Он рассмеялся.
– Перестаньте. Ну что вы, в самом деле? Я ведь не сделал вам ничего плохого.
– Вы нашли ко мне лазейку. Это нечестно.
– Я ничего не искал, поверьте.
– Ладно, – я махнула рукой. – Теперь это уже не имеет никакого значения. Вы слышали, что я согласна?
– Да, слышал. Но мне бы очень хотелось, чтобы вы изменили и свое отношение тоже.
– Этого не в силах заставить меня даже моя тетя.
– Обещаю, эта работа нисколько вас не затруднит, – сказал он.
– Именно это меня и беспокоит, – парировала я.
– Что?
– Бессмысленность всей этой затеи.
– Ну почему же бессмысленность?
– Я не вижу конкретных противников, от которых следовало бы защищать вашу дочь.
– Противники есть, – выдал он.
– Даже так? – я заинтересовалась. – Кто же они?
– Мне не хотелось бы называть их сейчас.
Ничего себе номер. Андрей Вениаминович нанимает меня в охрану своей дочери и не ставит в известность о людях, против которых мне предстоит работать.
– То есть как это? – не поняла я.
– Это мои противники, – пояснил Мелихов. – К Оксане они не имеют никакого отношения. И даст бог, не будут иметь. Но перестраховаться никогда не лишне.
Положительно, Мелихов что-то скрывал от меня. Я это чувствовала. Какой-то немаловажный факт.
– Ладно, – решила я. – Давайте уточним кое-какие детали.
– Давайте, – согласился он, явно довольный тем, что я сменила тему.
– Насколько я понимаю, ваша дочь не из тех, кто постоянно сидит дома. Так?
– Совершенно верно, – вынужден был признать он. – Скажу вам по секрету, мне даже кажется, что она ведет слишком беспорядочный образ жизни.
Этого мне еще только не хватало.
– Похвально, – сказала я.
– Хотя, повторяю, может быть, мне это только так кажется, – сразу же поправился он, видимо поняв, что сболтнул лишнего.
– Где она обычно бывает? – продолжила я. – Вы можете назвать места, которые она посещает наиболее часто?
– Нет, не могу, – ответил он. – Она не рассказывает мне. Знаю только, что любит ездить во всевозможные рестораны и ночные клубы.
Час от часу не легче. Ну как, по-вашему, я смогу охранять человека в местах такого скопления людей, да еще при условии, что она этого не хочет?
– Друзья у нее есть? – задала я очередной вопрос.
– К сожалению, есть.
– Почему «к сожалению»?
– Не с теми людьми она общается, с кем мне хотелось бы.
– Знаете кого-нибудь из них?
– Знаю одного.
– Кто он?
– Некто Искандеров. Кажется, Виктор. У Оксаны вроде бы с ним серьезные отношения, если можно так выразиться. – При этих словах Мелихов состроил недовольную гримасу. – Единственное, на что я надеюсь, это то, что она не выйдет за него замуж.
– Почему такая антипатия к молодому человеку? – поинтересовалась я.
– Оболтус он, – изрек Мелихов.
– Даже так?
– Конечно, – уверенно произнес он. – Нигде не работает, не учится. Шалберничает только, и все.
– На что же он существует?
– На родительские капиталы.
– Так он из богатой семьи? – уточнила я.
– Какое там! – прыснул Андрей Вениаминович. – Тянет из родителей последние жилы: а те ни в чем не могут отказать единственному чаду.
– Сколько же ему лет?
– Что-то около двадцати семи, – ответил Мелихов.
– Прилично уже, – протянула я.
– Еще бы! Я и говорю, великовозрастный оболтус. А Оксанка, не дай бог, за него замуж выскочит.
– От Искандерова тоже должна охранять? – сыронизировала я.
Он оценил мой юмор и в тон ответил:
– Если удастся оградить ее от него, я буду только признателен.
– Еще один вопрос, – я вновь стала серьезной. – Какие у вас отношения с дочерью?
– Хорошие, – ответил Андрей Вениаминович и тут же добавил: – Если не считать, конечно, наших извечных споров о ее безопасности. Но об этом я уже говорил…
Я задумалась. По всему выходило, что я фактически нанимаюсь в няньки. Девушке никто не угрожает, покушений на нее не готовят, и единственный человек, от которого ее следует охранять, – это ее дружок-бездельник. Ничего не скажешь. Заманчивая перспектива.
– И последнее, – закруглилась наконец я с вопросами. – Когда мне приступать к работе?
– Я сейчас же могу отвезти вас к ней, – с готовностью отреагировал Мелихов.
– Буду вам крайне признательна, – я выдала ему одну из своих наигранных улыбок.
Не теряя времени на раздумья, Андрей Вениаминович отставил в сторону чашку и поднялся с кресла. Я проделала то же самое.
Затем прошла в свою комнату и собрала все необходимое снаряжение. Побросав в сумку также предметы ежедневного обихода, вернулась обратно.
– Я готова, – сообщила Мелихову.
– Прекрасно, тогда едем.
С тетей я не стала прощаться намеренно. Это была, так сказать, маленькая месть.
Мы втроем вышли из квартиры, и я закрыла дверь. «Синяя майка» моментально побежал вниз по лестнице, проверяя безопасность каждого этажа, а я, Мелихов и «желтая майка» спустились на лифте.
Водитель Андрея Вениаминовича сидел в машине.
– Отправляемся, Николай, – бросил на ходу Мелихов, и мы все загрузились в салон.
Николай тоже зашевелился на своем привычном месте и, не оборачиваясь, спросил:
– Куда?
– К Оксане, – распорядился банкир.
«БМВ» плавно выкатился из моего двора и, вырулив на главную дорогу, помчался прочь.
За весь путь, который мы проделали, я не произнесла ни слова. Не было никакого настроения вступать в полемику. Мелихов тоже помалкивал, а его громилы тем более.
Наконец мы прибыли по нужному адресу. Дом, в котором жила дочь банкира Оксана, был двухэтажный, выполненный в современном модерновом стиле. Он рассчитан на две-три семьи, не больше.
Оксана, как оказалось, занимала весь второй этаж, и мы поднялись туда все той же дружной компанией, что и раньше. Я, Мелихов, «желтый» и «синий», проверяющий подступы и места предполагаемых засад.
Дверь нам открыла сама Оксана.
Дочь банкира была довольно-таки симпатичной девушкой. Среднего роста, прекрасно сложена. Короткие светлые волосы и огромные голубые глаза. Но в этих глазах, как мне показалось, не было чистоты. Напротив, в них светилось озорство. Как будто в глубине их черти плясали. Одета она была в домашний спортивный костюм, обтягивающий и подчеркивающий все формы ее тела.
– Здравствуй, папа, – были ее первые слова. – Ты в гости или по делу?
– И то, и другое. – Мелихов подошел к дочери и поцеловал ее в щеку.
Парень в желтой майке собирался было шагнуть через порог вслед за нами, но Оксана резко осадила его:
– Останься снаружи! – и захлопнула дверь.
Что ж. Именно такой я ее себе и представляла.
– Не понимаю, папа, – обратилась она к отцу. – Как ты можешь постоянно терпеть их присутствие?
– Это необходимо, Оксаночка, – он взял ее за руку. – В этом и заключается безопасность.
– На фига нужна тогда такая жизнь? Ведь невозможно же поговорить ни о чем личном. Все время посторонние глаза и уши.
Андрею Вениаминовичу на это нечего было ответить, и он лишь бессмысленно пожал плечами.
Я осторожно кашлянула, напоминая о своем присутствии.
– Ах да, – спохватился Мелихов. – Оксаночка, познакомься. Это – Женя.
Оксана подошла ко мне и протянула руку:
– Оксана.
– Очень приятно, – ответила я крепким рукопожатием.
В комнате повисла пауза. Я подняла глаза на Мелихова. Он ужасно мучился. Следовало ведь как-то объяснить дочери мое присутствие здесь, а он не знал, как подступиться. Еще бы. Я, наверное, тоже бы не нашла что сказать на его месте. Тем более после тех изречений, которые Оксана выдала несколько секунд назад.
Наконец Андрей Вениаминович собрался с духом и уверенно произнес:
– Оксана, Женя будет твоим новым телохранителем.
– Что? – Она слегка отступила назад и обернулась к отцу.
– Женя будет тебя охранять, – повторил он.
– Это что, шутка? – не поняла дочь.
– Почему же? Я говорю вполне серьезно.
– Кажется, мы с тобой уже обсуждали эту тему. Я думала, она закрыта раз и навсегда.
– Это исключено, – категорично заявил Мелихов. – Тебе нужен телохранитель, и он у тебя будет.
– Он мне не нужен.
– Не спорь! – слегка прикрикнул на нее отец. – Я так решил, и довольно об этом. Женя – прекрасная девушка, и я советую тебе подружиться с ней.
– Какая к черту дружба! – взвизгнула Оксана. – Не желаю даже слышать об этом.
– Оксанка! – осадил ее Мелихов.
– Что, папочка?
– Прекрати себя так вести. Ты не ребенок.
– Вот именно, – сказала она. – А мне почему-то кажется, что ты об этом все время забываешь.
– Ничего я не забываю.
– Мне не нужен телохранитель. И подруга мне такая не нужна. Так что можете убираться отсюда к чертовой матери! – бросила она мне и, не говоря больше ни слова, ушла в дальнюю комнату, громко хлопнув дверью.
Мы остались с Андреем Вениаминовичем вдвоем. За все время его препирательства с дочерью я не произнесла ни слова. Да и что тут было говорить! Подсуропила мне дорогая тетушка работенку. Оксана Мелихова оказалась еще та штучка. Впрочем, ничего другого я и не ожидала.
– Да, с ней нелегко. – Мелихов присел в кресло.
– «Нелегко» – слабо сказано, – поправила я.
– Вы должны что-нибудь сделать, Женя.
– А что я могу?
– Без телохранителя ей нельзя. Это ясно как день.
– И каковы же мои действия?
– Сделать все возможное, чтобы она приняла вас.
– Ничего себе задачка, – усмехнулась я. – Каким же образом?
– Не знаю. Думайте. Это же ваша работа.
– Вообще-то моя работа заключается совсем в другом, – напомнила я.
Он минут пять сидел молча, разглядывая через пенсне носки своих туфель. Я ждала, что он скажет дальше. Хотя, в принципе, какая разница, что он скажет. На работу я уже к нему нанялась, не стану же теперь отбрыкиваться.
– Вы – мой последний шанс, – выдал он наконец фразу, которую я уже слышала.
– Все ясно. – Мне почему-то стало жалко его. – Можете ехать домой, Андрей Вениаминович. Я постараюсь что-нибудь придумать.
– Спасибо. – Он поднялся и поправил пенсне. – Я буду вам очень признателен. И, естественно, не обижу в деньгах.
Мне жутко хотелось послать его подальше и с признательностью, и с его деньгами. Но я не стала этого делать.
Мелихов попрощался и покинул квартиру дочери. Его амбал за дверью уже извелся.
Я повернула ключ в замке и положила его на тумбочку в прихожей. В конце концов, какое мне дело до того, что думает обо мне Оксана и как относится. Я выполняю свою работу. И платит, кстати, за это мне не она, а ее отец.
Я вздохнула. Трудности только начинались…
Глава 2
Уход Андрея Вениаминовича никак не подействовал на его дочь. Из комнаты она не вышла. Может, не слышала, как ушел отец, а может, продолжала протестовать.
Я обошла по периметру зал. Вернее, это был не совсем зал. Обширное помещение включало в себя и гостиную, и столовую, и кухню, даже лоджию. Стен, присутствующих в обычной квартире и разделяющих все эти помещения, в данном случае не было. Я выглянула из окна застекленной лоджии вниз. Подо мной была проезжая часть. Стало быть, выход из дома с другой стороны. Я хорошо помню, что водитель Мелихова парковал «БМВ» во дворе.
Далее по коридору в Оксаниной квартире располагалось еще пять комнат, не считая туалета и душевой.
В самую дальнюю, где скрылась хозяйка апартаментов, я заглянуть не смогла, но предположила, что там ее спальня, окна которой выходят в торец здания. Рассудив, что в какой-то степени я тоже являюсь гостьей, оставила здесь свою сумку. Следующее помещение у Оксаны было оборудовано под спортзал. Огромных размеров комната была сплошь заставлена всевозможными тренажерами, шведскими стенками и прочим спортивным инвентарем. Не знаю уж, насколько часто Оксана заглядывала сюда, но впечатления спортивной, тренированной девочки она на меня не произвела. Я прикрыла дверь и продолжила исследование квартиры. Следующая комната скорее походила под современное определение «тусовочная». А если выражаться более культурным языком, комната отдыха. Здесь находилось целых три дивана, аудиоаппаратура, огромный, в полстены, телевизор, видеомагнитофон и два встроенных бара с различными напитками. Тут Оксана, скорее всего, бывала часто, в последний раз, может быть, и вчера. Об этом свидетельствовали пустые бутылки из-под шампанского и водки, составленные на полу у крайнего дивана, и целая батарея фужеров и рюмок, оставленных как попало на выдвижном столике раскрытого бара.
Конечно, это поинтереснее, чем качать мышцы на тренажере.
А вот последняя комната в квартире Оксаны Мелиховой произвела впечатление даже на меня. Впрочем, комнатой ее на назовешь. Помещение больше напоминало продолжение ванной комнаты, располагавшейся, кстати, по соседству. Два помещения были смежными. Оно и понятно. Здесь было все, о чем только можно мечтать. Бассейн, сауна, мини-солярий, шезлонги для отдыха и даже два холодильника.
Красиво жить не запретишь. Я вздохнула и вернулась в зал. Наверняка Андрей Вениаминович не отказывал своей обожаемой дочурке ни в одном мало-мальском капризе. Иначе откуда такая роскошь? Не на собственные же доходы она все это приобрела.
Я села за стол.
– Что вы здесь делаете? – тут же услышала за своей спиной.
Обернулась. Передо мной стояла Оксана с грозным выражением лица.
– Работаю, – честно ответила я.
– Работаете? – переспросила она.
– Да. Мне поручено охранять твою персону, – я сочла излишним говорить девчонке «вы». – Кажется, папа русским языком объяснил тебе это.
– Я не желаю вас видеть! – для уверенности Оксана даже топнула ногой.
– Признаться, я тебя тоже, – обезоруживающе улыбнулась я. – Но нам теперь никуда друг от друга не деться. Так получилось.
Она в течение минуты, не мигая, смотрела мне в глаза.
– Послушайте, – произнесла наконец Оксана, – меня никто не собирается убивать.
– Я знаю.
– Знаете?
– Да. Я пыталась убедить твоего отца оставить тебя в покое, но он настоял на обратном.
Рассказывать Оксане, каким образом ему удалось уговорить меня, не стала.
– Вы в самом деле пытались это сделать? – удивилась она.
По-видимому, в ее представлении телохранитель обязательно должен быть бездушной машиной.
– Разумеется. Думаешь, мне никогда не было девятнадцати лет?! Но, к сожалению, между тобой и мной есть одно существенное отличие. К сожалению, для тебя.
– Какое отличие?
– Ты – дочь Мелихова.
– И что? – не поняла она.
– Он привык все решать за тебя.
Оксана медленно опустилась в кресло.
– Вы правы. У меня с детства было все, кроме собственного мнения.
– Вот видишь.
Мы помолчали.
– Угостишь меня кофе?
– Конечно, – она встала и прошла в «кухонный конец» зала. – А знаете что, Евгения? Простите, как вас по отчеству?
– Просто Женя, – ответила я.
– Знаете что, Женя, – продолжила Оксана, – давайте мы скажем моему отцу, что вы меня добросовестно охраняете, а на самом деле каждый из нас будет жить своей жизнью.
– Исключено.
– Почему? – расстроилась Мелихова.
– Я всегда выполняю свою работу честно.
– Хорошо, – кивнула она. – Тогда давайте поступим так. Вы будете здесь жить. Своим друзьям я выдам вас за подругу. Но если мне понадобится куда-нибудь съездить или остаться с кем-то наедине, вы не будете возражать.
Я отрицательно помотала головой.
– Но почему? – вспылила Оксана.
– Я уже сказала тебе.
– Ах вот как! – она зло сощурила глаза. – Я думала, вы – человек, а вы такая же, как и все. Как эти гориллы, которые роем вьются вокруг отца.
– Послушай, Оксана… – я попыталась было вернуть ее расположение, но она оборвала меня:
– Ничего не хочу слышать. Я буду поступать так, как мне заблагорассудится.
Так и не подав мне никакого кофе, Оксана покинула зал. Первый раунд я проиграла. Ладно, что-нибудь придумаю.
Без помощи Оксаны я все-таки сварила себе кофе и вместе с чашкой прошла в комнату отдыха. Туда, где стоял огромный телевизор. Надо признаться, что видео всегда было моей страстью. Я могла часами сидеть, уставившись на экран.
Интересных фильмов в видеоколлекции Оксаны Мелиховой было в избытке. Я выбрала одну из кассет и включила видеомагнитофон. А что еще остается делать в таких обстоятельствах?
Правда, полностью пренебрегать работой я не стала. Включив телевизор, сделала звук потише, оставляя себе возможность слышать, что происходит в квартире. Дверь тоже оставила открытой.