– Снежаночка, паниковать рано. Может, у Сонечки это… романтические обстоятельства.
– Прям! Она бы нас предупредила!
– Без пяти двенадцать… – испугалась Элеонора. – Надо шампанское открыть!
Открыли, формально выпили под бой курантов. Потом принялись обзванивать знакомых Сони. До большинства тоже дозвониться не смогли, остальные были не в курсе Сониных передвижений.
Нашли телефон кондитерской фабрики «Б. Чиркунов», дозвонились, но им ответил автоответчик.
– Мама, с Соней беда, – твердым голосом изрекла Снежана. – Я это прямо чувствую…
– Я это тоже чувствую! – кивнула Элеонора. – Недаром мне вчера сырое мясо снилось… Это был знак?
– Знак, мама. Тебе вещий сон приснился. А мне вчера снилось, будто я в супермаркет пошла, за продуктами, набрала полную тележку, подхожу к кассам, а там – дикая очередь. А передо мной – старуха. И мелочь считает, считает…
– Жуткий сон какой! – Элеонора даже в лице переменилась. – Это был знак. Старуха – она не просто так, она… Знаешь, что старуха обозначает?
– Что?
– Я думаю, что это был аллегорический образ смерти.
Снежана ахнула, прижав ладони к щекам.
Некоторое время мать с дочерью молча смотрели друг на друга. Потом Элеонора сняла трубку с городского телефона и по новой принялась жать кнопки.
– Алло! Это больница? Скажите, а не поступала ли к вам девушка сегодня… Какая? Черное пальто, светлые волосы… Платье? Господи, я не видела, в каком она платье сегодня утром ушла… Сколько лет? Не-ет, это не наша, у нашей золотых зубов нет… Почему нет зубов? Есть у нее зубы, только свои, натуральные!
Снежана с Элеонорой героически обзванивали все больницы и морги до утра, в перерывах подкрепляли свои силы шампанским и роллами с лососем.
Ни одной более-менее похожей на Соню девушки нигде не нашли, и это очень обнадеживало. Да и шампанское как-то бодрило, вызывало оптимизм…
Под утро Элеонора со Снежаной решили следующее: если Соня найдется более-менее живой, то они просто обязаны выдать ее замуж.
– …я думаю, все эти ее обмороки – от банальной неудовлетворенности, – сказала Элеонора.
– Да! От банальной женской неудовлетворенности!
– И, потом, муж будет за ней приглядывать…
– Да!
– У нас уже нет сил. Мы не в состоянии.
– Да, да!
– А муж обеспечит ей лечение, отдых…
– Да! – горячо согласилась с матерью Снежана. – Мы выберем ей хорошего мужа. Надежного.
– Точно! – Элеонора поправила себе грудь. – Нет, но какое дивное белье…
– Дивное! Я прямо в восторге… – Снежана тоже принялась щупать свою грудь. – И доктор был душка, который нам операции делал…
– Я не чувствовала никакой боли! Просто заснула, а потом проснулась!
– Мам… А если Соня не захочет замуж? – спохватилась Снежана.
– Естественно, не захочет! С чего это она захочет? Никогда не хотела, а тут вдруг захочет?! Не-ет, наша задача – уговорить ее.
– Надо сделать все тонко. Очень тонко!
– Да. У Людочки есть знакомый. Холостой. Развелся год назад, – Элеонора уже разрабатывала план на ходу. – Очень простой человек (нам такой не подойдет, а Соне – как раз). Но – порядочный!
– В смысле – простой? Бедный, что ли? Мы Соньку за бедного не отдадим…
– Да не бедный он! Простой – в смысле, строительством занимается. Прораб, или кто он там…
– Отлично. Значит, претензий меньше будет. Соня наша, если подумать, тоже далеко не подарок. И слава богу, если этот прораб согласится взять Сонечку, с ее-то проблемами! – Снежана промокнула салфеткой глаза.
– Ты абсолютно права, абсолютно… – на ресницах Элеоноры тоже задрожали слезы. Она промокнула глаза салфеткой. Посмотрела на салфетку – мокрую, но чистую. – Все-таки обожаю эту тушь…
* * *
…В комнату ворвалась женщина – худая, с коротко стриженными, под мальчишку, черными волосами. В брюках и свитере. Без грамма косметики на открытом, оживленном лице.
– Иса, обманщик, а говорил, что не будешь отмечать… – женщина уставилась на елку, засмеялась. – А я думаю – как там он, скучает, наверное? Вот решила проведать… Ты рад?
– Очень. Лена, познакомься, это Соня, – спокойно произнес Иса.
Женщина дернулась – она только что заметила гостью.
– Здравствуйте, – сказала Соня. – С Новым годом вас.
– С Новым го… Послушайте, я, кажется, помешала… – Лена попятилась, шаря руками в воздухе, точно слепая.
– Лена, не дури. Садись.
– И стол… а я-то, как дура, салатов притащила… а тут все есть… – потрясенно бормотала Лена. Она была симпатичной, несмотря на полное отсутствие косметики и почти мужскую одежду.
– Лена! Где твои салаты? Не пущу! – с напускной суровостью закричал Иса, перехватил Лену у двери.
– Иса, нет! Я пойду! – в голосе Лены послышались слезы. И злость – на себя?..
– Ленка…
Соня отвернулась. Она чувствовала неловкость и тоже злость. В ее случае совершенно точно – на себя.
Потому что Иса уже успел поразить ее воображение. И, как и всякая женщина, Соня с первых минут знакомства представила себя рядом с Исой. Иса вызвал в ней волнение. Желание прижаться к нему. Она уже прижималась щекой к его груди, она вдыхала его запах. Он вполне мог быть ее мужчиной.
И самое-то главное – Иса не вызвал в ней отторжения, как все прочие, включая ненавистного Леву Итина.
Соня, как говорят в народе, уже «успела раскатать губы» насчет Исы. Ан нет. Тут Леночка какая-то явилась.
«Боже, какая я дура… Инфантильная дура! – подумала Соня. – Ведь мне даже в голову не пришло, что у Исы может кто-то быть!»
– Лена, я не знаю, что вы подумали, но я – случайная прохожая! – решительно поднялась из-за стола Соня. – Я здесь оказалась совершенно случайно и завтра же уеду, когда автобусы начнут ходить… Да я и сейчас могу… уйти. Иса, я посижу на кухне, ладно?
– Ну что за бред! – рассердился теперь уже и Иса. – Не надо никакой кухни… Будем вместе Новый год праздновать. Соня, вернись! Ленка, прекрати, что на тебя нашло? Сядь! Сейчас налью шампанского…
Соня с Леной оказались друг напротив друга за столом.
– Вот любят женщины на пустом месте трагедию разводить… – ворчал Иса, протирая бокалы. – Я не понимаю, почему нельзя цивилизованно договориться…
«Нельзя, – печально подумала Соня. – Нельзя, потому что каждая из нас уже успела придумать свое будущее с тобой. И я, и Лена эта… Она тебя давно знает, так напридумывала в тысячу раз больше».
Ситуация была примерно ясна Соне: у Лены с Исой явно что-то намечалось. Еще не началось (если бы началось, то Лена вела бы себя немного по-другому), но оставался буквально один шаг. Последний. Его Лена и собиралась сделать сегодня, когда пришла этой новогодней ночью к Исе. А Соня ей спутала карты…
– С наступающим!
– Иса, и тебя…
– Соня!
– Ленка, отличные салаты! А ты хотела их унести…
– Да и ты мастер, как я посмотрю!
Затем Иса рассказал Лене, как нашел Соню. Соня мило улыбалась во время его рассказа, но ни слова не сообщила о своей странной болезни (а смысл?). Не хотелось ничего объяснять, не хотелось портить настроение окружающим разговорами про болезни… Упала и упала. Иса нашел – спасибо ему. Лена повеселела. Смеясь, призналась, что почувствовала себя третьей лишней, когда явилась среди ночи к Исе и застала тут незнакомую девушку.
Потом Соня рассказала о кондитерской фабрике «Б. Чиркунов», на которой она работала художником-оформителем.
И Иса, и Лена дружно признались в любви к шоколаду «Б. Чиркунов».
После разговоров о шоколаде последняя натянутость исчезла, и болтали уже о чем ни попадя. Веселились. Соня окончательно смирилась с тем, что с Исой у нее ничего не будет. Даже мечтать бесполезно. «А что, я с самого начала это знала! – напомнила себе Соня. – Хорошие мужчины просто так на дороге не валяются, как говорит Элеонора…»
Потом Лена заставила Ису включить музыку. Сама пригласила его. Они танцевали, а Соня в это время пристально разглядывала переплетение нитей на скатерти.
Когда закончилась мелодия, Иса усадил Лену и пошел к Соне («потанцуем?»), но Соня решительно отказалась. Ей такая справедливость была ни к чему. Зачем? Только все или ничего… Соня заметила, как еще больше расцвела Лена после ее отказа.
«Детский сад какой-то!» – усмехнулась Соня. Ей уже хотелось спать.
Потом Иса с Леной заговорили о работе. Закупка кормов, компенсация рыночной ставки кредитов, «товарная» рыба, маточное стадо, подращивание личинок, зарыбление нагульных прудов для зимнего выращивания… (Мимоходом выяснилось, что Иса закончил МГУ, биологический факультет. Он – ихтиолог.) На «зарыблении» Соня нечаянно уснула, привалившись щекой к спинке дивана.
Проснулась, когда за окном уже было светло. Солнце!
Как ни странно, но настроение у Сони было великолепное.
Все хорошо.
Люди – добрые.
Мужчины бывают – настоящие, и неважно, что они принадлежат другим женщинам. Бывают же!
А главное: жизнь – прекрасна, несмотря ни на что!
– Доброе утро! – в комнату вошел Иса.
– О, я уснула… А Лена где?
– Ушла.
Он стоял, прислонившись к дверному косяку. Сейчас, при дневном свете, Иса казался старше. «Сколько ему? Лет тридцать? Тридцать пять?»
– Я тоже пойду, – сказала Соня.
– Я провожу.
– Нет-нет, от меня и так столько беспокойства… – засмеялась девушка. – Это же надо, такое приключение со мной вчера случилось… Со мной никогда никаких приключений не случалось, а тут…
– Я провожу, – спокойно, но тоном, не терпящим возражений, повторил Иса.
…Ослепительно-яркое солнце. На снег было больно смотреть. И холодно. И хорошо.
– Прошу… – Иса распахнул дверцу очередного внедорожника.
– Главное, этот бы не разбить…
– Соня! – укоризненно воскликнул Иса. – Это машина моего соседа, между прочим!
– Ой, прости… Глупости говорю.
Она села на переднее сиденье.
Иса тронул машину с места. Вел медленно, осторожно.
– Иса, а личинки – это кто?
– То есть?.. А, мальки.
– Мальки! – засмеялась Соня. – А я себе вчера каких-то насекомых успела напридумывать. Значит, вы тут рыб выращиваете?
– Выращиваем.
– Сложно?
– Да как сказать… Сложно. У нас, в России – сложно. Хотя в развитых странах – это очень выгодный бизнес. В Норвегии, например, рыбоводство на втором месте по доходности, после нефтяного бизнеса. В Финляндии выращивают около 20 тысяч тонн форели и лососевых в год.
– Потрясающе! – воскликнула Соня и попыталась представить 20 тысяч тонн рыбы.
– Это там, – повторил Иса. – У нас, повторю, все не так шикарно. Это не высокорентабельный бизнес… Если выращивать рыбу в искусственных условиях – результаты великолепные, но требуется много вложений. На оборудование, биостимуляторы, технические средства для подогрева воды, обогащение ее кислородом… Но у нас рыбу выращивают в основном в естественных условиях.
– И что?
– А то, что выживаемость при этом падает на семьдесят процентов. А труда сколько! Три раза в день приходится измерять температуру воды и содержание в ней кислорода. Причем эти параметры меняются в течение суток. Ветер подул – кислород есть. Штиль – кислорода мало…
Соня слушала его, откинув голову назад, краем глаза наблюдая пейзаж за окнами.
Лес, какие-то домишки, поле, лес, станция, потом пригород с вереницей многоэтажек…
– Иса! – вдруг всполошилась Соня. – Что ты делаешь?
– Что?
– Мы же станцию уже проехали!
– Ну да.
– Мне на станцию надо… Где электрички! Чтобы в Москву… Меня дома ждут! С ума сходят, наверное!
– Я понял, понял, – успокаивающе произнес Иса, крутя руль. – Мы и едем в Москву. Ты где там живешь?
Соня ошеломленно замолчала. Во-первых, ее в очередной раз поразила доброта Исы, во-вторых… Они едут к ней домой. А уж там точно никакой Леночки не будет!
Соня посмотрела на смуглые руки Исы, лежавшие на руле. Потом покосилась на его профиль – чеканно-правильный, смуглый… «Ликом черен и прекрасен».
– Соня!
– А?
– Я спрашиваю – куда тебя везти?
– А-а… улица Генерала Хвостова, дом семь, квартира тридцать девять, пятый этаж…
Иса засмеялся, показав ослепительно-белые зубы.
«Господи, что я несу? – с ужасом подумала Соня. – Этаж-то тут при чем? И номер квартиры?.. И вообще, он, может, и не собирался ко мне заходить… Надо было ему только улицу сказать, а я… он просто хороший человек, а я бог знает что вообразила! И вообще, у него Лена есть…»
Соня мучительно переживала свою глупость. И неумение кокетничать. Другая бы на ее месте… Вот Снежана или даже Элеонора – нашлись бы, сказали бы что-нибудь остроумное, веселое, а она…
Пробок не было, Москва утром первого января выглядела удивительно пустой.
Стрелой промчались по проспекту.
– Сейчас куда? – спросил Иса.
– Сейчас направо. Потом во двор, за аптекой…
Они остановились у подъезда. Соня из окна оглядела двор – никого. Черный от фейерверков снег, запутавшаяся мишура в голых ветвях деревьев…
– Вот здесь я живу… – Соня принялась отстегивать ремень безопасности.
Иса вышел из машины, открыл дверцу, протянул ей руку. Соня взглянула в его лицо – такое странное и такое необычайно притягательное. «Если бы он захотел, я бы душу ему отдала… Все отдала бы!» – вдруг осознала она.
– Ты такой добрый! – вырвалось у нее.
– Перестань! Ерунда какая… обычное дело – проводить девушку до дома. Идем. Пока тебя до двери не доведу, не успокоюсь.
Они вошли в подъезд, Соня набрала код.
В лифте они стояли рядом, и Соня опять уловила этот легкий, летний аромат, горький и сладкий одновременно…
Вышли из лифта.
– Ну вот… Спасибо тебе, Иса. – Соня принялась копаться в сумочке, ища ключи. Надо было спросить – «кофе хочешь?» – хотя бы из вежливости (вез же ее человек в такую даль!), но Соня была немного не в себе.
Она еще надеялась, что Иса войдет в квартиру вместе с ней и все произойдет как-то само собой, случайно и естественно, без лишних слов и ухищрений. О Лене Соня старалась не вспоминать.
И в этот момент с грохотом распахнулась дверь, ведущая в соседнюю квартиру. Из нее выскочила Элеонора – в роскошном платье леопардовой расцветки, на немыслимых шпильках, грива черных волос закрывала правую половину лица…
– Соня! – трагически прошептала Элеонора.
И тут же, вслед за матерью, на площадку выскочила и Снежана – в роскошном платье черно-белой, под зебру, расцветки, на немыслимых шпильках, грива белоснежных волос закрывала левую половину лица…
– Сонечка! Жива!
– Соня, детка, мы тут с ума сходим…
– Соня, мы все морги, все больницы…
– Соня? – осторожно, с ужасом, спросила Элеонора, глядя на Ису. Потом, для лучшего обозрения, убрала прядь волос с правого глаза. Снежана синхронно откинула прядь волос с левого глаза и тоже вытаращилась на Ису.
– Здравствуйте, – вежливо произнес Иса. – С наступившим вас!
Снежана и Элеонора молчали.
– Иса, познакомься – это моя ма… это моя вторая мама, Элеонора, а это моя сестра Снежана… Иса, может быть, ты хочешь кофе? – наконец решилась спросить Соня.
– Ка… какой кофе… – прошептала Элеонора. – Мы тут… мы тут валерьянку пьем всю ночь!
– Все морги, все больницы… – прошептала Снежана.
– Милые, простите, я не могла дозвониться… Сейчас все расскажу… если бы не Иса…
– Иса?
– Иса?!.
– Да, это Иса помог мне. Иса – необыкновенный!
Снежана и Элеонора посмотрели на Ису так, словно перед ними стоял сам черт.
– Соня, нам надо поговорить с тобой, – сурово произнесла Элеонора. – На мне, как на твоей приемной матери, лежит огромная ответственность…
– Срочно надо поговорить! – свирепо воскликнула Снежана и схватила Соню за локоть.
– Ладно, не буду мешать… Мне тоже пора, – улыбнулся Иса как ни в чем не бывало. – До свидания, Соня. До свидания, Снежана и Элеонора. Еще раз с наступившим вас всех!
Он нажал на кнопку. Двери лифта немедленно распахнулись, и через несколько мгновений лифт с Исой уже ехал вниз.
«О господи… – подумала Соня. – Все. Вот и все!»
У нее было примерно такое чувство, как в начале осени – когда дожди и холода вдруг резко сменяют летнюю благодать…
Тоска и – смирение. Ничего нельзя изменить.
Ни-че-го. Иса уехал.
В квартире у Сони ахи, охи, стоны продолжались. Вновь прозвучал бессвязный Сонин монолог: шла по лесу, заблудилась, упала, очнулась у Исы. Новая волна ахов, охов, стенаний. Снежана даже порывалась рвать на себе волосы… Матери пришлось держать ее за руки. Соня повторила свой монолог. Произошедшее она рисовала исключительно в благостных, возвышенных тонах.