– Повторяю, без соответствующих документов ничего сделать нельзя, – сказала тигрица.
– Ну посмотрите на нас, госпожа Фугас. Вы же видите, что мы лисы. Откуда у нас в роду могут взяться тигры, свидетельства чего вы так настойчиво добиваетесь?
– Оно бы не понадобилось, если бы вы были жителями Вершины, – объяснила Пародия. – А вы чужаки. То есть потенциальные шпионы. Но вы можете поселиться в Вершине и прожить здесь десять лет, чтобы получить статус временно-постоянного гражданина города. Тогда и приходите.
– Мы не можем ждать десять лет, – заискивающим тоном сказал Проспер. – Я же объяснял вам, что мы сыщики и расследуем дело о похищении. Похищенный может быть в горах. Он не может ждать десять лет, пока мы станем временно-постоянными гражданами!
Но Пародия Фугас была неумолима.
– Он может, если придет ко мне, заверить свой статус похищенного и получить отсрочку от освобождения на десять лет. Согласно закону об антиамнистии. Так ему и передайте.
– Да как же мы ему передадим, если нам для этого нужно его найти!
Пародия задумалась.
– Ну же, тетенька, ну… – одними губами взмолилась Антуанетта.
– Ладно, – сказала чиновница. – Давайте так. Принесите мне справку из полиции, что вы сыщики, справку из контрразведки, что вы не шпионы, и справку из мэрии, что обращались ко мне за разрешением на посещение стратегического объекта «Сабельные горы».
– Хорошо! – немедленно согласился Проспер. – Где взять последнюю справку?
– На четвертом этаже, в отделе войны и мира, у Пародии Фугас.
– Но, позвольте… Мы ведь уже здесь, у вас!
– Совершенно верно, – согласилась тигрица, ласково протирая платочком бейджик со своим именем. – Вы ко мне?
– Э… – На своем веку Проспер раскрыл немало тайн, но логика бюрократов по-прежнему оставалась для него недоступной. – К вам.
– Слушаю вас?
Лисы переглянулись. Взгляд Антуанетты был испуганный, а Проспера – растерянный. Сыщик повернулся к тигрице.
– Нам нужна справка о том, что мы обращались к… госпоже Пародии Фугас за разрешением на посещение Сабельных гор.
Чиновница кивнула, достала какой-то бланк и заполнила его.
– Пожалуйста, – она протянула документ Просперу. – Отнесите его в отдел войны и мира.
– А может, вы сразу у себя его оставите? – робко предложила Антуанетта.
– Предлагаете мне нарушить инструкции? Документ следует передать в отдел войны и мира. Так предписано предписанием!
– Мы поняли, поняли! – Проспер взял бланк, встал, сел, откашлялся и сказал: – Добрый день…
– Здравствуйте, – отозвалась тигрица. – Вы ко мне?
– Да…
– Принесли документы?
– Принесли…
– Давайте!
Проспер протянул бланк.
– Так, посмотрим… – сказала Пародия, вчитываясь в документ. – А где же справки из полиции и контрразведки?
– Мы не успели, – ответил Проспер.
– Не понимаю я вас, – покачала головой Пародия. – Нет, чтобы все сразу принести. Ходите и ходите по сто раз.
Антуанетта собралась возмутиться, но Проспер глазами приказал ей помолчать.
– Простите, – сказал он тигрице.
– Да мне-то что, – отозвалась она. – Я на службе. А справка ваша недействительна.
– Как недействительна? – хором воскликнули сыщики.
– Печати нет, – объяснила Пародия. – Вам забыли печать поставить.
Проспер несколько раз сжал и разжал кулаки.
– Хорошо, – глухо произнес он. – Давайте справку, я схожу исправлю дело.
– Пожалуйста, – Пародия протянула ему многострадальный бланк.
Проспер встал, сел и сказал:
– Здравствуйте.
Тигрица пристально на него посмотрела.
– Опять вы? Что-то не так?
– Да, знаете, вы забыли печать поставить.
– Не может быть! Покажите справку.
Проспер показал.
– Да, действительно, – удивилась Пародия. – Как же это я… Прошу прощения, совсем заработалась. Столько работы, не продохнуть. Сил моих нет. Ну и дела. – Она поставила печать. – Готово. Мне, право, неловко. Хотите, я угощу вас кофе?
– Нет, спасибо, – сказал Проспер, чуть ли не вырывая у нее справку. – Нас ждут в отделе войны и мира.
Проспер встал, сел и без лишних слов протянул Пародии злополучный бланк. Тигрица пробежала документ глазами и сказала:
– Вот теперь порядок! Очень хорошо. Принесете мне остальные справки, и я передам ваше дело на комиссию.
– На комиссию? – синхронно ужаснулись лисы. Они представили себе комиссию, состоящую из таких особ, как Пародия Фугас, и им стало дурно.
– На комиссию, – повторила чиновница.
Проспер обреченно встал.
– До свидания.
– Всего хорошего, – ответила Пародия. – Кофе точно не хотите?
– Точно.
Сыщики покинули кабинет. Их место занял брат Нимрод.
– Сразу нет, – сказала Пародия даже прежде, чем он успел сесть.
– Что нет? – не понял брат Нимрод.
– Все нет. Любое ваше прошение будет отклонено.
– Это еще почему?!
– Потому что закон Вершины запрещает выдавать какие-либо разрешения или справки барсам.
Брат Нимрод начал закипать.
– Это дискриминация по видовому признаку!
– Это не дискриминация, это закон, – парировала Пародия.
Барс зло прищурился.
– Ладно… Вы еще не знаете, с кем связались.
Он стремительно вышел, хлопнув дверью.
Зашли Марио и волки. В отличие от шпиона последние широко улыбались. Посетители расселись, причем волки чувствовали себя довольно вольготно: каждый закинул одну заднюю лапу на другую, а передние скрестил на груди.
– Чем могу? – спросила Пародия.
Марио ответить не успел, так как его опередили спутники.
– Нам бы пропуск в горы, красавица, – сказал Антонио.
– Очень надо, – поддакнул Джанкарло.
– А документы? – строго поинтересовалась чиновница.
И снова Марио не успел среагировать.
– В порядке наши документы, начальница, – не переставая улыбаться, ответил Антонио.
– И не сомневайтесь, – подтвердил Джанкарло. Он вытащил из внутреннего кармана плаща какие-то бумаги. – Извольте, это рекомендации от мэрий крупнейших городов континента.
Антонио тоже выудил из плаща бумаги:
– Справки из поликлиники о том, что мы психически и физически здоровы.
Джанкарло добавил еще бумаг:
– Свидетельства о рождении, браках и смерти. Антонио:
– Оплаченные счета за электричество.
Джанкарло:
– Справка из полиции, что мы чисты перед законом. Антонио:
– Из контрразведки – что мы не шпионы.
– Э… – начал было Марио.
– Не шпионы, – осадил его Антонио.
– Анализ крови…
– Прививки…
– Выпускные оценки…
Гора всевозможных справок на столе Пародии Фугас росла, а тигрица и Марио в изумлении на нее взирали.
– Все! – объявили наконец Антонио и Джанкарло. Ошеломленная Пародия перебрала одну за другой все лежащие перед ней бумажки.
– Внушительно. Но все ли это?
Волки переглянулись. Антонио хлопнул себя по лбу.
– Ну конечно! – Из недр его бездонного плаща появилась большая коробка конфет. – Это вам. Между прочим, с кофейной начинкой.
– О… – сказала Пародия.
Джанкарло вынул из кармана флакон духов.
– Ну и еще это. Очень дорогие духи. С ароматом свежемолотого кофе.
Взгляд Пародии поплыл.
– Так что, вы говорите, вам нужно?
– Сущая безделица, – ответил Антонио.
– Так, мелочь, – добавил Джанкарло.
– Разрешение на посещение Сабельных гор, – наконец вставил слово Марио.
– Хорошо, – произнесла одурманенная Пародия. – Я передам ваше прошение на комиссию.
– На комиссию? – переспросил Антонио.
– На комиссию? – переспросил Джанкарло.
Они выглядели недовольными.
– Да, на комиссию, – повторила тигрица и погладила бейджик.
Антонио развел лапами.
– На комиссию так на комиссию. Марио, ты не хочешь дать команду покинуть этот гостеприимный кабинет?
Марио хотел. Коала и волки вежливо попрощались и вышли.
Константин, Берта и Евгений зашли гуськом, сутулясь. Они робели и не скрывали этого.
– Чем могу? – спросила Пародия.
– Нам нужно разрешение на поход в Сабельные горы, – сообщила Берта.
– Ваши документы!
Несчастные протянули чиновнице свои удостоверения личности.
– И это все? – спросила та.
Посетители кивнули.
– И с этими вот документами вы надеетесь получить какое-то разрешение? – уточнила Пародия.
Посетители снова кивнули.
– Ну должно же быть еще хоть что-то! У вас есть еще какие-нибудь важные бумаги?
– Есть, – ответил Евгений к большому удивлению друзей.
– Замечательно, – сказала Пародия. – Давайте их сюда.
Евгений вытащил из ранца и протянул ей толстую тетрадь с начатым романом. Чиновница раскрыла ее и, не говоря ни слова, углубилась в чтение. Несчастные терпеливо ждали.
Наконец Пародия закончила чтение, закрыла тетрадь, протянула ее Евгению обратно и сказала:
– Я ознакомилась с этими бумагами. Они не подходят.
– А что же делать? – удрученно спросила Берта.
– Зачем вам в горы?
– Собирать грибы, – на ходу выдумал Константин. – Первые весенние грибы. Мы их потом сварим. Вареные грибы очень поднимают настроение!
– Неуважительная причина, – ответила Пародия. – Даже не рассчитывайте получить разрешение. Ну разве что молодежное, оно действительно только в течение пяти минут.
– Пожалуйста, нам очень надо, – взмолилась Берта. – У нас в горах друг.
– Как зовут?
Берта не успела ответить, так как ее опередил Константин:
– Его зовут Себастьян. Он лис.
Чиновница нахмурилась.
– Мы не выдавали разрешения никакому лису Себастьяну. Это явное нарушение. Прошу описать преступника подробней! Его необходимо арестовать!
Берта решительно встала.
– Мы лучше пойдем. Нам уже не нужно в горы. До свидания. – Она потянула за собой колеблющихся Константина и Евгения.
– Как угодно, – ответила Пародия. – Пригласите следующих.
Следующими (и последними) оказались Бенджамин Крот и Георгий. Енот попытался произвести на чиновницу благоприятное впечатление.
– Добрый день! – жизнерадостно воскликнул он. – Какой у вас красивый костюм! И как вам идет этот бейджик! Я – Бенджамин Крот, профессор археологии. Очень известный. Но, конечно, не такой известный как вы! Ваши горы являются важной исторической достопримечательностью. Мы с моим другом имеем к ним исключительно профессиональный интерес. Дайте разрешение, а?
– В Сабельных горах раскопки запрещены! – сообщила тигрица.
Крот не растерялся.
– И очень хорошо! И правильно! Я ведь крупнейший в мире специалист по запрещенным раскопкам. Дайте разрешение, я пойду и сам проверю, чтобы там никто не копал!
– У вас есть нужные бумаги?
– Бумаги? – Крот замялся. – А какие нужны бумаги?
Пародия перечислила нужные документы. Перечисление заняло двадцать две минуты, по истечении которых на Крота было жалко смотреть.
– Ох… – только и нашел в себе силы сказать он.
– То есть у вас нет при себе этих документов? – уточнила Пародия.
В разговор неожиданно включился Георгий.
– Документы при себе… – задумчиво произнес он. – Какая странная фраза. Можно решить, что документы – это часть тела. Как лапа или нос. Что, безусловно, доказывает жизненную важность документов для каждого живущего существа. Они даже важнее, чем лапа или нос. Что произойдет, если зверь потеряет лапу или нос? Он станет частично недееспособным и будет иметь довольно жалкий вид. А вот потеря документов влечет за собой гораздо большее – утрату внутренней сущности этого зверя. Он как бы перестает быть собой. Его лапы – уже не его лапы, нос – не его нос. Они становятся анонимны. Личность стирается. Содержание уходит, остается лишь форма. Документы при себе… О нет! Это не документы при нас. Это мы при документах! Верно будет сказать, что это они не взяли нас с собой. Теперь мы никто. Нас как бы нет. Можно ли рассматривать возможность выдачи разрешения тем, кто не является личностью? Разумеется, нет, это абсурд! Миллионы насекомых ежедневно пересекают границу между Вершиной и Сабельными горами. Они снуют туда-сюда, туда-сюда. Никому и в голову не придет спросить, есть ли у них на это разрешение. Но мы, даже утратив свои «я», не становимся насекомыми. Ведь у нас не вырастают дополнительные конечности, не появляются жвалы и фасетчатые глаза. Тогда кто же мы? Застывшие в щели между видами, стоящие на обочине гражданских прав, – чего можно ожидать от таких, как мы? И не способны ли мы на страшные злодеяния, зная, что безнаказанны? Ведь нельзя наказать тех, кого нет! Не мы ли являемся теми вратами ада, не дать открыться которым доступно лишь одним способом – снабдить их документами? Только так можно вернуть нас из мира злобных духов в мир добропорядочных граждан. Вселенная вздохнет свободней, когда мы вновь обретем свое «я». И какой же документ может быть первым в этой славной череде спасительных справок и удостоверений, как не разрешение на посещение Сабельных гор? Только оно! Мы, трое в этой комнате, одни на всем свете, находимся всего в шаге от спасения мироздания. Больше нет ничего. Мир – это то, что мы. Но если мы безличны, то и мир наш безличен. Я уже чувствую, как он теряет плоть, проваливается во вселенское ничто. И не стоит удивляться, если, открыв дверь наружу, мы уже не увидим соседнюю комнату. Мы уже не увидим ни-че-го.
Пародия Фугас и Бенджамин Крот загипнотизированно уставились на дверь.
– Я передам ваше прошение на комиссию, – хрипло произнесла чиновница голосом пребывающего в трансе медиума.
– Благодарю вас, – сказал Георгий. – Это было судьбоносное решение. Прямо в это мгновение мир начинает возвращаться на прежнее место. Я убежден, что начал он с соседней комнаты, как самого близкого к нам пространства. Давайте убедимся.
Георгий встал, подошел к двери, взялся за ручку и закрыл глаза. В воздухе повисло напряжение. Резким движением суслик распахнул дверь. Соседняя комната была на месте. Пародия и Крот облегченно выдохнули. Суслик улыбнулся.
– Мы спасены, – сказал он и вышел из кабинета. Крот молча встал, кивнул Пародии и удалился вслед за Георгием. Суслик его теперь не просто пугал. Он приводил его в ужас.
Пародия Фугас некоторое время отрешенно глядела в проем двери, потом вздрогнула, стряхнула с себя оцепенение и встала приготовить кофе.
– Сил моих нет. И когда это закончится. Вот увидите, я уволюсь, – автоматически произнесла она.
Глава 7
Мировая известность сыщика Проспера
Сыщики Проспер и Антуанетта направлялись в полицейский участок за справками для Пародии Фугас. Чувствовали себя лисы прескверно: не удалось им ни скрыть от соперников свое пребывание в Вершине, ни одолеть бюрократов с наскоку.
– У меня же нет здесь никаких связей, – сокрушался Проспер. – Ох, чует мое сердце, с мэрией мы влипли надолго.
– Может, все-таки сами пойдем в горы? – спросила Антуанетта. – Без карт и проводников?
– Ах, дорогая моя помощница, наши конкуренты ведь так и поступили. И что? Все они в итоге явились на поклон к Пародии.
– Кроме Улисса, – заметила Антуанетта.
– Кроме Улисса, – согласился Проспер и задумался. – А это, кстати, любопытно. Его соратники в мэрии были… Прислал их, а сам не стал тратить время? Вроде бы именно такой вывод напрашивается. Но! Лис Улисс – личность харизматичная, и у него куда больше возможностей одолеть бюрократов, чем у его помощников. Однако сам он не пришел… Странно, очень странно…
Внезапно раздался визг тормозов, и около лисов остановился модный автомобиль ядовито-фиолетового цвета. Из него выскочила молодая гиена в широких бесформенных штанах и оранжевой курточке. Она восторженно уставилась на Проспера и с горящими глазами воскликнула:
– Не может быть! Сыщик Проспер! Да? Ну признавайтесь!
– Признаюсь, – смутился Проспер. – Это я.
– Потрясающе! – Гиена схватила лапу сыщика и энергично ее потрясла. – Я ваша страстная поклонница! Не пропускаю ни одной истории о вас в иногородней прессе.
– Весьма польщен… – обалдело ответил Проспер.
– Меня зовут Катерина. Я звезда вершинской журналистики.
– Очень приятно, – неуверенно ответил Проспер. – А это моя помощница Антуанетта.
– Ага-ага. – Катерина скользнула по лисице равнодушным взглядом и снова повернулась к Просперу. – Я очень известная в Вершине личность. Может, вы обо мне слышали? Ну… Катерина…
Проспер сделал вид, что припоминает.