– Ты чего? – спросила Ольга.
– Потом расскажу.
Тут события приняли совершенно неожиданный оборот. Какая-то старушка, посмотрев по сторонам, решила перейти на другую сторону. Белый «жигуленок», выскочивший из-за поворота, вильнул, водитель вдарил по тормозам, раздался визг колодок. «Жигули» занесло в кювет. Старушка с испугу отпрянула в сторону и не удержалась на ногах.
Преступники дружно, как будто долго репетировали, сорвались с места и кинулись к бабушке. Осторожно поставили ее на ноги, осмотрели со всех сторон, отряхнули от пыли. Мне было видно, как они суетились вокруг нее, размахивая руками, что-то говорили, успокаивая. Потом вдруг подхватили на руки и перенесли через дорогу. Жаль, не было слышно, что они ей говорили.
Оставив старушку, бандиты бросились к машине, на все лады костеря «слепого водилу», что рулит, не разбирая дороги. При этом они аккуратно вытащили его машину с обочины и водрузили на асфальт. После чего пожелали ему счастливого пути и попросили быть более внимательным. Обалдевший от такого обращения водитель «жигуленка» лишь таращился с раскрытым ртом на парней в дорогих костюмах, которые старательно передвигали его старую и довольно грязную машину. Решив, очевидно, что оказался в обществе умалишенных, он быстро сел в машину и сорвался с места, только резина взвизгнула.
Очевидно решив, что на этом их дела закончены, преступники сели в машину. Но, не успев отъехать и пару метров, резко остановились. Задняя дверца открылась, и на дорогу выскочил человек. На вытянутых руках, брезгливо, словно это была какая-то жутко противная гадина, он нес автомат. Отшвырнув его в кусты, преступник прыгнул в машину и укатил.
Больше я сдерживаться не мог и рухнул от хохота. Мои друзья вместе с Танькой с недоумением смотрели на меня, пытаясь понять, что я нашел в этом смешного. Я постарался объяснить, как был «ангелом», который проповедовал заблудшим, но, вспоминая об этом, только сильнее хохотал.
Наконец мне удалось более-менее успокоиться и рассказать все по порядку. Тут уж смеялись все. Даже Танька.
– Значит, они приняли тебя за ангела? – сквозь смех спросила Ольга.
Я кивнул.
– И теперь, после того как встретились с ангелом, они решили исправиться… – Эльвинг даже подавился смехом и закашлялся. – Ну ты даешь! Такого от тебя я не ожидал!
– Я сам от себя такого не ожидал! Представляете, стою я как дурак перед ними, а они вдруг стали на колени падать… Думаю, что такое? Оборачиваюсь, а у меня крылья… и нимб. Я чуть не помер там с испугу. Потом Мастер мне объяснил, что это он устроил…
– Да. Комик-группа на выезде. Энинг, ты не думал пойти в бродячие артисты? С твоим-то талантом…
– Пошел ты знаешь куда… – добродушно ругнулся я. – Давайте лучше решать, что делать будем. Почему-то мне кажется, что товарищи, которые были здесь недавно, больше нас не потревожат.
– Да уж, – хихикнула Ольга. – Ты же теперь наш персональный ангел. С тобой нас никто не тронет.
– Ага, только для начала надо решить, что делать дальше. Лично у меня есть два предложения. Первое: сидим здесь до вечера, а потом возвращаемся.
– У-у. Ни в коем случае! – Ольга так яростно замотала головой, что я подумал, что она вот-вот оторвется. – Быть в другом мире и не посмотреть его?!
– Согласен с принцессой, – поддержал Ольгу Эльвинг.
Я вздохнул.
– Этого я и ожидал. Так спросил, на всякий случай. Кстати, вам не жарко?
Я действительно уже начал потеть. Еще бы, ведь в том мире была середина октября, а здесь конец мая. Поэтому, не дожидаясь ответа, я стянул кольчугу и подкольчужный теплый камзол. Ольга тоже скинула куртку, оставшись в брюках и легкой рубашке. Пожалуй, действительно нашу с ней одежду можно оставить для моего мира.
Эльф тоже снял теплую куртку, но даже сейчас его эльфийский наряд мало подходил для этого мира.
– Подождите меня тут, – попросил я и исчез в кустах. Чтобы попасть домой, мне нужно было найти Ключ, который, насколько я понимал, должен был остаться где-то неподалеку от того места, где мы совершили последний переход. Ключ лежал рядом с тем гаражом, в стенке которого я открывал проход между мирами. Аккуратно обойдя валявшиеся на земле пистолеты, брошенные убегающими бандитами, я подобрал его и вернулся назад. – Все в порядке. – Я показал Ключ. – Теперь мы можем в любой момент вернуться.
– А что вы будете делать со мной? – Танька с опаской косилась на нас.
– А что с тобой делать? Побудешь немного с нами, а потом пойдешь домой. Только никому не рассказывай про нас.
– И ты ей поверишь? – спросил Эльвинг.
Нас прервал визг тормозов, на обочине остановилась машина. Из нее выскочил Вячеслав Павлович, быстро достал пистолет и осторожно двинулся к придорожным кустам. Кажется, он понял, что увести погоню не удалось, и теперь шел нам на выручку. Я немного растерянно смотрел на него. Кто мы для него? Совершенно посторонние люди. А он ведь сейчас рискует жизнью ради нас!
– Кто это? – Танька в ужасе смотрела на пистолет в руке Вячеслава Павловича. – Он хочет нас убить?
Только тут я сообразил, что Танька не может знать его. Хоть он и начальник ее телохранителей, но ведь не сама же Танька нанимала их?
– Нет, этот за нас. – Я осторожно поднял голову из кустов. – Вячеслав Павлович!
Пистолет в его руке дернулся, и дуло повернулось в мою сторону. Я рефлекторно пригнулся.
– Егор, это ты?
– Я, Вячеслав Павлович.
Вячеслав Павлович облегченно вздохнул и убрал пистолет.
– С тобой все в порядке?
– В полном. – Я вышел из кустов.
– Ты один? А где твои родители?
– Они в Магическом мире.
– Ясно. А ты почему с ними не пошел? Какие-то проблемы?
– Проблемы, – с усмешкой согласился я. – Только я уже того. Я же вам рассказывал, что пока я там, то здесь не проходит и минуты.
Вячеслав Павлович несколько секунд пристально рассматривал меня.
– Понятно. А где те, кто гнался за вами?
– О, они уже уехали.
– Стоп! Так дело не пойдет. Давай-ка по порядку. – Вячеслав Павлович подошел ко мне и тут увидел остальных. – Ого, а это что за компания?
– Ну, Таньку вы, наверное, знаете. Ее ваши подопечные охраняют.
– А, Серовы. Знаю. – Вячеслав Павлович заозирался по сторонам. – Только вот телохранителей ее я что-то не вижу.
– И не ищите. Она от них сбежала и стала следить за нами. А тут эти бандиты выскочили. В общем, мне пришлось взять ее с собой. Так бы ее просто прибили как лишнюю свидетельницу.
– Значит, сбежала. Ну-ну.
Это «ну-ну» сильно мне не понравилось.
– Не стоит их ругать…
– Егор, – сухо прервал меня Вячеслав Павлович. – Давай ты не будешь учить меня моей профессии. Они отвечали за нее, и если бы с ней что-нибудь случилось, то… ты сам понимаешь. Поэтому позволь мне самому разобраться с этим.
Я смешался. Вячеслав Павлович ясно дал понять, что не потерпит вмешательства в свои дела. Я понимал, что он прав, но эта отповедь выбила меня из колеи. К счастью, сам Вячеслав Павлович и пришел мне на помощь.
– Ты лучше расскажи, что здесь произошло. Вы успели уйти?
– Не совсем, – вздохнул я, а потом повторил то, что уже рассказывал своим друзьям.
Вячеслав Павлович хохотал так заразительно, что мои друзья тоже не выдержали и присоединились.
– Значит, ангелочек? – выдавил он. – А потом они старушку через дорогу перенесли?
– Старушку ладно, но видели бы вы глаза того водителя…
– Представляю, – снова расхохотался Вячеслав Павлович. – Ну ты даешь. Никогда так не смеялся. Но вроде ты говорил, что магия в нашем мире не действует. Как же этот твой Мастер сумел такое провернуть?
Да, логика у Вячеслава Павловича железная, и он сразу ухватил нестыковку.
– Так ведь дверь между мирами была открыта, а я рядом с ней стоял, – объяснил я.
– Ясно. Ну что, ангелочек, может, ты представишь и своих друзей?
– Ой, простите. Это Эльвинг – мой лучший друг. Только… только он не человек.
– Не человек? – Брови Вячеслава Павловича резко взлетели вверх, и он внимательно посмотрел на Эльвинга. – А ведь действительно, – растерянно согласился он. – Если посмотреть более внимательно, то в нем есть что-то необычное.
– Просто он эльф.
– Понятно. А… – Вячеслав Павлович посмотрел на меня, потом затряс головой. – То есть не понятно… Нет… Ничего не хочу знать! Эльф так эльф, приму все как есть. А твоя подружка человек?
– Я для вас не «подружка», – Ольга гордо вскинула голову. – И никто не смеет усомниться в моем человеческом происхождении.
– Ну и ну. – Я удивленно вытаращился на Ольгу. – Что это с тобой?
Ольга покраснела:
– Извини, Энинг. Я, наверное, не должна здесь так говорить.
– Ну, – я прикинул, как бы выразиться потактичнее. – Это было немного грубо.
– Но он же намекнул, что я незаконная дочь…
– Тпру, – Вячеслав Павлович поднял руку. – Я такого не говорил. Если мой вопрос прозвучал таким образом, то прошу прощения. Я просто не был уверен… Если этот молодой человек эльф, то вы, юная леди, вполне могли оказаться феей.
– Нет. – Ольга улыбнулась. – Я человек.
– Это Ольга. Она тоже мой лучший друг.
– Да-а? – Эльвинг с шутливым изумлением посмотрел на меня. – Всего лишь друг?! – Он повернулся к Ольге: – Как лучший друг этого типа, хочу выдать страшную тайну. Этот рыцарь влюблен в вас по уши, принцесса, но боится в этом признаться.
– Эл, заткнись, – прошипел я. – Ты ни черта не понимаешь. Не слушай его.
– Значит, он не прав? – Ольга серьезно смотрела на меня, явно ожидая ответа.
– Нет, – прохрипел я. – Он не прав.
Я поспешно отвернулся, но успел заметить, как побледнела Ольга и растерянно посмотрел на меня Эльвинг.
– Так, – преувеличенно весело заметил Вячеслав Павлович. – Как я понимаю, вам сейчас нужна помощь. В такой одежде, – Вячеслав Павлович кивнул на эльфа, – по улицам не походишь. Предлагаю поехать сейчас ко мне домой, и там мы поговорим в более подходящей обстановке. Таня, тебе придется поехать с нами. Проводи Олю и Эльвинга в машину. Я правильно назвал твое имя?
Эльвинг кивнул.
– Замечательно. Таня, объясни им что и как, а мы с Егором немного задержимся. Мне с ним надо обсудить один финансовый вопрос.
Я прекрасно понимал, что вовсе не это он со мной хочет обсудить, но не спорил. Я мрачно наблюдал, как мои друзья идут к машине и как Танька показывает им, как открыть дверь. Ольга обернулась и посмотрела на меня с такой болью, что я с трудом сдержался, чтобы не убежать. Когда-то я считал, что выдержать пытливый взор Ратобора – самое трудное. Теперь понял, что самое трудное – выдержать полный страдания взгляд его дочери.
Вячеслав Павлович наблюдал за нами.
– Зачем же ты соврал? Ты же видишь, что нравишься ей, и я вижу, что она нравится тебе? Тебе ее не жалко?
– Да что вы понимаете?!! – не выдержал я. – Отстаньте, и без ваших дурацких вопросов тошно!!! – Я резко отвернулся, чтобы Вячеслав Павлович не видел моего лица.
– Тебе полегчало? – спокойно спросил он.
– Да, – буркнул я. – Но это не ваше дело.
– Возможно, – все так же спокойно ответил он. – Просто я тебя не понимаю.
– Не понимаете? – разозлился я. – Хорошо, я объясню! Да, я люблю ее, и можете считать это подростковой блажью, как посчитает большинство взрослых. Но я не смогу ничего ей дать кроме боли! Пусть лучше она забудет обо мне сейчас. Может, ей и будет больно, но это ничто по сравнению с тем, что может ждать ее в будущем!
– Я бы не назвал это подростковой блажью, раз ты понимаешь такие вещи. Но насколько ты прав?
– Прав. В том-то и дело, что прав, – очень тихо сказал я. – Я не рассказывал обо всех правилах перехода…
Вячеслав Павлович молча выслушал меня.
– Вот, значит, как.
– Да. В том мире люди живут дольше, чем в нашем. Ольга может прожить и двести, и триста лет, но она будет расти, взрослеть, а я так и буду оставаться подростком. И так пятьсот лет! Вы понимаете это?!!
– Понимаю. Прости меня, Егор. Я действительно понимаю, насколько тебе тяжело. Но все-таки, может, тебе стоит все рассказать Ольге? Не решай за нее, что для нее лучше. Самая большая ошибка, которую могут допустить люди, – это начать решать за других, что им лучше, а что хуже. Расскажи ей все. Насколько я мог понять, она умная девочка. Поверь – так будет лучше.
– Возможно. Я не думал… – Я растерянно замер. Действительно, почему я не думал об этом. «Да потому, что ты сосредоточился только на себе! Ты только о своих страданиях думал!» Этот ответ был настолько очевиден, что я чуть не разревелся от отчаяния. Неужели я всего лишь холодный эгоист?
Старясь не смотреть на Ольгу, я плюхнулся рядом с ней на сиденье.
– Эльвинг, помоги мне, – попросил Вячеслав Павлович, заглядывая к нам. – Тань, ты тоже.
– Что?! Помочь? – Танька растерянно посмотрела на Вячеслава Павловича.
Эльвинг быстро все сообразил и выволок ее из машины.
– Насколько я понял, ваши «друзья», убегая, побросали все оружие. Надо проследить, чтобы его никто не подобрал, – услышал я Вячеслава Павловича.
Вскоре никого из троих уже видно не было.
– Чего тебе надо? – тускло спросила Ольга. – Зачем все это?
– Я просто хотел сказать… – Я сглотнул и смело закончил: – Я соврал! Эл был прав.
Ольга стремительно обернулась и накинулась на меня с кулаками.
– Идиот, кретин, болван!!! – Я не защищался, лишь смотрел на нее. Потом порыв иссяк и Ольга зарыдала.
– Прости.
– И это все, что ты можешь сказать?!
– Оль, я хочу объяснить, почему я это сделал.
Ольга слушала мой рассказ молча.
– И это никак нельзя обойти?
– Не знаю. – За последние двадцать минут я уже второй раз чувствовал себя полным болваном. – Я не думал над этим.
– Дурак!
– Согласен. Но как это можно обойти? Мастер говорил, что это закон магии, а законы нельзя обойти.
– Ой, Энинг, только не учи меня законам магии. Я их получше тебя знаю. Если я правильно поняла, то тут действует закон сохранения. А именно: «Если при магическом действии есть избыток энергии, то она должна быть направлена на другое действие». Есть еще закон равновесия: «Произведенная магическая энергия должна быть употреблена в дело вся без остатка». В твоем случае при переходе было произведено столько энергии, что ее хватило на то, чтобы остановить для тебя время твоего мира. Если предоставить равноценную замену этому, то та энергия, которая тратится на поддержание этого баланса, уйдет, и время для тебя вернется в привычное течение.
Я только в восхищении покачал головой. Мастер никогда не объяснял так. Он заваливал меня заумными формулировками, приводил формулы, доказывал верность того или иного закона. А Ольга просто разложила все по полочкам как для идиота. Впрочем, если вдуматься, именно им я и был.
– Только вот я не могу придумать равноценную замену, – мрачно призналась Ольга. – Я даже представить не могу ту силу, которая требуется для остановки времени даже для одного человека. Даже для разрушения мира нужно, наверное, меньше силы, чем для этого. Но ладно. Я не маг. Там видно будет. Надо найти самого лучшего мага и спросить у него.
– Самый лучший – это Сверкающий.
– Верно, – тут же согласилась Ольга. – Вот и надо будет с ним поговорить.
– Ты что, рехнулась? – вежливо поинтересовался я.
– Не сейчас, конечно. Сейчас он за свою помощь может потребовать от тебя слишком многого. Но вот когда Сверкающий будет побежден…
Я ошарашенно разглядывал Ольгу. Ее губы были плотно сжаты, глаза прищурены. Казалось, она прямо сейчас отправится воевать со Сверкающим. Такой я видел ее впервые. И только сейчас понял, насколько велико ее упрямство. Кажется, она просто не знает, что такое «невозможно».
– Кстати, есть еще Колодец Судьбы. Говорят, что он может исполнить любое желание.
Я только покачал головой, восхищаясь ее целеустремленностью.
В этот момент вернулись все остальные.
– Как я и думал, свое оружие они побросали прямо на месте. Я его прикрыл травой, но это, конечно, не дело. Надо будет сообщить в милицию. Пусть проверят все стволы. – Вячеслав Павлович плюхнулся на место водителя. – Вдруг они где-то числятся?
– Странное оружие. – Эльвинг удивленно помотал головой. – Никогда такого не видел. Твой друг, Энинг, объяснял, как оно действует, но все эти маленькие штучки, вылетающие из трубки… Не могу это понять.