказал ей, чтобы сегодня уходила, - произнес тихо и посмотрел на дочь.
- Как же! криво усмехнулась девочка. Дождешься от нее! Она к нам надолго, вот посмотришь!
- Ты предлагаешь мне выгнать ее на снег? спросил отец.
Януш заворочался от звука голосов. Одеяло сползло с его груди и Гражина, подскочив, снова закутала брата.
- Пусть поспит еще! заявила отцу и тот кивнул.
- Я чувствую, что от Евы хорошего не жди! тихо сказала девочка. Она неспроста пришла к нам. Ты ведь чувствуешь, как она теперь пахнет!
Староста чуть прищурил глаза.
- Она стала человеком, - Грася вздохнула, - у меня только одно желание, относительно этой женщины, и добавила решительно, - забыть о том, что мы не трогаем людей, сделать для нее исключение и перегрызть ей глотку.
- Грася! возмутился отец.
- Что? делано улыбнулась дочь. Ты считаешь, я на права? и встала с лавки, хмуря брови. Все вы мужчин одинаковые, а нас еще называете глупыми! сказав это, Гражина вышла из комнаты и направилась на кухню. Прихватив ведро, прошла мимо матери, делая вид, что не замечает женщину, и вышла во двор, отправившись кормить кур.
Ева провела ее взглядом и даже подошла к окну, чтобы, якобы, приоткрыть ставни. Сама же проследила за фигуркой дочери, скрывшейся в курятнике. Хмыкнула и вернулась назад к печи.
Завтрак почти готов и ей надо еще придумать, как остаться в доме.
Ева Возняк не собиралась отсюда уходить, пока не получит то, что ей полагалось по праву.
Мара стояла перед нами, ожидая, пока мы поднимемся с пола. Весь ее вид казался мне взволнованным. Глаза богини странно сверкали.
- Мне пришлось помочь тебе немного, Уля! - призналась она. И я подумала о том, что совсем не против этой помощи.
- Времени остается слишком мало! добавила Мара тихо.
Роланд едва ли обратил внимания на черноволосую красавицу. Он повернулся ко мне и неожиданно стиснул в стальных оковах своих объятий.
- Вспомнил! усмехнулась Богиня.
Ведьмак отстранился, ухватив меня за плечи, разглядывая лицо, словно пытаясь прочитать в моих глазах все то, что пока не сказали губы.
- Сколько прошло времени? спросил он тихо.
- Времени, как я живу без тебя? так же тихо ответила вопросом на вопрос. Для меня один день без тебя ад
-Но прошел ведь не один день! он потянулся к моим волосам. Откуда седина?
Я пожала плечами.