Манифестанты начали бросать в полицейских камни, те в ответ применили водометы, слезоточивый газ и резиновые пули. Потом протестующие подожгли офис правящей Национально-демократической партии, а также несколько машин полиции. Вечером того же дня власти объявили в стране комендантский час, однако и эта мера оказалась бессмысленной. По предварительным данным, жертвами столкновений стали не менее 870 человек, несколько жителей египетской столицы погибли. Было арестовано как минимум 700 человек.
Особое внимание каирские стражи правопорядка уделяли бывшему генеральному директору МАГАТЭ Мохаммеду эль-Барадею, который прилетел на родину из Австрии. «Это решающий момент в жизни Египта, – заявил он в аэропорту, пообещав возглавить политические преобразования в стране. – Этого хотят многие молодые жители страны». Однако после намаза эль-Барадея долгое время не выпускали из центральной мечети столицы, не давая ему возможности присоединиться к сторонникам, а потом и вовсе заключили под домашний арест.
Подобные акции протеста прошли и в других городах. Во власти демонстрантов оказался Суэц. В Александрии митингующие подожгли здание мэрии и вытеснили из центра города полицию. Волнения были беспрецедентными по масштабам за всю историю Арабской Республики Египет. «Я хочу увидеть конец диктатуры. Тридцать лет Мубарака – достаточно», – цитировал каирский корреспондент BBC одного из протестующих.
Стало ясно, что власти Египта теряют контроль над страной. 29 января 2011 года президент объявил об отставке правительства. В условиях безвластия хозяевами городских улиц стали банды мародеров, уголовников и представителей радикальных группировок. Сначала разграблению подверглись полицейские участки. Распотрошив арсеналы, толпы людей в Каире, Александрии, Суэце и других городах принялись громить банки, продуктовые магазины, ювелирные лавки и музеи. Так, чуть не подвергся разграблению знаменитый Каирский музей – сначала его защищала группа сознательных граждан, а затем им на помощь подоспели военные. Тем временем грабители переключились на дома богатых горожан. Напуганные обыватели, которые еще вчера требовали низвержения режима, теперь взывали к нему о помощи. Наиболее организованные горожане объединились в отряды самообороны. Перегородив улицы баррикадами и вооружившись ножами и бейсбольными битами, они вели круглосуточное дежурство в своих кварталах.
Отдельной целью бандитов стали тюрьмы. По признанию официальных властей, нападению подверглось минимум десять учреждений пенитенциарной системы. При этом нападавшие четко координировали действия с заключенными – одновременно с атакой снаружи начинался бунт внутри. В результате на свободе оказались тысячи уголовников. Кроме того, из тюрьмы единомышленниками были освобождены 34 активиста запрещенной в Египте исламистской партии «Братья-мусульмане», в том числе несколько ее лидеров, арестованных накануне.
Военные, по свидетельству очевидцев, не вмешивались в происходящее, охраняя важнейшие объекты и посольства ведущих стран, в том числе и России, но, по сути, ограничиваясь ролью статистов. По мнению экспертов, военные выжидали не случайно – в высших эшелонах египетской власти шли активные консультации о дальнейших действиях. Президент Мубарак еще накануне понял, что, кроме армии, ему рассчитывать не на кого. В результате он объявил по национальному телевидению о возвращении поста вице-президента, упраздненного 30 лет назад. На эту должность глава государства назначил руководителя военной разведки генерал-лейтенанта Омара Сулеймана, пользующегося большим авторитетом и у армии, и у народа.
Хосни Мубарак, судя по всему, договорился с военными. Государственный канал Nile TV сообщил, что президент посетил главный штаб вооруженных сил, где встретился с Омаром Сулейманом, а также министром обороны Мухаммедом Хусейном Тантауи, начальником генерального штаба Сами аль-Ананом и другими высокопоставленными военными. Как пояснил телеканал, президент проинструктировал военных, на чьи плечи возложена задача обеспечения правопорядка в Каире и других крупнейших египетских городах, по вопросам проведения операций, направленных на стабилизацию обстановки в стране.
Жители Египта наконец ощутили сильную руку – армия стала постепенно брать ситуацию под контроль. В частности, военные жестко пресекли попытку манифестантов взять штурмом здание ненавистного народу МВД в Каире. Вечером армейская бронетехника блокировала подходы к площади Тахрир, ставшей традиционным местом сбора митингующих. В конфликт с демонстрантами, пытавшимися пройти на центральную площадь, солдаты старались не вступать, но и пропускали туда далеко не всех. Кроме того, армия взялась за зачистку городов от бандитов и мародеров, не церемонясь с ними и расстреливая их прямо на улицах.
Борьба президента Мубарака с оппозицией проходила с переменным успехом. Сначала силы были примерно равны. Обе стороны демонстрировали несгибаемость и готовность до последнего добиваться своей цели. Мубарак запрещал демонстрации и разгонял их. На следующий день демонстрации возобновлялись. Власти вводили ограничения на пользование интернетом и мобильной связью, но делали это как-то не очень уверенно. Кроме того, ведущие интернет-сервисы, гордые тем, что они помогли свалить режим президента Зин аль-Абидина бен Али в Тунисе, были полностью на стороне оппозиции и, как могли, помогали египтянам обходить запреты властей. К примеру, когда правительство Египта заблокировало доступ к сети микроблогов Twitter, компания Google включила специальный голосовой сервис, где пользователи могли оставлять сообщения, как на автоответчике.
Триумфом оппозиции стало официальное заявление Мубарака 1 февраля 2011 года о том, что он не будет выдвигать свою кандидатуру на очередных президентских выборах, которые назначены на осень этого года. А когда представители военного командования страны заявили, что ни при каких обстоятельствах не станут стрелять по мирным колоннам оппозиционеров, эксперты поспешили объявить, что протесты завершились полной победой.
Именно в этот момент режим нанес ответный удар. 2 февраля на улицах Каира появились сторонники Мубарака. Десятки тысяч египтян, желавших вступиться за «горячо любимого президента Мубарака», еще накануне стали стекаться в столицу с периферии. Многие приезжали на лошадях и верблюдах. Завязались драки с оппозиционерами, позже превратившиеся в настоящие городские бои. Военные, увидев, что протесты перестали быть мирными, принялись арестовывать оппозиционеров. Началась многочасовая перестрелка. По оппозиционерам стреляли из автоматического оружия с крыш ближайших зданий. В результате побоища погибли восемь человек, несколько сотен было ранено. В конце концов в дело вмешалась армия, которая разделила противоборствующие стороны с помощью бронетехники, выставив между ними коридор шириной около 100 метров.
Пропрезидентские активисты практически блокировали Тахрир, не пропуская туда машины с продовольствием и водой для оппозиционеров. Забаррикадировавшиеся на площади взывали к единомышленникам – просили выйти на улицы и помочь защитить революцию. Однако заявление президента Мубарака о готовности уйти в сентябре с поста главы государства достигло цели – оппозиция раскололась. Многие участники антиправительственных выступлений посчитали дело сделанным и разошлись по домам. Кроме того, ряд оппозиционных движений начали диалог о национальном примирении с вице-президентом Омаром Сулейманом и премьером Ахмедом Шафиком.
Впрочем, наиболее радикальные сдаваться не собирались. По словам очевидцев, о накалившейся до предела обстановке свидетельствовал и тот факт, что здание резиденции президента Египта в пригороде Каира Гелиополисе было обнесено несколькими рядами колючей проволоки, а на въездах в комплекс впервые с начала кризиса расставлена бронетехника. Как уверяли местные СМИ, на территории расположенного по соседству спортивного клуба «Гелиополис» разместилось еще не менее 60 танков – они могли оказать поддержку охране президентского комплекса, если оппозиция двинется на дворец. Как отмечали эксперты, речь шла не об армейских подразделениях, а о республиканской гвардии – считалось, что эти части абсолютно преданы президенту и готовы защищать его до конца.
Впрочем, по данным арабских СМИ, сам Хосни Мубарак находился вовсе не в столице, а с самого начала кризиса жил в своей зимней резиденции в Шарм-эль-Шейхе. При необходимости в Каир его якобы доставляли вертолетом, но в городе глава государства не задерживался и сразу после переговоров возвращался на Красное море.
По мнению экспертов, власти, сменив тактику, явно перехватывали инициативу. Так, премьер Шафик выразил сожаление в связи с гибелью оппозиционеров, пообещал провести расследование и наказать виновных. Но главное, он от имени властей извинился за случившееся, что нетипично для арабских авторитарных режимов. Более того, власти продемонстрировали готовность начать борьбу с коррупцией, как того требовали манифестанты. Генеральная прокуратура Египта запретила покидать пределы страны целому ряду бывших членов правительства, отправленного в отставку, а также некоторым лидерам правящей партии. Их счета в банках Египта были заморожены до завершения официального расследования. Наконец, в эфире государственного телевидения вице-президент Сулейман заверил, что сын Хосни Мубарака Гамаль не будет участвовать в сентябре в выборах главы государства.
Самая массовая, по оценкам очевидцев, акция протеста оппозиции состоялась на площади Тахрир в центре Каира в ночь на 9 февраля. «С утра в социальных сетях начали рассылать письма с призывами прийти на площадь после работы или учебы. К вечеру все близлежащие улицы были забиты манифестантами. Кто-то шел на Тахрир пешком, другие ехали на осликах, третьи – на Range Rover», – рассказывал корреспондент радиостанции «Коммерсантъ FM» в Каире Юрий Мацарский. По его словам, в итоге число митингующих превысило два миллиона человек, причем среди них были представители практически всех слоев египетского общества. На этот раз на площади оказалось особенно много молодых христиан и семей с маленькими детьми.
Толчком к началу нового витка массовых демонстраций стало освобождение из египетской тюрьмы менеджера компании Google Ваиля Гонима. Он признал, что был создателем и модератором сообщества в социальной сети Facebook, которое сыграло ключевую роль при координации действий противников президента Хосни Мубарака. Новый лидер египетских манифестантов, особенно местной молодежи, выступил с пламенной речью на площади Тахрир. «Я давно говорю, что эта страна – наша страна. У вас есть право голоса!» – заявил он, отметив, что сейчас не время для столкновений идей, группировок или идеологий.
Действительно, особого согласия среди представителей разных оппозиционных фракций не наблюдалось. Впрочем, подавляющее большинство присутствующих на площади Тахрир объединяло неприятие любых попыток Хосни Мубарака найти компромиссное решение выхода из кризиса – все требовали его немедленной отставки.
Кроме того, близкое к Аль-Каиде радикальное движение «Исламское государство Ирак» призвало граждан Египта к священной войне против властей страны. «Двери мученичества открылись», – заявили исламисты, отметив, что каждый египтянин должен внести свой вклад в создание в стране шариатского государства.
Еще в ночь на 11 февраля казалось, что Хосни Мубарак не собирается уступать требованиям миллионов протестующих. Его телеобращение к народу запутало не только египтян, но и многих мировых лидеров. Выступая, Мубарак, бодрый и подтянутый, несмотря на свои 82 года, выразил сожаление по поводу того, что не удалось избежать жертв (по приблизительным подсчетам, за время противостояния погибли около 300 человек, а ранены были более 5 тысяч), и пообещал наказать виновных. Он заявил о намерении внести изменения в некоторые положения конституции и подтвердил решение не принимать участия в сентябрьских президентских выборах. Но при этом Мубарак не сказал ключевую фразу, которую от него ждали миллионы: «Я ухожу». Вместо этого он заявил, что передает часть полномочий вице-президенту Омару Сулейману, сохраняя за собой президентское кресло, а также право роспуска правительства и парламента. «Мубарак де-юре остается президентом, а вице-президент де-факто является президентом», – путано разъяснил телеканалу CNN смысл заявления посол Египта в США Самех Шукри.
Маневр Хосни Мубарака не поняли не только египтяне, но и мировые лидеры. Президент США Барак Обама даже заявил, что властям Египта следует четко и недвусмысленно встать на путь демократии. Неудивительно, что улицы Каира вновь заполнили толпы несогласных со столь невнятным президентским решением. Сначала события развивались по сценарию, уже ставшему за эти дни привычным. К полуденной молитве на столичной площади Тахрир собрались сотни тысяч человек, требовавших отставки президента Мубарака. После завершения обряда они достали египетские флаги и начали выкрикивать лозунги, главным из которых по-прежнему был «Мубарак, уходи!». Манифестанты были готовы пойти на штурм штаб-квартиры государственной телекомпании Nile TV, но их отпугнули угрожающие маневры бронетранспортеров. Десятки тысяч оппозиционеров собрались и у президентского дворца. Военные и гвардейцы, охранявшие дворец, не вмешивались в происходящее и никого не трогали, а к вечеру стоявшие около него танки даже развернули башни в сторону от демонстрантов.
Тем временем о самом Хосни Мубараке поступали крайне противоречивые сведения. Одни источники сообщали, что он улетел из Каира, но не покинул Египет, другие заявили, что президент с семьей вылетел в ОАЭ. Последнюю новость, несмотря на отсутствие официальных подтверждений, манифестанты встретили танцами, посчитав, что бегство из столицы станет началом полной капитуляции Мубарака, которая завершится скорым отречением от власти.
Разрядившая обстановку главная новость появилась 10 февраля. В 19.20 по московскому времени вице-президент Омар Сулейман в телеэфире сообщил долгожданное и тем не менее сенсационное известие: «Во имя Аллаха милостивого и сострадательного, граждане, в эти очень тяжелые времена, которые переживает Египет, президент Хосни Мубарак решил оставить пост президента республики и передал высшему совету вооруженных сил управление делами страны. И да поможет всем Аллах!» Эти слова, как передавал BBC, сотни тысяч протестующих встретили радостными криками и гудками автомобильных клаксонов. «Народ сверг!» – скандировали люди, размахивая флагами. После этого вроде бы подтвердилась информация, что теперь уже экс-президент вместе с семьей находится в своей резиденции в курортном Шарм-эль-Шейхе.
Отставку египетского президента приветствовали в странах ЕС, США и Катаре. Отреагировала на эти события и Москва. «Мы воспринимаем последние новости из Египта как результат того процесса, который ведется внутри страны между основными политическими силами, – заявил глава МИД РФ Сергей Лавров. – Это свидетельство того, что действующие власти подходят к проблемам ответственно и стремятся способствовать достижению внутринационального согласия».