На этом речь Маруси оборвалась, потому что со стороны комнат до кухни донесся грохот. Мы, расталкивая друг друга, вырвались из двери, в которой застряли по причине чрезвычайной спешки, и помчались в зал.
Тщательные обследования показали, что все предметы стоят на своих местах.
Мы дружно переместились в спальню и, кроме разобранной кровати, ничего интересного не увидели.
В Тасиной комнате тоже не было никаких разрушений. Мы изумленно переглянулись.
– Что же это было? – растерянно спросила Тося.
– Я прямо вся слышала грохот, – гаркнула Маруся.
– Картина! – закричала я. – На этой стене висела картина! Где она?
Действительно, над письменным столом Таси всегда висела вполне приличная копия картины «Бурлаки на Волге». Тася еще любил по этому поводу шутить, что картина – копия с той жизни, которую устроила ему Тося. С ним я абсолютно согласна: жизнь его действительно нелегка.
– Картина! – закричала Тося. – Куда делась картина?
Мы дружно упали на пол и заглянули под стол – там лежала картина. Рамка разбилась вдребезги, и бурлаки тянули лямку уже на полу.
– Бедный Тася! – запричитала Тося. – Что было бы с ним, если бы он сидел за этим столом?
– Так на кого покушаются? – деловито осведомилась Маруся, тщательно пережевывая зацепленный на ходу бутерброд.
Глава 7
Минут пять мы говорили хором, а потом как по команде замолчали и задумались. Первой нарушила молчание Маруся.
– Надо срочно ехать к Розе, – гаркнула она.
– Зачем? – удивилась я.
– Чтобы посмотреть, жива ли она, – пояснила Тося.
– Нет, к Розе ехать не надо, – с волнением воскликнула я. – Бедняжка с большим трудом успокоилась, а вчерашнее приключение опять всколыхнуло ее страх. Зачем тревожить Розу? Чтобы узнать, жива ли она, достаточно ей позвонить.
– Раз ее страх вчера все равно всколыхнули, то можно и поехать, – рассуждала Тося, – вот только я не знаю – зачем? Что Роза нам скажет?
– Ничего, – не переставая жевать, ответила Маруся. – Но мы будем все вместе думать и сопоставлять.
Раз дело такое и даже картина упала, то я прямо вся поверила: вас кто-то хочет убить. Грохнуть. И вас, и ваших мужей.
– Насчет мужей сомневаюсь, а вот в остальном Маруся права, – подтвердила я. – Хорошо, поехали к Розе. Тося, захвати свою шляпку.
И мы отправились к Розе.
– Роза, ты только не падай, но в Тосю тоже стреляли, и сегодня у нее сорвалась со стены картина, – с ходу сообщила Маруся, после чего Роза сразу упала. – Я бы тоже прямо вся умерла, если бы на меня покушались, – заверила Маруся, перешагивая через Розу и направляясь на кухню.
Мы с Тосей подняли Розу и, сгибаясь от тяжести, потащили ее на диван, хотя Марусе сделать это не составило бы труда, но кто дерзнет ее просить? Ведь после этого у Розы могут быть переломы, столько силищи у Маруси. И она эту силу не всегда контролирует.
– Надо брызнуть на нее холодной водой, – сказала Тося.
– Нет, лучше дать понюхать нашатыря, – возразила я.
– Я бы сделала и то и другое, – жутко чавкая, прокомментировала Маруся.
– Маруся, тварь такая! – закричала Тося. – Что ты там уже жрешь?!
– Колбасу, – виновато призналась Маруся.
– Где ты ее взяла?
– В холодильнике.
Тут уж не выдержала и я.
– Пока хозяйка лежит в обмороке, ты шаришь в ее холодильнике? – возмутилась я. – Ты просто мародерка какая-то!
– Я просто хочу есть, – пожаловалась Маруся. – И если срочно что-нибудь не сожру, то прямо вся упаду от голода, а это совсем не одно и то же, что с Розой. Меня всю вы не поднимете. Меня всю даже «Скорая помощь» не сможет забрать, поэтому я должна особенно всю себя беречь, хотя бы из заботы о вас.
– О нас? – изумились мы.
– Ну, чтобы не доставлять вам хлопот, – пояснила Маруся и откусила фантастически огромный кусок колбасы.
– Ужас! – закричала Тося. – Она все жрет!
– Правильно, – согласилась Маруся.
– Нет, поверить не могу. Неужели она и в самом деле так жрать хочет? – спросила Тося уже у меня.
– Думаю, да, – ответила я, массируя виски Розы и нервничая.
– Практически всегда, – уточнила Маруся.
«Что-то Роза слишком долго в себя не приходит», – забеспокоилась я.
– Она действительно хочет жрать, – согласилась Тося.
– Хоть это и удивительно, – добавила я. – И не забывай, она сейчас теряет вес. Как же она будет жрать, когда начнет поправляться? Нам ее уже не прокормить.
– Лично я ее кормить не собираюсь, – раздраженно сообщила Тося.
– Отстаньте от нее, пусть жрет, – проговорила Роза.
Мы обрадовались:
– Ты уже жива!
– А что, у меня были другие варианты? – насторожилась Роза и на всякий случай предупредила:
– Сегодня мне умирать нельзя, сегодня у меня три операции, это те, что плановые, а могут быть и срочные.
– Тося, покажи ей свою шляпку, – приказала Маруся, – что-то она слишком оживилась, куда-то рвется, нас не покормив.
Мы с возмущением уставились на Марусю, но Роза, похоже, больше терять сознание не собиралась. Она глянула на часы и засуетилась:
– Девочки, если у вас есть что важное, то рассказывайте по-быстрому, я уже опаздываю на работу.
Я и Тося, перебивая друг друга, рассказали о стреле и картине. Пользуясь этим, Маруся исчезла в недрах кухни и к концу нашего рассказа показалась в дверях комнаты с новым куском колбасы.
– У вас с Тоськой есть общий враг, – компетентно заявила она.
Тося и Роза откликнулись хором:
– Мы знаем, это ты.
Только в этот момент я сообразила, почему Тося так охотно отозвалась на предложение поехать к Розе – она спасала свой холодильник, точнее, его содержимое.
– Зря шутите, – обиделась Маруся, – я прямо вся переживаю за вашу жизнь.
– Она права, – согласилась я. – Вспоминайте, где пересекались ваши пути?
– Да буквально на каждом шагу, – воскликнула Роза. – Заканчивая сегодняшним днем. Видимся не реже раза в неделю, постоянно друг другу звоним…
– Нашли о чем говорить, – возразила Маруся. – Этак и в меня завтра палить начнут, если только в этом причина. Я тоже со всеми вами пересекаюсь.
Мне пришлось признать, что и я таким образом пересекаюсь со всеми подругами.
Роза опять поглядела на часы и пришла в ужас.
– Все! – запаниковала она. – Уже опоздала, а мне пилить на другой конец города! Маруся, выручай!
– Значит, так, – ставя руки в бока, сказала Маруся, – теперь перед нами две задачи: одна пустяковая, другая невыполнимая, но мы справимся.
– Начни с пустяковой, – воскликнула Роза.
– Пока ты будешь краситься и одеваться, мы со старушкой и Тоськой быстро бежим вниз, меняем свечи, заднее правое колесо, подкачиваем заднее левое и доливаем в бак бензин.
Мы с Тосей сникли, а Роза обрадовалась и сказала:
– Прекрасно. Теперь давай трудновыполнимую.
– Перед этим ты кормишь меня досыта.
Тут уж сникла и Роза, а мы с Тосей обрадовались, что не одним нам будет плохо.
В результате после некоторых мучений мы кое-как доставили Розу на работу и поехали ко мне, поскольку Тося, ссылаясь на Тасю, к себе нас активно не приглашала. Я отправила бабу Раю на прогулку с Санькой, и мы начали строить догадки.
– Признайся, у тебя есть враги? – откровенно спросила я у Тоси.
– Сколько хочешь, – ответила Тося, недвусмысленно глядя на меня и Марусю. – Все завидуют моей красоте.
Тот, кто хоть раз видел Тосю, поймет, насколько беспочвенно ее заявление. Бесхитростная Маруся тут же хотела его опровергнуть, но я заткнула ей рот бутербродом, шепнув:
– Побойся бога, разве можно плохо о покойниках?
В том, что Тося весьма близка к этому состоянию, я не сомневалась, да и как тут сомневаться, когда непонятно кто и непонятно за что постреливает в нее то из пистолета, то из арбалета. Ведь когда-нибудь можно и не промахнуться.
– Странно, что на меня покушаются, – горестно заметила Тося.
– А мне странно, что в тебя так долго не стреляли, – сказала я.
Маруся радостно заржала.
– Будь я твоим врагом, – заявила она, – я прямо вся в тебя стреляла бы. Эх, жалко, что я не твой враг, – горестно заключила она, с досадой хлопая себя по ляжкам.
Я рассердилась:
– Маруся, как ты можешь, мы с тобой о разных вещах говорим. Ты говоришь черт-те о чем, а я говорю о том, что слишком много времени прошло с того дня, как начали покушаться на Розу. Розу, кажется, оставили в покое, и все. Почти две недели не покушались на Тосю. Интересно, чем это можно объяснить? Почему так тянули?
Тося пожала плечами.
– Может, их не устраивала твоя шляпка? – сострила Маруся.
– Кого их? – возмутилась Тося. – Думаешь, покусителей было много?
– А ты думаешь, что все умеют одновременно хорошо стрелять и из пистолета, и из арбалета? – в свою очередь поинтересовалась Маруся.
– Кто все? – возмутилась Тося.
– С тобой невозможно разговаривать, – огрызнулась Маруся.
И тут меня осенило. Да она же права!
– Тося, ты же ходила без шляпки, – сказала я. – Когда ты ее надела?
– Да вот три дня назад и надела, а больше и не носила, будь она неладна. Надела, и сразу дырка.
– Так что же мы гадаем и с помощью логических заключений выясняем, когда в тебя стреляли, если ты знаешь это почти точно? – изумилась я.
– Я не знаю, – буркнула Тося. – Я не гадаю.
– Так вот, дорогая моя, – воскликнула я. – В тебя так долго не стреляли потому, что ты ходила без шляпки. Они ждали, когда ты ее наденешь. Надела бы раньше, раньше и прострелили бы.
Маруся покрутила пальцем у виска и выразительно посмотрела на Тосю.
– Наша старушка прямо вся сошла с ума, – сказала она. – Как мне повезло, что я книг не пишу. И со мной было бы то же самое.
Тося промолчала, но по ее взгляду я поняла, что она полностью согласна с Марусей.
– Ну и черт с вами! – разозлилась я. – Вы всегда надо мной смеетесь, а потом выясняется, что напрасно. Вот увидите, так будет и сейчас.
Как я порой бываю права.
– Да брось ты обижаться, старушка, – приободрила меня Маруся. – Лучше скажи, как он выглядит, этот адрес?
Какой адрес? – не поняла я.
– Да этот, интернетовский.
– Бог ты мой! – возмутилась я. – О чем она говорит? У подруг такие неприятности, а она про своего Ваню! По-разному этот адрес выглядит.
– К примеру?
– К примеру сайт: три «w», точка, какое-нибудь имя или название, точка, «ru». Это простейший, конечно, но есть и очень длинные.
– Что за «ру»? – наивно изумилась Маруся.
Мы с Тосей переглянулись и, как истинно ш-сские, оставили ее вопрос без ответа, впрочем, Маруся уже была вся в размышлениях, где такой адрес достать. Видимо, она нашла выход, потому что очень быстро повеселела и, потирая руки, сказала:
– Девочки, а не принять ли нам по пять капель?
– Можно, – обрадовалась Тося, – а то у меня в груди все сжалось и никак не разжимается.
– И у меня Женька на дежурстве, – согласилась я, вынимая из холодильника его изрядно початый коньяк.
Мой ход не понравился Марусе.
– Что там пить? – возмутилась она.
– Сама же сказала – по пять капель, – напомнила я.
– Но не так же буквально, – пожурила меня Тося. – Сейчас сбегаю.
Через полчаса у нас шел пир горой, но вскоре вернулись Санька и баба Рая. Я знала, что баба Рая чувствует себя бездомной, когда у нас задерживается Маруся, и решила проявить сочувствие.
– Маруся, – сказала я, – не пойми меня превратно и не подумай, что мне жалко бутербродов, но из кухни пора сваливать.
– Гонишь? – ужаснулась Маруся.
– Нет, давайте перейдем в гостиную, а то баба Рая не получит свою дозу кухни и будет в жутком кумаре.
Синдром кухонной абстиненции, так хорошо знакомый всем русским женщинам, возвращающимся с длительного отдыха. У бабы Раи этот синдром протекает буйно, боюсь, нам мало не покажется.
– Старушка уже напилась, раз по-блатному и по-научному заговорила, – констатировала Маруся, послушно подхватывая тарелки, бутылку и перемещаясь в гостиную.
Тося забрала остальное и последовала ее примеру.
– А что она у тебя дикая такая, баба Рая эта? – поинтересовалась Маруся, располагаясь за журнальным столиком и щедро наполняя рюмки.
– Она не дикая, а своенравная, – пояснила я.
– Слушай, старушка, – восторженно хлопнула меня по плечу Маруся, – а может, этой бабе Рае того?
Найти ей хорошего деда, и сразу характер исправится.
Подобреет.
Я испугалась, живо представляя, что может получиться, если Маруся возьмется ставить на колеса еще и жизнь бабы Раи.
– Нет, – сказала я, – давайте лучше споем душевную песню.
И мы запели. И сразу время побежало…
Нам было хорошо, мы забыли про шляпки, стрелы и пули и совсем оторвались от мира…
Душевные песни мы перемежали с разговорами о политике, дружно ругали Америку и своих мужей. Маруся за неимением мужа ругала Ваню. Потом мы дружески обменялись секретными рецептами пирогов, которые тут же и забыли. После этого опять поругали вероломную Америку и принялись за песни.
Звонок Розы застал нас за очень проникновенным исполнением «Хотят ли русские войны?». Маруся песню не пела, Маруся песню страдала. Мы с Тосей пытались соответствовать ей в меру своих сил.
– Что за вой? – ужаснулась Роза.
Я с достоинством затеяла беседу и мгновенно выяснила, что время не только быстро летело, но и улетело довольно далеко: Роза уже успела сделать все свои плановые операции и вернуться домой.
– Куда пропала Тося? – строго вопрошала она. – Не могу до нее дозвониться.
– Тося у меня, – пьяно, но честно призналась я. – И Маруся здесь же.
– Так вот, – закричала Роза, – признавайтесь, кто из вас украл стрелу!
Глава 8
– Мне стрела зачем нужна? – удивилась я.
– Я прямо вся в той стреле не нуждаюсь, – воскликнула Маруся.
– А я даже думать о ней не могу, не то чтобы ее красть, – призналась Тося.
– Если вы стрелу не брали, то срочно приезжайте, – приказала Роза.
Но Маруся и Тося заупрямились. Ехать к Розе им не хотелось.
– Тогда я поеду одна, – сказала я.
– А мы? – обиделась Маруся. – Мы же у тебя сидим, как же ты поедешь? Ты что, нас выставляешь?
Будто первый раз я выставляю ее. Однако алкоголь иногда воздействует на Марусю странным образом: она становится чрезвычайно обидчива. Так она поступила и на этот раз: обиделась ни с того ни с сего и, хлопнув дверью, ушла. Я забеспокоилась.
– Тося, беги за ней, – попросила я. – Вдруг она спьяну на своем «жигуленке» поедет?
Слава богу, Тося послушалась и помчалась за Марусей. Я же, чтобы не раздражать бабу Раю, спешно прибралась в гостиной, задвинула грязную посуду за диван (завтра помою, когда баба Рая пойдет на прогулку), пустые бутылки спрятала в шкаф и, радуясь тому, что походка еще ровна, пошла посмотреть, чем занимается мой Санька.
Санька сидел на кухне с бабой Раей. Он рисовал акварельными красками то ли лошадь, то ли козу, а баба Рая, тупо уставившись в стену, лузгала семечки. Когда до нее дошло, что в кухне появилась я, к тупости добавилась злость.
– Съезжу к Розе на часок, – в пространство сказала я, целуя Саньку.
– А чего еще от тебя ждать? – буркнула баба Рая, к злости добавив презрение.
Я не стала устраивать диспут, а молча вышла из кухни.
«Очень милая старушка, – подумала я, – просто удивительно, почему она меня терпит?»
* * *
Роза была сердита – Что такое?! – с ходу возмутилась она, морща свой вздернутый нос. – Опять стрела пропала!
– Господи, – возмутилась и я. – Кому нужна твоя стрела?
– Не знаю, но до вас она была, а потом пропала. Где эти лахудры?
– Маруся спит в своей машине возле моего подъезда, а Тося, думаю, пошла домой.
– Почему же они не явились?
– Маруся пьяна, ты же знаешь, она пьет за троих.
А Тося тоже пьяна, хоть и пила только за себя. Я самая транспортабельная, потому и пришла.
Роза посмотрела на меня с осуждением и спросила:
– А почему это ты самая транспортабельная?
Я испытала легкое чувство вины и, потупившись, ответила:
– Не знаю, так получилось: пропускала.
– А что у вас за праздник?
Вопрос показался мне сложным, во всяком случае, я не знала, что на него ответить.
– Покушения все эти, – расплывчато сказала я и перевела разговор в более понятное русло:
– А где твоя стрела лежала?
– Да там же, где и в прошлый раз: у зеркала в прихожей.
Я рассердилась:
– Говорила же тебе: спрячь ее хорошенько.
– Да некогда все, – начала оправдываться Роза, – вечером поздно домой приползла, то-се, Пупса покормила, а там уже и спать пора, а утром не успела опомниться, как вы пришли, ну и тут же меня с панталыку сбили.
– Ты уверена, что это была та стрела, которую ты выдернула из дуба?
– Из клена, – поправила меня Роза. – У нас во дворе растет клен.
– Кле-еен ты мой опавши-ий, – пьяно грянула я, но Роза возмущенно меня оборвала.