Бойцова всплеснула руками:
– Ну с чего ты взяла? То она сестру предавала, то обидеть ее боялась! Что вы за люди, психологи! Как начнете тень на плетень наводить – крыша едет!
– Никакая не тень, – рассердилась Далила. – Все ясно, как в солнечный день. Наташа красивая женщина, но разве нет у нее недостатков?
– Да сколько угодно! – радостно известила Елизавета. – У нее глаза даже разные: один – больше, другой – меньше. И как она ни пытается исправить разницу макияжем, все равно это сильно заметно.
– Однако Маша этой разницы вроде не замечает.
Глазами она ни разу не подковырнула сестру. Следовательно, наша Золушка боялась сделать Наташе больно даже тогда, когда с трудом себя контролировала.
Но и сдержаться она не могла. Потому и получалось, что, ругая сестру, Маша практически признавалась ей в своей зависти и, как это ни парадоксально, признавалась в любви. Можно ли Наташины ямочки в щеках назвать дырками?
– Конечно, нельзя, – с большой неохотой отозвалась Бойцова.
Далила подытожила:
– Следовательно, именно такие ямочки хотела иметь Маша. Дразня щепкой Наташу, она завидовала ее стройности. Называя каланчой, завидовала ее росту.
Сравнивая же сестру с жирафой, она уже не ругала ее, а делала ей комплимент. Всем известно, как величественно грациозны жирафы. Ну что, я убедила тебя?
Елизавета ответила на вопрос вопросом:
– Ты не помнишь, как я ругаю тебя?
– Когда ты на меня злишься, обычно говоришь:
«Слишком ты умная», – с улыбкой сообщила Далила.
– Это что же выходит, – растерянно пропела Бойцова, – я завидую, что ли, уму твоему?
– Не смею настаивать, но выходит, что да.
– Но ведь я уж точно умней тебя-то! Я же богаче!
Далила виновато пожала плечами и ядовито произнесла:
– Подсознание – штука весьма объективная. Под сознание не проведешь.
– Да ладно! – рассердилась Елизавета. – Про герхернудель лучше мне расскажи!
– Про герхернудель я ничего не знаю, а про Беспомощную Личность Наташу скажу: своими жалобами и вопросами она раздражала сестру и провоцировалась на плохие поступки. Маша обожала Наташу и одновременно вела с ней борьбу. Но, с другой стороны, Наташа тоже любила Машу и в то же время завидовала ей.
– Это в чем же?
– Наташа осознавала, что интеллектуально уступает младшей сестре. Я предполагаю, что Наташа учуяла и разгадала интригу Маши, она всячески приглашала сестру к борьбе. Между ними установилось негласное соревнование «кто кого». Сестры схватились на поле любви: между ними началась битва, но за кого? Кто самый лакомый кусочек? Конечно, друзья Верховского. Обе сестры боготворят старшего брата и обожают, а он любит и уважает своих друзей. Андрей явный лидер, все к нему тянутся, значит, в доме полно гостей. Ты согласна со мной?
– Похоже на правду.
– Я вверена, между сестрами шла борьба за всех друзей брата. Обе следили внимательно и придирчиво, кого парни выделят? Кому отдадут предпочтение?
Наташа красива, а Маша добра. Но был среди них один, кого обе любили. И вот тут-то кроется разгадка тайны. Тайны, которая не дает покоя Верховскому.
Елизавета охнула:
– Хочешь сказать, что Маша пострадала именно в этой борьбе?
– Из-за чего она пострадала, мне еще предстоит узнать, но убийцу найти мне поможет именно борьба двух сестер, – уверенно сообщила Далила.
– Каким образом?
– С помощью психологии. Одно дело утереть нос старшей сестре, стянуть на себя внимание ее обожателей, и совсем другое дело – любовь. Маша влюбилась.
А в кого Золушка может влюбиться?
– Только в принца, – рассмеялась Елизавета.
Далила подняла вверх указательный палец и воскликнула:
– Именно! Ты пошутила и невольно попала в цель.
Золушки действительно чаще влюбляются в принцев.
В нашем случае – в Вечных Принцев. Еще в Алкоголиков или Деловитых Страдальцев. Заметь, все вампиры. Кстати, для Принцесс на горошине эти невротические личности тоже весьма привлекательны.
– Давай ближе к делу, – перебила Далилу Бойцова, взглянув на часы. – От меня ты хочешь чего?
– Буду с тобой откровенна. Как по-твоему, зачем я это все рассказала?
– Не знаю.
– Чтобы тебе стало ясно, как велики мои основания в ожидании успеха.
– Успеха в чем? – удивленно осведомилась Елизавета.
– В расследовании Я буду искать не просто убийцу, а человека, чей портрет мне знаком. Психологический портрет, разумеется. И ты должна мне помочь.
– Ну, нет, только не я! – запротестовала Бойцова. – Знаешь сама, как страшно я занята. И вообще, терпеть не могу сплетничать и подслушивать – Ты всегда так говоришь, а потом и сама не замечаешь, как входишь во вкус. Но в этот раз тебе не придется ничего особого делать. Ты все равно в клубе часами с Наташей болтаешь, а теперь будешь болтать не впустую, а с целью. С полезной целью.
– Полезной кому?
– Всем порядочным людям, которые имеют к Верховским хоть какое-то отношение.
– И о чем я должна болтать? – нервно осведомилась Бойцова.
Далила ее успокоила:
– О ерунде. Где сама пооткровенничаешь, где Наташу расспросишь. Глядишь, и выявим возлюбленного обеих сестер.
– А ты не могла бы сама ее расспросить?
– Я для Наташи чужая, а к тебе она тянется. Тебе легче ее расспрашивать. К тому же я не уверена, что она станет со мной откровенничать о друзьях старшего брата.
– Выходит, ты хочешь знать только это.
– Не только это. Мне важно все, но найти Вечного Принца самое главное. Я уверена, он убийца.
Елизавета поразилась:
– Но с чего ты взяла, что убийца именно Вечный Принц? Ты же говорила еще про Алкоголика и про Деловитого Страдальца. Может, Маша в кого-то из них влюбилась. И потом, она что, обязательно в этих вампиров влюбиться должна была? И почему именно в вампиров? Ей что, обычные парни не подходили?
– Не подходили. Исключения, конечно, бывают, но редко, – развела руками Далила. – Золушки чаще выбирают вампиров, причем тех, которых я перечислила.
Елизавета с напором спросила:
– Но почему ты ищешь Вечного Принца? Я так и не поняла.
– Суди сама. Алкоголиком никто из друзей Верховского не был. Деловитый Страдалец тоже отпадает.
Друзья Верховского слишком успешны, значит, заняты своим делом. А у Деловитого Страдальца как раз в том и трагедия, что он загубил свой талант, посвятил себя не тому, к чему склонен.
– А вот тут ты не права, – возразила Елизавета. – Друг Верховского, Гоша Кроликов, ведь он сын дипломата и дочки большого ученого, а кем стал? Знаешь, кто он сейчас?
– Телохранитель Павла Замотаева, – спокойно сообщила Далила.
– Правильно, мужа Наташи. И как, по-твоему, разве Кроликов сделал карьеру? Парень из приличной семьи, а кулаками на жизнь промышляет. Наташа мне рассказывала, как переживают родители Гоши, как долго они не могли смириться с его бездарностью.
Чем это тебе не Деловитый Страдалец?
– Уж он-то точно не Деловитый Страдалец, Гоша как раз свое дело нашел. К тому же Кроликов пышет здоровьем, а Деловитый Страдалец, он потому и страдалец, что склонен жаловаться и болеть. Он потому и Деловитый, что всегда в делах, а Гоша не любит работать.
– Какие его годы, заболеет еще, – «щедро» пообещала Бойцова.
– Хорошо, – согласилась Далила, – допустим, болеть ему еще рано. Страдальцы обычно начинают страдать годам к сорока, когда осознают, что не тем занимались и жизнь прожита бездарно. Но трудолюбие – их конек. Глядя на Деловитого Страдальца, создается впечатление, что на нем все ездят.
Елизавета разочарованно сообщила:
– Видела я Гошу Кроликова, на нем не поездишь.
Далила заключила:
– Следовательно, и Деловитый Страдалец у нас отпадает. Остается один Вечный Принц. За него говорит и тот факт, что Верховский сам был Вечным Принцем. Сестры обожают старшего брата?
– Обожают. Наташка уж точно, – подтвердила Елизавета.
– И Маша любила Андрея, это бесспорно. Следовательно, черты Вечного Принца для обеих сестер привлекательны. А из этого следует, что обе сестры влюбятся в того из друзей брата, который окажется Вечным Принцем. Я убедила тебя?
– Убедила, – нехотя проворчала Бойцова и, вдруг оживившись, воскликнула:
– А зачем я у Наташки про друзей буду выпытывать? Ты что, сама не можешь познакомиться с друзьями Верховского? Сама их и протестируешь.
Далила смахнула со лба прядь и пояснила с терпеливой усталостью:
– С друзьями Верховского я обязательно познакомлюсь, но вряд ли они согласятся тестироваться. Да я и не стану им предлагать.
– Почему?
– Глупо их настораживать. Выявить Принца беседами вряд ли удастся. Вечный Принц мог стать Королем, это бывает. Бывают и скрытые Принцы. Короче, мне нужны их биографии и воспоминания окружающих. Чем больше информации, тем точнее будет моя оценка. Как друга прошу, Лизеночек, помоги.
Елизавета сдалась:
– Хорошо, я согласна. Говори, что я делать должна.
Далила обрадовалась:
– Делать ничего не придется. Теперь, когда ты все знаешь, побольше говори с Замотаевой о сестре, о друзьях старшего брата. Говори и внимательно наблюдай, не промелькнет ли в ее рассказах чего полезного для меня.
– А портрет Вечного Принца ты мне нарисуешь?
– Обязательно. Он всегда подает надежды. В школе – отличник и любимец учителей. В одноклассниках, разумеется, возбуждает зависть. В институте – все время рвется выступить на научной конференции.
У него все получается. Сверстники Вечных Принцев за это, конечно же, недолюбливают. Он полон идей, вечно в поиске, часто меняет увлечения, лезет на передний план, и небезосновательно. Он способный.
– Отличный парень, – поразилась Елизавета, – в чем же его проблема?
– Настоящие проблемы у Вечного Принца начинаются годам к тридцати пяти. Он все еще подает надежды, так ничего и не добившись. Вот когда точно выяснится, что он не состоялся. Хватаясь за все, он все бросает. Его губит талант, он привык, что ему все легко дается. Но всякое дело требует напряжения, а Принц как раз напрягаться-то и не умеет. Именно в это время особенно проявляется его вампирья сущность. Перекладывая свою вину на близких, он подпитывается их энергией. Вот почему Принцам нравятся добрые Золушки.
– Но ты описала не лидера, а Верховский и лидер, и Вечный Принц.
– Не забывай, он стал Королем, следовательно, решил все свои проблемы. Кстати, – спохватилась Далила, – чуть не забыла сказать: я уверена, что Наташа, наша Принцесса на горошине, одновременно встречалась с двумя парнями. Следовательно, один из романов скрывала.
– И обоих парней она выбрала из друзей старшего брата? – с азартом поинтересовалась Бойцова.
– Разумеется. Ты должна как-то сподвигнуть ее к задушевной беседе.
Елизавета самовлюбленно заверила:
– Я? Легко!
– Мне хотелось бы знать, как? – осторожно поинтересовалась Далила.
Бойцова обиделась:
– Не доверяешь?
– Доверяю, но знать все же хочу. Мне интересно.
– Расскажу ей пару историй из собственной жизни. Похвастаю, как кружила головы двум парням одновременно. Наверняка и Наташка не выдержит. Тут-то мы ее и приловим.
– Молодчина, – похвалила Далила и подумала:
«Однако с Лизой надо держать ухо востро. Она прирожденный манипулятор».
Глава 6
Проинструктировав Елизавету Бойцову, Далила отправилась к другой подруге, к Галине Семеновой.
У Галины случилась беда, о чем она уведомила Далилу, едва та переступила порог ее дома.
– Дождалась! Мой чех[2] наконец-то мне сделал вчера предложение, – с плаксивыми интонациями сообщила она.
Далила не слишком одобряла выбор подруги. Чех Ванек – пьянчуга, бабник и безумный картежник – не казался ей подарком. И все же она, изображая радость, воскликнула:
– Слава богу! Действительно, дождалась! А почему так грустно сообщаешь о его предложении?
– Потому что он предложил мне сыграть с ним в очко! – зло прошипела Галина.
– Ах вот ты о чем, – скрывая настоящую радость, с облегчением вздохнула Далила.
Взглянув на горестное лицо подруги, она устыдилась и, успокаивая ее, добавила:
– Не горюй, все еще впереди.
Галина хлюпнула носом.
– Если и есть у меня что впереди, так это будет не с Ванеком, – сообщила она.
– Почему?
– Потому что я выгнала чеха вчера! Выгнала и даже отобрала ключи!
– Ключи от сердца?
– Нет, от квартиры!
Падая на диван, Далила опешила.
– Значит, не врешь, значит, выгнала! Но как такое возможно? Он же мужчина! Твой бог и кумир! – воскликнула она не с иронией, а просто констатируя факт.
Семенова (в отличие от Бойцовой) относилась к мужчинам как восточная женщина – весьма пиететно, – хоть восточной женщиной и не была.
– Да, в паспорте чеха написано, что он мужчина, но мне наплевать! – смахнув с глаз слезу, гордо заявила Галина и с наслаждением произнесла:
– Я выгнала эту скотину в три шеи! Выгнала!
– Надеюсь, не за предложение сыграть с ним в очко? – осведомилась Далила.
– Нет, конечно. Он оказался женат.
– Кошмар! – отшатнулась Далила, хотя Ванека в этом подозревала давно.
Галина с остервенением повторила:
– Да, женат! В чем, зараза, мне и признался, когда я начала с замужеством на него наседать. Хочешь, тебя огорошу?
Далила не хотела, но послушно сказала:
– Хочу.
Галина плюхнулась на диван рядом с подругой и, вцепившись ногтями в ее холеную руку, с презрительной страстью воскликнула:
– У Ванека в Праге не только молодая жена! Там у него трое детей!
– Ой, мамочка! – взвизгнув, подскочила Далила. – Я не могу больше терпеть!
Слова эти относились к боли, которую причиняли ей острые ногти Галины. Однако Галина, по-своему истолковав вопли подруги, с чувством спросила:
– Ты не можешь терпеть, а мне каково?
– Ужас! – освобождая наконец свою руку и со слезами рассматривая ее, сказала Далила. – Это раны уже, а не царапины. Такие заживать будут долго.
– Еще бы! – яростно подтвердила Галина. – Гребаный Ванек оказался героем-отцом! Трое детей!
Удивляюсь только, чем он их настрогал!
– В каком смысле? – оставив руку в покое, удивленно спросила Далила.
Приученная к дифирамбам и гимнам в адрес многочисленных мужских достоинств Ванека, она искренне изумлялась.
– У него же там, в штанах, нет ничего. Кроме волос. И пота. И мобильного. Он мудозвон! – радостно заявила Галина. – У него все время оттуда звон какой-то идет. Разве нормальный мужик носит мобильный в переднем кармане брюк? А он, импотент хренов, носит. Потому у него и облом, потому и размеры такие.
Далила (не подумав) попробовала возразить:
– Но, помнится, ты говорила…
– Молчи! Я врала! – осадила подругу Галина и, рыдая, призналась:
– Безбожно врала, как врут все бабы, когда хотят вызвать зависть.
– Но зачем тебе зависть у меня вызывать? – поразилась Далила.
Подруга с воем призналась:
– Ах, знала бы ты, как я страдаю!
– Но почему? У тебя же есть все.
– Точно! – согласилась Галина. – Самсонова, ты права! У меня есть все: дурацкая нищая жизнь! Внебрачный ребенок! Слезы в подушку! С мужиками полный облом! Даже отсутствие хорошей работы и ремонта в квартире есть у меня! И пустой холодильник!
Одного только мне не хватает: зависти лучшей подруги. Вот когда ты начнешь мне завидовать, тогда я успокоюсь. Только тогда, наверное, я почувствую себя: немного счастливой.
Далила осознала, что происходит с подругой, и внезапно расплакалась. Прижав Галину к груди, она с горестным воем ей сообщила:
– Об этом мечтаю сама! Когда наконец я тебе позавидую, Семенова? Господи! Ну когда! Бедная ты моя!
Бедная!
– От переживаний у меня пропал аппетит, – расположившись на плече у подруги, жаловалась, рыдая, Галина. – Из-за сволочи-чеха я жрать не могу! Ну, ни крошки не могу в себя затолкать!
– Как обидно, – вторила ей Далила. – А я принесла твой любимый торт…
– Торт?!
– Да, со взбитыми сливками…
Печаль из Галины ушла, Галина мгновенно вскочила:
– Торт со взбитыми сливками?!
– Да, пропитанный клюквенным ликером и посыпанный шоколадной крошкой.
– С ума сойти! Я три дня о таком мечтала! А мы тут сидим!
Далила напомнила:
– Ты же сказала, что у тебя нет аппетита.
– Но жрать-то хочется, – рассердилась Галина и призвала: