– Олег Дмитриевич, а вы женаты?
Конечно, это Лялька! Лана повернулась к ней, с досадой прошептала:
– С ума сошла? Дай ему дорассказать хотя бы!
Но Лялька уже встала, картинно поправила холеной ручкой свои темно-рыжие волосы и спокойным, сладким голосом, не обращая внимания на замешательство Олега, продолжила:
– Я спросила потому, что вдруг представила, как трудно быть вашей женой. И все-таки позавидовала ей…
– Совсем наглость потеряла, – диагностировал кто-то из парней.
Аудитория зашумела. Но Лялька продолжала стоять, ожидающе и зазывно улыбаясь Олегу.
– Очень своевременный и не менее тактичный вопрос, Коростылёва, – подала голос с задних рядов преподавательница. – Олег Дмитриевич, вы вправе не отвечать на него.
Олег вдруг засмеялся:
– Что вы, Людмила Васильевна, как не ответить человеку, продемонстрировавшему коллегам такой эффектный журналистский приём? – Он забавно помотал головой. – Оказывается, вот как чувствуют себя те, у кого мы берём интервью. Даёшь человеку говорить свободно, сидишь с восторженно-обалдевшим лицом… Человек расслабится, разговорится о своём, даже расхвастается, а ты ему – бац! – свой главный вопросик. На который, задай вы его в лоб, он бы фиг ответил… – Он сделал паузу и, глядя на Ляльку, сказал: – Нет, девушка, я не женат. Почему – не знаю, некогда как-то было… – И тут он почему-то быстро глянул на Лану.
А через два дня она столкнулась с ним, выходя из аудитории. Он вдруг покраснел и сказал:
– А я к вам. Может, сходим куда-нибудь?
Томная красотка Лялька стала тележурналисткой и теперь демонстрирует зрителям одного из популярных телеканалов испытанный на Олеге приём, как, впрочем, и много других. Но Олег запомнил ее не потому, что она поставила его в идиотское положение перед студентами. Он ее запомнил и был ей благодарен, потому что не будь ее дурацкого вопроса, он мог бы не увидеть свою Ланку. Он помнил, как азартно рассказывал о своём спасении в чеченских горах, мысленно удивляясь, как похоже это было на сцену из крутого боевика, но ведь все так и было! И он именно об этом хотел сказать, как вдруг его перебил томный девичий голос. Он машинально посмотрел в ту сторону, откуда голос прозвучал, и… увидел белокурую девчонку, которая с досадой смотрела на встающую соседку.
Олегу не требовалось анализировать своё отношение к жене. Оно просто возникло в тот момент – и ничуть не изменилось за все эти годы. Очень немногие люди на планете могут с полным правом сказать о своих спутниках «моя половинка». Олег был из их числа.
Они спорили. Они ссорились. Но разве человек всегда в ладах с самим собой?
Глава 5
– Сегодня ведь пятница, правда, Тошка? – надевая «уличные» джинсы перед уходом из детсада, спросил Тимка у брата.
– Ты прав, как ни странно, бледнолицый брат мой, – ответил тот, помогая Тимке надеть куртку и тёплые ботинки.
– Ура, правда? – В голосе малыша послышалось ликование.
– Еще бы не «ура», – вздохнул старший брат. – Сейчас пойдем в «Лакомый кусочек». Так что давай поторопись… Hurry up! Quickly!
Тимка засмеялся:
– Ты что, птица, что ли?
– Почему?
– Ты сказал «квик»! И про какую-то харю…
– Темнота! Я сказал «быстрее», но по-английски. Да-а, пора тебя языку учить… Ты ведь каждую вторую вывеску прочитать не можешь! А что дальше будет?
Платон еще раз вздохнул. По пятницам у его тусы всегда какие-нибудь планы, а он на сейшн или опаздывает, или и вовсе – мимо… А что делать? Сам виноват. Пару раз вышло так, что повёл брата в кафе, а мелкие – они памятливые. Теперь как пятница – так веди его в кафешку…
Они шли по освещённой фонарями и рекламными щитами ноябрьской улице. Тимка двигался вприпрыжку, то и дело тормозя и читая по складам вывески:
– Ла-ко-мый ку-со-чек… Лакомый кусочек! Пришли, Платош!
В кафе уютно пахло ванилью, было людно, но им повезло: любимый столик у окна только что освободился. Платон усадил брата, повесил на стилизованную под берёзку вешалку их куртки и пошёл к стойке делать заказ.
Очередь была не очень большой, но двигалась медленно. Платон, задрав голову, изучал электронное меню, прикидывая, что еще, кроме «наполеонов» и свежевыжатого сока, он может взять. Наконец подошла его очередь, он сделал заказ, расплатился и повернулся лицом в зал, поднимая руку, чтобы показать брату большой палец. Но Тимки за столиком не было. Платон обежал взглядом кафе: нет Тимки! Платон заметался между столиков, спрашивая весело болтавших посетителей:
– Мальчика… беленького такого, в синем свитере, маленького – не видели?
– Нет… Нет… Нет… – равнодушно отвечали люди и отворачивались, снова возвращаясь к своим разговорам и лакомствам…
Наконец худенькая официантка, несущая полный поднос, сказала:
– Мальчик лет пяти-шести? А его женщина увела. Минут… наверное, около десяти минут прошло. Я почему внимание обратила – она ему куртку и шапку на ходу натягивала.
– Какая… какая она из себя?
– Ой, даже не знаю, я ее только со спины видела… Ну, такая… плотная, в темной куртке и, кажется, в джинсах. Или в брюках? Шапка голову обтягивала, тёмная – волос не видно.
Да… Попробуй найти кого-нибудь по такому описанию. Невозможно даже понять, знакомый это человек или нет… Отзывчивая официантка всё что-то говорила – что-то вроде того, что у неё самой такой же сынишка и как же можно ребёнка раздетого на улицу тащить… Платон окончательно растерялся, и тут подошла ещё одна официантка.
– Что ты стоишь, треплешься, люди заказ ждут! – накинулась она на первую.
– Лид, тут такое дело… У мальчишки брата украли.
– Не гони! – вытаращила та глаза.
– Правда! Я видела, как его баба какая-то уводила, на ходу одевала.
– Так я тоже их видела! Я на улице у входа курила, а она его мимо протащила, говорила: «Скорей, скорей…» А он всё оглядывался. Она еще вроде бы говорила, что это игра, вот, мол, пусть поищет тебя… Или поищут, что-то в этом роде. Потом посадила в машину – и как рванут с места!
Платону стало ужасно жарко и сразу ужасно холодно. Трясущимися пальцами он выковырнул из кармана джинсов телефон и набрал «02»:
– Милиция? У меня брата украли…
Милиция прибыла быстро – районное отделение располагалось в квартале от кафе. Но опрос свидетелей дал только то, что Платон уже знал. Лишь официантка, которая курила у входа, добавила, что увезли мальчика на «жигулях» тёмного цвета. Вроде бы на «девятке». Но сколько тёмных «девяток» в городе!..
Милиционеры увели Платона в отделение, и плотный лысоватый капитан позвонил его родителям. Мальчику показалось, что они мгновенно возникли в дверях неуютного прокуренного кабинета. Ему и хотелось их увидеть, и не хотелось, потому что, кроме ужаса, он испытывал невыносимый стыд и чувство вины.
– Мама… Папа… Что теперь будет? Простите меня… – Платон заплакал, глядя на родителей чёрными от горя глазами.
Лана обхватила ладонями горячую голову сына, зашептала:
– Успокойся, Платоша, тише, тише…
Платон сцепил зубы, чтобы удержать позорные слезы, но упрёки, которые не высказали ему родители, всё вертелись и вертелись в его голове: как он допустил такое? Почему не стоял в очереди с братом? Или хотя бы не смотрел на него, не спуская глаз?! И больнее всего было от того, что всего за четверть часа до пропажи братишки он, старший брат, думал с досадой: «Навязался ты на мою голову…»
Хоть и мало было известно об обстоятельствах похищения, Камневых продержали в отделении не меньше трёх часов. Пришлось перечислить всех знакомых, ответить на кучу разных – на их взгляд, нелепых – вопросов, написать заявление… Примиряло со всей этой процедурой одно: и капитан, и все, кто был в этом кабинете, были искренне озабочены случившимся. Напоследок капитан, которого звали Эдуард Петрович Васильев, сказал:
– На моей памяти в нашем городе детей не крали. Но сейчас обстановка в стране в этом плане сложная. Хорошо, если похитители позвонят вам в ближайшее время. Да, могут потребовать, чтобы с милицией больше не связывались. Вы выполняйте все их требования. Мы найдём способ с вами связаться.
«Хорошо, если позвонят». За этой фразой стоял чёрный бездонный ужас.
– Скорее, скорее! – торопила Лана Олега и Платона. До дома от отделения было рукой подать, но – вдруг именно в эту минуту похитители звонят на их домашний телефон?
Вот наконец поворот – и их дом. Скорее, скорее… Лифт невыносимо медленно дополз до их этажа. Лана первой шагнула в открывшуюся дверь – и замерла, вглядываясь во что-то, лежавшее у двери их квартиры. Глаза, как назло, застилала какая-то пелена, а ноги, словно чужие, не хотели сделать три шага до маленькой фигурки в Тимкиной синей курточке…
Кто-то резко оттолкнул ее в сторону. Мимо пронёсся Олег, присел, заслонив собой того, кто лежал, – и обернулся, облегчённо улыбаясь:
– Спит, просто спит, – прошептал он.
Лана не помнила, как оказалась рядом с Олегом, который уже держал Тимку на руках. Она быстро ощупала сына – жив! Цел!
– Боже, спасибо тебе!.. Пойдёмте скорее в дом! Почему он не просыпается?!
В это время пискнул сотовый Олега: пришло сообщение.
– Лан, посмотри, что там.
Она вытащила из кармана его куртки телефон, откинула крышку: «Это только предупреждение! Хотите, чтобы вас оставили в покое – звоните завтра в 14:30 (дальше шёл номер телефона). В милицию больше не обращайтесь, во избежание больших неприятностей».
– Что происходит, пап? – тревожно спросил Платон.
– Если бы я знал, – ответил отец сквозь стиснутые зубы.
* * *
Какое блаженство! Он избавился, навсегда избавился от своей тётушки-мучительницы! От этой мерзкой твари с удушливыми духами! Ах, как хорошо! Жаль только, она недолго мучилась… Но ужас в глазах, которых он так всегда боялся, ужас перед ним – перед ним!.. Ах, какое блаженство!
Теперь он может делать всё, что захочет. Он – свободен.
Теперь он будет жить.
Только комп почистить – и всё!
* * *
Тимка проснулся, но глаза не открывал, лежал тихо-тихо, принюхивался… Точно-точно, пахнет домом! А не машиной и этой тёткой! Тимка чуть-чуть разлепил веки и сквозь пушистые светлые ресницы увидел… Платошу!
– Тош, мы где? – прошептал он, всё еще не открывая глаз полностью.
– Дома, Тимыч, дома. Всё хорошо, не бойся!
Теперь всё и вправду стало хорошо: Тимка не только дома, но и очнулся от своего неестественного, какого-то каменного сна. Нет, не-ет, больше он от него ни на шаг. Больше он с него глаз не спустит!
– А мама и папа?
– Мы здесь, Тимоша, – услышал он мамин голос и окончательно поверил, что он дома.
– Ура! Вы здесь! – Тимка резко сел и, побледнев, снова упал на подушку. – Ой, всё кружится…
– Ты лежи, лежи, я тебе сейчас молочка принесу. – Лана погладила его по волосам и быстро ушла на кухню.
– Когда лежишь, легче? – Олег присел к нему на постель.
Тимка слабо кивнул.
– Чем же тебя вчера угостили?
Тимка зажмурился, плечики его поползли вверх, сжимаясь.
– Пап, – виновато зашептал он, приоткрыв один глаз, – я просто уж-жасно хотел пить! А у тёти только кока-кола была… Па-ап? У меня что… у меня уже… печёнка растворилась?! – И синие глаза налились слезами по самые краешки.
– Кока-колу? Бэ-э! – Платон скривился, словно его затошнило.
Олег наклонил голову, чтобы скрыть непедагогичную усмешку. Когда Тошка был маленьким, все эти колы, фанты и спрайты вдруг заполонили ларьки и прилавки магазинов. Тошке они очень нравились. И однажды на дне рождения дружка, отец которого как раз и держал ларёк, он так упился всеми этими заграничными газировками, что и теперь не может слышать даже их названий. А Олег с Ланой, наученные горьким опытом старшего сына, младшему с младых ногтей внушили, что все эти напитки – яд.
– Сколько ты выпил? – деловито спросил Платон.
Тимка с надеждой посмотрел на старшего брата – в этих вопросах он считал Платона экспертом.
– Я… ну вот такая бутылочка была, ма-аленькая… А я отпил половинку…
– Ну-у… – тоном признанного авторитета протянул Платон. – Печёнка, может, ещё и цела, ты же не цыплёнок… Но организму вред все же нанесён. Да, пап?
Тимка тут же перевёл горящий надеждой взор на отца. Тот утвердительно кивнул. Платон тоже посмотрел на отца и снова заговорил:
– Голова, говоришь, кружится? И тошнит, наверное?
Тимка, начиная потихоньку плакать, опять кивнул.
– А не ушёл бы от меня без спросу, не пил бы у незнакомой тёти ядовитую колу – и всё было бы нормально…
– Я больше не буду! – прорыдал Тимка, глядя то на отца, то на брата отчаянно правдивыми глазами. – Никогда-никогда!
– Почему слёзы? – испугалась Лана, которая вошла в детскую со стаканом тёплого молока.
– Ничего страшного, мам, – успокоил ее Платон. – Покаяние блудного сына и брата.
– А-а, осознал, как плохо слушаться чужих! – моментально включилась Лана в воспитательный процесс. – А теперь пей молоко, это для тебя сейчас лекарство. Пей, не кривись!
– Да я пью, пью…
– Кока-кола, конечно, вкуснее, – съехидничал Платон.
Тимка сверкнул на него обиженным взглядом.
– Он теперь никогда с незнакомыми даже разговаривать не будет. Правда, Тим? – сказала Лана. – Ну, выпил? Давай стакан. А теперь расскажи, с кем и зачем ты вчера от Тоши ушёл.
– Мам, она сказала, что это игра такая, что мы Платошу разыграем, он удивится… – Голос его становился все тише, глаза осоловели. – А мы поедем домой, к маме и папе. Мы с Олегом и Ланой про это договорились – она так мне сказала… Вот. Они, ну, вы, ждут… – Он зевнул. – Я спать хочу, можно?
– Спи, разбойник маленький. – Лана укрыла его одеялом, поправила подушку. – А мы пойдём позавтракаем с твоего разрешения.
Тимка пробормотал «угу» и засопел.
Ровно в 14:30 Олег набрал указанный в послании номер. Через три гудка ответил смутно знакомый мужской голос:
– Слушаю вас.
– Я Олег Камнев, – жестко сказал Олег. – И это я вас слушаю.
В трубке молчали, и Олег, с трудом удерживаясь, чтобы не начать выяснять, с кем говорит, молчал тоже. На него напали из-за угла, и он не будет кричать «караул!».
– Это вашего сына похитили вчера? – наконец прозвучал вопрос.
– Кому это знать, как не вам! Разве это сделали не вы или не по вашему приказу?
– Откуда вам известен этот номер?
– Послушайте! – взорвался Олег. – Вы же сами мне его эсэмэской прислали!
Собеседник снова подержал паузу. И вдруг сказал:
– С вами, Олег Дмитриевич, говорит капитан Васильев.
Олега словно ударили по голове. Как такое получилось?
– По этому номеру больше не звоните. Вы сейчас дома?
Олег кивнул, забыв, что капитан его не видит. Но тот почему-то понял.
– Хорошо, никуда не уходите, я скоро у вас буду.
Из трубки раздались короткие гудки. Олег постоял несколько мгновений, пытаясь выстроить в ряд хаотично носящиеся в голове мысли. Ничего у него не получилось, и он пошёл на кухню. Лана делала перед самой собой вид, что моет посуду.
– Что? – нетерпеливо спросила она.
– Пока я ничего не понял. Сейчас явится вчерашний капитан Васильев. Я с ним говорил.
– Почему с ним? Ты же должен был звонить…
– Я и набрал тот номер. А ответил капитан.
Лана обессиленно прислонилась спиной к стене.
– Ничего не понимаю… Что же это такое, как ты думаешь?
Олег потёрся лбом о её лоб:
– Давай подождём. Что гадать?
Он отошёл к окну, открыл форточку, закурил и стал наблюдать за двором. День был хмурый и унылый. Конец ноября. Еще не зима, уже не осень. И сигарета какая-то невкусная…
К подъезду подкатил белый старенький «жигулёнок», из него вылез Васильев и открыл заднюю дверцу, выпуская еще кого-то.
– Приехали. Быстро как, – пробормотал Олег, торопливо гася сигарету в пепельнице.
В прихожей уже звенел домофон.
Пропустив в дверях худенькую женщину с усталым лицом, капитан пожал Олегу руку и слегка поклонился Лане.
– Мы обнаружили следы вашего сына… – заговорил было он, но Лана его прервала:
– К счастью, Тимка уже дома.
– Да?.. – Капитан помолчал, что-то соображая. Я надеюсь, у вас были веские основания не сообщать нам об этом?
Олег молча открыл свой телефон, вывел на экран вчерашнее сообщение и подал мобильник капитану. Тот прочитал.
– Кое-что становится ясным. Кое-что… – пробормотал капитан. – А трубочку у вас придётся забрать. Вещественное доказательство.