– Да, уверена, – сказала Роза. – Это та самая стрела, которой меня чудом не убили.
– Почему ты так уверена? – удивилась я.
– Да потому, что я ее грызла, понимаешь, нервничала и грызла. И эта стрела была обгрызена.
Да, есть у Розы такая привычка, Роза, как маленькая, все в рот сует и грызет-грызет…
– В тот день, когда пропала стрела, в твоем доме были Тося, я и Маруся?
– Да, – подтвердила Роза, – и сегодня были только вы: Тося, ты и Маруся. Раз на Тосю покушались, значит, она не в счет. Остаетесь вы с Марусей. Ты не брала стрелу?
– Зачем она мне?
– Может, Саньке взяла?
– Чтобы он этой стрелой мне в глаз засандалил?
Я еще не выжила из ума, чтобы тащить в дом такие опасные предметы. Ты еще ядерную бомбу ему принести предложи. Нет, стрелу я не брала, могу поклясться хоть на Коране.
– Тогда остается Маруся – развела руками Роза. – Тосю-то мы исключили.
– Это ты ее исключила, – напомнила я. – И зря, Тося тоже могла спереть стрелу.
– Но на нее же покушались…
– Ты что, не знаешь нашу Тосю? Она соврет – недорого возьмет. Ты видела, как в нее летела стрела?
Роза растерянно покачала головой.
– Вот и я не видела. Тося запросто могла слямзить у тебя стрелу, а потом устроить эту отвратительную сцену в универмаге. Что может быть проще? Воткнула стрелу в деревяшку, пристроила свою пустую голову рядом с ней и подняла визг. А мы из кожи вон лезем, гадая, как это убийце удалось выстрелить из арбалета прямо в толпе. Произведя на нас впечатление, Тося вернулась домой, проделала дырку в шляпке, ты же ей показывала свою, вот она точно такую и проделала, а потом начала прикидываться жертвой. С картиной проще простого: веревку подпили и жди, когда картина грохнется.
На Розу моя речь произвела сильное впечатление, ее озорная мордаха потемнела и погрустнела, что бывает редко, такое уж у Розы задорное мальчишеское лицо.
Актрисы с такими лицами становятся травести и до пенсии играют пионеров, так много в них оптимизма.
В Розе тоже много оптимизма, несмотря на то, что она не травести, а гинеколог – помощник бога.
– А зачем Тосе устраивать нам спектакли? – спросила Роза.
Я развела руками:
– Вот уж не знаю.
– Думаешь, она как-то связана с убийцей?
– Сомневаюсь, может, просто решила над тобой подшутить, да заодно и над нами. Ты ей рассказала про покушения, про картину, она намотала на ус, слямзила стрелу и пошла нас разыгрывать. Что, не знаешь Тоську? Будет потом по всему городу эту байку таскать, как она нас наколола, а все будут ржать и в нас пальцами тыкать. В общем, так, – приказала я, – что бы она ни рассказывала, ты, Роза, не реагируй. Усмехайся, и все, пускай эта Тоська обломается. Я уверена, она еще много розыгрышей замыслила, ведь не зря же она снова слямзила стрелу.
– Да, ты права, – согласилась Роза. – Тоська действительно решила нас разыграть. Ну, держись, Тоська, фиг что у тебя получится.
И Роза скрутила ловкую комбинацию из трех пальцев.
– Вот и чудненько, – обрадовалась я. – Тогда провожай меня, пойду Саньке сказку читать, если он еще не заснул.
– Может, чайку попьем? – загрустила Роза.
Она явно не хотела оставаться одна.
– Нет-нет, спешу, – разочаровала я ее. – Уже поздно, и Санька…
Как все нормальные женщины, мы с Розой еще минут десять поговорили в прихожей, потом минут двадцать прощались, а потом появился ее Пупс.
Пупс так странно выглядел, что мы не сразу его узнали. Начну с того, что от него страшно несло перегаром – даже я услышала, хоть и сама была заправлена алкоголем. Плащ Пупса был измят, шляпа сидела косо, на щеках кустилась трехдневная щетина… Очень живописная картина.
Роза отшатнулась и схватилась за сердце.
– Ты же должен быть у Соболева! – закричала она. – Где же ты так нажрался, скотина?!
– Пошла вон! – отталкивая жену, сказал Пупс и, не разуваясь, проследовал в свою комнату.
Роза смятенным взглядом уставилась на меня. Такое Пупс позволил себе впервые. Я пожала плечами, давая понять, что даже помыслить не могла увидеть Пупса дерзким таким. Однако времени на постижение происходящего у нас не было, события развивались стремительно, причем по весьма причудливому сценарию.
Пупс повел себя еще более рискованно. Он вышел из комнаты и презрительно бросил Розе:
– Денег дай!
Роза, не привыкшая к такому обращению, так растерялась, что спросила:
– Сколько?
– Сто баксов, – приказал Пупс.
И Роза дала. Да, да, она дала этому озверевшему пьяному Пупсу сто баксов, и он тут же без всяких объяснений с ними и отчалил. Я не поверила своим глазам и закричала:
– Да на фига же ты ему сто баксов дала? Зачем ты это сделала, глупая? Он же, негодяй, их сейчас же пропьет!
– И это в то время, когда мы собрались покупать квартиру, – всхлипнула Роза. – Тося купит, а мы нет.
Естественно, что после такого поворота я уже уйти никак не могла, пришлось успокаивать Розу.
– Раз он такой, давай и мы выпьем, – сказала я, – тем более что мне пора опохмеляться.
– И то верно, – обрадовалась Роза, – тем более что мы так редко пьем.
– Не чаще раза в неделю, – согласилась я. – И то нерегулярно.
– Тем более что завтра выходной, – добавила Роза.
– И Женька на дежурстве, – вспомнила я.
Мы выпили. Слава богу, поговорить нам было о чем, а тут еще этот инцидент с Пупсом.
– Я ему покажу! – пьяно грозила Роза. – Пускай только придет, пускай только явится.
Я с опасением подумала, что в таком состоянии она и в самом деле может показать ему что-нибудь не то, и решила дождаться Пупса, чтобы в случае чего погасить семейный скандал в самом зародыше.
Ждать пришлось не так уж и долго. К полуночи Пупс объявился. Вид у него был значительно лучше, чем в первый его приход: шляпа надета по всем правилам элегантности, плащ, как обычно, щегольски свеж, щетина тоже исчезла. О прежнем Пупсе напоминал лишь легкий коньячный перегар.
Мы с Розой недоуменно переглянулись.
– Солнышко, как я устал, – вздохнул Пупс, нежно целуя Розу в щеку. – Сколько наворочал сегодня дел, ты бы знала. А-а, – внезапно обрадовался он, – Сонечка у нас в гостях. Здравствуй, Сонечка, – обратился он ко мне так, словно не перед ним я, ошарашенная, стояла каких-нибудь пять часов назад.
– Здравствуй, Витя, – растерянно ответила я, обалдевая от его превращения.
Однако Роза, увидев перед собой прежнего Пупса, почувствовала себя в своей тарелке и завопила:
– Куда ты дел сто баксов, ничтожество?!
Пупс, у которого (несмотря на усталость) был вид человека, жизнью довольного и готового к всяческому покою и наслаждению в недрах любимой семьи, Пупс, всей душой уже разогнавшийся к Розе, внезапно затормозил и напрягся.
– Каких сто баксов? – паникуя, спросил он.
– Ха! – закричала Роза, взглядом ища поддержки у меня. – Он еще спрашивает! Не вздумай ломать комедию! Ничтожество!
Я никакой поддержки Розе не оказала, более того, я украдкой ее ущипнула, многозначительно наступила ей на ногу и прошипела:
– Прекрати терроризировать мужа.
– Как это прекрати? – уже в мой адрес громко возмутилась Роза. – Ишь какая умная!
Пупс, сообразив, что без него я лучше отстою его права, мгновенно испарился.
– Не с ума ли ты сошла, заступаться за эту скотину? – с чувством поинтересовалась Роза.
– Ах, брось, – ответила я, – твой Пупс такой паинька, что ему можно все простить. Подумаешь, раз в жизни нажрался до отшиба памяти. Ему даже идет такое гусарство. И вообще, я находила твоего Пупса чрезмерно пресным, а тут он впервые в жизни отважился на поступок, повел себя как истинный, настоящий мужчина. Тебе бы радоваться, а ты уже до смерти готова его загрызть. Так нельзя, советую сдерживаться.
Роза, вместо того чтобы внять моим советам, начала нервно хихикать:
– Хи-хи, истинный мужчина? Хи-хи, мне бы радоваться?
– Да, настоящий мужчинами тебе бы радоваться, – подтвердила я.
– Он взял сто долларов! – напомнила Роза.
– Бог мой, какая мелочь. Что такое сто долларов?
Тьфу! Даже стыдно говорить. Другой бы потратил их за пять минут, а твой Пупс на них целых пять часов гулял.
А посмотри, какой он вернулся? Не приполз на рогах, как делают это другие, а появился на своих ногах, пусть с легким перегаром, зато в полном порядке, не поленился выгладить плащ, гладко выбрился… А как он чист, да еще зовет тебя солнышком и целует в щечку.
– Еще бы, взял у меня сто баксов! – возмутилась Роза. – Да за сто баксов знаешь куда целуют? Нет, я не могу такое спускать на тормозах! Я ему, стервецу, покажу! Покажу!
Здесь я уже по-настоящему разозлилась и закричала:
– Это возмутительно! Ты что, хочешь, чтобы у Пупса выросли ангельские крылья за спиной? Говорю тебе, отстань от мужика и не смей его терроризировать.
Он ничего такого ужасного не сделал.
– А где он брился? – Господи, неужели это так важно? Ты придираешься. Не брился – плохо, брился – тоже плохо.
– Ты не знаешь, где он брился, а я знаю!
– И где?
– У бабы! У него завелась баба, – зверея, воскликнула Роза.
Я расхохоталась:
– Не будь смешной, какая баба? Уверяю, мужская компания, проспался, ужаснулся, привел себя в порядок и вернулся.
– Думаешь? – спросила Роза, впадая в сомнения.
– Уверена, – с напором воскликнула я. – Не будь занудой, прости мужика.
– Если я его прощу, он и дальше пойдет так распоясываться, – в общем-то, резонно заметила Роза.
– Не пойдет, – успокоила я, – он даже не помнит, на что отважился. И лучше ему не напоминай, во избежание зла.
– А что, может, ты и права, – задумалась Роза.
Глава 9
Самая большая глупость – это встревать в семейные разборки. И пяти дней не прошло, как Роза мне позвонила и, рыдая в трубку, сообщила:
– Я знаю, кто покушается.
Меня прошиб озноб.
– Неужели опять? – закричала я. – Что на сей раз тебе сделали?
– Ничего, – успокоила Роза. – Новых покушений не было, но я знаю, кто инспирировал предыдущие.
– Кто?
– Сейчас скажу, и ты сама поймешь: у Пупса любовница, – и Роза горестно завыла в трубку.
– Не может быть! – выдохнула я.
– Я тоже так думала, но теперь, когда есть доказательства… – и Роза снова зарыдала. – Срочно! Срочно приезжай! – сквозь всхлипывания просила она.
Я, как истинная подруга, конечно же, понеслась к Розе. Но благое дело обернулось против меня. Роза встретила меня упреками.
– Это ты виновата! – закричала она. – Если бы я в тот раз ему не простила, все было бы иначе! Я хотела устроить ему скандал, чтобы неповадно было, а ты не дала, и вот, пожалуйста!
– Да что – пожалуйста? – удивилась я. – Что произошло-то? С чего ты взяла, что у Пупса любовница?
Как такое в голову тебе пришло?
– Как пришло? – опять зарыдала Роза и дальше уже говорить не смогла.
Уж лучше бы она ругалась. Сердце разрывается у меня от жалости, когда она плачет. Всхлипывает, как ребенок.
– Он что, сам признался? – осторожно поинтересовалась я.
Роза отрицательно покачала головой.
– Кто-то насплетничал?
Роза опять помотала головой.
– Получила анонимку?
– Нет, все хуже, гораздо хуже.
– Неужели застукала сама?! – ужаснулась я.
– Да нет же, – рассердилась Роза. – Сегодня Пупс ушел на работу, но вскоре вернулся и набросился на меня. – Роза многозначительно повела глазами.
– Как набросился? – испугалась я. – Он что, душил тебя или бил?
– Хуже, – хватаясь за сердце, призналась Роза.
Я пришла в смятение. «Господи, да что же может быть хуже?»
– Роза, что он сделал? – закричала я. – Говори, не тяни, побереги мои нервы!
– Он набросился и овладел мною прямо здесь, в прихожей, вот только что, буквально час тому назад, – выпалила Роза.
Я вздохнула с облегчением и с некоторым разочарованием спросила:
– И все?
– Ну да, а чего еще тебе надо?
– Мне надо знать, почему ты решила, что у Пупса любовница.
– Именно потому и решила. Раньше он и в постели такой активности не проявлял, всю жизнь он был ни то ни се. Видела бы ты, что он вытворял! – взвизгнула Роза. – Платье чуть на мне не порвал, просто зверь какой-то. До этого дня я и мечтать о таком не могла!
– Так радуйся, – посоветовала я. – Господи, а она плачет, глупая.
– Кто его всему этому научил, если не баба? – всхлипывая, спросила Роза.
Я растерялась:
– Понятия не имею, кому, как не тебе, знать, ты же у нас гинеколог.
– Я гинеколог; а не проститутка, – обиженно промямлила Роза и тут же взвизгнула опять:
– Боже, что он со мной вытворял! Что вытворял! Будто год не видел живой бабы!
– А может, он «Виагры» нажрался? – смело предположила я.
– Да при чем здесь «Виагра»? Говорю же тебе как гинеколог, у него любовница! И деньги он для нее просил, и пил у нее, и брился, и гладил плащ.
Я задумалась. Черт его знает, все в этой жизни бывает. Однако Пупс парень правильный, на глупости он неспособен. Если ненароком увлекся, у него это быстро пройдет, следовательно, ничего страшного не грозит моей Розе. Ее Пупс никуда от нее не денется.
– Успокойся, подруга, – сказала я, – тебе же, как я поняла, понравилось?
– Ну, в общем, да, – смущаясь, призналась Роза.
– Тогда успокойся и моли бога, чтобы Пупс не забыл и не разучился делать то, что делал с тобой сегодня. А в остальном, даже если человек и гульнул где, так тебе от этого сплошная польза. Денег же он у тебя больше не просил?
– Нет, денег не просил.
– Вот и хорошо, – обрадовалась я, – остальное легко можно простить.
Тут только я заметила, что Роза не в традиционном домашнем халате, а вырядилась так, словно собралась в театр.
– Ты куда вырядилась? – спросила я.
– Жду Юлю, обещала ей составить протекцию к Ряшкину.
Я возмутилась:
– Сколько можно к нему протекцию, составлять?
Юля знает его как облупленного.
– Поэтому он и избегает ее, – пояснила Роза.
Ряшкин – врач-косметолог – одна из граней любовного куба. Ряшкин с детских лет запал на Розу, Роза запала на Пупса, Пупс как-то сам по себе, а Юля упорно рвется к Ряшкину. Он же упорно рвется от нее, от чего возникают неприятности у других мужчин. Будь Ряшкин храбрей и женись он на Юле, и, возможно, она была бы верной женой.
– Юля опоздала, – пожаловалась Роза. – Я бы и не узнала, на что способен Пупс, если бы Юля не опоздала. Юля запаздывает, я сижу дома, а тут Пупс прибежал и давай… В общем, не буду повторяться.
– Так в чем проблема? – удивилась я.
Роза вздохнула:
– Теперь такая тяжесть на сердце… Сразу позвонила тебе, чтобы с горя не разболтать Юле. Ты же знаешь Юлю, от моего рассказа она или прибалдеет, или психанет – этого никогда не предскажешь, – а мне и то и другое неприятно.
Наша подруга Юля – женщина с бесконечным шармом, а что ей еще остается?
Отсутствие достоинств побуждает ее гордиться недостатками и развивать их. Думаю, именно в этом секрет ее успеха у мужчин.
Юля тщательно следит за тем, что осталось от ее фигуры: не ест на ночь, не курит, мало пьет и не признает сладкого и мучного. Может, потому она так зла. Зла и раздражительна. Юля бросается не только на мужей, соседей, собак и подруг, но даже на неодушевленные предметы. В минуты особого раздражения она запросто может лягнуть фонарный столб, толкнуть урну и запустить сумочкой в чиновника или налогового инспектора. Впрочем, как Юля ни зла, но и она способна на исключения. Так, Юля очень добра к своему бюсту: холит его и без устали лелеет.
Боюсь, получился не слишком точный портрет, но каким бы он ни получился, должна сказать, что я Юлю люблю и восхищаюсь ею регулярно. В ней есть то, чего не хватает многим: Юля умеет лакомиться. Юля лакомится буквально всем: едой, вином, знакомствами, подругами, природой, мужчинами. Она всем лакомится, она все смакует, испытывая невероятное наслаждение.
У Юли бывают всего два состояния – злость и наслаждение. То, что не способно доставить ей наслаждение, вызывает злость. Она сразу начинает беситься, лягаться и кричать. Все оставшееся время Юля балдеет.
Но не подумайте, что это какая-то приблажная кретинка. Нет, Юля разумна, во всем знает меру и не позволяет себе увлекаться чем-то основательно, она говорит: «Всего много, а я одна. Меня может не хватить».
По этой причине Юля очень бережет себя и не раздает налево и направо.
Общаться с Юлей (если ее ненароком не разозлить) – громадное удовольствие, думаю, и в этом секрет ее успеха у мужчин. Кому же не приятно, когда от тебя балдеют? Мужчины к этому особенно чувствительны, поскольку не слишком в этом смысле избалованы, ведь посторонние женщины обычно не имеют привычки открыто выражать свои чувства, а жены чаще всего выражают только плохие.