Но, как ни странно, оказалось, что конюшня – объект весьма нужный, даже необходимый. Ее стали использовать как своеобразную тюрьму для должников, пленников из других группировок, заложников из семей несговорчивых коммерсантов. Пленников, чтоб не даром ели хлеб, заставляли работать: ухаживать за лошадьми, чистить стойла… Однажды был даже такой забавный случай: один бизнесмен, побыв заложником на конюшне, попросил потом (за деньги!) забрать туда своего сына-пьяницу, чтобы несколько месяцев подневольного труда протрезвили и перевоспитали его…
– Толик, ребята сами управятся, поехали со мной! – скомандовал Сергей, но Доктор, которого не отпускала Татьяна, сделал Челищеву «значительные» глаза, скосив их на аппетитную директоршу, как бы говоря: «Мне бы тут остаться… Ненадолго… Женщину до конца успокоить. В ее кабинете. Раз уж так карта легла…»
Сергей на молчаливую просьбу в глазах Доктора рассмеялся, махнув рукой:
– Ладно, оставайся… Проследи за всем… В шесть встречаемся «У Степаныча», не опаздывай…
Он вышел из магазина и пошел к своей машине. Так получилось, что к ресторанчику Степаныча Сергей подъехал минут за сорок до назначенного времени. Припарковав автомобиль на другой стороне проспекта, Челищев откинулся в кресле и закурил. Весь день ему вспоминались озверелые глаза мальчишки, пытавшегося застрелить его из обреза. Обрез теперь лежал под водительским сиденьем «вольво», а мальчишка, вероятно, уже на конюшне…
«Вооруженный налет на магазин. Еще лет семь назад это было бы ЧП на весь город… А теперь участковый даже слушать об этом не хочет… Сколько злобы в людях накопилось… Может, мы всем народом просто сходим с ума?..»
Занимаясь любимым делом русских разночинцев – размышляя о судьбах народа, Челищев машинально поглядывал на дверь кабачка. Она внезапно отворилась и выпустила на улицу человека в костюме-тройке с дорогой тростью в руках. Человек быстрым шагом подошел к ожидавшей его в десятке метров от входа черной «Волге», сел в нее, и машина медленно тронулась. Когда человек проходил мимо фонаря, желтый свет упал на его лицо, заискрился от дорогой оправы модных очков, и Сергей узнал его. Это был депутат Глазанов.
Челищев сидел в машине с дымящейся сигаретой во рту, забыв, что нужно затягиваться.
«Вот это да… Вот это круто… Нет, ладно он еще к Гаспаряну бегает – Ашот хоть и жулик, но как бы неофициально… А официально он солидный, уважаемый коммерсант, не жалея сил строящий новую Россию… Но Антибиотик-то… На нем клейма негде ставить, какого же черта Глазанов к нему бегает? Видно, с головой у парня проблемы… или крайняя степень необходимости заставила… Если он, конечно, не заехал к Степанычу случайно – просто поужинать на свою скромную депутатскую зарплату». Сергей хмыкнул. Последняя мысль развеселила бы его, если бы не трудно объяснимая нервозность, ощущение тревоги, охватывавшее Сергея всякий раз, когда он видел Глазанова или думал о нем. Челищев чувствовал, что получил какую-то очень важную информацию, но пока не знает, как ее расшифровать и оценить…
«Ерунда какая-то… Ну предположим, Глазанов был у Палыча… Ну и что? Позавчера он был у Гаспаряна, сегодня у Антибиотика… Ну сука он дешевая, и что? Виктор Палыч… Интересно, давно ли они знакомы?»
Интуитивно Сергей почувствовал, что ответ на мучивший его несформулированный вопрос находится где-то рядом, но, даже вспотев от напряжения, Челищев к разгадке не пришел: что-то, связанное с Глазановым, снова ушло в подсознание, как заноза, которая то высунется, то снова уйдет глубоко под кожу…
За размышлениями и попытками разобраться в своих нервных рефлексах Сергей не заметил, как стрелки часов приблизились к шести. Из состояния полудремы его вывел длинный гудок подъехавшего «BMW». Увидев вышедшего из машины Доктора, Челищев не смог удержаться от смеха: на шее Толика красовались два смачных засоса, красноречиво свидетельствовавшие о том, что Доктор в полной мере насладился ролью спасителя и избавителя.
– Ну что, утешил Танечку? На столе? Или у нее в кабинете кушеточка нашлась?
Толик шутку не поддержал. Он казался несколько растерянным, словно столкнулся с неожиданной, мало изученной проблемой.
– Там по-разному получилось… Она баба-то неплохая, и жизнь у нее не сахар совсем, она мне порассказывала. Торгашка – она ведь тоже человек, – Доктор вдруг спохватился, что говорит что-то не то, и быстро добавил: – Нет, если барыга – мужик, то он, конечно, не человек, но бабы-то… Это ведь другое дело, а, Адвокат?
– Конечно, другое, – поддержал Челищев, с удивлением глядя на смущенного здоровенного бандита. Ну женщины! Чтобы пробудить что-то человеческое в этой поросшей мхом грубости и жестокости душе, оказалось, нужно всего-то ничего – поплакать на груди, дать понять парню, что он – самый сильный и добрый…
– Ты смотри, не обижай Татьяну-то, теперь права не имеешь, – серьезно сказал Сергей и, увидев вопрос в глазах Доктора, пояснил: – В Китае тот, кто спас человека, становится как бы его должником и ответственным за всю его дальнейшую жизнь.
Толик помотал головой:
– Погоди, я чего-то не понял, кто кому должен: тот, кто спас, или кого спасли?
Челищев улыбнулся:
– Тот, кто спас, должен отвечать за того, кого спас. Потому что как бы дал ему новую жизнь. Ну, в общем, это сложная философия – конфуцианство и все такое. Но китайцы – люди умные, у них на философии все боевые искусства основываются. Так что смотри…
Доктор, обрадованный неожиданной поддержкой и тем, что Челищев не стал его грубо вышучивать, замычал:
– Да не, я это… Мы там нормально побазарили, по жизни…
– Ладно, хватит лирики, пошли, нас Палыч уже заждался. Он не любит, когда опаздывают.
Антибиотик действительно ждал их, был собран, сух и деловит. Ужина не предложил и вообще был краток:
– Состав приходит завтра в одиннадцать ноль-ноль, и с товарной его перегонят на Калининскую овощебазу. Мы с директором договорились, но к ночи перегрузку из вагонов в «КамАЗы» надо закончить. Ваша забота – чтобы погрузка в фуры прошла нормально, а также проводить «КамАЗы» до автопарка.
– А дальше? – Сергей почувствовал, что нервозность Виктора Палыча передается ему.
– А дальше – не наши проблемы, слава Богу. Из автопарка фуры пойдут в Ивангород под охраной ГАИ. И в каждой машине по омоновцу будет сидеть…
Антибиотик лихорадочно потер ладошки.
– Так, давайте, времени не теряя, езжайте на Калининскую базу, посмотрите там все – где людей расставить, ходы, выходы. С грузчиками вопросы решите – чтоб трезвые были и не доходяги. А сами уже с утра все контролировать должны. Толик, пошли к Вальтеру пораньше человека за оружием. С ранья ментов на перекрестках меньше, пусть он стволы в багажниках прямо к базе везет, там и раздадите…
Виктор Палыч помолчал, пожевал губами.
– И вот еще что: я сибиряков спрашивал насчет машин, которые за тобой, Сережа, ездят, – они говорят, что в этом раскладе не при делах. И я в это верю, потому что запсиховали они, что им предъява пойдет, а кому это надо, когда все уже на мази… Тьфу-тьфу-тьфу, – Антибиотик суеверно сплюнул через левое плечо и перекрестился. – Так что повнимательнее. Без пацанов домой не ездить! И чтобы они в подъезд первыми входили! Толик! За Сергея Александровича головой отвечаешь, понял?
Доктор кивнул.
– Ну все, ребятки, за дело.
Сергей встал, дождался, пока Толик выйдет, и, помявшись, сказал:
– Виктор Палыч, если позволите, два вопроса…
– Слушаю тебя, – Антибиотик тоже встал, показывая, что времени на долгие разговоры нет.
– Как там Олег? Есть какие-нибудь новости?
Виктор Палыч кивнул.
– Это хорошо, что друга не забываешь… Вопросы решаются, не волнуйся… С грузом разберемся – их еще легче решить можно будет. Дело сделаем – можно будет малявку[4] ему передать, а там, глядишь, и встретитесь вскорости. Не переживай. Что еще?
Сергей помялся и спросил, прямо глядя в глаза Антибиотику:
– Катя… Гм. Катерина Дмитриевна с Танцором – зачем они в Сибирь поехали, что им там делать?
Антибиотик недовольно поджал губы, но все же ответил:
– Ну, во-первых, они контролировали отправку груза, наблюдали, так сказать… Ну а во-вторых – у сибиряков ведь тоже должны быть гарантии, что с их людьми здесь, в Питере, будет все в порядке. Это, так сказать, формальности, которые надо соблюдать… Уедут отсюда сибиряки – и Катерина Дмитриевна с Танцором вернутся…
Сергей хотел было спросить еще что-то, но Виктор Палыч перебил его:
– Давай, Сережа, поезжай на базу. Все вопросы потом, как дело сделаем…
«Нормальные дела, – думал Челищев, подъезжая к базе. – Значит, Катерина с Танцором там в заложниках… Интересно, они сами это понимают или нет? Наверное, понимают, на наивных детишек они не похожи…» Воспоминание о Катерине вызвало теплую волну нежности и желания, мгновенно сменившуюся, впрочем, жестким холодком… Испытав почти физическую боль, Сергей скрипнул зубами и сунул в рот сигарету…
У огромного комплекса овощебазы Челищева с Доктором встретил толстый суетливый человек, постоянно потиравший потные ладошки. Угодливо заглядывая в глаза, человечек проводил всю братву к разгрузочной платформе. Платформа оказалась не очень длинной, одновременно можно было разгружать не более трех вагонов. Около часа Челищев с Доктором бродили по базе, изучая подъездные пути. Наконец Сергей, постоянно помечавший что-то в записной книжке, занялся подсчетом.
– Короче, чтобы все нормально перекрыть, – нужно человек двадцать… И еще человек десять на сопровождение первых «КамАЗов». Осилим?
Толик кивнул:
– Без проблем. Я так примерно и прикидывал.
– Ну и ладно. Тогда пошли с грузчиками разбираться…
Грузчиков собрали в яблочном хранилище, видимо, с «ефрейторским зазором», и они уже успели одуреть от сожранных яблок и долгого бестолкового ожидания. Увидев Челищева с Доктором, они оживленно загомонили:
– Эй, господа хорошие! Работа будет или нет? Чего сидим-то?
Доктор выступил вперед, успокаивающе подняв руку:
– Ша, мужики, кончай базарить! Слушайте сюда. Значит, работать будем завтра, работы будет много, за нее и «отмаксаем»[5] хорошо… Сколько вас собралось?
Мужики переглянулись.
– Четырнадцать… А что грузить-то будем?
– Люминий! – отрубил Толик и улыбнулся. – А для особо любопытных будет чугуний… Работаете до упора – разгружаете вагоны и перекидываете груз на «КамАЗы»… Платим на рыло полтинник баксов. Завтра быть на месте, кровь из носу, в час дня! При себе иметь паспорт, фамилии я сейчас перепишу. И чтобы все трезвые были! Запах услышу – пеняйте на себя! Закончите – ящик водки на бригаду ставим. Все, сейчас записывайтесь и получайте по десятке аванса… Вопросы есть?
Грузчики нерешительно переминались.
– Вагонов-то сколько будет, начальник?
– Семь вагонов.
– Ого!.. – Мужики взволнованно загудели. – Пупы не надорвем?
Толик помахал рукой:
– Ниче, я вижу, мужики вы крепкие, электрокары нам дадут… Ну а если что – мы поможем!
– Ага, поможете, кулаком в зубы, – угрюмо проворчал кто-то в толпе грузчиков, и все засмеялись возбужденно. Пятьдесят баксов для этих людей были большими деньгами. Они не были грузчиками, официально оформленными на базе: в эту бригаду сбивались те, кто работал ночами, чтобы прокормить семью. Грузчики постепенно выстраивались в очередь к Доктору, который записывал фамилию каждого в блокнот.
– Сергей? Ты… Вас Сергей Челищев зовут?
На Сергея смотрел жилистый ясноглазый парень, уже записавшийся у Доктора. На вид ему было лет двадцать семь-двадцать восемь, но, возможно, его просто старила густая каштанового цвета борода.
Челищев удивленно порылся в памяти:
– Да, я Челищев… Мы что, встречались где-то?
Парень сверкнул зубами из бороды:
– Ну да… Я же – Сашок… Гумиста, не помните? Все тогда думали, что это я воровал часы и документы, а вы меня спасли… Помните?
– Сашок?! – ахнул Сергей. – Быть не может! Тебя и не узнать…..
Узнать Сашу Выдрина было и впрямь мудрено. Последний раз Сергей видел его одиннадцать лет назад, Сашку тогда едва исполнилось пятнадцать…
Это было летом 1982 года. Сборная университета была на сборах в спортлагере, в Гумисте, под Сухуми – там когда-то был замечательный олимпийский центр… Море, солнце, фрукты – и всё на халяву. Ради этого можно было терпеть изнурительные каждодневные трехразовые тренировки.
Вместе с основным составом в Гумисту приехали несколько «малышей» – мальчишек из юношеской сборной «Буревестника». «Взрослые» на «малышню» внимания не обращали, не знали даже толком, как кого зовут, пока не случилось несколько краж – сразу у трех парней из основного состава пропали документы, часы, деньги… Самое неприятное – вместе с паспортами пропали и комсомольские билеты, а это грозило по тем временам большими неприятностями… Крал явно кто-то из своих, кто хорошо ориентировался в расположении кроватей и тумбочек и знал, когда все уходят на тренировки… После небольшого общего собрания решили, не расходясь, обыскать рюкзаки и чемоданы всех сразу. Обыск взрослой сборной ничего не дал. Парни были в отвратительном состоянии: подозрительность, как ржавчина, начала точить каждого… Кто-то предложил перетряхнуть вещи «малышей», и в матрасе на койке Саши Выдрина были найдены пропавшие часы «Электроника».
На Сашка было страшно смотреть. Он озирался, как затравленный волчонок, но натыкался лишь на презрительно-жесткие взгляды.
Парнишка упал на колени и, давясь слезами, закричал:
– Богом клянусь, не брал я, честное комсомольское!
Сашку не поверили и дали два дня, чтобы он вернул все, что, как считали, успел «толкнуть» абхазам. Местные жители уже тогда охотно покупали чужие документы – на всякий случай…
Сергей почему-то сразу решил, что Выдрин ни при чем, – мальчонку явно подставили, сбивая след. Челищев долго пытался вспомнить, кто раньше других уходил с тренировок, и память его не подвела: дважды, жалуясь на растяжение стопы, уходил в медпункт Паша Орлов – он учился на испанском отделении филфака… Сергей вместе с одним парнем с восточного факультета, Андрюхой Обнорским, незаметно стали следить за Орловым и накрыли-таки его как раз в тот момент, когда он собирался забрать украденные деньги, часы и документы из тайника под валуном на берегу Гумисты…
Орлова били долго и жестоко – его привязали за руки к столбу и пинали ногами, как грушу. Когда он терял сознание, его обливали водой и били снова… Сор из избы решили не выносить, и в милицию никто заявлять не стал. У Орлова просто отобрали все деньги, порвали на мелкие клочки его документы и выгнали из лагеря, посоветовав добираться до Ленинграда пешком.
– Чтоб ты сдох, подлюга, – напутствовал избитого Орлова тренер. – Смотри, в милицию пожалуешься – вообще закопаем!.. Гадина ты, мразь, у своих красть – это… это… Короче, сука ты!
Дальнейшая судьба Паши Орлова была туманной: рассказывали, что на четвертом курсе его посадили за фарцовку, а в зоне он стал любимым петухом какого-то авторитета.
Перед Сашком же извинялась вся сборная, а мальчишка был настолько благодарен Челищеву и Обнорскому, что готов был целовать им руки… Сашок с тех пор ходил хвостиком за Сергеем и Андрюхой, даже пытался однажды выстирать их кимоно, за что получил от Обнорского по шее – слегка, чтоб запомнил. Андрей тогда долго ерошил выгоревшие волосы Сашка и приговаривал:
– Ты, Сашок, запомни главное: никогда ни перед кем не унижайся, даже перед теми, кому ты чем-то обязан…
А потом сборы закончились, и Челищев больше Сашка не видел – «малыши» тренировались в спортивном зале ЛИСИ. К тому же после четвертого курса Сергей перестал ходить на тренировки вообще…