Ненавижу! прошептала она, выходя на улицу.
Атор наблюдал из окна, как девушка (назвать её пигалицей после увиденного было как-то неразумно), ровно держа спину, вышла и свернула к студенческому общежитию. Поступок был неожиданный и, мягко говоря, недальновидный. Окажись на его месте кто-нибудь другой, так легко малышка бы не отделалась. Но подругу от отчисления она действительно спасла: Бриан Лорио в вопросах дисциплины поступал крайне жёстко. Только говорить об этом Лидане боевик не стал.
Альма лежала на кровати ничком, уткнувшись лицом в подушку. Даже не подняла голову, чтобы посмотреть, кто пришёл. Леи в комнате не было.
Альма, Дана потрогала подругу за плечо, я поговорила с господином Вальтормаром. Он разрешил тебе остаться.
Альма лежала на кровати ничком, уткнувшись лицом в подушку. Даже не подняла голову, чтобы посмотреть, кто пришёл. Леи в комнате не было.
Альма, Дана потрогала подругу за плечо, я поговорила с господином Вальтормаром. Он разрешил тебе остаться.
Правда? неверяще всхлипнула та. Но как?..
Какая разница, нервно дёрнула плечом скрывающаяся герцогиня. Только он сказал, что ты с Леей следующую неделю в карцере будешь
Дана, ты что, действительно его уговорила? девушка села на кровати, шмыгнув покрасневшим и распухшим от рыданий носом. В глазах её загорелся огонёк надежды. Но тут же она с тревогой посмотрела на подругу. Он он ведь ничего с тобой не сделал?
Н-нет, даже не прикоснулся ко мне, уверила Дана. Мы просто поговорили, и он согласился тебя оставить. Но предупредил, что это было в первый и последний раз.
Я больше никогда! торжественно пообещала Альма и вновь расплакалась, уже от облегчения. Ты ты даже не представляешь, что ты для меня сделала! Я да я теперь для тебя, что угодно!
Не надо, смутилась девушка. Аль, я пойду, наверное
Как раз в этот момент раздался знакомый перезвон колокольчиков, и женский голос сообщил, что Альме Сайфер надлежит явиться в главный корпус со сменой вещей на два дня. Дана вздохнула с облегчением. Сейчас ей больше всего хотелось остаться одной, забиться, как раненному зверьку, в укромное место, и наконец-то разрыдаться. О том, чтобы идти в зал, не могло быть и речи. Дана совершенно не представляла, как теперь вести себя с преподавателем. И откровенно боялась оказаться с ним наедине.
ГЛАВА 10
Солнце поднималось над горизонтом, но ещё не обжигало жаркими лучами. Позёвывая, первокурсники из группы Вальтормара собирались возле назначенного места. Без десяти шесть пришёл хмурый кладовщик, открыл двери склада, но ребят внутрь не пустил, буркнув, что нечего без присмотра преподавателей шастать там, где ценные вещи хранятся.
Дана прислонилась к серой каменной стене склада и прикрыла глаза, наслаждаясь тёплыми поцелуями солнца. Ниэль и Фабиан, тихо беседуя о чём-то своём, отошли на несколько шагов. Из блаженной полудрёмы девушку вырвал чувствительно стукнувший в плечо комок земли. Открыв глаза, она непонимающе осмотрелась, но не увидела, кто в неё попал. Витор Баррио, Харли Кебиан и ещё несколько парней стояли поодаль, что-то бурно обсуждая, и всем своим видом демонстрировали непричастность. Девушка справедливо подозревала, что ком швырнул кто-то из них, но доказательств у неё не было. Вздохнув, она отошла к Ниэлю и Фебу.
Уроды, прошипел чернявый паренёк, помогая Дане отряхнуться от пыли.
Бешеные олени, добавил Ниэль.
Не оскорбляй благородных животных сравнением с этими примитивными, шутливо ткнула его кулачком в бок девушка. Сама виновата: нечего было греться на солнышке в присутствие наших одногруппничков.
Атор появился ровно в шесть. Коротко переговорил с кладовщиком и позвал студентов внутрь. В одном из помещений на деревянном поддоне в углу были свалены огромные рюкзаки, а на стеллажах у стен стояли банки с тушенкой и пакеты с крупами, бутылки с водой и пакеты с наборами для оказания первой помощи. Лежали мотки верёвок, маленькие топорики, ножи, котелки, вытертые, но чистые шерстяные одеяла и ещё множество вещей.
Мягкое и крупное вниз, то, что может пригодиться в первую очередь ближе к горловине рюкзаков. По одной вещи каждого наименования каждому, коротко пояснил боевик.
На всякий случай Дана достала тетрадь и ручку, решив составить список. Друзья притащили рюкзаки, и взяли по три вещи, чтобы не бегать по нескольку раз. Сгрузили добычу у ног девушки, переглянулись и начали диктовать наименования, чтобы дело шло быстрее. Витор коротко хохотнул, рябой Харли покрутил пальцем у виска. Они уже запихнули половину необходимого в рюкзаки и снисходительно посматривали на тех, кто ещё возился. Преподаватель не торопил и никак не комментировал действия троицы друзей. Впрочем, Дана на него и не смотрела, стараясь спрятаться за Ниэлем и Фебом. Она едва уснула к утру, кое-как успокоив себя, что ничего непоправимого не случилось, но при виде Атора пережитый стыд вновь вернулся, опаляя щёки. Девушке казалось, что все знают, как именно она уговорила боевика смягчить наказание Альме, и открыто посмеиваются над наивной дурочкой. Может, и грязью в неё кинули не просто так?
Когда все были готовы, преподаватель увёл группу на полигон и там активировал портальный амулет, скомандовав заходить в возникшую арку по одному. Тёмная гладь портала мерцала и переливалась, словно таинственное озеро. Дана поёжилась, глядя на портальную арку. Телепортация ей не нравилась. Казалось, тело на доли секунды то ли становится размером с пылинку, то ли, наоборот, занимает весь мир, и лишь потом словно собирается заново, возвращаясь в прежние границы. Во время перехода, казалось, сердце вообще не бьётся, а сам портал представлял собой безграничный тягучий мрак. Один за другим одногруппники исчезали в арке, и всё ближе была её очередь.
Это не опасно, по-своему истолковав её замешательство, успокоил Ниэль. Хочешь, я первым пойду?
Иди, согласилась Дана.
Феб, оказавшийся у портала одним из первых, уже ждал друзей где-то на другой стороне. Ниэль, ободряюще сжав руку Лиданы, шагнул к арке и исчез в мерцающем мраке. Дана шагнула следом, поёжившись от знакомого ощущения холода при телепортации.
Группа собиралась на большой поляне посреди леса. Ребята осматривались, не спеша расходиться, и потихоньку разбивались на группки. К троице друзей пока никто так и не примкнул.
Мне вчера казалось, господин Вальтормар говорил про штатного портальщика, негромко произнёс Фабиан. Интересно, почему его не было?
Спроси, раз такой умный, фыркнул Витор Баррио, пнув шишку.
И спрошу! паренёк гордо вскинул голову.
Боевик прошёл через портал последним, свернул его, спрятал амулет в карман.
Господин Вальтормар, а почему не было штатного портальщика? не откладывая дела в долгий ящик, выпалил Феб.
Плюс балл за внимательность, студент Рандо сообщил Атор. Штатных портальщиков при перемещении на короткие расстояния, как сегодня, Академия не привлекает. Есть амулеты, и радиуса их действия вполне достаточно.
Спасибо, от полученной похвалы парнишка прямо расцвёл.
Боевик вытащил из другого кармана рисованную от руки карту, развернул её, демонстрируя студентам.
На сегодня ваша задача проста: добраться до обозначенного на карте дома. Примерно четыре часа ходу. Учитывая ваш вероятный уровень подготовки, шесть. Опасностей, помимо существующих в самом лесу, нет. Никаких магических ловушек не будет. Пока что. Я подсказок не даю, отвечаю на вопросы, не касающиеся карты, дороги и преодоления препятствий. Не справитесь с заданием до сумерек незачёт. Не сумеете добраться до конечной точки без моей помощи незачёт. Всё понятно?
Я думал, будет что-то поинтереснее, а оказывается, вы нас на обыкновенную прогулку по лесу отправляете, разочарованно прогудел Харли.
Я счастлив, что вы что-то там себе придумали, пожал плечами Атор. Приготовьтесь, что все пойдет совсем не так. Это ФБМ, студент Кебиан, а жизнь сама по себе полна сюрпризов.
А у кого будет карта? Витор Баррио подошёл ближе. Можно мне?
Берите, не стал возражать боевик и обратился к остальным: Лидер группы у вас определился. Теперь все вопросы к нему.
Парни столпилась вокруг Витора, рассматривая карту. Дана даже не стала пытаться подобраться ближе, понимая, что из-за высоких и плечистых одногруппников всё равно ничего не увидит. Атор отошёл к краю поляны, демонстрируя свою полную непричастность ко всему происходящему.
Нам туда, наконец определился Витор и махнул рукой вправо. Доходим до какой-то кривой коряги, и от неё налево, к следующему ориентиру. Вперёд!
Подавая пример, сам устремился в указанном направлении, на ходу складывая карту и пряча её в нагрудный карман. Остальные потянулись следом. Дана поправила лямки тяжёлого рюкзака, начинавшие врезаться в плечи, поморщилась.
Дай рюкзак мне, предложил Ниэль.
Нет-нет, всё в порядке, мне не тяжело, девушка выпрямилась. Давай догонять ребят.
Вначале идти было легко, но вскоре твёрдая почва под ногами сменилась мягким мхом, в котором ноги тонули, словно в болоте. Несколько раз брюнетка спотыкалась об упавшие сучья, скрытые зелёным покрывалом, и с трудом удерживала равновесие. Наконец, выбрались на тропинку, и тут же возникла новая проблема. Одногруппники шагали слишком быстро. Дана, пошатываясь под тяжестью рюкзака, безнадёжно отставала. Ещё, как назло, начало покалывать в боку. Девушка остановилась, хватая ртом воздух. Ниэль бросил на неё обеспокоенный взгляд и тоже остановился. Феб окликнул идущих впереди:
Эй, подождите нас!
Парни замедлили шаг, недовольно ворча. Витор воспользовался заминкой, чтобы развернуть карту и погрузиться в её изучение. К Дане он подходить не собирался.
Что с тобой? в голосе Ниэля звучала тревога.
В боку колет, слегка отдышавшись, проговорила девушка.
Это милосердие, доверчивость и доброта к ближним, негромко донеслось сзади. Бесшумно, как призрак, вынырнувший на тропинку Атор стоял, скрестив руки на груди. Именно они чаще всего выходят боком.
Дана густо покраснела, решив, что он намекает на прошлый вечер. Ниэль, списав румянец на щеках подруги на признак усталости, снова попытался отобрать рюкзак со словами:
Всё, отдавай, хватит с тебя. Вон, вся раскраснелась!
Ниэль, отстань, выдохнула девушка, массируя болезненную область и глубоко дыша. Сейчас всё пройдёт.