Тебе надо срочно на мне жениться! Тогда меня, как жену начальника, не погонят в Германию!
От испуга за сказанное она говорила и говорила, боясь остановиться:
Ты не подумай, что меня никто не хочет взять замуж! Ко мне сватался Андрей Матюшин, перед тем как уйти на фронт, я отказала. Петька, сын самого Арсена Кондратьича сватал, тоже отказала!
Сидящий за столом машинально перебирал пальцами зернышки бус, словно четки, и во все глаза глядел на девицу, ничего не понимая. А Ксения наконец выдала заключительный аккорд:
А тебе не откажу!
Вот это да! только и смог воскликнуть парень. Затем расхохотался и сквозь смех уточнил:
Пока что ты сама меня сватаешь!
Лицо Ксении пылало до сих пор это помнит. Неизвестно кого, мысленно просила: "Помогите! Стыдобище-то какое! Хорошо, никто больше не слышит!"
А тот за столом все хохотал. Затем ей стало все равно. Так и сказала, уходя:
Ладно, пошутила я! Отправляй хоть в Туреччину! Кивнув на бусы, гордо добавила:
Это тебе на память!
И ушла. Дома молчала, избегая взглядов родных. Мать поглядывала на дочь и скорбно вздыхала.
Оставшийся в кабинете новоиспеченный начальник полиции Алексей Бойчук был прямо-таки озадачен происшедшим. Какие случаи бывают при новой должности! А деваха забавная. Как ее звать-то? Ксения, кажется.
Бойчук достал списки подлежащих отсылке в Германию, быстро нашел село Зорянское и действительно прочитал там "Яворская Ксения". Против ее фамилии стоял жирный крестик. Алексей был ознакомлен с некоторыми условными знаками и знал, что крестиками отмечали симпатичных молодых девиц, в дальнейшем поступающих в распоряжение отдела, обеспечивающего господ офицеров.
Бойчук достал списки подлежащих отсылке в Германию, быстро нашел село Зорянское и действительно прочитал там "Яворская Ксения". Против ее фамилии стоял жирный крестик. Алексей был ознакомлен с некоторыми условными знаками и знал, что крестиками отмечали симпатичных молодых девиц, в дальнейшем поступающих в распоряжение отдела, обеспечивающего господ офицеров.
Да-а, придется девице помочь. Алексей криво ухмыльнулся: "Хотя бы потому, что мы здесь не хуже господ офицеров!"
Была этому еще одна причина. Имелась у Бойчука на то время "зазноба" по имени Валька. Вцепилась в него девица мертвой хваткой, и просто так от нее не отделаться. Баба она, конечно, горячая, и ему было даже приятно с ней, но обещать ей что-либо у него в планах не было! Да и нельзя ему. Человек он подневольный.
Так что если женитьба будет ненастоящей, он поможет этой девице, Ксении, женится на ней. Понравилась она ему, хоть и молодая совсем неполных восемнадцать. Даже жаль, что все не по-настоящему А по-настоящему ему до окончания войны нельзя.
Бойчук убрал все бумаги в стол, постового предупредил, что еще вернется, и направился к местному старосте деду Захару, дом которого стоял рядом с сельсоветом. Списки для отправки в Германию составлялись по району при помощи сельских старост, значит, Захар подскажет ему, где живет эта самая Яворская.
Вечером, когда сгустились сумерки, к дому Яворских прискакал галопом всадник. Во дворе спешился, коня привязал к старой груше и концом батога постучал в окно.
Поначалу все испугались нежданного гостя. Затем Александра, узнав, с чем он пожаловал, возмутилась и с негодованием набросилась на пришедшего:
Хотя бы скажи, кто ты такой? Кто твои отец и мать? И если пришел свататься, то где хлеб-соль, где сваты, почему один?! Будто к босякам каким в хату пришел! Али думаешь, если война, так и людских законов нету?
Александра перевела дух и уже более спокойно продолжила:
Ксюшка у меня девка с верхней полки! Лишь бы в какие руки я ее не отдам!
Мать стала загибать пальцы на руках, пересчитывая, кто к ее дочери сватался, но она отказала.
А все потому, что мужики все неотесанные! А мы, Яворские, из шляхетского рода!
Пришедший гость, это был Бойчук, попытался вклиниться в разговор:
Погодите, мамаша! Будут и сваты, и хлеб. А пока хочу получить ваше согласие!
Рано меня называть мамашей! Ты еще мне не зять!
Ксюша сидела ни жива ни мертва. Потом, уверившись, что Бойчук действительно пришел ее сватать по ее же просьбе, пошла ему на выручку:
Мама, я его знаю. Он поможет нам. Посодействует, чтобы меня не отправили в Германию!
Александра пренебрежительно фыркнула и спросила:
Это что ж он за шишка такая важная?
Вдруг оборвала себя на полуслове и уставилась на гостя. Потом протяжно с напрягом вымолвила, не отрывая от него цепкого взгляда:
Погоди-погоди-и, так это ты?
Все замолчали, воцарилась тишина. Ксения боялась и слово сказать, ожидая, что ответит Бойчук. К ее удивлению, парень смешался, покраснел, будто оправдываясь, ответил:
Да, это я. Так получилось. Пришлось согласиться.
Александра совершенно невозможным, чужим тоном проговорила:
Бог тебе судья! А от нас уходи с миром!
Тогда он ушел. Но на следующий день пришел опять.
В палате, где находилась Ксения Ивановна, был послеобеденный тихий час. В это время особенно остро вспоминалось прошлое. Женщина подумала, что о своем замужестве она может рассказать своим соседкам. Конечно, говорить будет не все подряд, а выборочно. Когда все проснулись, Ксения торжественно объявила, что сегодня вечером ее очередь поведать смешную историю.
Я расскажу, как выходила замуж. Конечно, это было давно.
Спорить насчет давности никто не стал, и рассказчица продолжала:
Меня мой муж украл. Посадил на коня впереди себя и вечером увез в соседнюю деревню в свой дом А потому что мама у меня была строгая, не разрешала выходить за Алешу. Уперлась, и никак не упросить ее было.
Я извиняюсь, а ты, наверное, уже ребятеночка ждала? утвердительно спросила Наталья Федоровна.
Нет! Я девушкой вышла за Алешу, с робким достоинством возразила Ксения. На минуту задумалась, затем продолжила:
Мне очень надо было выйти за него замуж!
Она судорожно придумывала, как обойти в рассказе факт, что ее муж служил у немцев. Решила сократить свою историю и заострить внимание на смешном случае:
Очень понравился жених моему брату Коле. Ему тогда было, дай Бог памяти, лет двенадцать. На то время мой Алеша ездил на коне, машин-то тогда не было. Звали коня Кочубей. А у брата моего была мечта прокатиться на Кочубее. Конь действительно был необычный. Все люди, даже в соседних селах, знали Кочубея и гадали, откуда взялся такой красавец. Старые бабки шептались, будто Алексей заложил душу дьяволу за своего коня. Глупость, конечно, это, но то, что Кочубей не раз спасал жизнь своему хозяину правда
Валентина Петровна, считавшая себя автором посиделок, заметила:
Интересно ты, Ксеня, рассказываешь, но давай смешное. Таков был уговор, а то наша Верка уже начала похрапывать.
Вера, любившая рассказывать про своих гусей, вздрогнула, протерла глаза, оправдываясь:
Нет, нет! Я не сплю! Это я от света глаза закрываю, чтобы не резало. Я все слышу!
Ксения во время паузы продумала, что можно рассказать, и продолжила:
Ну, значит, привез меня мой Алеша в свой дом. Жил он с матерью и старшей сестрой Павлинкой, отца не было умер давно. Меня представил честь по чести, мол, моя жена, не обижайте. Свадьба будет позже Свекровь поняла, что что-то не то, стала выпытывать. Когда узнала правду, отправила Алешу сразу же к моей маме просить прощения. Но меня не обижали, нет. На второй день Алексей поехал в наше село, по-тихому встретился с Колькой. Брат у меня смышленый мальчишка был. Он-то и посоветовал Алеше преподнести в подарок будущей теще селедку:
Ты только, дядь Леша, ищи селедку потолще. Спинка у рыбины чтобы была широкая. Мама ее ну очень любит! Тогда настроение у нее хорошее, и она со всем соглашается
Мама моя, царство ей небесное, больше всего любила селедку. Но где ее в то время было взять? Алеша достал. Снарядила нас свекровь. В кошелку положила подарки: хлеб-соль и главное селедку. И вот вечерком, оседлал Алеша Кочубея, меня посадил впереди себя, и поскакали мы в Зорянское. Колька уже ждал во дворе, ему главное было поухаживать за Кочубеем.
Мы с Алешей зашли в дом. Я сразу же на колени встала перед мамой, а муж сначала развернул подарки так, чтобы на виду была селедка
Простила нас, конечно, мама и благословила. Она же принимала все по-настоящему. После сказала Алеше:
Да отдала бы я Ксюшку уже и без селедки. Ты же целую неделю с ней как с женой жил. Куда же мне ее теперь пристроить? Бери! Но за селедку спасибо, ублажил!..
После паузы рассказчица добавила: "Мудрая была у меня мама!"
Ксюша, а свадьба все-таки была? заинтересованно спросила Кизлякова. А то ведь я знаю, как раньше было строго! Раз уже была с мужчиной, так и никакой тебе свадьбы! Так, вечеринка только для самых близких.
Уставшая от воспоминаний Ксения Ивановна, уже жалеющая, что начала рассказывать сокровенное, коротко закончила:
Да. Именно так и было. Вечеринка.
Все замолчали, чувствуя недосказанность. Рассказчица отвернулась к стенке, намереваясь отдыхать. Кизлякова скорбно высморкалась в громадный носовой платок.
Подошел излюбленный Ксенией час, когда все засыпали. Она сама в последнее время мало спала, справедливо полагая, что на том свете скоро отоспится. И вот, когда в комнате воцарялась тишина, появлялось ощущение, что живет она одна, в своем доме. Прошлое приобретало реальность, и ее жизнь будто проживалась заново
Ее Алешу все считали предателем. И она поначалу так думала. Как же начальник полиции всего района, якшается постоянно с немецкими офицерами!
Особенно мать Ксении Александра в гневе выговаривала:
Мои сыновья воюют против полицаев и предателей! Их, может, уже и в живых нет, не доведи Господи! Александра широко крестилась на образ в углу. А сестричка ляжет в постель под немецкого прихвостня!
Когда Алеша привез ее к себе в дом, свекровь, покорившись обстоятельствам, скомандовала Павлинке постелить молодым в большой пустовавшей спальне. У Ксюши от стыда горели не только щеки, но и глаза. Минутами она даже впадала в беспамятство, потому и не помнила, как оказалась в спальне. На кровати лежала толстая перина, и девушка сидела, утонув в ней, не доставая ногами пола.
Алексей, чтобы занять себя, чистил фитиль в зажженной на столе керосиновой лампе. Пытаясь придать обыденность ситуации, бодро говорил:
Вот смеху было бы, узнай кто-нибудь, что мы с тобой не по-настоящему
И замолчал. Что-то его заставляло беспокоиться и суетиться без меры. Именно это неизвестное "что-то" злило. Он никогда не испытывал недостатка в женщинах. Был беззаботен в обращении с ними. Разве что последняя Валька доставила ему некоторые хлопоты, но и их он решил легко, в два счета. Сейчас бывшая его пассия живет с хромым Пашкой. Как оказалось, и рожать от него будет. Чего же сейчас он волнуется?