– Все же подумай над моими словами.
– Подумаю. – Я дал шенкеля Урагану, но в последний момент обернулся. Бекстер улыбался. Увидев, что я смотрю на него, он стер улыбку с губ, но было уже поздно. Бекстер явно был доволен результатом беседы, хотя следовало бы ожидать обратного.
– Энинг, ты молодец. Ты такой молодец! – Восторг Ольги ничуть не поднял моего настроения.
И тут я понял. Бекстер ведь не дурак и понимал, что я никогда не соглашусь отправиться с ним и довериться человеку, который долгое время охотился на меня. Его главной целью было посеять сомнения в моих друзьях. Даже не в друзьях. Можно ли назвать друзьями трех взрослых дядек, которые управляют целыми странами? Вот именно! У них свои проблемы, и я для них никто. Просто человек, волей случая влезший в то, что называют международной политикой. Бекстер высказал вслух то, о чем я сам думать не решался, и породил сомнения. Пока только сомнения.
Некоторое время я угрюмо обдумывал сложившуюся ситуацию, краем уха слушая, что говорили Ольга и Эльвинг. Иногда я отвечал невпопад. Эльф, знавший меня лучше всех, понимал, что со мной что-то не так, и изредка бросал на меня внимательный взгляд.
– Стой! – крикнул я Отто.
Отряд остановился, и Отто с Ролоном подскакали ко мне.
– Энинг, ты хочешь подождать здесь Таньку? – поинтересовался Ролон.
– Нет. Я хочу сам туда отправиться. Возьму Ключ у Эльвинга, отправлю ее домой, а потом догоню вас.
– Я с тобой, Энинг, – вызвался Эльвинг. – Не стоит тебе одному ездить.
Я согласно кивнул. Вдвоем действительно безопасней. Да и веселее.
– Я тоже с вами, – неожиданно заявила Ольга.
– Ваше высочество, вы не можете ехать. Вас ждет ваш отец! – возразил Отто.
– Вы считаете, что я в опасности с рыцарем Ордена?
– Даже рыцари Ордена не всесильны, принцесса.
– Ольга, зачем тебе это? – спросил я.
– Просто я хочу поговорить с Таней. Я хочу понять, зачем она тогда соврала.
Я понимал, что спорить с Ольгой бессмысленно, и растерянно посмотрел на Отто. Тот пожал плечами:
– Раз принцесса хочет, то давайте отправимся туда.
– В том-то и дело, что мне не хочется заявляться к Таньке в такой компании. Мне хотелось бы тоже поговорить с ней, но если мы заявимся все вместе, то только испугаем ее. Меня же или Эльвинга она не боится. Меня она знает давно, а Эльвинг ненамного старше ее. Ольга же вообще ее ровесница.
– Ясно. Ну что ж, мы можем вас немного проводить, а потом около деревни, где осталась Танька, мы расстанемся. Вы там поговорите с ней, разберетесь и вернетесь.
Я согласно кивнул:
– Хорошо.
– Только, Энинг, о каком ключе ты говорил?
– Отто, честное слово, я не могу тебе сказать. Спроси у своего отца, может, он тебе объяснит.
До деревни, где оставалась Танька, мы добрались довольно быстро. Впрочем, назвать деревней этот населенный пункт язык не поворачивался. Я бы скорее назвал его поселком городского типа. Здесь даже была гостиница, хотя по всем параметрам она больше напоминала постоялый двор.
Втроем мы и подъехали к этой «гостинице». Отто с отрядом проследовал дальше, собираясь устроить привал неподалеку, где и подождать нас.
Спешившись, мы вручили поводья слуге и вошли внутрь. К нам уже спешил хозяин.
– Что угодно, господа?
– Скажите, где сейчас молодая госпожа с тремя охранниками? – спросил я.
– О, вы к ней? Госпожа в своей комнате наверху.
– Очень хорошо, проводите нас, пожалуйста.
Хозяин поклонился и стал показывать дорогу.
– Сюда, молодые господа.
Ольга хихикнула. Кажется, ей нравилось, когда ее путают с мальчишкой.
Хозяин тем временем подошел к одной из дверей и постучал.
– Госпожа, тут спрашивают вас.
Дверь распахнулась, и показался один из Танькиных охранников. Увидев нас, он молча распахнул дверь.
– Спасибо, – кивнул я хозяину, бросив ему серебряную монету, и вошел в комнату. Шедший последним Эльвинг закрыл за собой дверь.
Ольга сняла шапку и распустила волосы.
– О, ваше высочество, – узнал ее охранник, поклонившись, – очень рад, что вас спасли.
– Собирайся, – велел я Таньке. – Наконец-то я избавлюсь от тебя. Это Эльвинг, мой друг, у которого был Ключ. Так что сейчас ты прямым ходом отправишься домой.
– Егор. – Танька переводила умоляющий взгляд с меня на Ольгу. – Прошу тебя, прости меня. Я сама не знаю, что тогда на меня нашло.
– Собирайся, я сказал, потом поговорим. И рассчитайся с охранниками.
Танька молча достала несколько мешочков с золотом и, не считая, протянула их охранникам.
– Госпожа, вы уверены, что мы вам больше не нужны? – недоверчиво спросил один из них.
Танька кивнула.
– Не нужны, – подтвердил я. – Дальше я сам провожу ее к родителям, а там уж пусть они о ней заботятся. Возвращайтесь в мой замок к Лерию и ждите меня.
Охранники поклонились и вышли из комнаты. Я же достал Танькины сундуки и быстро вытащил из них ту одежду, в какой она прибыла в этот мир.
– Надевай, – кинул я ей. – Можешь и свои драгоценности захватить вместе с золотом.
– Егор…
– После, я сказал.
– Энинг, вам с Эльвингом лучше выйти, пока она будет переодеваться, – заметила Ольга. – Идите, а я тут помогу ей собраться.
Я понял, что Ольга хочет не столько помочь ей, сколько выяснить отношения. Я пожал плечами. Кто я такой, чтобы мешать? Драться она не полезет, значит, не убьют друг друга, а остальное можно пережить.
– Хорошо. Пошли, Эл, закажем что-нибудь, а то я с утра ничего не ел. Вам что-нибудь принести?
Танька с Ольгой отрицательно замотали головами.
– Как хотите.
Мы с эльфом спустились вниз и устроились за одним из столиков.
– Ты не думаешь, что зря оставил Ольгу с ней после всего этого? – поинтересовался Эльвинг.
– Не знаю. – Я пожал плечами. – Но вряд ли что случится.
В это время принесли наш заказ, и мы дружно принялись за еду.
Я не успел еще доесть, как почувствовал тревогу. Это было одно из тех предчувствий, которые в прошлом неоднократно спасали мне жизнь. Я резко обернулся в сторону двери, там, глядя на меня, стоял солдат. Обнаружив, что его заметили, он рванулся назад.
– Эл, тревога! Кажется, влипли!
Эльвинг резко вскочил и быстро приготовил лук. Как раз вовремя. Дверь распахнулась от мощного удара, и в трактир ворвалось пять человек с арбалетами, которые они тут же разрядили в нас. Я успел метнуться к Эльвингу, сбив его на пол. Все болты прошли мимо.
– Наверх! Живо!
Повторять Эльвингу не пришлось, он тут же кинулся к лестнице, я за ним. Но тут внутрь вбежали еще двое. Я с двух рук метнул ножи, и те, не успев выстрелить, повалились на пол. Это дало нам с эльфом возможность добежать до второго этажа. Солдаты бросились было за нами, но Эльвинг молниеносно пустил две стрелы. Раздавшиеся внизу крики и шум падения тел подтвердили, что стрелы нашли свою цель. Больше никто подниматься по лестнице не пытался. Вместо этого нападавшие занялись теми посетителями, которым, на свою беду, повезло оказаться в этом трактире. Без суеты они согнали всех в один угол, где держали под прицелом арбалетов. Тех, кто пытался сопротивляться, либо оглушали, либо убивали. Ясно, что нападавшие не хотят поднимать тревогу.
– Ай да Бекстер, ай да сукин сын! А говорил, что не хочет меня убивать!
– Не знаю. По-моему, они тебя убить и не пытались. Стрелы предназначались мне.
Я мысленно прокрутил в голове события. А ведь верно! Стреляли в Эльвинга.
– Эй вы там, сдавайтесь!!!
– Ага, сейчас, разбежались! – Я приготовил нож.
– Энинг Сокол, мы гарантируем, что отпустим твоих друзей, если ты сдашься! Нам нужен только ты!
– А не пойти ли вам по известному адресу? – ехидно спросил Эльвинг. – Попробуйте достать нас здесь!
– А мы и не будем. Подожжем трактир, сами выскочите!
– Врут, – успокоил меня Эльвинг. – Они не осмелятся поджигать трактир. Ведь это вызовет ссору с местным бароном. К тому же на пожар прибегут люди.
– Вероятно, – согласился я. – Они, наверное, хотели взять нас бесшумно, но им не повезло, что мы с тобой оказались внизу. Лучше бы им мотать отсюда, пока народ не собрался.
– Сбегай, подскажи им это.
– Сами догадаются. – Я осторожно выглянул из-за перил.
– Что здесь происходит? – Из комнаты выглянула Ольга, недоуменно смотря на нас.
– Осторожнее, не подходи к лестнице. Там люди Бекстера. Кажется, они нас выследили, и когда мы отделились от отряда, то Бекстер решил, что это подходящий момент для нападения, – ответил я.
Ольга кивнула.
– Ясно. И что вы собираетесь делать?
– Они предлагают мне сдаться и обещают вас не трогать.
– Угу. Только попробуй сдаться! Я тебя тогда сама убью.
Пока мы разговаривали, солдаты Бекстера обошли трактир и забрались на второй этаж в окна. Внезапно двери из комнат распахнулись, и оттуда выскочили вооруженные люди.
– Ольга, в комнату!!! Следи за окном! Эл, держи лестницу!
Я метнул в самого шустрого нож, обнажил меч и атаковал остальных. Эльвинг встал за мной, готовый прикрыть от тех, кто полезет по лестнице. Они себя ждать не заставили. Зная, что их товарищи сейчас атакуют нас с тыла, они ошибочно решили, что мы заняты слишком сильно и не сможем держать сразу два направления. Однако два убийственно точных выстрела эльфа убедили их, что это не так. В коридоре они не могли атаковать больше, чем по двое, и я довольно успешно отражал атаки, нанося точные удары. Вот один лишился пальцев на руке. Другой получил удар в плечо. Количество раненых во вражеских рядах возрастало.
– Эл, отходи в комнату. Девчонки не смогут вдвоем держать окно!
Эльвинг кивнул и, выпустив еще одну стрелу, быстро отошел к двери. Увидев, что эльф в безопасности, я взвинтил темп и перешел в атаку, оттесняя нападающих. Два быстрых удара мечом, и я прыжком отскочил прямо в комнату. Эльвинг тут же запер дверь.
– Засов долго не выдержит, – предупредил он.
– Что они хотят? – спросила бледная Танька.
– Поздороваться зашли, – хмуро бросил я, только сейчас внимательно осмотрев комнату. Судя по осколкам, сюда тоже пытались проникнуть через окно. Ольга стояла чуть в стороне от рамы, сжимая в руках ножку от стула. Похоже, ею она и отваживала незваных гостей. Ножка была массивная, и я искренне посочувствовал тому, кто с ней познакомился слишком близко. Впрочем, они сами напросились.
– Что будем делать? – поинтересовалась Ольга. – Долго нам не продержаться. На помощь тоже рассчитывать не стоит. – В ее голосе не было ни тени страха. Мне оставалось только восхищаться ее самообладанием и проклинать собственную глупость. Ну спрашивается, за каким чертом я потащил с собой Ольгу? Мало ей досталось?
– Хороший вопрос. – Я усиленно пытался найти выход. – Есть одна мысль, но тут имеются кое-какие сомнения…
– Последнее предупреждение! – раздалось из-за двери. – Милорд, если вы будете продолжать упрямиться, то мы уже не сможем гарантировать жизнь вашим друзьям.
– А… – Я поспешно закрыл Ольге рот. Ясно, что она сейчас такого наговорила бы.
– Мне надо подумать!
Ольга усиленно замотала головой, пытаясь освободиться от моей хватки.
– Тише, – прошептал я ей на ухо. – Я не собираюсь сдаваться. Поняла?
Ольга кивнула.
– Умница. – Я отпустил ее.
– У вас минута!
– Хорошо. – Я торопливо зашарил по своим карманам. Выход был. Я бы давно им воспользовался, если бы не одно но… – Да где же ты? Ага, вот. – Я достал три палочки даль-связи. – Так, Нарнах, не то… родители… тоже не то. Вот.
– Энинг, что ты задумал? – Эльвинг с недоумением уставился на мои манипуляции.
– Нет времени объяснять. – Я сжал палочку.
– Энинг, это ты?
– Я, Мастер. Мастер, у меня к вам вопрос, может ли Эльвинг отправиться со мной в мой мир? Что с ним там будет? Он ведь не человек?
– Энинг, зачем тебе это?
– Мастер, у меня нет времени! Просто ответьте.
– Так серьезно?
– Да.
– Скорее всего, ничего не будет. В эльфах много человеческого. Вспомни оборотней. Они остались сами собой. Очевидно, эльф просто лишится всей своей волшебной силы и станет обычным человеком. Возможно, облик его слегка изменится.
– Точно?
– Думаю, что ничего непоправимого не случится.
– Отлично. Спасибо, Мастер. – Я отключил даль-связь и посмотрел на всех. – Понимаете? Мы сейчас отправляемся в мой мир. Там мы немного пересидим, а потом вернемся. А эти могут сколько угодно штурмовать пустую комнату.
– Здорово! – просияла Ольга. – Я давно хотела попросить тебя показать мне твой мир.
– А я? – Танька беспомощно посмотрела на нас.
– А тебя я оставлю им! – рявкнул я. – Что за идиотские вопросы? Конечно же, ты пойдешь с нами. Собирай свое барахло. Эльвинг, Ключ.
– А…
– У тебя есть другие предложения?
– Нет, но я хотел бы узнать, что бы ты делал, если бы оказалось, что мне нельзя в твой мир?
– Тогда пришлось бы поискать другой выход. Только я Таньку предварительно туда отправил бы, чтоб под ногами не путалась. – Я взял Ключ и положил его себе на ладонь. Тут же появилось знакомое ощущение.
В дверь забарабанили:
– Эй, время истекло! Ваше решение.
– Ответьте им кто-нибудь, – попросил я. Лучше бы я молчал. Ответила Ольга… и как ответила! Где она таких словечек понабралась? Вряд ли им учат во дворце.
Однако это уже не имело значения. На стене уже проступали контуры двери, но на сей раз она появилась не так быстро. Черт, неужели моя энергия на исходе? Смогу ли я открыть обратный путь? Да нет, вроде пока все нормально.
– Танька, шагай. Потом ты, Эльвинг. Быстро!
Танька и Эльвинг переглянулись и несмело двинулись к двери в другой мир. Никому из них не хотелось первым шагать в неизвестное.
– Да быстрее вы. – В дверь ударили чем-то тяжелым, и она зашаталась. – Танька, ты же уже проходила через дверь между мирами. Поверь, что за ней наш мир и твои родители. А по ту сторону двери нашего номера бандиты. Ну же.
Танька подхватила свои вещи и быстро вошла в проем. Эльвинг следом. Ольга, не дожидаясь приглашения, глубоко вздохнула, зачем-то задержала дыхание и с закрытыми глазами, пригнув голову, вбежала в дверь. Я прыгнул следом. Последнее, что я увидел, как от мощного удара дверь в номер повалилась внутрь. Но было уже поздно, проход закрылся, отгораживая нас от Магического мира. Я снова был дома.
Глава 7
Пустырь я узнал с первого взгляда. Скоро он мне в кошмарных снах сниться будет. Теперь надо решить, что делать дальше. В этот раз мы не готовились к путешествию в мой мир. Даже одежды для него нет. Впрочем, если снять кольчугу и оружие, то мои штаны и льняная рубашка вполне сойдут. Конечно, немного необычен покрой, но в чем только люди сейчас не ходят. То же с Ольгой. Только кинжал отстегнуть. С Танькой вообще никаких проблем, но вот что делать с Эльвингом, ума не приложу. И кстати, Мастер был прав: эльф действительно изменился – исчез зеленоватый оттенок волос. В общем, он вроде бы и остался самим собой, но в то же время теперь он вполне мог сойти за человека. Но вот его одежда… С этим действительно были проблемы. Впрочем, о чем это я? Нам бы отсидеться в кустах до вечера, а там можно и возвращаться. Однако я прекрасно понимал, что ни Ольгу, ни Эльвинга подобный план не устроит. Еще бы, побывать в другом мире и не посмотреть его… Так что от проблемы никуда не деться. К тому же, если я правильно помню, то мы вернулись сюда в тот же миг, из которого отправились, а значит…
Я резко толкнул Ольгу с Эльвингом в кусты и втащил туда же Таньку.
– Ты чего дерешься? – возмутилась она.
– Тише ты. Помнишь тех, кто гнался за тобой? Хочешь с ними встретиться?
Танька побледнела и прикусила губу. Вовремя. На тропинке раздался треск раздвигаемых веток, и мимо нас пронеслись несколько человек, в которых я узнал тех бандитов, что гнались тогда за нами. Но напрасно мы прятались. Они промчались мимо на такой скорости, что никого не заметили бы, даже если бы мы стояли во весь рост и хором распевали арии из опер. Заинтересованный этим, я двинулся следом. Эльвинг, Танька и принцесса тихо шагали за мной.
Так вчетвером мы добрались до придорожных кустов и осторожно выглянули на дорогу. Преступники стояли около своей машины и о чем-то ожесточенно спорили. Видно, обсуждали появление «ангела». Я хихикнул, вспомнив ту ситуацию.