- Что ты делаешь? спросил полушепотом Януш, но Ева уже не слушала его.
«Я сделаю так, чтобы Агнешка стала считаться со мной! подумала она и открыла рот, сделала вдох. Я стану следующей Главой, вместо этой выскочки Ульяны. Она ничего не умеет, она никто. Сила это еще не все!»
И Ева сделала глубокий вдох. Из раскрытого рта девочки будто потянулась тонкая нить. Она разделилась на три нити волоска и проникла в ноздри и рот Евы. Ведьма снова вдохнула, еще глубже, прикрыв веки, затрепетала, когда почувствовала возвращение силы, пусть чужой, но такой привычной.
Тело начало меняться. Волосы засверкали, кожа словно засветилась изнутри.
Гражина кашлянула и на мгновение закрыла рот, но мать снова нажала на ее подбородок и снова вдохнула.
Януш смотрел на женщину, которая что-то делала с его сестрой. Он не понимал, что именно, но догадывался, что это плохо для Граси. Мальчик сперва хотел напасть на мать с кулаками, но передумал, понимая, что он слишком слаб против взрослого.
«Отец!» - подумал ребенок. Вот тот, кто сможет действительно помочь. Но отец ушел!
«Надо бежать за ним!» - решился Януш и на носочках, чтобы не привлечь внимания Евы, стал красться к двери спиной, не отрывая взгляда от двух тел на полу.
Но он не успел даже прикоснуться к дверной ручке. Ева, краем глаза заметила движение сына, увидела, что ребенок начал пятится к выходу. Сила уже наполнила ее на треть, словно стакан, в который из кувшина наливают воду. Этого хватило на простую магию.
Женщина на мгновение оторвалась от дочери и оглянулась на Януша. Мальчишка застыл каменным изваянием глядя в глаза Евы, что сияли пугающим светом.
- Зря! только и сказала она и выбросила руку в направлении мальчика. Какая-то неведомая сила подхватила ребенка и отшвырнула от двери, а затем пригвоздила в углу, удерживая.
Януш заплакал.
- Не вздумай даже пикнуть! предупредила его Ева и снова склонилась над Грасей
Когда она закончила, девочка перестала дрожать и успокоилась. Ее глаза закрылись, а лицо стало мертвенно бледным, каким и должно быть у вампира.
Ведьма поднялась на ноги, отерла ладонью губы, криво улыбнулась. Совесть женщины перестала терзать ее, зато сила, отнятая у Гражины, переполняла каждую клетку тела. Такой могущественной Ева себя еще никогда не чувствовала! Ей казалось, что появись сейчас перед ней Глава Круга она смогла бы сокрушить могущественную ведьму.
Ева бросила взгляд на дочь. Девочка больше не вздрагивала и просто лежала на полу. Кажется, она была без сознания.
- Загостилась я тут, - проговорила пани Возняк и медленно направилась к двери.
Едва она покинула дом, как сила, удерживающая Януша пропала. Мальчик дернулся всем телом и завращал глазами, а затем уставился на сестру, что лежала на полу без признаков жизни.
- Грася! заревел ребенок и бросился к девочке. Схватил ее за плечи, затряс, словно соломенную куклу. Гражина глухо застонала.
- Живая! взвизгнул Януш и вскочил на ноги.
Когда он выбежал на двор, то увидел лишь темную фигуру, что удалялась по дороге. Ева забрала свою лошадь и куда-то ехала. Куда именно, Януш не знал и знать не желал, думая только о том, что ему надо скорее найти отца.
«Папа поможет!» - думал мальчик, выбегая со двора.
Глухо скрипнула калитка. Чавкающие шаги и сбитое дыхание Януш несся на всех парах, со всей скоростью, которую только могли развить его детские ноги. А Ева медленно ехала мимо домов, покидая деревеньку. Она ни разу не оглянулась и в ее сердце не было сожаления о том, что она сделала. Ева возвращалась в столицу.
Глава 12.
Существо, что склонилось надо мной, было Роландом и одновременно не было им. Сама не знаю, как мне удалось не закричать от ужаса. Я дернулась в обжигающих руках и резко села, отчего перед глазами все поплыло.
- Ульяна! голос мужчины с диким взглядом, с лицом, изуродованным языками пламени, которые, казалось жили под кожей и отсвечивали ее алым, был отдаленным напоминанием голоса моего ведьмака и, в то же время, я поняла это он. Но что произошло, почему он так изменился.
- Уля! повторил Роланд и я чуть прищурила глаза, пытаясь рассмотреть под этой демонической личиной моего мужчину. Удалось, но с трудом.
- Что с тобой произошло? спросила я. Во рту отдалось странной горечью. Меня слегка подташнивало и продолжала кружиться голова. Я свесила ноги с алтаря и попыталась встать, но тут же пошатнулась и упала в объятия ведьмака.
Удивительно, но его огонь, который казалось, охватил все тело мужчины, меня не обжигал. Я хотела было спросить, почему так происходит, но ведьмак опередил меня, заговорив первым.
Удивительно, но его огонь, который казалось, охватил все тело мужчины, меня не обжигал. Я хотела было спросить, почему так происходит, но ведьмак опередил меня, заговорив первым.
- Ты чувствуешь что-то странное? в его взгляде, красном, словно глаза вампира, насытившегося кровью, горело что-то жуткое. Я отвела взор, опасаясь видеть именно такого Роланда. Этого человека я боялась.
«Он не человек!» - подумала я, так некстати вспомнив о том, что когда-то давно читала в ведьмовских книга о Братстве. В памяти крутилось что-то важное, но все время ускользало стоило мне только задуматься. Мысли разбегались в разные стороны, словно потревоженные птицы.
- Я думаю, что Агнешка дала тебе какое-то зелье! проговорил ведьмак.
- Не понимаю, - я и правда пока мало что понимала. Еще мгновение назад я находилась в Нави и вот теперь вернулась в обессилевшее тело. Столько дней оно не получало ни еды, ни питья. Но кто-то определенно следил за мной, вот еще бы знать, кто именно? Неужели, сама Глава?
- Просто скажи мне, что чувствуешь! Роланд положил руки не мои плечи и чуть встряхнул. Голова откинулась назад, словно у тряпичной куклы.
- Уля! он схватил меня в охапку, прижал к себе. Я уронила голову на крепкое горячее плечо.
- Роланд! произнесла тихо. Я вернулась, ты вернул меня. У нас получилось! моргнула. Сознание постепенно стало возвращаться.
- А где Агнешка? спросила я тихо.
- Уля, это важно, - он отстранил меня от себя, взглянул в глаза своим красным, пробирающим до дрожи в коленях, взглядом.
- Я думаю, что старая ведьма хотела, чтобы я убил ее, - сказал мне ведьмак. Не уверен, но подозреваю, что она таким образом должна была оказаться в твоем теле раньше срока.
- Где она сейчас? уточнила еще несколько вяло.
- Жива-здорова, - вздохнул ведьмак, - к сожалению!
Я закрыла глаза, собираясь с силами. Поскорее бы прийти в себя, но это проклятое головокружение
Роланд продолжал пылать, словно факел.
- Что ты сделал с собой! проговорила я, открыв глаза и качнув головой.
- У меня не было иного выхода! он чуть улыбнулся.
- Это пройдет? спросила и потянулась ладонью к его щеке. Роланд двинулся на встречу, позволив руке прикоснутся к лицу.
- Что будем делать с Агнешкой? спросил он спустя мгновение.
Внутри у меня все забурлило. Тошнота поднялась по горлу, и я отвернулась от мужчины, согнувшись в три погибели и исторгая из себя какую-то едкую жидкость. Мужчина подхватил меня, убрал волосы. Новый спазм вывернул желудок и без того пустой, наизнанку и после этого мне заметно полегчало. Горечь пропала, остался только неприятный привкус желудочного сока.
Я поспешно вытерла губы. Во мне действительно было какое-то зелье, только теперь мой организм исторг его, освободившись от черной магии Главы.
- Мне стало лучше! проговорила я.
Воздух вокруг нас завибрировал от странного шума. А затем я услышала вполне отчетливо голос, который узнала без труда. Он принадлежал богине смерти. С нами говорила Мара.
- Я жду ее! Торопитесь! и голос стих.
Роланд помог мне сесть на пол, оставив перепачканный алтарь в покое, а сам шагнул куда-то вперед, на ходу поднимая меч.
Я проследила за ним взглядом, увидела, что мужчина остановился над каким-то телом, лежавшим на каменному полу. Связанная по рукам и ногам, в бессознательном состоянии, старая, как сам мир, уродливая в своем безобразии, в своей вечности, это была Глава Круга.
Сама не знаю, как мне удалось не отвести взгляд, когда серебряный меч отделил голову от тела. Один взмах, тонкий свист стали и все было кончено. Я вздрогнула. Черные тени поднялись ото всех углов, словно живые потянулись к старушечьему телу, укутали его жутким саваном, а затем раздался крик. Даже не крик, а вопль, полный боли и отчаяния. Я вскинула руки, затыкая уши, но этот крик проник даже через мои ладони, едва не разорвав перепонки, а затем все стихло, но я ощущала всплеск силы. Огромное количество магии оказалось на свободе и теперь искало нового хозяина. Сила металась по подземелью, отталкивалась от стен с глухим треском и билась снова и снова, будто пыталась вырваться на волю, к солнечному свету.
- Роланд, - я попыталась встать и тут же осела назад, чувствуя, что проваливаюсь в темноту. Треск вокруг только усиливался, но мне уже было все равно
- Роланд, - я попыталась встать и тут же осела назад, чувствуя, что проваливаюсь в темноту. Треск вокруг только усиливался, но мне уже было все равно
Последнее, что я помнила его крепкие руки и огненный взгляд, а затем вцепилась в ворот его куртки и все вокруг стало черным черно.
Привал устроили уже после заката. Темнолесье дышало холодом, пронизывало даже через одежду и одеяла. Чем дальше обоз углублялся в лес, тем ледянее дышал воздух. Где-то там, позади, за пределами жуткого леса, уже расцветала весна, таяли снега, звенела капель Здесь же все дышало зимней стужей, а после того, как люди расседлали лошадей и развели костры, с неба посыпался снег.
Генрих возился у огня, когда вернувшийся Богдан передал ему, что Витолд велел сегодня ночью с полуночи до двух часов дежурить у повозок.
Князь кивнул, а сам незаметно покосился на Юстину, расстилавшую им постели. Словно почувствовав взгляд мужчины, девушка оторвалась от своей работы и повернулась к Генриху, встретившись с ним взглядом.
- Пойдешь? спросила она тихо.