Такая гипотеза тоже все объясняет. Кроме почти полного совпадения по времени между ночной схваткой на городской улице и взрывом в небесах…
– А почему тюремные камеры не оборудованы коконами Фогеля? – спросил Анвар ибн Аль-Масуд.
– У нас на всей планете мало коконов, – напомнил Карагез-оглы. – Управление материального развития не сочло нужным увеличить финансирование. Считают, хватит того, что дали.
«А ведь я наверняка подписывал этот документ, – подумал визирь. – Впрочем, управление материального развития абсолютно право – бюджет-то не резиновый… Что ж, после случившего уже нет смысла хранить тайну своего присутствия на планете. Наоборот, посмотрим, что предпримут вражеские агенты, обнаружив, кто из новобагдадских безопасников интересуется их бойкими похождениями. Может, и допустят промашку».
И он попросил бея прислать за собой служебный водородник, немедленно сбрил надоевшую бороду и открыто отправился в управление, прихватив с собой мага Мансура Джамила-заде.
Глава восьмая
Сначала местные безопасники продемонстрировали столичным гостям захваченное у арестованных оборудование.
Однако тут было не к чему подкопаться – все оружие оказалось новобагдадского производства.
Ничего мерканского, ничего росского… Никакой пищи для оперативной работы. В общем, самое время переходить к допросам.
Начать допрос решили с нападавшей троицы.
Мансур Джамил-заде спокойненько снял с них ментальные блоки, после чего визирь самолично поговорил по очереди со всеми. Пришлось прибегнуть к суперпентоталу, разумеется, – иначе господа мерканцы (а это оказались именно они) разговаривать отказывались.
Увы, результат допросов получился мизерным.
Все трое понятия не имели, кем точно является человек, которого им было приказано похитить. Росский агент – все, что им было известно.
Схватив его, похитители должны были на арендованном водороднике отвезти агента в заранее оговоренное место неподалеку от столицы и передать другим людям. Пароль и отзыв при встрече – такой-то…
К «заранее оговоренному месту» немедленно отправили опергруппу, но, понятное дело, никто ее там не дожидался.
Вполне возможно, что взорвавшееся ночью над планетой «метеорное тело» было малым транспортным средством, направлявшимся за похищенным, но теперь это только догадки, и ничего более… Истина погибла вместе с «метеорным телом».
– В какой точке ночью произошел взрыв? – спросил Анвар у Гафура Карагеза-оглы, когда покинул допросную.
– В ста пятидесяти километрах юго-западнее Эль-Муртазы, – ответил тот. – На высоте двухсот двадцати четырех километров.
В общем, после первых трех допросов господин визирь оказался, как говорят россы, у разбитого корыта, и ему оставалось надеяться только на то, что предполагаемый росский агент обладает намного более полезной информацией. И решено было немедленно допросить его.
Глава девятая
Пленный росс, как и мерканцы, находился в камере-одиночке.
Наручников с него тоже не снимали.
Как будто, в случае нападения на тюрьму, это бы хоть как-то помогло ее защитникам…
Анвар ибн Аль-Масуд, Гафур Карагез-оглы и Мансур Джамил-заде некоторое время разглядывали арестованного через фальшивое зеркало в стене. В этом тюремном блоке содержали очень важных заключенных, и все камеры были оборудованы такими зеркалами.
Арестант выглядел просто безмятежным, и это визирю и нравилось, и не нравилось одновременно. Анвар всегда симпатизировал смелым людям – даже если это были враги. Но, с другой стороны, с такими парнями всегда приходилось долго возиться, если не прибегнуть к услугам мага.
Между тем маг уже сделал начальную часть своей работы и доложил:
– У него тоже стоит блок, о паша. Надо снимать!
– Действуйте! – сказал Анвар ибн Аль-Масуд. – И да пребудет с нами милость Аллаха!
Он продолжал вглядываться в лицо арестованного.
Мансур ушел.
«Иблис меня забери! – выругался визирь. – Ну где же я видел этого человека? Ведь видел же!»
– Вы прежде этого парня не встречали? – спросил он Карагеза-оглы.
Гафур тоже впился взглядом в физиономию пленника, но был вынужден развести руками:
– Нет, о паша. Впервые его вижу. Если не считать голографии, сделанной моими сотрудниками.
Между тем Мансур Джамил-заде появился в камере.
Арестованный встал:
– Салям алейкум!
Голос его был спокоен и даже приветлив.
Будто парень был заранее благодарен вошедшему.
– Ваалейкум ассалям! – Маг достал из кармана блестящий шарик.
«Где же я его видел?» – продолжал насиловать свою память визирь.
Ответ был рядом – он чувствовал, – но выхватить нужный кончик из клубка памяти никак не удавалось.
А в камере уже звучали знакомые слова.
– Присядьте, друг мой… – монотонно говорил Мансур Джамил-заде. – Я не причиню вам вреда… Присядьте и расслабьтесь…
Как и в прошлый раз, визирю захотелось присесть и расслабиться. Желание было даже более острым – в отличие от деревянного домика, каменные стены тюрьмы вообще не экранировали мага. Как и в прошлый раз, Анвар сделал усилие, чтобы вернуться к происходящему в соседнем помещении.
Рядом шумно заворочался Гафур Карагез-оглы. Наверное, испытывал одинаковые с визирем ощущения…
Арестованный неспешно опустился на койку.
Мурлыканье мага стало еще более вкрадчивым и монотонным:
– Смотрите на этот шарик, уважаемый… Внимательно смотрите… Очень внимательно… Вам покойно и тепло… Чувствуете?..
Арестованный кивнул – судя по всему, ему и в самом деле стало покойно и тепло.
– Вам покойно и тепло… Вам очень покойно… Вы счастливы… Вас ничто не тревожит… Вас ничто не тревожит… Вам совершенно покойно… Вам хочется спать… У вас закрываются глаза…
Арестованный закрыл глаза.
Маг продолжал мурлыкать.
А потом замолк.
«Ну вот, теперь и моя очередь работать», – подумал визирь.
Мансур Джамил-заде обернулся и глянул сквозь фальшивое зеркало, прямо в глаза визирю. На лице его явно нарисовалось недоумение. Маг некоторое время постоял, напряженно нависнув над арестованным и сцепив за спиной руки, а потом стремительно двинулся к двери.
Когда он появился рядом с Анваром, недоумение с его лица никуда не делось.
– Не могли бы вы, уважаемый, – обратился он к Карагезу-оглы, – оставить нас с визирем с глазу на глаз?
– Разумеется, уважаемые. – Бей немедленно удалился.
– Странно, о паша… – сказал шепотом Мансур Джамил-заде, когда столичные гости остались вдвоем. – Ментальный блок с этого человека снять невозможно.
– Как это? – удивился Анвар. – Разве такое бывает?
И сам поразился глупости своего вопроса.
Разумеется, бывает. С магами низкой квалификации. Но с Мансуром Джамил-заде такого не случалось никогда. Иначе бы он не считался лучшим специалистом халифата, да поможет ему Аллах!..
– Допрашивать арестованного ни в коем случае нельзя, Иблис меня забери! – сказал зло маг. – Летальный исход будет неизбежен.
Последних слов он мог бы и не произносить – вывод был понятен даже последнему верблюду!
Но что могло случиться? Неужели неверные росские собаки придумали какой-то необычный, неснимаемый блок?
– Разве существуют неснимаемые ментальные блоки?
Маг возмущенно пожал плечами:
– Мне до сих пор не встречались!
Именно этот жест подсказал визирю, насколько Мансур Джамил-заде ошарашен. Как будто обиделся на судьбу и на Аллаха, управляющего ею…
Впрочем, и сам Анвар ибн Аль-Масуд ощущал некоторую растерянность. Ему ведь тоже не приходилось встречаться с ментальными блоками, которые не способен снять лучший маг халифата…
Но предпринимать что-то требовалось. И немедленно!
Если захваченный агент и в самом деле из россов, то именно он – главная фигура всего происходящего в последние дни. И именно через него лежит дорога к выполнению приказа Светлейшего.
Мансур Джамил-заде, между тем, пристально рассматривал лежащего арестанта.
– Где-то я видел это лицо, о паша, – пробормотал он. – Вот только никак не могу вспомнить – где именно…
Визирь снова вгляделся.
Мужественные черты лица, высокий лоб, даже во сне плотно сжатые губы. Как будто спящий боялся, что не уследит за собственным языком, обронит невзначай неосторожное слово…
И вдруг визирь понял – арестованный агент очень похож на личного секретаря Остромира Первого, нового росского императора.
Рядом шумно вздохнул Мансур Джамил-заде.
Визирь и маг переглянулись.
– Иблис меня забери, со всеми моими потрохами! – сказал маг. – Этого просто не может быть.
– Кажется, мы не зря сюда прилетели, – отозвался визирь. – Да пребудет с нами милость Аллаха!
– Я, наверное, ошибаюсь, – сказал маг.
– Мы не можем ошибаться оба, – заметил визирь. – Если думаем об одном и том же человеке, разумеется. Пойдемте-ка в кабинет Карагеза-оглы, уважаемый! Проверим свои догадки незамедлительно.
Они позвали хозяина и прошли коридорами, сопровождаемые скрипом замков и грохотом закрываемых дверей.
Здешние помещения мало чем напоминали внутреннюю тюрьму визирата государственной безопасности на Новом Эр-Рияде. Никакой техники, отъявленное средневековье… Управление материального развития вовсю экономило тут государственную казну.
Кабинет, занимаемый Гафуром Карагезом-оглы, тоже ничем не напоминал рабочий кабинет визиря. К счастью, компьютер тут оказался вполне современным.
Визирь тут же уселся за него, пробежался пальцами по клаве.
Набранные адресные запросы, введенные коды допуска, несколько секунд напряженного ожидания…
Он развернул видеопласт к магу и бею.
– Перед вами изображение Найдена Барбышева, личного секретаря нынешнего росского императора… Что скажете, уважаемые?
– Похож, о паша, – сказал Мансур Джамил-заде.
– Похож, о паша, – словно эхо, вторил Гафур Карагез-оглы.
И оба воскликнули в один голос:
– Но этого же просто не может быть!
Глава десятая
Похожий на секретаря росского императора агент сидел на стуле перед Анваром ибн Аль-Масудом.
Несмотря на неснятый ментальный блок, визирь, подумав, все-таки решил допросить его.
Ну и пусть себе врет, как ободранный безгорбый верблюд… Может, и ложь его принесет какую-нибудь полезную для священного дела информацию. Никогда не ведаешь, где находят тебя долгожданные знания…
– Кто вы такой, уважаемый? Отвечайте!
Привычно рявкнув приказ, визирь тут же испугался – как бы не сработал блок. И тут же раздосадовался на себя: если допрашиваемый не намерен отвечать, с какой стати сработает блок?
Это же не допрос с пристрастием…
Агент посмотрел на допрашивающего ясным взором, в котором по-прежнему не было ни малейшего страха.
– Думаю, вы и сами это прекрасно знаете, уважаемый.
– Откуда, уважаемый?
– Ну, значит, ваши люди чрезвычайно плохо работают, визирь.
Анвар ибн Аль-Масуд потер свой лишившийся растительности подбородок и сам подивился нелепости этого жеста.
– Впрочем, это не ваши люди. Это люди Бадри ибн Аль-Рахмана не дорабатывают. Ваши как раз на высоте, раз я жив и нахожусь в этих стенах.
– Вы неплохо осведомлены о высшем руководстве халифата, уважаемый… – Визирь неожиданно перешел на росский. – Так как вас там?
Арестованный и глазом не моргнул.
– Да как хотите, так и называйте! – ответил он по-росски и ухмыльнулся. – У нас говорят: «Хоть горшком назови, только в печь не сажай».
– Иными словами, вы из Росской империи.
– А если вы правы? Это что-то меняет?
«Почему он так разговаривает со мной? – подумал визирь. – Вывести из себя хочет? Глупо!.. Ладно, Иблис тебя побери!»
– А если я скажу, что вас зовут Найден?
Арестованный с самым легкомысленным видом пожал плечами:
– Хоть Найден, хоть Нестор, хоть Никодим… Называйте, как вам нравится, уважаемый!
– А если я скажу, что вы – личный секретарь нынешнего росского императора Остромира Первого?
Арестованный распахнул глаза:
– Что вы, уважаемый?! – Удивление было совершенно неподдельным. – Разве секретарь вашего халифа лично занимается тайными операциями на чужих территориях?.. Наверняка ведь нет. Вот и у Остромира Первого тоже имеются специальные люди для таких дел. С чего бы его императорскому величеству посылать на такое предприятие своего личного секретаря? Это же глупость несусветная!
«Дурацкий разговор какой-то… – подумал визирь. – Фальшивый насквозь. Как зеркало в стене камеры… Ладно, продолжим!»
– А велю-ка я сейчас сделать вам инъекцию суперпентотала, уважаемый! Тут сразу и выяснится – кто вы, что вы и зачем здесь оказались!
– Ну и похороните мой труп сегодня. У вас ведь в этот же день положено мертвых в землю класть?
– С чего вы взяли? Наш маг снял с вас ментальный блок.
Арестованный с готовностью закатал рукав халата:
– Тогда прошу вас! Пробуйте ваш суперпентотал!
Он даже знал, что Мансур Джамил-заде не справился с его блоком.
В душе визиря поднялась волна безудержной злобы.
Этот тип был абсолютно уверен, что у Мансура ничего не получилось. Но как это возможно? Тогда он сам должен быть магом. Или как они там у себя магов называют. Щупачи, что ли?.. Но ведь секретарь Остромира магом не является. Во всяком случае, до сих пор у нас не было такой информации. Или они обычных людей научились в магов превращать, пока мы тут топчемся?.. И в этом направлении халифатские специалисты отстали, что ли? Какую область науки не возьми – везде мы в хвосте у неверных! Почему?..
А может, он ни в чем не уверен, а просто верит, что Мансуру не удалось. Это ж какую веру надо иметь!.. Это уже не вера, а самый настоящий фанатизм… Вот тебе и неверный, собачьи кости!
Кто же ты все-таки такой, Иблис тебя забери? И как к тебе подобраться? Ну не возможно же, чтобы не было подхода!
Может, снова обратиться в визират внешней разведки? Пусть попробуют выяснить, на Новом Санкт-Петербурге сейчас секретарь росского императора или в служебной командировке. Правда, не очень верится, что людям Бадри ибн Аль-Рахмана удастся быстро добыть подобную информацию. Если официального объявления о каком-либо вояже высокопоставленного чиновника нет, информация о таком вояже всегда засекречивается.
Визирь внешней разведки как-то говорил, что после прихода к власти нового росского императора на их столичном мире была устроена чистка, и было арестовано множество разведчиков. В первую очередь – мерканских, конечно. Однако и новобагдадским изрядно досталось. Внешняя разведка халифата потеряла в тот период немалое количество своих агентов. Остался ли теперь хоть кто-то в императорском дворце Остромира?
Впрочем, деваться некуда. Если повезет, то кто-то остался и сможет пролить свет на присутствие или отсутствие в столице личного секретаря росского императора.
– Ладно, уважаемый… Живите пока. Пока мы не получим возможность… как это у вас говорится?.. вывести вас на чистую воду.
– Ну так получайте свою возможность на здоровье. – Арестованный усмехнулся. – Только поторопитесь!
Казалось, он хотел добавить еще что-то. Но замолчал.
Будто очень боялся проговориться. Губу, правда, не закусывал…
Анвар ибн Аль-Масуд подождал несколько мгновений. Потом вызвал охранников, и арестованного увели из допросной.
А визирь отправился к Гафуру Карагезу-оглы, бесцеремонно выставил его из-за собственного стола и отправил в визират внешней разведки шифровку с просьбой как можно быстрее выяснить, где в настоящее время находится личный секретарь Остромира Первого.
Когда послание ушло, он уступил бею место и сказал:
– Просто не за что уцепиться, уважаемый! Пять человек арестовано, а караван топчется на месте. Будто в самум попал…
На мужественное лицо Карагеза-оглы набежала тень досады.