После смерти Эдвина Картерета Никос решил, что окончательно расквитался с ненавистной ему семьей. Он отобрал у Эдвина все, что тому принадлежало, и удвоил свое состояние. Особняк «Терновники» был единственным имуществом, оставшимся у Картеретов. Но Никос решил отнять и фамильный дом, чтобы окончательно уничтожить эту семейку. Никос считал, что, забрав особняк, наконец-то успокоится.
Однако он изменил свое мнение сразу, как только перед ним предстала богиня возмездия Немезида в образе обольстительной Сейди Картерет. Теперь понятно, почему последние месяцы он чувствовал себя так неспокойно. Прежде Никос слишком усердно трудился, не покидая кресла у письменного стола, не отрываясь от папок с материалами фондовых бирж, приобретая акции и вкладывая средства. Такая сумасшедшая работа помогла ему достичь теперешнего богатства. Но Никосу все было мало. Покончить с семьей Картерет окончательно – вот что ему надо было! По правде говоря, он думал не обо всей этой семейке, а лишь об одном из ее членов, нанесших ему личное оскорбление.
Речь шла о вероломной обольстительнице Сейди Картерет.
Явившись к нему сегодня, она подарила ему шанс, в котором он так нуждался!
Сейди страстно желает сохранить старинный фамильный особняк? Почти так же страстно, как Никосу хочется снова затащить ее в постель? Ее реакция на его поцелуй не оставила у него никаких сомнений: Сейди по-прежнему испытывает к нему страсть, которая когда-то свела их вместе. Эта страсть разбудила тогда в Никосе чувственный аппетит, но так и не смогла насытить его.
Сейди сказала, что готова на все ради сохранения «Терновников»? Теперь он понимает, как далеко она намеревалась зайти. Если дела пойдут так, как Никос запланировал, она получит этот чертов особняк, а он удовлетворится и окончательно выбросит Сейди Картерет из своей жизни! Он отомстит насладившись.
Секунду он подумывал о том, чтобы позвонить Сейди, затем тряхнул головой и отказался от этой затеи. Если он отправит ей сообщение на лифте для руководства, то она получит его, еще не успев выйти из здания.
Пинком закрыв дверь, Никос вернулся за письменный стол и взял авторучку и бумагу.
Сдерживая жгучие слезы, застилавшие ей глаза, Сейди шла по длинному-длинному коридору. На этот раз она запретила себе оглядываться. Добредя до лифта, она вошла в кабину, тяжело прислонилась к стене, опустила голову, закрыла глаза. И только спустя какое-то время нажала кнопку первого этажа.
Сейди сделала все, что могла. Увы, она проиграла. Ничто и никто не одолеет жуткой и жестокой ненависти, которую Никос взращивал в себе все эти годы. Он никогда не будет прежним Никосом, которого она любила пять лет назад и за которого собиралась выйти замуж.
Резко тряхнув головой, Сейди решительно задрала подбородок, решив, что пора посмотреть правде в глаза.
Хватит обманывать себя! Любимый ею Никос – фантазия, иллюзия, незнакомец, которого в действительности никогда не было. Он просто играл с ней, манипулировал ею, пока не добился своего. Если бы отец Сейди вовремя не вмешался, она пострадала бы больше!
Лифт остановился, двери открылись, и Сейди заставила себя быстрее идти к выходу, чтобы поскорее выбраться из этой омерзительной атмосферы ненависти.
Идя по мраморному полу вестибюля, Сейди услышала звуковой сигнал мобильного телефона. Она знала, от кого получила эсэмэску, даже не доставая телефона из сумочки. Увидев на дисплее надпись «Новое сообщение от мамы», Сейди едва не отключила телефон. Однако нельзя трусить. Ей придется встретиться с семьей и сообщить о своем провале. Глубоко вздохнув, она нажала кнопку и прочла: «Как дела? Хорошие новости? Мы остаемся?»
Сейди оставалось только стоять в центре вестибюля и пялиться на дисплей телефона, пока тот не погас. Какие слова ей придумать, чтобы не причинять слишком сильные страдания матери?
– Мисс Картерет?
Лишь спустя пару секунд Сейди поняла, что к ней обращаются. Рядом стояла секретарша.
– Извините, мисс Картерет, у меня для вас сообщение.
– Сообщение? – Сейди безучастно уставилась на сложенный лист бумаги, который протягивала женщина. – От кого?
Впрочем, ответ напрашивался сам собой – это сообщение ей мог прислать только один человек. При мысли о Никосе у нее задрожали руки.
Взяв лист бумаги, поблагодарив и подождав, пока секретарша отошла в сторону, Сейди развернула листок. На ней не было ни обращения, ни подписи, но этого и не требовалось. Она сразу узнала четкий, размашистый почерк Никоса, которым было торопливо нацарапано всего пять слов: «„Камбрелли“, восемь вечера. Будь там».
Итак, ей отдали явный приказ, которому следует подчиниться, если только Сейди не хочет осложнений.
Боже правый, этот мужчина умеет причинять боль! «Камбрелли» был небольшим итальянским ресторанчиком, куда Никос повел Сейди в их первое свидание.