Леня выбрался из машины и строгой мужской рукой помог старушке навести порядок в ее маленьком зверинце. Таким образом он смог без лишних хлопот проникнуть в подъезд. Старушка была ему чрезвычайно признательна за помощь, однако, когда Леня вместе с ней и ее бульдогами вошел в кабину лифта, она все же поинтересовалась, к кому он направляется.
– К Дятлову из четырнадцатой квартиры, – с готовностью сообщил Маркиз.
Старушка прикрикнула на своих снова расшалившихся бульдогов и повернулась к Лене:
– Что-то я его уже несколько дней не вижу…
Леня хотел в ненавязчивой форме еще что-нибудь выяснить про загадочного Дятлова, но лифт остановился, и старушка со своим зоопарком покинула его.
Маркиз доехал до пятого этажа, вышел из лифта, подошел к двери четырнадцатой квартиры и решительно нажал на кнопку звонка. За дверью почти сразу раздался подозрительный шорох, и тихий женский голос проговорил:
– Кто здесь? Я никого не жду!
– Я – врач из медицинского центра! – выпалил Леня первое, что пришло ему в голову. – Мне нужен Олег Сергеевич!
Вообще, Маркиз считал, что первая мысль бывает часто самой удачной, и очень часто полагался на вдохновение. Однако на этот раз, кажется, вдохновение его подвело.
– Олега Сергеевича нет! – отозвались из-за двери.
– Но это важно! – не сдавался Леня. – Это очень важно! И я не могу обсуждать это через дверь! Вопросы медицинской этики, вы меня понимаете…
За дверью немного помолчали, наверное обдумывая Ленины слова, наконец замок щелкнул и дверь открылась.
– Вы действительно врач? – удивленно проговорила стоящая на пороге женщина.
Леня увидел, что она достаточно молода и привлекательна, но в то же время измучена и расстроена. На ней была надета какая-то бесформенная вязаная кофта коричневого цвета, увешанная целой гроздью английских булавок.
– Вас смущает, что на мне нет белого халата? – заторопился он. – Но многие наши клиенты… извините, пациенты, не хотят, чтобы окружающие знали о посещении врача, и поэтому мы ходим на визиты в обычной одежде. А если вы сомневаетесь – вот мои документы!
Маркиз, в силу специфики своей профессии, всегда носил в карманах несколько полезных удостоверений – пожарного инспектора, сотрудника милиции, корреспондента крупной газеты, санитарного врача. Именно это последнее он и предъявил расстроенной женщине за неимением чего-нибудь более подходящего. Впрочем, она была так погружена в собственные заботы, что только скользнула взглядом по удостоверению и вернула его Лене.
– Что вам нужно? – спросила она, отступив в глубь прихожей. – Ведь я сказала, что Олега Сергеевича нет дома! И дверь, скорее закройте дверь! – Женщина бросила взгляд через Ленино плечо, и в ее глазах мелькнул самый настоящий страх.
– Конечно-конечно, – Леня захлопнул дверь и отступил в сторону, чтобы хозяйка могла закрыть ее на замок. – У вас неважные отношения с соседями?
Женщина поспешно повернула головку замка и снова повернулась к Маркизу:
– При чем здесь соседи? Что вам сказал Олег? Что он вам наговорил? Это ерунда! Не верьте этому!
– Чему именно я не должен верить? – ухватился Леня за ее слова и внимательно пригляделся к женщине. Безусловно, в ее глазах светился страх и какое-то мучительное беспокойство. Кроме того, булавки были не только на отвороте кофты. Ими была усеяна вся одежда. И еще у нее на шее болталась серебряная ладанка.
– Ладно, проходите, – женщина двинулась вперед по коридору, сделав Лене знак следовать за собой.
Квартира, по которой они шли, была просторная, современная и хорошо отремонтированная, но в ней стоял странный запах, плохо сочетающийся со стилем хай-тек. Принюхавшись, Маркиз понял, чем здесь пахло: церковными свечами.
Миновав красивую арку, женщина привела его на кухню и указала на стул из оранжевой прозрачной пластмассы:
– Сядьте! Скажите честно – что Олег вам наговорил? Что я схожу с ума? Что я уже свихнулась?
– Уверяю вас, Олег Сергеевич не говорил ничего подобного! – поспешил уверить Леня женщину. – Его немного волновало, что вы переутомлены…
– Переутомлена? – женщина нервно рассмеялась. – Интересно, чем это я переутомлена?
– А все-таки где Олег Сергеевич? – повторил Маркиз свой вопрос. – В командировке?
– Да… – женщина опустила глаза и всхлипнула. – Он… в командировке…
– Мне кажется, вы что-то скрываете! – Леня уставился на нее пронзительным взглядом, какой наблюдал у налоговых инспекторов и железнодорожных контролеров.
– Вы мне не поверите! – прошептала женщина, оглядевшись по сторонам.
– А вы попробуйте! – ответил Леня таким же страшным шепотом.
И вдруг женщина разрыдалась.
– Голубушка! – Леня подсел к ней и начал гладить по руке. – Ну что же вы так убиваетесь? Мы всех вылечиваем! А депрессия – это просто наша специальность!
– Депрессия? – переспросила она, подняв на Леню заплаканные глаза. – При чем здесь депрессия? Депрессия здесь совершенно ни при чем, да и вообще, не обо мне сейчас речь! Куда уехал Олег? В какую командировку? У него никогда не было командировок! Тем более сейчас его фирма вообще закрыта! Я туда звонила, у них все в коллективном отпуске, работает один автоответчик! Я знаю, у Олега появилась другая женщина! Там, во Владивостоке…
– Где? – удивленно переспросил Маркиз.
– Во Владивостоке! – повторила женщина и протянула ему скомканный бланк телеграммы.
Леня осторожно расправил листок и прочел:
«Отбыл Владивосток срочной служебной надобности тчк здоров не волнуйся зпт подробности письмом тчк твой муж Олег».
– Действительно из Владивостока, – проговорил Леня, прочтя на бланке обратный адрес. – Странно как-то…
– Очень странно! – подхватила женщина. – Я никогда не называла его Олегом! Это так официально!
– А как вы его называли?
Женщина смутилась и негромко проговорила:
– Котиком…
– Но согласитесь – если бы он подписал телеграмму «Твой муж котик», это выглядело бы как-то несолидно… но вообще, если вас интересует мое мнение, я думаю, что женщина здесь ни при чем.
– Вы правда так думаете? – жена Дятлова подняла на Леню мгновенно высохшие глаза. – Или просто хотите меня утешить?
– Правда думаю, – подтвердил Маркиз. – За женщиной он вряд ли поехал во Владивосток, нашел бы где-нибудь поближе…
– Вы его не знаете! – воскликнула женщина.
Леня еще раз перечитал телеграмму и добавил:
– Подробности письмом… с ума сойти! Это сколько же времени будет идти письмо из Владивостока? Сейчас из Москвы-то письма больше недели идут!
– Вот именно! – и женщина снова разрыдалась.
– Голубушка, ну перестаньте! – Леня снова принялся успокаивать ее. – Давайте попробуем вместе разобраться… Как, вы говорите, называется фирма вашего мужа?
– Лимпопо, – произнесла она сквозь слезы.
– Лимпопо? Почему именно Лимпопо? Они что – с Африкой торгуют?
– Нет, они торгуют цитрусовыми… в основном лимонами и апельсинами.
– И кстати, голубушка, как вас зовут? А то я не знаю, как к вам обращаться.
– Алина, – женщина вытерла слезы и с новым интересом взглянула на своего гостя.
– А меня Лео… – Леня чуть было не назвал свое настоящее имя, но вовремя прикусил язык.
– Лео? – удивленно переспросила Алина. – Какое странное имя! Вы не похожи на иностранца…
– Почему же странное! – Маркиз улыбнулся одной из своих самых обаятельных улыбок. – Полное мое имя – Лев, Лев Васильевич. Но для друзей, а вы, я надеюсь, станете моим другом, для друзей я – Лео. Дело в том, что имя Лева мне не нравится. Лео – это совсем другое дело… в этом есть какое-то благородство…
– Да-а… – протянула Алина. – Лео, хотите чаю? Или, может быть, кофе?
– Да, пожалуй, кофе я бы выпил… кофе сближает. И вам бы чашечка не помешала. Кофе бодрит. Это я вам говорю как врач.
– Хорошо… – Алина слегка порозовела. – Только, если позволите, я переоденусь… я не ждала гостей…
– Пожалуйста, пожалуйста, – закивал Леня, – делайте все, что хотите. В конце концов, вы у себя дома. А я пока заварю кофе, если вы мне покажете, где у вас зерна, кофемолка и джезва…
– Вообще-то у меня кофеварка!
– Ну, я-то предпочитаю заваривать кофе по старинке…
Алина показала ему все, что требуется, и удалилась.
Убедившись, что за ней закрылась дверь одной из комнат, Леня принялся поспешно осматривать жилище таинственного Олега Дятлова и его слезливой жены.
Первое, что он увидел, были многочисленные огарки церковных свечей. Они были везде – в подсвечниках и просто на блюдцах, на кухне, в прихожей и в просторном холле. Кроме того, в нескольких укромных местах Леня обнаружил природные кристаллы аметиста, так называемые аметистовые щетки.
– Так-так! – проговорил он. – Кажется, эти кристаллы помогают от сглаза… так же, как и свечи…
Над аркой, отделявшей кухню от холла, была подвешена старая погнутая подкова. Еще в нескольких местах были разложены пучки засохшей травы, насколько Леня понял – зверобоя. Но кроме этой вполне приличной травки Маркиз обнаружил в углу за холодильником настоящий веник из колючего чертополоха.
Больше ничего заслуживающего внимания он не обнаружил и занялся приготовлением кофе. И заглянув в шкафчик, где хранились кофейные зерна, наткнулся еще на один весьма странный предмет – старый, поношенный лапоть.
С удивлением разглядев эту допотопную обувку, Леня положил его на место и поставил джезву с кофе на плиту. Причем очень вовремя, так как Алина уже переоделась и снова вышла на кухню.
На этот раз на ней были узкие вельветовые джинсы и нарядная шелковая блузка. Впрочем, блузка тоже была вся утыкана английскими булавками.
– Голубушка! – Леня всплеснул руками и изобразил на своем лице полное восхищение. – Голубушка, вы очаровательны! А для женщины стремление нравиться – это основа жизненной силы! Давайте чашечку хорошего кофе, и жизнь снова заиграет всеми своими красками! Сделать вам бутерброд?
– Нет, что вы! – Алина порозовела. – Я на диете… ничего мучного, ничего сладкого!
– Мне кажется, вам не нужна никакая диета! Вы в прекрасной форме! Но, разумеется, я не буду отговаривать вас. Вы приняли решение и должны его выполнять. Однако уж в кофе вы кусочек сахара положите! Знаете, как говорят в Турции – кофе должен быть черным, как ночь, горячим, как огонь, и сладким, как поцелуй!
– Что вы говорите! – Алина пригубила кофе, и глаза ее заблестели от удовольствия:
– Действительно, волшебный напиток!
– Ну вот, а вы говорите – кофеварка! – Леня налил и себе чашку, подсел к женщине и, взяв ее руку, заглянул в глаза:
– А теперь, голубушка, расскажите мне, что вас так беспокоит!
– Олег… то, что он исчез…
– Но ведь вас и до этого что-то волновало, правда?
– Лео, – Алина снова побледнела и подняла на Леню глаза, – признайтесь, он сказал вам, что я схожу с ума?
– Что вы! – Леня клятвенно прижал свободную руку к груди. – Ничего подобного! Он беспокоился о вашем состоянии – это безусловно так; но всякий хороший муж озабочен тем, чтобы его жена была довольна и счастлива…
– Не надо меня обманывать! – воскликнула Алина, и в ее глазах снова заблестели слезы. – Я знаю, Олег считал, что у меня поехала крыша! Просто не сомневался в этом! Но на самом деле… – она вдруг замолчала и прижала ладонь к губам, словно пытаясь остановить срывающиеся с языка слова.
– Не бойтесь, голубушка! – Леня склонился к ней и погладил руку. – Я врач, мне можно сказать все!
– На самом деле, – Алина понизила голос и огляделась, как будто боялась, что ее подслушивают, – на самом деле меня сглазили! На меня навели порчу!
– Что вы говорите, голубушка? – недоверчиво переспросил Маркиз. – Сглазили?
«Точно, крыша поехала у дамочки, – подумал он. – Отсюда и все эти штучки… лапти, травки, свечки, каменные амулеты… это ведь все – народные средства от сглаза! Но ее мужа, судя по всему, действительно что-то беспокоило…»
– Я вижу, вы мне не верите! – воскликнула Алина, отстранившись. – Олег… Олег тоже не верил! Но это не мои выдумки, все это было, было… и продолжается до сих пор!
– Отчего же, голубушка, я вам верю! – медовым голосом проговорил Леня и снова погладил женщину по руке. – А знаете что, расскажите мне все по порядку, и мы вместе подумаем, чем вам можно помочь!
– По порядку… – задумчиво протянула Алина.
– Ну да, вспомните, с чего это началось!
– Началось со старухи, – Алина отпила еще один глоток кофе и громко всхлипнула.
– Со старухи? – поощрительным тоном повторил Маркиз. – С какой старухи?
– Я вышла из магазина… – начала Алина. – Парфюмерный магазин на Невском, вы его, наверное, знаете, напротив Дома книги… я там кое-что купила, и думала, как подать это Олегу… дело в том, что я потратила немножко больше, чем собиралась… там были такие хорошие духи… и еще кое-что…
– Понятно, понятно! – поторопил ее Леня.
– В общем, я задумалась и случайно толкнула эту старуху. Противная такая старуха, вся в черном, и глаза такие неприятные, тоже черные… Я ее случайно толкнула, и она уронила свой пакет. Что-то у нее там рассыпалось… я ей даже хотела помочь, честное слово, но эта старая карга сразу принялась на меня орать, что я такая и сякая, и пробы ставить негде… В общем, я рассердилась и тоже ее обозвала, сказала, что смотреть надо, куда прешься, и вообще, дома сидеть в таком возрасте… ну и пошла к своей машине, а она еще что-то мне прошипела вслед и плюнула… Я расстроилась, села в машину, а там…
– Что там? – переспросил Маркиз, поскольку его собеседница неожиданно замолчала, словно боясь продолжения.
– А там… на сиденье… черный котенок! – выговорила Алина, округлив глаза.
– Черный котенок? – удивленно переспросил Леня. – Он туда забрался, пока вы ходили в магазин?
– Что же вы думаете – я не заперла машину? Я все-таки еще не сошла с ума! По крайней мере пока! – Алина хихикнула: – Хотя вы с Олегом именно так и думаете!
– Что вы! – поспешил успокоить ее Маркиз. – И в мыслях ничего подобного не было!
– Я заперла машину! – возбужденно выкрикнула Алина. – И поставила ее на сигнализацию! А он там сидел! Это все она, эта старуха! Я уверена!
– А потом? Что было потом с этим котенком? – заинтересованно спросил Леня.
– Он выскочил из машины, пока я не заперла дверь… выскочил и куда-то убежал… я так испугалась, что не заметила куда…
– Я вас понимаю, – озабоченно проговорил Маркиз. – Вы даже не представляете, как хорошо я вас понимаю!
– Но это было только начало! – Алина допила кофе и продолжила: – С этого дня у меня не было ни минуты покоя! Со мной постоянно происходили какие-то неприятности. Мелкие, но крайне раздражающие! Я потеряла за неделю три кошелька, зонтик и косметичку, меня четыре раза останавливали гаишники…
– Со мной такое тоже случается! – поддержал ее Леня.
– Но не так часто! А потом… я проснулась утром, а на подоконнике в моей спальне – сорока! Сидит прямо внутри комнаты на подоконнике и нахально стрекочет!
– Ну, залетела в окно…
– Да? Но у меня на окне – москитная сетка! Как вы это можете объяснить? Самое главное, я очень испугалась, выбежала из спальни, а когда вернулась – сороки и след простыл!
– Странно! – протянул Леня. – Может быть, это показалось вам, так сказать, спросонья? Как бы продолжение сна?
– Продолжение сна? – повторила Алина. – Вот и Олег мне так сказал! Но я очень хорошо видела эту сороку! Очень отчетливо! Прямо как вас сейчас вижу! Мало того! На следующий день я нашла под кроватью сорочье перышко!
– Перышко? – переспросил Леня. – И где же оно? Вы его, конечно, потеряли?
– А вот и нет! – Алина с гордым видом протянула Маркизу маленький прозрачный пластиковый пакетик, в котором лежало черно-белое птичье перышко.
– Я видела в кино, так сохраняют вещественные доказательства! – гордо добавила она.
– Позвольте! – Леня спрятал пакетик в карман. – Разберемся, что это за перышко такое!
– И кроме того, – продолжила Алина, – эта сорока утащила мое любимое кольцо, с бриллиантом! Бриллиантик был не очень большой, но колечко красивое, и мне оно было дорого как память… Олег подарил его на годовщину свадьбы…
– Вы уверены, что его утащила именно сорока? Ведь вы сами сказали, что у вас постоянно что-то пропадало!