– Убери ее, Муртаз, – Нуха тронул кончик своего носа.
Бандит взял хозяйку квартиры за предплечье и поволок обратно в коридор.
Знакомая с правилами, Лида не очень сопротивлялась и больше не задавала вопросов. Она догадалась: пришедших интересует персона ее дружка, вот пусть он и отдувается. В этих делах Лидка уже имела опыт. Предшественника Каблука в девяностых повесили прямо в ванной. Она чудом осталась живой.
– Слушай меня внимательно, – не сводя с Каблука взгляда, заговорил Нуха. – Вчера ты угонял «Субару»...
– Не трогал я...
В следующий момент Каблук поперхнулся воздухом. Резкий и точный удар под ребра заставил его сложиться. Ком подступил к горлу. Изо рта на пол потекла слюна с водкой. Его стошнило. Нуха отпрянул. Кухню заполнил запах перегара.
– Свинья!
– Ох! – выдохнул наконец Каблук и присел на корточки.
В следующий момент из глаз брызнули ослепительно-белые искры. Ударом носка острой туфли чеченец опрокинул его на спину. Каблук почти сразу пришел в себя. С трудом перевернулся на живот и огляделся. Нуха подошел ближе и присел на корточки:
– Верни то, что ты взял. Нам даже не нужна машина.
– Что я взял? – ужаснулся Каблук. – Я ничего не брал.
– Муртаз! – позвал Нуха и выпрямился.
Послышались шаги, и в комнату вошел второй чеченец.
– Что?
– Он не хочет отдать то, что ему не принадлежит.
Каблук резко перевернулся на спину и сел, обхватив колени руками. Его бесил собственный внешний вид. Голый и в фартуке. Чмо.
Между тем Муртаз подошел к столу, по-хозяйски оглядел его и взял в руки нож, провел подушечкой большого пальца по лезвию, затем посмотрел на Каблука. У бедняги в жилах остыла кровь.
– Будем резать, – как само собой разумеющееся проговорил Муртаз и шагнул к Каблуку.
– Нет! – он взвыл не своим голосом и вскочил на ноги, невольно кляня себя, что накануне, по просьбе Лидки, как бритву наточил этот нож.
Нуха толкнул его открытой ладонью в грудь. Каблук потерял равновесие и полетел на спину. Он понял, эти люди не будут церемониться. Они знают, зачем пришли, и намерены уйти только после получения результата. Каблук уже был уверен, что допустил какой-то косяк, но, видимо, от страха мозги совсем потекли, и он не мог взять в толк, в чем конкретно его обвиняют. Нужно было как-то спросить. Пусть объяснят. Но, с другой стороны, любой вопрос воспринимается чеченцами как попытка разыграть дурака.
Он рухнул на спину и стал быстро отползать назад, пока не уперся спиной в стенку:
– Ребята, вы объясните, чего надо? Я правда ни хрена не понимаю. Да, я вашу машину угнал, помню. Но чего вы хотите, если вам она не нужна?
– Погоди, Муртаз, – спохватился Нуха и присел перед ним на корточки. – Ты дверь разбирал?
– Какую? – Каблук часто заморгал глазами. Он готов был разрыдаться, чего с ним никогда не было. Было бы вдвойне обидно лишиться какой-то части своего тела по недоразумению. Он уже передумал ломать комедию, но прекрасно понимал, что со стороны все выглядит именно так.
– После авария делал двери? – уточнил Муртаз.
– А-а! – осенило Каблука. Он едва не закричал от радости. Наконец до него дошло. Ну как же! Эти чеченцы везли что-то в машине, которую он угнал. Когда в поисках своего груза все-таки вышли на «Субару», то не обнаружили в ней того, что искали, именно поэтому оба сейчас здесь.
Перед глазами встал автослесарь в замызганной униформе.
«Ты машину давно купил?» – прозвучало в ушах.
– В автосервисе! Я там стеклоподъемник делал! – закричал не своим голосом Каблук. – Я понял. То, что вы ищете, мог утащить слесарь. Они уже собирались закрываться, когда я приехал.
– Скажи адрес, – потребовал Нуха.
– Энтузиастов, сто четыре.
Чеченцы переглянулись и заговорили на родном языке. Каблук облегченно перевел дыхание. Наконец-то! Пронесло! Ноги снова затряслись. Он посмотрел на худые, выпирающие коленки и потупился. Ему было противно от собственного вида.
В комнате зазвонил телефон. Нуха переглянулся с Муртазом, потом уставился на Каблука:
– Кто это?
– Не знаю, – пожал он плечами. – Пусть Лидка возьмет.
– Она уже не сможет, – громом среди ясного неба прозвучали слова Муртаза.
– Что?! – оторопело протянул Каблук. Его обдало жаром. Только сейчас он заметил на синих джинсах странные пятна. – Как?! За что?
Он понял, что они убили ее. Значит, не оставят в живых и его. Почему?
Невесть откуда взявшиеся силы оторвали его от пола. Он не понял, как оказался сначала в коридоре, потом в комнате. Полностью обнаженная Лида лежала, широко раскинув руки, на их любовном ложе, глядя в потолок остекленевшим взглядом. На горле был чудовищный разрез. Как говорят в таких случаях, от уха до уха. Все одеяло сочилось кровью. Он понял, чеченец сначала оглушил ее, потом, чтобы не испачкаться, набросил подушку...
Он почувствовал, что на него кто-то смотрит. Обернулся и увидел Нуху.
– Нет! – с трудом выдавил через сведенное судорогой горло и шагнул к окну. Но было поздно. Раздались два хлопка, а в грудь словно вошли длинные иглы, которые опрокинули его навзничь. В следующий момент он уже снова видел плывущую вместе с потолком люстру, пытаясь понять затухающим сознанием, отчего такое сильное похмелье.
* * *
Сначала он ощущал себя чем-то невесомым и бесформенным, но в то же время имеющим осязание. Это облако стремительно наливалось тяжестью, приобретая все меньший объем, словно сжимаясь. В пустоте появился сначала нудный звенящий звук, потом гул, который стал с определенной периодичностью прерываться. Наконец, Антон разобрал слова:
– Командир...
– Что с ним?
– Башкой двинулся о пол...
Он разлепил веки и увидел на светлом фоне черный силуэт.
– Ожил! – облегченно выдохнул Дрон и исчез из поля зрения.
Антон попытался сесть, но в тот же момент неведомая сила вновь прижала его спиной к земле. Слева раздался треск автоматной очереди. Антон поморщился от резкой боли в голове. Было ощущение, будто сняли черепную коробку, а звук теребил мозг.
– Лежи, – прохрипел наушник голосом Дрона.
– Что со мной? – Он убрал с груди руку майора, с трудом перевернулся и осторожно ощупал голову. Под косынкой была повязка.
– Провалился ты в интересное место, шеф, – хохотнул Дрон и несколько раз подряд выстрелил из ВВС. – Схрон здесь законсервированный. Сейчас его Кот осматривает. Короче, в последний момент зацепился за перекрытие каблуками и рухнул вниз головой. «Винторез» в отверстие не прошел и остался сверху. Блиндаж в два наката из бревен, а тебя угораздило попасть в район дымохода, замаскированного под пень.
– Понятно, – Антон вспомнил рывок и понял его причину. Когда он полетел вниз, оружие попросту застряло в пробитом телом отверстии.
Он посмотрел на Дрона. Майор походил на черта. Лицо под слоем «грима», грязи и пота казалось черным, глаза блестели.
– Доложи обстановку.
– Ты без памяти минут десять, – стал вводить в курс дела Дрон и снова выстрелил. Антон почувствовал, что он переполз в сторону. Однако продолжал говорить через ПУ. – Атака боевиков захлебнулась. Сейчас они на тех рубежах, которые мы заняли в самом начале. Пришлось немного отойти. Когда тебя доставали, они словно с ума сошли. Я думал, листьев на деревьях не останется. Молотили так, что голову от земли нельзя было оторвать. В полный рост пошли. Ты только глянь.
Антон перевернулся на живот и немного приподнял голову. Пять трупов боевиков в разных позах лежали практически в броске гранаты от провала.
– Они поняли, что мы обнаружили схрон? – осторожно спросил Антон.
– Конечно, – как само собой разумеющееся ответил Дрон. – Меня сразу это насторожило.
– Интересно, – пробормотал Антон.
– Численность по-прежнему неизвестна, – продолжал вводить в курс дела Дрон. – Лавр связался со штабом группировки и обрисовал ситуацию.
– Что ответили? – Антон окончательно пришел в себя. Боль отступила, но шею ломило.
– Подкрепление идет.
Дрон снова выстрелил и тут же переполз вперед и вправо. Антон понял: все это время он кружил вокруг него. Треск автоматной очереди, теперь, после удара, казавшийся громче обычного, заставил вздрогнуть. Он перевел в том направлении взгляд. Сидя на одном колене, Лавр поливал свинцом группу кустов. Антон посмотрел вверх, в гору, и увидел среди камней боевика с СВД. Снайпер выцеливал Дрона. Антон подвинул к себе «Винторез». Бандит заметил движение и перевел винтовку на него. Антон чертыхнулся, вскочил и перебежал вправо. Сухой и громкий, как удар кнутом, выстрел прозвучал одновременно с тем, как он коснулся грудью земли. Пуля шлепнула рядом, в ствол небольшого деревца. Антон снова посмотрел в сторону бандита. Он тоже сменил позицию. Антон удивился его проворности и потрогал ладонью налившийся болью затылок. Голове при падении досталось здорово. Кроме этого едва не свернул шею. Но бой не окончен, и нужно было работать. Он поискал взглядом снайпера. Теперь чеченец лежал у основания огромного дуба. Было видно лишь часть его головы и плечо. Зато Антон как на ладони.
«Хана! – мелькнула мысль, оставив в сознании ледяной след. – Второй раз не промажет».
Но бандит вдруг зашевелился, перевернул винтовку набок. Антон догадался: в магазине закончились патроны, и этот олух впустую щелкнул. Быстро двигая руками и ногами подобно ящерице, Антон отполз назад. Оказавшись в небольшом углублении, перевернулся на спину и осмотрел «Винторез». Он был весь в земле. Заглянул в ствол. Чисто. Отвел назад затворную раму. На линии досылания матово блеснул очередной патрон. Видимых повреждений нет. Ствол тоже вроде не искривлен. Он вернулся в исходное положение, переполз немного вперед и увидел бандита. Потеряв его из виду, тот приподнялся над землей. Антон вскинул «Винторез» и выстрелил. Он целился в грудь. Бандит вздрогнул, открыл рот, руки подогнулись, и он упал на живот. Антон огляделся и поправил головной телефон:
– Джин, как у тебя?
– Тихо, – ответил майор. – Двух убрали, и все.
– Что с пленными?
– Шаман работает.
– Результаты есть?
– Да, – спохватился Джин. – Я Коту доложил.
– Эта группа почти вся состоит из совсем молодых боевиков, – заговорил Кот. – Некоторые только неделю назад взяли в руки оружие. Им предложили заработать. Клюнули на то, что не надо было убивать чеченцев. Акция планировалась в Дагестане. Там собирались поставить на уши село и уйти. Какое именно, не знают.
– Ты где? – Антон огляделся по сторонам.
– В норе, куда ты провалился.
– Понял. – Антон посмотрел на зияющий чернотой провал у подножия небольшого холмика с пнем на самом верху и пополз к нему.
– Кажется, уходят, – неожиданно сказал Дрон.
Антон покрутил по сторонам головой. Василий выглядывал из-за поваленного дерева в сторону вершины.
– Командир, – изменившимся голосом позвал Кот. – Тебе стоит спуститься сюда еще раз, только в сознании.
Антон подполз к бреши и заглянул вниз, столкнувшись нос к носу с Котом. Его лицо было перепачкано землей, на плечах висели клочья паутины, а глаза возбужденно блестели.
– Что у тебя?
– Во! – заместитель поднес к его лицу кулак и разжал. На ладони блеснули золотые цепочки, кольца, сережки, монеты.
Антон взял с руки Кота кулон и поднес к глазам. На внутренней части подвески, в которую был вмонтирован какой-то зеленый камешек, было различимо клеймо. Перебирая цепочку пальцами, он добрался до замочка. Здесь была проба.
– Странно, – он посмотрел на Кота. – И много там этого добра?
– Килограмм точно есть, – майор отступил от провала, предлагая тем самым Антону спуститься и самому все посмотреть.
– Не до этого, – Антон вернул кулон обратно и поглядел по сторонам. Лес стремительно погружался в сумерки.
– Здесь еще и деньги, – спохватился Кот.
– Где выход?
– В направлении реки, – Кот большим пальцем показал себе за спину. – Там были установлены растяжки. Я уже их снял.
– Ясно, – Антон обернулся.
Позади него, ближе к берегу, было углубление, заросшее по краям кустарником и травой.
– Тебе не кажется, что есть какая-то связь между сегодняшними событиями и этими сокровищами? – он вновь опустил голову в провал, но Кота там уже не было.
Однако майор услышал его слова.
– Не знаю, – Кот снова появился внизу. – Посмотрим.
– Значит, нам надо сместить усилия сюда. – Антон отполз в сторону и прижал микрофон пальцем: – Банкет, доложи обстановку.
Укрывшийся среди кустов Лавр вновь открыл огонь из автомата. Антон поморщился и посмотрел вверх. За камнями он увидел перебежавшего боевика.
– В моем секторе тишина, – ответил Банкет. – Даже странно. Как-то разом отошли. Возможно, для перегруппировки.
– Брось, – хохотнул Дрон. – Они таких слов-то не знают.
Антон посмотрел в его сторону и увидел только торчащие из травы рифленые подошвы ботинок.
– Либо сейчас предложат говорить, либо ударят в каком-то конкретном месте всей кучей, – высказал предположение Москит.
– Эй, русский! – раздался голос. – Не стреляй! Разговор есть!
– А когда разговора нет, значит, стреляем? – с иронией проговорил Дрон.
– Всем внимание, – Антон привстал и перебежал вперед, пытаясь увидеть того, кто кричал. – Возможно, боевики собираются использовать передышку для перегруппировки. Нами обнаружен блиндаж и тайник. Его содержимое имеет достаточно большую ценность. Поэтому не исключаю, что бандиты пришли именно за этим. Решил основные усилия сосредоточить на удержании этого района. Сейчас я иду говорить. За меня остается майор Котов.
– Русский, ты слышишь?! – снова крикнули от камней.
– Слышу! – подтвердил Антон и встал. Сдвинул наушник ПУ за ухо и медленно пошел вперед. – Где ты?
– А ты? – вопросом на вопрос ответили с горы.
Пройдя между Дроном и Лавром, Антон опустился на одно колено:
– Иди на мой голос!
Через некоторое время он разглядел силуэт крадущегося между деревьями человека. В руке он держал белый лист бумаги, вырванный, по всей видимости, из тетради.
– Я вижу тебя, – Антон медленно выпрямился.
В его сторону направлялся рослый, широкоплечий чеченец в камуфляже. На голове кепка такого же материала. Левая рука сжимала ремень закинутого за спину автомата.
Антон держал «Винторез» стволом вниз.
Чеченец встал. Опустил руку с бумагой:
– Ты кто?
– Я здесь старший, – Антон огляделся по сторонам.
Глава 4
Болтун выдавил на щетку из тюбика зубную пасту, закрутил крышку и бросил на полочку. Однако стоило начать чистить зубы, как к горлу подступила тошнота. Он выплюнул в раковину пену, прополоскал рот и посмотрел на себя в зеркало. Осунувшееся от ночной духоты лицо было бледным. Вокруг глаз припухлость и синева. Голова слегка кружилась. Он плохо спал. Несмотря на открытое в комнате окно, дышать было нечем. На рассвете его даже вырвало. Сейчас, из-за недосыпания, болела голова.
«Может, больничный взять? – мелькнула мысль. – Нет. На работу выйти надо».
Он вспомнил о находке, и недомогание отступило. Сегодня очень важный день. Если все-таки владелец «Субару» знал о тайнике и просто по каким-то причинам забыл, то может заявиться в мастерские. На этот случай Болтун придумал, как поступить. Он не станет отпираться, что нашел в дверце какой-то предмет. Это так же глупо, как и уволиться. Адрес знают все работники, кроме этого он записан у директора. Просто объяснит, что эта штука мешала произвести ремонт. Он машинально ее вытащил и сунул в ящик с инструментом. Потом забыл положить на место.
Есть не хотелось. Все еще связывая это с жарой, он попил чай с печеньем и отправился одеваться. Однако новый приступ тошноты погнал его в туалет. Снова вырвало.
«Может, из-за порошка?! – от страшного предположения у него внутри все похолодело. – Да нет, – отогнал он от себя эту мысль. – Сколько я глядел на него? От силы десять секунд. Потом закрутил. Наверняка контейнер надежно защищает от радиации. Ведь такими делами не занимается кто попало. Они тоже за свое здоровье боятся».