– Ну что ж, – вздохнула я. – В таком случае, не смею вас больше задерживать, доктор. Поймаете такси и доедете до Старолитейной. Прощайте.
Я повернула ключ зажигания.
– Подождите, – Решетников чуть не запрыгал на сиденье. – Но почему?
– Потому что я знаю, что Шубин приезжал именно к вам.
– Ну хорошо-хорошо, – покорно произнес он. – Просто я решил, что это не имеет отношения к делу.
– Повторяю: я сама буду решать, что имеет отношение к делу, а что нет.
– Ладно.
– Зачем приезжал?
Решетников тяжко вздохнул и замямлил:
– Ну, дело в том, что я оказал Виталию Сергеевичу кое-какую услугу.
– Какую?
– Один его знакомый… Ну, в общем, он получил огнестрельное ранение, и пуля осталась в мышечной ткани. А я… Я извлек пулю и…
– И Виталий Сергеевич любезно попросил вас не сообщать о данном инциденте в органы, – продолжила я за него. – Правильно?
– Да. Правильно.
– А сегодня он приехал рассчитаться с вами. Не так ли, Александр Михайлович?
Решетников подавленно кивнул.
Я вспомнила дипломат в руках Виталия Сергеевича и подумала, что отстегнул он Решетникову за работу немало.
– И часто он просит вас о таких услугах? – осведомилась я.
– Бывает.
Выходит, Александр Михайлович не врал, когда говорил мне, что богат. Деньжата, судя по всему, у него действительно водятся немалые. Вряд ли Шубин скупится.
– Ну хорошо, – я приняла деловой вид и посмотрела прямо в глаза Решетникову. – А теперь, Александр Михайлович, внимательно сосредоточьтесь и подумайте, прежде чем ответить.
Я помолчала. Он ждал.
– Может ли Шубин желать вашей смерти? – выдала наконец я.
Он побледнел как полотно, а затем сдавленно произнес:
– Думаю, да.
– По причине того, что вы слишком много знаете?
– И по этой тоже, – он почесал подбородок.
– Не поняла.
– Это весомая причина. Бесспорно. Но есть и еще одна.
Заметив, что он снова собирается впасть в раздумья, я поторопила:
– Говорите, говорите. Какая?
– Как вам объяснить? Дело в том, что я – главврач его клиники, а он хозяин. Не так давно у меня появилась мысль выкупить клинику. Средства тоже позволяют. Разумеется, ему я еще не говорил об этом, но мало ли злых языков. Виталию Сергеевичу могли уже донести.
– Резонно, – согласилась я. – А просто уволить вас или поставить на место он не может опять-таки по причине того, что вы знаете слишком много его тайн.
– Совершенно верно. – Решетников как ребенок обрадовался, что я так быстро вникла в ситуацию.
– Тогда давайте вернемся мысленно ко вчерашнему вечеру, – предложила я.
– Давайте.
Кажется, к нему наконец-то вернулась активность.
– Вчера Виталий Сергеевич приезжал в клинику?
– Нет. – Решетников даже расстроился.
– Ни днем, ни вечером? – уточнила я.
– Нет. – Он для убедительности замотал головой.
– Может быть, кто-то из его людей приезжал?
– Я никого не заметил.
– Ну, это еще ни о чем не говорит, – подбодрила его. – А с кем вы общались перед уходом из клиники? Я имею в виду, кто был последний.
Он задумался. По выражению лица я видела, что Александр Михайлович очень старательно вспоминает события вчерашнего вечера.
– С Людочкой, – сказал он не очень уверенно, но затем добавил, улыбнувшись: – Да, точно, с ней.
– С кем? – переспросила я.
– С Людочкой. Это медсестра. Я поговорил с ней минут десять, затем попрощался и ушел. А у самой машины вспомнил, что забыл ключи от квартиры, и…
– Подождите, – прервала я его словоизлияния. – Это все мы уже проходили. Давайте о Людочке. Фамилия у нее есть?
– Конечно, – удивился Решетников. Юмор ему явно был недоступен. – Венская Людмила… Кажется, Борисовна. Да, точно, Борисовна.
– Что она из себя представляет?
– В каком смысле?
– Ну, что она за человек, расскажите. Как давно вы ее знаете?
– Сколько здесь работаю, столько и знаю. На мой взгляд, она очень прекрасный человек.
– Прекрасные люди тоже бывают убийцами, – охладила я его пыл.
– Да нет, что вы! Людочка не такая. Подозревать ее глупо. Она не имеет к этому никакого отношения. Я уверен.
– Ладно, – согласилась я. – Пусть Людочка останется вне подозрений, если вам этого так хочется.
Однако для себя я решила при случае обязательно побеседовать с ней по душам. Что называется, узнать, чем она дышит.
– Хотите еще что-нибудь выяснить? – спросил Решетников. Как ни странно, но на этот раз инициативу проявил именно он.
– Пожалуй, нет, – задумчиво произнесла я. – На первый раз информации вполне достаточно.
После этих слов я завела двигатель, и мой «Фольксваген» послушно тронулся с места. Всю дорогу до Старолитейной я поглядывала в зеркальце заднего обзора, проверяя, нет ли за нами очередного хвоста. Лишняя предусмотрительность не помешает, хотя на этот раз она и была ни к чему. Вряд ли ребята из «жигуленка» рыскали по городу в поисках нашей машины. Скорее всего теперь не станут больше светиться и будут искать новую возможность для покушения.
Решетников, как оказалось, жил на Старолитейной в отдельном двухэтажном особняке.
Я сразу отметила, что с главной дороги он прекрасно просматривается. Во всяком случае, второй этаж. Первый же скрывался за высоким забором.
– Черный ход есть? – деловито осведомилась я.
– Конечно, – не без гордости сообщил Александр Михайлович.
– Тогда давайте подъедем именно с черного. На всякий, как говорится, пожарный.
Решетников не стал возражать, и мы подрулили к задней части особняка.
– Приехали, – сказала я, видя, что доктор не спешит покинуть салон.
– Может, все-таки уже сегодня и останетесь ночевать у меня? А завтра с утра вместе поедем в клинику, – он с надеждой заглянул мне в глаза.
– Нет, – категорически отрезала я. – Мы уже, кажется, с вами договорились. И вот еще что, Александр Михайлович, – сухо обратилась я к нему. – Давайте не будем афишировать наше деловое соглашение. Поверьте, будет лучше, если как можно меньше народу узнает о том, что вы наняли меня телохранителем.
– Почему? – не понял он.
– Конспирация, – я загадочно подмигнула доктору. – Пусть все, например, считают, что я ваша племянница, приехавшая из Караганды.
– Из Караганды?
– К примеру. Договорились?
– А жена? – задал он резонный вопрос.
– Ей, так и быть, можете сказать правду. Только по секрету.
Он улыбнулся. Не знаю точно, то ли на этот раз все-таки оценил мой юмор, то ли каким-то своим мыслям. Не берусь судить.
– Значит, до завтра? – спросил он, уже открыв дверцу и собираясь покинуть мой гостеприимный автомобиль.
– До завтра, – я помахала ему рукой.
Внимательно проследив, как Александр Михайлович скрылся в своем особняке, я вырулила на главную улицу.
Итак, кое-какие мыслишки у меня уже есть. Несмотря на то что основная работа начиналась только завтра, мозг лихорадочно включился в действие уже сейчас.
Шубин! Вот кто заинтересовал меня больше всего. То, что рассказал о нем Решетников, означало, что Виталий Сергеевич не просто бизнесмен, а куда более крутая личность. Если его ребятки вроде Енота время от времени получают пулевые ранения, значит, круг их деятельности не всегда легален.
Как часто бывает в подобных ситуациях, профессиональный инстинкт взял верх над нежеланием трудиться, да еще и на ночь глядя. Время приближалось к восьми вечера. Однако, несмотря на это, я приняла решение познакомиться с Шубиным сегодня. Познакомиться поближе.
По телефонному справочнику я без труда вычислила его домашний адрес и телефон. Не теряя времени, позвонила с ближайшего таксофона.
– Да! – откликнулся на том конце провода женский голос.
«Жена, наверное. А может, одна из его пассий».
– Позовите, пожалуйста, Виталия Сергеевича, – вежливо попросила я.
– А кто его спрашивает?
– Это из клиники «Вита-С», – соврала я. – Меня зовут Галина.
Единственный риск, который заключался в моей маленькой лжи, состоял в том, что неизвестная мне оппонентка могла знать Галочкин голос.
Но удача сегодня была на моей стороне.
– Дело в том, что Виталия Сергеевича нет сейчас дома. Он еще на работе. В офисе, – тактично проинформировала меня собеседница.
– А когда будет?
– Он звонил час тому назад. Обещал приехать к десяти.
– Ах, это очень долго! – театрально воскликнула я. – А вы не могли бы назвать адрес его офиса? Дело срочное.
– Одну минуточку, – ответили мне, и в трубке воцарилась тишина.
Я посмотрела на часы. Времени до десяти еще навалом. Успею повидаться с ним.
– Алло, – снова заговорила трубка.
– Да-да, – откликнулась я.
– Записывайте.
Она продиктовала мне адрес шубинского офиса, а я старательно занесла его в записную книжку.
– Большое вам спасибо, – поблагодарила я. – Извините за беспокойство.
Повесила трубку на рычаг и вернулась к машине. Забралась в салон, включила магнитофон. Музыка расслабляла и практически всегда способствовала благоприятному течению моих мыслей. В данный момент я проигрывала в голове предстоящий разговор с Виталием Сергеевичем. Признаюсь, придумать на ходу довольно правдоподобную версию нашего с ним рандеву оказалось делом не из легких. Ну ничего. То, что я придумала, тоже сойдет. Постараюсь быть убедительной. В случае крайней необходимости начну импровизировать.
Я повернула ключ в замке зажигания. «Фольксваген» отозвался приятным и привычным урчанием.
Итак, сначала предстояло заехать домой. Мне требовалось сменить «окрас». Другими словами, я собиралась изменить свою внешность. Чем черт не шутит. Может, мне еще предстоит столкнуться с Шубиным при иных обстоятельствах чуть позже. Так что пока не следовало раскрывать себя перед ним.
Оказавшись дома в половине девятого, я прямиком направилась к зеркалу и приступила к перевоплощению. Ничего особенного и экстравагантного мне не требовалось, потому я уложилась по минимуму, в двадцать пять минут. Отошла чуть назад и критически осмотрела свое отражение. Неплохо получилось. Из зеркала на меня смотрела разбитная девчонка лет двадцати. Крашеные ярко-рыжие, даже огненные, волосы, брови вразлет, осанка уверенная. Такая должна глянуться Шубину. Тем более при соответствующем поведении с моей стороны.
Оделась я в джинсовую мини-юбку и белую блузку с вызывающим вырезом. Бюст буквально рванулся наружу. Это Виталий Сергеевич тоже оценит как надо.
Ну что ж. Вроде бы все готово. Я подкрасила губы алой помадой и покинула свою обитель. Походка моя, естественно, тоже поменялась под стать образу. Вряд ли кто-нибудь смог бы сейчас узнать в этой дьяволице Женьку Охотникову.
Машину свою брать я не стала. Ее тоже светить ни к чему. Поймала такси и назвала адрес шубинского офиса.
Пока мы на всех парах летели по вечернему городу, основательно погрузившемуся в сумерки, я отслеживала реакцию водителя. Результат превзошел все ожидания. Вместо того, чтобы следить за дорогой, он то и дело косился на вырез моей блузки либо пожирал глазами коленки. У бедняги разве что только слюна не шла.
Я осталась довольна собой.
– Это здесь, – сказал водитель, подруливая к четырнадцатиэтажному зданию.
По его глазам я видела, как он страдает от того, что совместная поездка окончена.
– Большое спасибо, красавчик, – ответила я и, потрепав его густую шевелюру, покинула салон.
Никаких денег я, разумеется, не платила. Надо быть в образе до конца. Впрочем, водитель и не стал их требовать.
Я вошла в здание.
– Куда? – сразу подскочил ко мне с вопросом здоровенный верзила в камуфляжной форме.
– К Виталию Шубину, – беззаботно ответила я.
Он задумался. Еще бы. С одной стороны, такая вульгарная бабенка. Пропусти ее, потом хлопот не оберешься, с другой – страж сего заведения наверняка, знал Виталия Сергеевича и понимал, что не пропустить к нему девушку, которую, возможно, тот ожидает, тоже чревато неприятностями.
– Позвоните ему по внутреннему телефону, – принял он единственно верное решение в подобной ситуации. Молодец! Смышленый малый.
– Какой номер? – все так же развязно вела себя я.
Он назвал мне номер и удалился на свое рабочее место в стеклянный закуток.
Я была готова к такому повороту событий. Подошла к телефонному аппарату и сняла трубку. Набрала номер.
– Да! – откликнулись на другом конце провода. По голосу я сразу определила – Шубин.
Сунула в рот жвачку и, чавкая, произнесла:
– Виталий Сергеевич? Это Марина. Я внизу на проходной. Меня не пускают к вам.
– А кто вы? – помолчав, спросил он.
– А вы меня пропустите, и мы обязательно познакомимся. Лады?
Он засмеялся.
– Хорошо. Позовите к телефону охранника.
Я закрыла трубку рукой и крикнула за стеклянную перегородку:
– Слышь, пятнистый! Поди сюда!
Ошарашенный парень приблизился.
– На! – я протянула ему аппарат. – Тебя.
Он взял трубку.
– Да… Да… Конечно, Виталий Сергеевич… Хорошо, я понял… Да…
Поговорив вот так односложно секунд пять, охранник нажал на рычаг и сказал мне:
– Проходите. Шестой этаж. Шестьсот двенадцатая комната.
Я вильнула задом и направилась к лифту. Нужную комнату на шестом этаже отыскала без труда и вошла без стука.
Виталий Сергеевич Шубин сидел в кресле у окна, чуть сбоку от своего рабочего стола, и курил. Одет он был так же, как и несколько часов назад при нашей встрече в клинике. Значит, дома еще не был.
При моем появлении он встал и, затушив окурок в хрустальной пепельнице, широко улыбнулся, демонстрируя ряд ровных белых зубов.
– Стало быть, вы и есть Марина, – скорее утвердительно, нежели вопросительно произнес он.
– Да, это я, – для убедительности я повернулась вокруг своей оси, давая ему возможность полюбоваться всеми частями моего тела.
– Очень приятно, Мариночка, с вами познакомиться, – Шубин сделал несколько шагов мне навстречу.
– Поверьте, это взаимно, Виталий Сергеевич.
Я извлекла из сумочки пачку сигарет, распечатала ее и, достав одну, закурила.
– Садитесь, – Шубин любезно указала мне рукой на второе кресло, стоявшее по другую сторону стола.
Я не заставила себя ждать. Вальяжно развалилась в нем и закинула одну ногу на другую. При этом моя мини-юбка задралась, обнажая во всей красе литые бедра.
Шубин на секунду залюбовался ими. Затем приблизился и разместился на краешке стола.
– Что привело вас ко мне? – спросил он с интересом.
– Ваша клиника.
– Моя клиника? – переспросил Виталий Сергеевич.
– Я имею в виду «Виту-С», – пояснила я.
– Ах, вот оно что! – улыбнулся он. – В каком же смысле?
– Я была там недавно. Клиника произвела на меня впечатление. Все сделано там на высшем уровне. Одним словом, круто!
Он продолжал улыбаться, внимательно слушая меня.
– Короче, я сейчас без работы. Вы не могли бы мне помочь, Виталий Сергеевич?
– Вы хотите работать в «Вита-С»?
– Да.
– Кем же?
– Да хоть кем. Какая разница.
– А почему именно в «Вита-С»?
– По нескольким причинам, – как можно беспечнее бросила я. – Во-первых, как я вам уже сказала, мне там понравилось. Во-вторых, живу в двух шагах от клиники, а я терпеть не могу подолгу добираться до работы. В-третьих, я наслышана о вас, Виталий Сергеевич, и мне говорили, что вы редко отказываете девушкам в таких просьбах.
– Вот как? – он вскинул вверх брови.
– Да, – кивнула я, с удовольствием наблюдая, как он пялится на мои ноги. – Разве не так?
– Ну, в общем, так, – не спеша произнес он. – Знаете что, давайте-ка мы встретимся с вами завтра в «Вите-С» и тогда уже сможем вести более предметный разговор.
– Но вы не откажете мне? – беспардонно напирала я.
– Думаю, что нет.
– Классно, – глаза мои натурально заблестели от счастья. – А сколько платить будете?
На этом месте разговора он уже не выдержал и откровенно засмеялся.
– Вам не кажется, Мариночка, что об этом еще рано говорить?
– Да, наверное, вы правы, – вынуждена была признать я. – Тогда расскажите мне хотя, кто в этой клинике работает? Какие люди?
– Зачем вам это? – прищурился Шубин.
– Я слышала, например, что главврач вашей клиники – ужасный зануда. Нет?
– Александр Михайлович? Да нет, что вы. Вас, видимо, ввели в заблуждение. Александр Михайлович – прекрасной души человек и, главное, профессиональный хирург. Других таких поискать надо!