Тайна исповеди, понимаю. Но я хотел бы узнать о князьях лишь в общих чертах Ведь есть же у вас какое-либо мнение на их счёт?
Есть, но не думаю, что мне стоит его высказывать. Сие есть соблазн судить других. Скажу лишь, что из сего семейства мне люб юный Родион. Сей отрок с неспокойным духом, ищущий. Для него середины не может быть. Он или всецело предастся Богу, или отшатнётся от Него. В последнем случае всю жизнь будет страдать и, может быть, окончит дни, как его брат Владимир Александрович был гордый человек. Я всегда знал, что он дурно кончит. Такие люди либо стреляют кого-нибудь, либо стреляются сами А иногда успевают и то, и другое.
Священник говорил отрывисто, медленно, негромко, и Немировскому казалось, что он умалчивает о чём-то главном. Внезапно отец Андроник остановился и произнёс:
Чтобы найти того, кого вы ищите, вам придётся узнать очень многое, а пока вы не знаете почти ничего.
Николай Степанович не успел спросить, что имел в виду священник, так как в конце аллеи появилась странная фигура. Эта была маленькая женщина в немыслимом одеянии из двух юбок, сорочки, халата и шали. На голове её был чёрный платок, из-под которого выбивались тёмные волосы с сильной проседью. Женщину шатало из стороны в сторону, она бормотала что-то себе под нос, трясла головой, вращала безумными глазами. Увидев отца Андроника, она подбежала к нему, приникла к руке и простёрлась ниц:
Батюшка! Батюшка! Спаси! Демоны кругом, демоны Они меня утащить хотят! Так ты не давай им!
Встань, дочь моя! ровным тоном приказал отец Андроник, но женщина ещё крепче обняла его ноги, шепча: Страшный Суд грядёт Он над этим домом вершится! Потому что демон здесь! Демон!
Из-за деревьев выбежал запыхавшийся управляющий.
Дуня! Евдокия! крикнул он.
Женщина вздрогнула, приподнялась на колени, утирая испачканной ладонью мокрое от слёз лицо. Лыняев подбежал к ней:
Спаси Господи люди твоя! Дуня! Куда же ты ушла? Я искал тебя по всему парку! Идём домой, ты простудишься
Демон, демон шептала женщина, раскачиваясь из стороны в сторону. Я его видела Архипушка, ты прости меня
Ничего, ничего, Лыняев помог ей подняться и крепко схватил под руку. Идём домой! Отец Андроник, господин Немировский, простите мою жену, она нездорова!
Нет Я здорова мотнула головой Лыняева. Демон за кустами затаился и лебедя моего убил
Нет Я здорова мотнула головой Лыняева. Демон за кустами затаился и лебедя моего убил
Дуня, что ты мелешь! Замолчи! прошипел управляющий, чьё лицо побагровело.
Божий Суд пришёл! закричала безумная, поднимая руку. Святой человек, благослови!
Бог с тобою, дочь моя! сказал отец Андроник, благословляя несчастную. Ступай к себе, а я навещу тебя.
Лыняева несколько успокоилась, и позволила мужу увести себя.
Немировский вопросительно посмотрел на священника, и тот ответил:
Евдокия Яковлевна Лыняева страдает тяжкой душевной болезнью уже несколько лет. Её держат взаперти в одной из комнат, чтобы она не натворила чего-нибудь в беспамятстве.
Она может быть опасной?
Нет Но она может разбить что-нибудь, заблудиться, допустить какую-нибудь неосторожность, нанести себе вред Ключи от комнаты есть лишь у её мужа и дочери. Но иногда Лыняевой удаётся сбежать. Возможно, в суматохе Даша забыла запереть её. У вас больше нет ко мне вопросов?
Пока нет.
В таком случае, до свидания, господин Немировский. Да хранит вас Господь!
До свидания, отец Андроник.
Ася ждала крёстного на пороге, кутаясь в сиреневую мантилью и немного сердясь, что Немировский не пожелал взять её с собой. Николай Степанович поднялся на крыльцо, чмокнул девушку в щёку и, взяв её за руки, сказал с укоризной:
Ты совсем замёрзла, красавица моя. Руки-то какие холоднющие!
А вы сами, дядя? Ноги-то промочили, в тон ему ответила Ася.
Николай Степанович посмотрел на свои ботинки:
В самом деле. Надо будет сапоги сыскать.
Уже, улыбнулась Ася, довольная своей предусмотрительностью.
Что «уже»?
Я попросила горничную, и она сыскала две пары прекрасных сапог: для вас и для меня.
Умница моя! Мне начинает казаться, что я не зря взял тебя с собой.
Конечно, не зря! счастливо ответила Ася. Я ещё распорядилась насчёт крепкого горячего чая для вас и кофе для себя. С булками!
Это как нельзя более кстати! улыбнулся Немировский, обнимая крестницу.
За чаем, который следователь с девушкой пили в его комнате, Ася, расположившаяся на застеленной шёлковым покрывалом кровати с чашкой чёрного кофе с корицей, сообщила:
В этом доме, дядя, обедают вечером. А мы сейчас с вами едим «ланч». Покойный князь Владимир установил в доме английские традиции. Когда горничная произносила это слово, у неё была такая гримаса, точно она проглотила лягушку. «Лянч»! И поморщилась! Ужасно интересно живут люди в этом имении!
И умирают не менее интересно, прищурился Николай Степанович, откусывая кусок сдобной, благоухающей булки с хрустящей корочкой. Одно радует: здесь, кажется, прекрасная кухня.
И умеют готовить хороший кофе. Я даже не ожидала. Оказывается, княгиня большая его ценительница. Так что мне повезло!
Ты не теряла времени в моё отсутствие, я не ошибаюсь? спросил Немировский.
Ася замотала головой и хотела уже ответить, не дожевав куска, но крёстный предостерегающе поднял палец:
Дожуй сначала, сыщица!
Девушка кивнула, дожевала и, шутливо приставив руку к голове, спросила:
Разрешите докладывать?
Разрешаю!
Во-первых, я познакомилась с замечательно интересным человеком! Дядей княгини Алексеем Львовичем. Милейший старикан старинного покроя! Дядюшка, как он чудно говорит! И столько знает! Я бы часами слушала его, но сегодня мне было решительно некогда, поэтому я обещала, что в следующие дни буду у него, как штык. Но он успел мне рассказать про белую даму. А ещё у него есть внучка Маша. Она немного младше меня, но мне кажется, мы могли бы подружиться. Она, между прочим, слышала на днях, как покойный Борис Борисович ругался с Владимиром Александровичем. Точнее последний ругательски на него кричал, что от него, Каверзина, нет толку. А ещё она слышала, как князь угрожал своему брату Антону. Правда, она ничего толком не сумела разобрать. Она просто шла мимо комнаты Антона Александровича и услышала, но, увы, сразу ускорила шаг, а не осталась послушать.
Увы! А ты бы осталась?
Разумеется, дядя Николя!
И чему тебя только в Смольном учили!
Сама не знаю! звонко рассмеялась Ася. А ещё здесь есть два очень милых молодых человека. Князь Родя и князь Володя. Но с ними я ещё не успела ближе познакомиться.
Если бы ты работала в полиции, тебе бы цены не было, почти серьёзно сказал Немировский.
Если бы ты работала в полиции, тебе бы цены не было, почти серьёзно сказал Немировский.
Ах, дядя, но ведь у нас женщины поражены в правах! Ася изобразила на своём личике печаль. Нас, бедных, не берут на серьёзную работу. Хотя, постойте, ведь есть же в полиции агентессы? А, дядюшка? Возьмите меня! Из меня бы прекрасная агентесса получилась!
Замуж тебе надо, вот что!
Само собой! Главное, есть из кого выбрать здесь! Целых два молодых, красивых князя!
Егоза!
Между прочим, дядя, вы поступаете со мной нечестно. Я вам раскрыла все добытые сведения, а вы ничегошеньки не рассказали мне об итогах вашей прогулки с доктором Жигамонтом!
Справедливо, кивнул Немировский и, допив чай, принялся рассказывать. Окончив повествование, Николай Степанович понюхал табаку и сказал:
Ну, что ж, моя красавица, посмотрим расклад?
Посмотрим, кивнула Ася, играя снятым с шеи серебряным кулоном.
В одной семье один за другим умирают при странных обстоятельствах отец и два сына, один из которых бастард. Ряд фактов позволяет нам сделать вывод, что убийца один их обитателей дома, либо человек часто в нём бывающий и считающийся своим. Но кроме возможности совершить преступление, должен быть мотив, а его мы пока не знаем. А потому рассмотрим каждого из имевших возможность на наличие мотива. Начинай, моя красавица!
Ася задумалась, подперев кулачком подбородок.
Княгиня Олицкая! сказала она, привычно чуть-чуть растягивая каждое слово.
Женщина властная, умная, жёсткая. С домашними на ножах. Что ж, у неё мог быть мотив. Если представить, что её старик-муж вдруг решил пересмотреть завещание в пользу старших сыновей, то ради любимого единственного сына она могла пойти на преступление. Каверзин, человек умный и скрытный, мог что-то разнюхать и шантажировать её Всё так, но для чего тогда эти письма, этот призрак?
Запутать след, предположила Ася.
Тоже возможно. Но для чего тогда ей было приглашать доктора и Петра Андреевича? Уж слишком рискованно.
Значит, от этой версии мы отказываемся?
Красавица моя, от версии можно отказываться лишь в том случае, если доказана её полная несостоятельность, но не ранее того, Немировский назидательно поднял палец. Пойдём дальше.
Князь Антон, Ася взяла грушу и вонзила крепкие, ровные зубы в её сочную мякоть.
Гуляка, мот, пьяница Мне трудно предположить, что он способен на столь изощрённое преступление. Такие, как он, если убивают, то сгоряча, убивают тем, что под руку попадёт. Они не могу продумывать шаги, разрабатывать планы Они слишком импульсивны и слабовольны для этого. К тому же он по-настоящему боится. Так не сыграешь Он знает, если не кто пишет эти письма, то, по крайней мере, о чём они, какая тайна стоит за ними. И его покойный брат знал. А, значит, мог знать и Каверзин. Что-то нечисто в прошлом у этих достойных господ и нам стоило бы узнать, что именно.
Каким же образом?
Для начала подробнейшим образом узнать это прошлое. Доктор Жигамонт не расспрашивал княгиню подробно, поэтому я это сделаю сам. Продолжим.
Князь Володя.
Скрипач? Николай Степанович помял мочку уха. Каков мог быть у него мотив? Корыстный? Вряд ли Старый князь всё завещал жене и младшему сыну и, чтобы получить наследство, пришлось бы устранить именно их. Причём здесь родной отец и Каверзин? Конечно, причина могла бы быть и иной, но пока мне таковая в голову не идёт.
Князь Родя.
Послушник
Семинарист, дядя.
Да-да. Среди этих богоискателей попадаются порой величайшие бестии. Я им не доверяю.
По-моему, Родион не такой. У него глаза добрые, ласковые, покачала головой Ася. Он не мог убить!
Оставим чувства. Нам сейчас важны факты, которых кот наплакал. Мотив мог быть у этого милого юноши? Чем ему могли помешать дядя и адвокат? Его мать с ними не ладила, но это не повод. Месть? Но за что? Тут пока ничего неясно в продолжение разговора Немировский рисовал на листке бумаги схему, отмечая различными знаками называемых персон. Возле имени Родиона он поставил вопрос.