– Ты догадлива, как никто, – ухмыльнулся Денис.
– Так вот, ваш охранник совершил нападение на сотрудника милиции. Придется подавать рапорт. Так что советую искать себе нового охранника. А Костик ваш, считай, не жилец... э-э... я хотела сказать, что тюрьма по нему плачет...
– Ну зачем так строго? Сразу тюрьма... Нельзя так.
– А как можно?
– Как можно? А Костика в покое оставить, вот это и можно.
– Но мне же надо кого-то в тюрьму посадить.
– Чтобы полковника получить?
– А ты думал! Сначала звезды, а затем все остальное!.. Если не хочешь Костика своего выдавать, подскажи, где у нас тут водится криминал?
Денис на мгновение задумался. С нескрываемой насмешкой посмотрел на Ларису.
– Ты вот скажи, вампиры – это криминал? – спросил он.
– А это смотря какие вампиры, – внутренне встрепенулась она. – Если потусторонние, то это всего лишь мистика. А взаправдашние, так те, как паровозы, тянут на себе состав. Я имею в виду состав преступления...
– Паровозы, говоришь, составы... Знаю я один состав. Тут девчонку одну на днях убили. Ты не по этому составу работаешь?
Он смотрел на Ларису в упор. Взгляд серьезный, проницательный. Похоже, он вдруг увидел в ней настоящего, а не бутафорского сотрудника милиции.
– Ты про убийство откуда знаешь?
– Здрасьте вам с кисточкой! Я что ж, по-твоему, на луне живу? Нет, ваше благородие, я с народом на короткой ноге...
– В депутаты метишь?
– А что, можно и в депутаты. Народ меня поддержит... Кстати, в народе про вампира говорят. Как будто он кровь из девчонки выкачал.
– И что?
– Да ничего. Просто я знаю, где вампир живет.
– Ну и где?
– Да вот, соседний дом. Ты оттуда, кажется, и шла.
– Видела этот дом. И соседку твою распрекрасную видела.
– Не вопрос, соседка у меня суперская.
– Так это она, что ли, вампир?
– Шутишь? Такое и в кошмарном сне не приснится. А вот о ее муже можно поговорить. Сдается мне, что это он шалит.
– Откуда такая уверенность?
– Да не уверенность. Так, подозрения... Ты про вампиров что-нибудь слышала? Если слышала, то знаешь, что днем у них спячка, а жизнь начинается ночью. Я свою соседку днем часто вижу, а ее мужа видел только пару раз, и только ночью. Он только ночью во двор выходит...
– Но видел-то ты его всего два раза.
– Так полнолуние было, потому и видел.
– В полнолуние? И когда ты его в последний раз видел?
Интересная информация, но только к размышлению. Выводов Лариса пока не делала.
– Да вот совсем недавно. Во, в ту самую ночь, когда девчонка погибла. Гляжу, по двору между деревьями какая-то тень бродит...
– И куда он потом делся? Домой пошел?
– Не знаю. Может, домой, а может, по своим темным делишкам отправился. Говорю же, в ту ночь девчонку, говорят, убили. Может, его рук дело?
– Не знаю, не знаю... Если тебе верить, то твой сосед самый настоящий вампир. Ночью он выходит на охоту, а днем спит в гробу.
– Да бес его знает, где он спит. Может, и не спит вовсе... Да ты, если хочешь, можешь на дом его глянуть.
– Хочу!
Лариса дала волю любопытству. Вместе с Денисом зашла в его дом. Роскошные апартаменты, жилище отнюдь не бедствующего человека. Они поднялись на второй этаж, вошли в комнату, из окон которой открывался вид на соседский дом. Далековато. Метров сто, не меньше. Зато видно все как на ладони. А еще Денис протянул ей цейсовский бинокль.
Окна первого этажа сплошь были затянуты плотными шторами. Лариса представила, как в этом доме должно быть темно. Ей почему-то стало немного не по себе. Как будто она физически ощутила на себе воздействие темных потусторонних сил. И еще эти «дракуловские» башенки на крыше. От них исходила какая-то мрачная аура.
С окнами на втором этаже все в порядке. Легкие тюлевые шторы, в комнатах светло.
– Я так думаю, что Белла на втором этаже обитает, – сказал Денис. – Белла – это его жена.
– Вы что, с ней знакомы?
– Ну не то что бы знаком, – усмехнулся хозяин. – У нее как-то машина сломалась. А я ее к дому подвез. Ну разговорились, я ей свою визитку оставил, она мне имя свое назвала...
– Это была ваша единственная встреча?
– Тебя это так волнует?
– А может, я ревную?
– Только не надо говорить, что ты в меня влюбилась.
– При чем здесь ты? Я, может быть, в Беллу влюбилась. Красивая женщина... Я, между прочим, тоже не последняя. Может, у нас что-то получится, как ты думаешь?
Лариса шутила. И всем своим видом давала это понять. Но Денис почему-то не понимал. И смотрел на нее как на человека, отобравшего у него в пустыне последнюю бутылку холодного пива.
– Да расслабься ты, – покровительственно усмехнулась Лариса. – Не нужна мне твоя Белла. А вот с ее муженьком я бы, пожалуй, встретилась...
– Как ты с ним встретишься? С ордером к нему заявишься?
– Ну зачем же с ордером?
– А без ордера тебя на порог не пустят.
– Ты что, уже пробовал в гости к соседу сходить?
– Да было дело. Так мне дверь даже не открыли. И это при том, что мы с Беллой были уже немного знакомы... Говорю тебе, ее муженек что-то скрывает.
– Что он может скрывать?
– Да хотя бы самого себя. Я ж его даже ни разу не видел. Разве что только ночью. Да в темноте разве что разглядишь...
– А может, и нет у Беллы никакого мужа?
– Ну как это нет, если есть! Да она и сама мне говорила... Я ее, это, на конную прогулку пригласил, да. А она говорит, что у нее муж, и он ее никуда не отпустит. А без спросу она никуда... Видела бы ты, какие у нее при этом были глаза. Одно слово, тоска зеленая. Жаль бабу, такая красавица, а с каким-то уродом пропадает...
– Почему с уродом? Может, он красивый интересный мужчина?.. Ты ж его ни разу не видел, а называешь уродом...
– Да что в нем интересного? Днем и ночью прячется, света потому что боится. Прислуги у него в доме нет. Я так думаю, что Белла сама по дому вкалывает. А хозяйство, сама видишь, не маленькое... Да ты прикинь, как можно без света жить, а? Так только вампиры жить могут...
– Ну почему только вампиры?
– Да потому что они все порфирией болеют.
– Ты про эту болезнь откуда знаешь?
– Да слышал...
– Откуда?
– Да разговор один был. Типа, все вампиры болели порфирией. Светобоязнь, нехватка крови... Ну, я не знаю... Да я и не настаиваю особо... Может, и не вампир у меня сосед... Но все равно странно...
– Вся жизнь состоит из странностей... Ладно, некогда мне тут байки про вампиров слушать. Пойду я. Спасибо за гостеприимство!
– А может, коньячку по пять капель? – без особой настойчивости предложил Денис.
– Нет, мне пить нельзя. А то я с женщин на мужчин переключаюсь.
– Так это ж хорошо.
– Хорошо? Ну если ты считаешь, что Костику твоему сегодня было хорошо, то я могу предложить тебе сеанс садомазохизма. Сначала по кокам, а потом в наручники... Только вряд ли это тебе понравится...
– Не понравится.
– Ну тогда я ухожу.
– Жаль, приятно было познакомиться.
Похоже, Денис не сомневался, что она из милиции. Поэтому и отпускал так легко. За охранников своих извинился.
Лариса отправилась в Лавкино. А там сюрприз. В доме Федотыча ее ждал капитан Фокин собственной персоной.
Он сидел на стуле, облокотившись о стол, и чуть насмешливо смотрел на Ларису.
– Привет калекам! – усаживаясь на свободный стул, с той же примерно насмешкой поздоровалась она.
– Не слышу радостного повизгивания.
– А надо было на завалинке меня ждать. Тогда бы ты видел, с каким восторгом я терлась о бок твоей машины... Кстати, мне показалось, что я немного содрала краску. Совсем немного. Три или четыре царапины...
– Ты так не шути больше, – нахмурился Стас. – Машина – это святое...
– Напарник – это, кстати, тоже кое-что значит. А ты, между прочим, бросил меня на произвол судьбы... Тебя что, уже прооперировали?
– Пытались. Да я не дался. А если серьезно, то не было никакого аппендицита. Желчный пузырь взбунтовался...
– Значит, желчный ты человек.
– Угадала. Человек я желчный. Боюсь, что у тебя есть возможность в этом убедиться... Что за цирк ты здесь устроила? – выговаривающим тоном спросил он.
– Какой цирк? О чем ты?
– Ты сюда зачем приехала? Убийство Граковой расследовать?
– Как ты угадал?
– Интуиция, – мрачно усмехнулся Фокин. – Ты – официальное лицо, а сама Катиной подругой прикинулась. Зачем?
– А в неофициальной обстановке легче людей к себе расположить.
– Может быть... А вот скажи, труп ты осматривала?
– Нет.
– А почему? Ты должна была произвести осмотр трупа, добиться проведения тщательной судмедэкспертизы. Вместо всего этого ты принимаешь участие в поминальной пьянке...
– Ты и это знаешь?
– Да с участковым разговаривал. Он-то не совсем дурак, как его тут рисуют. И, между прочим, догадался, что ты здесь появилась неспроста. Мент мента видит издалека...
– Если он такой умный, что ж он тебе еще интересного рассказал?
– Да так, тешил байками о вампирах.
– А если это не байки?
– Ну вот, и ты туда же.
– А если в самом деле существуют люди, которые пьют человеческую кровь...
Недолго думая, Лариса рассказала о своих разговорах с врачом.
– Занятно, – не стал скрывать своей заинтересованности Фокин. – Кровопотеря, порфирия, полнолуние... Знаешь, в этом что-то есть. Можно поработать в этом направлении.
– Тем более что есть объект для разработки.
– Кто?
– Да есть тут один тип. Как зовут, не знаю. Но живет он небедно. И главное, что не переносит солнечного света. Живет в темном доме, днем его никто никогда не видел, гуляет исключительно по ночам. Кстати, сосед его видел в ту злополучную ночь, когда убили Гракову. Возможно, он выходил на охоту...
– А что, запросто! Скучно ему дома одному сидеть. Да и кровушки попить охота. А тут окрест девчонки одинокие бродят. Двойное удовольствие в одном наборе. Одно сливается, другое забирается...
– Все может быть, – кивнула Лариса. – Только вряд ли наш чудик скучает. У него жена красивая...
– Э-э, да он не просто чудик. Он чудовище... Знаешь семнадцатый закон Эйнштейна?
– Впервые о таком слышу.
– Это особый, секретный закон. Но все о нем знают. На красавицу всегда найдется чудовище. Такая вот относительность... Значит, говоришь, красивая у него жена...
– Красивая. Думаю, может, влюбиться, а?
– А как же я?
– Ты отпадаешь. Видишь ли, неохота мне попасть под семнадцатый закон Эйнштейна. Не хочу, чтобы на такую красавицу, как я, приходилось такое чудовище, как ты.
– Ну спасибо тебе, напарница... Только я не к тебе клеиться собираюсь. Я про восемнадцатый закон вспомнил. Это когда на каждое чудовище приходится один герой-освободитель...
– Неужели это про тебя?
– А ты как думала! Я освобождаю красавицу от чудовища и забираю ее себе...
– А у тебя ничего не треснет?
– Даже не хрустнет... Ну так что, едем освобождать красавицу от чудовища?
– А копье у тебя есть?
– Какое копье ты имеешь в виду?
– А, например, ордер прокурора, господин похабник.
– Вот именно такое копье нам и нужно...
– Хотелось бы знать, как ты его получишь?
– А у меня друг в областной прокуратуре.
– Этого мало. Нужны основания.
– Наш подозреваемый ведет странный образ жизни. Есть свидетель, который видел, как он выходил из дома в ночь, когда произошло убийство...
– Его видели во дворе дома, но никто не видел, как он куда-то выходил...
– Да, но у нас есть право достраивать версии.
– У нас есть право собирать веские доказательства его вины.
– И что ты предлагаешь? Ловить этого хмыря на живца?
– Можно и так. В роли живца буду я.
– Понятно, что ты. Только мы не можем ждать следующего полнолуния. Извини, но у меня нет времени. Зато есть интуиция. И эта интуиция подсказывает мне, что скелет нужно искать в шкафу нашего порфирика...
– Интуиция бывает ложной.
– Тогда я просто извинюсь перед ним.
– И все же я бы не стала торопиться.
– Ты можешь не торопиться. А я потороплюсь...
Лариса считала, что не стоит форсировать события. Но переубедить своего напарника не смогла.
2
Фокин развил бурную деятельность. И уже на следующий день появился в Лавкине с ордером на обыск. Он прибыл не один, а вместе с Ариной Викторовной.
У Ларисы возникло такое ощущение, будто «огонь-баба» приехала посмотреть на какое-то представление. Вампир-шоу в реальном времени. Мистический интерес.
Званцевой не терпелось побывать в гостях у вампира. Фокин раздобыл прокурорское «приглашение» и взял начальницу с собой. Лучше бы с ним прибыл кто-нибудь из крепких ребят-оперативников. Кто его знает, может, таинственный незнакомец обладает чудовищной силой или ему ничего не стоит встретить незваных гостей с оружием в руках. Видимо, до Званцевой дошло, что есть опасность попасть в отнюдь не виртуальное шоу и жизнь у нее всего одна. Если ей перережут горло, перезагрузки не будет и воскрешения тоже. Поэтому Ларисе также пришлось подключиться к делу.
Фокин, Званцева, Лариса и местный участковый Подберезкин. Вот и вся оперативно-розыскная бригада. А дом у подозреваемого немаленький. Попробуй обыщи его такими силами. Но Вадима нисколько не смущал объем предстоящих работ. На его лице, как нотная тетрадь на пюпитре, лежала уверенность в успехе предпринятого дела.
Для начала Фокин встретился с ближайшим соседом подозреваемого. Денис Антонович Елагин не захотел быть понятым при обыске. Зато не поскупился своими охранниками. Лексей и Костик не возражали. Во-первых, хозяйское слово. А во-вторых, они робели перед Ларисой. Им уже было известно, что она является сотрудником милиции. И Костику очень не хотелось, чтобы недавний конфликт между ними стал достоянием хроники происшествий.
Ворота «вампирского замка» открылись не сразу. Сначала Фокин потрясал ордером и ксивой перед лицом видеокамеры внешнего слежения. Затем сделал голосовое предупреждение. Проклятиями не сыпал, но роту спецназа пообещал.
Хозяйка дома встретила незваных гостей на пороге дома. Статная гордая красавица. Лицо невозмутимо-спокойное, но взгляд выдавал тревогу. Этой женщиной можно было любоваться и любоваться. Чем бесстыжий Фокин и занимался.
Было видно, что Белла нравится ему. Но вел он себя скорее развязно, чем благородно. Нахальная улыбка прочно приклеилась к его губам. Ларису так и подмывало треснуть его по затылку.
– Белла Захаровна, нам бы вашего мужа повидать!
– Зачем? – мягко спросила женщина.
– Ну, ясное дело, не только для того, чтобы водицы напиться.
– А если мужа нет дома?
– А это точно, что вашего мужа нет дома? – пристально глянул ей в глаза Стас. – Мы же не просто к вам пришли. Как вы заметили, у нас постановление на обыск. Поверьте, мы можем найти иголку в стоге сена. А уж вашего мужа нам найти как два пальца... э-э... я хотел сказать, что в два счета...
– Я поняла, что вы хотели сказать. Но не поняла, что вы собираетесь искать в моем доме? И зачем вам нужен мой муж?
– Так уж повелось на этом свете, что жизнь состоит из неприятностей. Вопрос только в том, большие эти неприятности или так себе. У вас пока что неприятность так себе. Ваш муж пока что всего лишь подозревается в совершении преступления.
– Какого преступления? – непонимающе смотрела на него женщина.
– Тяжкого. К сожалению, тяжкого... Вы меня, конечно, извините, но я не привык разговаривать на пороге. Вы не могли бы пригласить нас в дом? Или там трупы еще не убрали?
– Трупы? – растерялась Белла.
– Да это у меня шутки такие, – усмехнулся Фокин.
– Странные у вас шутки.
– А с какими людьми имеем дело, такие и шутки... Ну так что, мы дождемся приглашения в дом?
– Да, конечно, – кивнула женщина. – Но сначала дождемся адвоката. Извините, но без него после ваших шуточек я не могу впустить вас в дом.
Званцева метнула на Фокина испепеляющий взгляд. Но тот и ухом не повел.
– Боюсь, что мы имеем право начать обыск и без адвоката.
С этими словами он вошел в дом, и Белла не посмела его задержать. И Ларисе она не преградила путь. Она помнила их вчерашнюю встречу. Но виду не подала.
В холле было необыкновенно темно. Дальняя дверь едва угадывалась. Темнота давила на воображение, и казалось, что это стоит приставленный к стене гроб.
– А нельзя ли включить свет? – спросила Званцева.
Ее голос едва заметно дрожал от суеверного возбуждения.
– Если вы хотите поговорить с моим мужем, то нельзя.