Вопросы. Ответы. Вопросы уже с пристрастием: «Сонечка, а между вами правда ничего не было?» – «Клянусь!» – «Сонечка, ты можешь ничего не скрывать, мы твои родные! Мы все поймем! Мы любую тебя примем!» – «Да не было ничего! Хотела бы, а нет!» – вырвалось у Сони. Новая волна воплей: «Как это – хотела бы?» – «А почему нет? Я взрослая женщина! Мне тридцать лет скоро!»
Пауза.
Снежана и Элеонора уже немного успокоились – поскольку Соня была жива-здорова. Но, с другой стороны, их явно начали обуревать новые страхи.
Они переглянулись многозначительно.
– Соня… Соня, он – кто?
– Иса? Он человек.
– Это понятно, что человек… Но кто он по национальности? – скорбно спросила Снежана.
– А какая разница? – возмутилась Соня. – Вы что, эти… шовинистки?
– Мы?! – побледнела Элеонора. – Упаси бог! Мы просто желаем тебе добра… Дело не в национальности… Вон у Людочки первый муж был кубинец, такой знойный мужчина…
– А моя вторая любовь – Джон? Американец, между прочим! – напомнила Снежана с эпическими интонациями в голосе. – Если бы не война в Персидском заливе…
«Началось! – с тоской подумала Соня. – Если Снежана вспомнила о войне в Заливе – то это надолго…»
– А у Раисы Кондратьевны, моей тети, муж этот… киргиз… кыргыз то есть! – старательно произнесла Элеонора. – До сих пор они душа в душу… Снежаночка, помнишь тетю Раю?
– Конечно, помню! – страстно закричала Снежана. – Так вот, если бы не эта проклятая война в Заливе, то мы бы с Джоном…
– Тогда при чем тут национальность?! – закричала Соня, не давая сестре в полную мощь развернуть свои воспоминания.
– Так твой Иса – цыган!!! А цыгане…
– Гитлер тоже не любил цыган! – нашла Соня убийственный аргумент.
– Ты свою вторую мать с Гитлером сравниваешь? – в этот раз уже Элеонора схватила себя за волосы.
– Мама, не надо! – перехватила ее руки Снежана.
– Иса не цыган!
– А кто он?
– Да, кто он?
Соня помолчала. Потом произнесла решительно:
– Я не знаю. Но он очень хороший человек. Благородный и добрый.
– Ты в него влюбилась? – пристально посмотрела на сестру Снежана.
– С первого взгляда?! – заглянула в глаза приемной дочери Элеонора.
Молчание.
– Соня… Соня, тебе надо замуж.
– Срочно надо замуж!
– Я не хочу замуж, – угрюмо буркнула Соня.
– Здрасте! Ты уже на незнакомых мужчин в лесу начала бросаться!
– Соня… – дрожащим голосом произнесла Элеонора. – Если ты… Если ты не выкинешь из головы этого Ису… вот прямо сейчас, сию секунду, то я… То я повешусь. Честное слово.
– И я тоже повешусь! – исступленно произнесла и Снежана.
– Да забуду я о нем, чего вы так переполошились! – перепугалась Соня. – Тем более что у него уже есть девушка. Я ему не нужна.
Она достала из сумки подарки.
– Это тебе, Элечка… А это тебе, Снежаночка. С Новым годом вас!
– Боже мой! – прослезилась Элеонора. – Кензо… Ах, я обожаю этот аромат…
– Ив Сен-Лоран… Блеск для губ. Бледно-розовый… мой цвет!.. – растрогалась Снежана. – И лак для ногтей… Какая прелесть!
Инцидент на этом был моментально исчерпан. Все трое поплакали, обнялись и разошлись. Все-таки ни один психотерапевт, даже самый лучший, в подметки не годится Кензо и Иву Сен-Лорану…
Поздно вечером, уже одна, Соня листала журнал. Это был один из тех журналов, которые обожала ее мачеха – гламур пополам с мистикой. И надо же – статья о рыбах! То есть очередное напоминание об Исе…
«Рыба – символ сексуальности, но и холодности, а также равнодушия и глупости…»
– Ничего себе! – удивленно воскликнула Соня и с еще большим интересом погрузилась в чтение.
«…рыба – это образ животворящей силы воды, но, с другой стороны, вода – это символ разложения.
Многие виды рыб опасны. Крупные акулы нападают на людей, скорпены и иглобрюхи ядовиты. Есть скаты с острыми хвостовыми шипами, начиненными ядом или электричеством… Библейский Левиафан, часто изображаемый в виде рыбы, – олицетворение тьмы, смерти, водного хаоса…»
– Ужас какой!
«…в христианстве рыба – символ Христа. Слово «ихтис» расшифровывалось как аббревиатура формулы «Иисус Христос, Божий Сын, Спаситель».
– Спаситель…
«…в эпоху Средневековья рыба стала символом духовной сущности, сокрытой под видимым покровом вещей…»
Соня оторвалась от журнала, закрыла глаза. «Символ. Духовная сущность. То, что скрывается под видимым покровом вещей… – мысленно повторила она. – Кто он, этот Иса? Скучный, правильный зануда или святой? Дурак или умный? Холодный или сдержанный? Кровь или вода течет у него в жилах? Ихтис… В любом случае, Иса – мой спаситель!»
* * *
Прошла почти неделя.
Соня окончательно смирилась с тем, что никогда не разгадает тайну Исы, что никогда им не быть вместе. Если бы Иса хоть как-то был заинтересован в Соне, он, разумеется, сто раз успел бы объявиться. Но – нет его…
И, потом, Лена.
Наверняка эта самая Лена уже добилась своего. Они с Исой вместе, и их роман в начальной, самой острой стадии. Радости узнавания и все такое прочее. Цветы и конфеты (подарочные наборы шоколадной фабрики «Б. Чиркунов»).
Воображение Сони вырвалось из-под контроля и нарисовало бурный роман Исы и Лены. Вот как у них все произошло: Иса возвращается из Москвы домой, встречается с Леной, еще раз клянется, что Соня для него ничего не значит… Видит переживания Лены, понимает, что та в него по уши влюблена, начинает ее утешать, остановиться не может, естественно, и – пошло-поехало… Иса, как честный человек, теперь обязан сделать Лене предложение.
«На ее месте должна быть я!» – с тоской думала Соня. И все время вспоминала свои ладони в руках Исы. Сплетенные пальцы…
Еще ни о ком и никогда Соня так не тосковала.
Но ей в голову даже не приходило, что она могла бы отбить Ису у Лены. Она, Соня, не принадлежала к тем роковым женщинам, которые привыкли ходить по трупам соперниц.
…Звонок в дверь.
Соня, точно ополоумевшая, бросилась открывать – на пороге стояли Элеонора и Снежана.
– А, это вы…
– А ты кого ждала? – возмутилась Элеонора.
– Ты занята? – строго спросила Снежана.
– Я никого не ждала. – Соня постаралась взять себя в руки. – Готовлю очередной макет. Конфеты к Восьмому марта…
– Подождут твои конфеты! – Элеонора отставила Соню в сторону и прошла в комнату. Вслед за ней – Снежана. – В общем, так, Сонечка, мы не чужие тебе люди…
– Мы тебя любим! – сурово воскликнула Снежана и смахнула слезу с ресниц. – Собирайся.
– Куда?
– Как куда? На распродажу! – страстно воскликнула Элеонора.
Один раз Соня была на распродаже с мачехой и сводной сестрой. В огромном торговом центре за Кольцевой автодорогой. Долго добирались через пробки (казалось, вся Москва ринулась на шопинг в эти подмосковные супермегагипермаркеты). И целый день мотались по гигантскому торговому центру, от одного магазинчика к другому. Очередь в примерочную, очередь в кассу, очередь в ресторан быстрого питания, за чашкой кофе… Одни и те же разговоры в примерочных кабинках: «Девушка, принесите другой размер! Соня, ты переоделась? Ну-ка, выйди… Снежана, ты тоже выйди!»
«Мам, это не ее размер!»
«Нет, размер ее, это цвет не ее… Девушка!!! Принесите то же самое, но голубого цвета!»
«Эля, Снежана… Я устала».
«Как это – ты устала?! Отдохнем потом, когда закончатся пятидесятипроцентные скидки!»
«Она устала… А нам что, потом по дисконтам мотаться?! Все в затяжках покупать? Мереное-перемеренное? Ну уж нет!»
«Ты бы еще, Сонечка, нас в сток зазвала! Это чтобы я в свои сорок лет по стокам моталась…» – Элеонора принципиально округляла свой возраст в меньшую сторону.
Элеонора и Снежана относились к магазинным скидкам как к чему-то святому. Во-первых, денег им вечно не хватало (покупать вещи за полную стоимость – расточительство), во-вторых, покупки без интриги, без переживаний – неинтересны.
Распродажи – это как охота.
Распродажи – это настоящая жизнь.
При слове «распродажа» Снежана с Элеонорой вздрагивали, точно от электрического разряда, в их глазах вспыхивал блеск. Они начинали трепетать. Высшее наслаждение – вернуться домой с горой покупок, сделанных по небывалым скидкам. И величайшее разочарование – вернуться домой совсем без добычи… ну или там с одним платьишком, приобретенным за полную стоимость. Да и то – от отчаяния.
Поэтому, услышав заветное слово «распродажа», Соня в ужасе закричала:
– Я никуда не поеду!
– А мы никуда и не поедем, – торжественно произнесла мачеха. – На соседней улице открыли торговый центр.
– Господи, Соня, мы же тебе все уши прожужжали – скоро рядом откроют торговый центр… Большой, удобный, в двух шагах… Будет и на нашей улице праздник! Спасибо тебе, Господи… – сказала Снежана. И от избытка чувств даже перекрестилась на настенный календарь.
– Мне ничего не надо. У меня все есть. Идите сами, девочки! – быстро отозвалась Соня.
– Это у нас все есть. А у тебя – ничего! – покачала головой Элеонора.
– Мы идем на распродажу ради тебя, – с видом мученицы подхватила Снежана. – Тебе нужно платье.
– Мне не нужно платье.
– Нужно. У тебя вечером свидание. У Людочки есть знакомый, так вот мы… – начала Элеонора.
– Замечательный мужчина. Холостой! – продолжила Снежана.
– Свидание? С кем? Вы его видели? – снова с ужасом спросила Соня.
– Мы его не видели, но Людочка клянется, что он прекрасный, прекрасный человек… В общем, собирайся, Сонечка. Сейчас быстренько в магазин, купим тебе платье, а потом ты пойдешь в ресторан… Алексей тебя там будет ждать.
– Александр! – поправила Снежана Элеонру. – Его зовут – Александр.
Александр – это не Иса. Зачем Александр, если нужен только Иса? Соня хотела отказаться.
Но как тогда перестать думать об Исе?
– Ладно. Я согласна, – вдруг сказала Соня.
Снежана и Элеонора переглянулись – они, видимо, были не готовы к тому, что Соня так легко и быстро согласится.
– Отлично, – неуверенно произнесла Элеонора.
…Соня была поражена жертвенностью своих родных.
Снежана и Элеонора и в самом деле ничего не искали для себя. Они искали платье – исключительно для Сони! Их даже не тронули семидесятипроцентные скидки в «Альбе»!!!
Лишь у Элеоноры слегка задергалось веко, когда они проходили мимо витрины с надписью «Sale».
– Потом, все потом… – обморочным голосом, точно в забытьи, пробормотала Снежана.
Соня была так тронута их самопожертвованием, что примеривала все платья подряд.
– Это надеть? Хорошо. И это? Несите… Ну и это давайте, девочки!
Здесь надо заметить, что Соня не принадлежала к тем женщинам, которые равнодушны к одежде и готовы хоть в пыльном мешке ходить, утверждая, будто содержание важнее формы. Ничего подобного!
Соня любила принарядиться, но – без фанатизма. Она была согласна с утверждением, что встречают по одежке, правда, тратить на шмотки всю свою жизнь ей казалось бессмысленным.
…Выбрали темно-синее платье, отрезное по линии талии, низ – юбка-«тюльпан», пояс из того же материала, интересный вырез и рукава три четверти.
– В английском стиле… – сказала Элеонора, оглядывая Соню в обновке. – Просто, но та простота дорогого стоит!
– Где ж дорого, когда скидка двадцать процентов… Мы еще дешево отделались! – возразила Снежана.
– Я о другом… Потрясающая вещь, да, Сонечка?
Соня была вынуждена согласиться.
– Сапожки у тебя есть – те, итальянские, что мы осенью купили… Сейчас сделаем тебе прическу, макияж, и ты пойдешь к Алексею…
– Мам, его зовут Александр! – вспылила Снежана. – И отдай свою сумку Соне, что тебе Людочка из Парижа привезла…
– Ах, если бы у тебя еще были бриллианты, Соня…
– Мне не нужны бриллианты! – необдуманно брякнула Соня. – Это пошлость…
– Настоящие, красивые бриллианты – пошлость? – едва не задохнулась от возмущения Элеонора.
– Вот именно – настоящие и красивые! А если я люблю только крупные украшения? Где я бриллианты такие здоровущие найду? – попыталась Соня успокоить мачеху. – Все-таки, Элечка, нет ничего лучше бижутерии…
– И не хочу слушать про твою пластмассу! Снежана, отдай ей свои бусы из речного жемчуга!
– Да, мама! – бодро кивнула Снежана.
…Общими усилиями Соню подготовили к свиданию.
В 18.00 ее вытолкали из дома.
В 18.10 она зашла в мексиканский ресторан, что располагался неподалеку. «Свидание «вслепую»… И как я могла на это согласиться?» – с сомнением и тревогой размышляла Соня. Но она подстегивала себя тем, что ей непременно надо выкинуть из головы Ису!..
– Меня ждут, – сказала она распорядителю зала.
– Прошу…
В зале было полно народу, но в основном все сидели парами и большими компаниями. Лишь за угловым столиком располагался одинокий мужчина с газетой. В глаза бросались его рыжие гуцульские усы.
– Простите… Вы – Алексей? То есть Александр!
– Соня? – мужчина, не вставая, подвинул к ней стул. – Будем знакомы.
– Здравствуйте… – Соня опустилась на стул.
– Что будем есть? Хотя цены тут… – мужчина зашуршал меню. – Совсем люди совесть потеряли!
Соня посмотрела на Александра, как кролик на удава. Она боялась таких мужчин. Каких обычно принято называть «настоящими мужиками». То есть – грубоватых и прямых. Которые привыкли резать правду-матку в глаза.
На Александре был костюм с галстуком, но они смотрелись на нем несколько чужеродно. Особенно на контрасте с усами.
– О, пивасик… Закажем? – оживился Александр. И через мгновение: – Да они что, обалдели? Я пять бутылок за эту цену куплю…
Соня, в новом платье, с тщательно уложенными волосами, сложным макияжем, в итальянских сапожках, которые тесно-тесно обхватывали ей икры, щедро политая новым парфюмом Элеоноры, с шеей, укутанной в речной жемчуг, ощутила тоску. «Не хватало только в обморок упасть!» – испуганно подумала она.
– Давайте уйдем отсюда, – промямлила Соня.
– Это еще почему?
– Ну если вам кажется, что дорого…
– Да что я, нищий, что ли? – возмутился ее новый знакомый. – Я это все потому говорю, что они совсем совесть потеряли – за нашу «Балтику» столько драть… А «Хольстен» у них вообще в два раза дороже! Девушка, ноль пять «Балтики»! И бокал красного для дамы.
– Есть будем? – спросила официантка.
– Орешков мне… А ты что хочешь? – обратился Александр к Соне.
– Ничего. У меня нет аппетита…
– Да ладно! Не люблю я, когда выпендриваются… Принесите ей этот… буррито.
Официантка ушла. Соня молчала.
– Слушай… Короче, я человек серьезный, мне не до сантиментов. Ты привыкай. Работаю прорабом, на стройке. Работа сволочная, устаю как собака… Но жену никогда не обижу. И не обману. Надежный я.
Соня моргнула. Она верила Александру. Настоящий мужик. И, похоже, действительно надежный… Но от этого он не стал нравиться ей больше.
Официантка принесла пиво с вином.
– …Я, когда Людка сказала, что хочет меня с дочкой Элеоноры познакомить, решил сразу отказаться… Знаю я их. И Элеонорку, и Снежанку. Ты уж прости, но они чумички те еще. Одни тряпки на уме. И силикон изо всех дыр лезет. А Людка говорит: «Не, у Элеонорки падчерица еще есть… Она не такая, она другая!» Ты то есть. Ты ведь не тряпичница? Силиконом не увлекаешься? – Александр подозрительно оглядел Соню, сосредоточив особое внимание на ее бюсте. Наверное, хотел определить, экспериментировала ли Соня над собой или нет.
Официантка принесла буррито.
– Это что? – пошевелил усами Александр.
– Это буррито, – с нежностью, проникновенно произнесла официантка.
– Ни фига себе… А выглядит как шаурма.
Официантка вытаращила глаза и попятилась, зачем-то прикрываясь подносом.
– А что я такого сказал?.. – обратился Александр к Соне. – В самом деле, шаурма шаурмой! Назвали иностранным словом и дерут теперь втридорога…
Соня вздохнула.
– Ты готовить умеешь?
– Я? Да, умею, – кивнула Соня обреченно. «Надо бежать отсюда… А как? Без повода вроде как неудобно!»
– Нет ничего лучше домашней пищи, – щелкая орешки, убежденно произнес Александр. – У меня мать пироги пекла… С мясом, картошкой, грибами. Такой запах по дому шел! А тут вроде ресторан, а дихлофосом каким-то несет… – он подозрительно принюхался, опять пошевелив усами.
– Это, наверное, моими духами пахнет.
– Да?! – Александр наклонился к Сониному плечу, вдохнул. – Опаньки… Вот я влип! И правда, твоими духами…
– Это хорошие духи, – убитым голосом произнесла Соня. – Я их Элеоноре подарила на Новый год.
– Дорогие? – с сочувствием произнес ее новый знакомый.
– Не очень. Четыре тысячи рублей.