– А как же вы живёте там?
– А как хотим, так и живём! – заявил Голосок. – Целыми днями кушаем и играемся кто во что горазд.
– Правда? Вот это да…
– Овощи у нас такие, что ешь – не хочу. Все сытые и весёлые…
– Вот это да… – недоверчиво покачал головой Смычок. – Это ж самая настоящая свободная жизнь! А не врёшь?
– Не-а! – отвёл глаза в сторону Голосок. Про катастрофу он смолчал. Не начинать же новую жизнь с печальных историй!
Глава 13. НЕЖЕЛАТЕЛЬНАЯ СИТУАЦИЯ
Когда Незнайка с Торопыжкой достигли внутренней поверхности планеты, на Луне стояла глубокая ночь. Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Вдобавок ко всему подул ветер, и коротышкам стало зябко. Немного потоптавшись и попрыгав на месте, чтобы согреться, Торопыжка и Незнайка решили попробовать пристроиться на ночлег. Но сколько они не озирались по сторонам, нигде не было видно ни огонька. Включив свои карманные фонарики, они двинулись в путь.
Тусклые лучи рассеивались и терялись в непроглядном лунном тумане, поэтому разглядеть можно было только то, что находилось прямо перед носом.
– Ой! – вдруг вскрикнул Торопыжка и присел от неожиданности, чуть не въехав носом во что-то мягкое и большое. Лучик от фонаря выхватил из темноты какую-то странную, очень высокую и мрачную фигуру в длинном плаще и широкополой шляпе.
– Здрасьте! – бодро сказал Незнайка и в знак приветствия снял свою шляпу.
Незнакомец слегка шевельнулся, но не обратил на приветствие никакого внимания, даже шляпу не удосужился снять. В ответ послышалось лишь лёгкое поскрипывание, смешивающееся с еле слышным шелестом.
– Простите, вы не подскажете, как нам куда-нибудь добраться? – всё так же дружелюбно поинтересовался Незнайка.
Но Незнакомец по-прежнему молчал, неподвижно застыв под прицелом электрических фонариков.
– Простите, – ещё более вежливо продолжал Незнайка, хотя сердечко у него ёкнуло. – Мы прилетели с Земли, и нам необходимо где-то переночевать. Поэтому не могли бы вы нам ответить…
– А-ай! Ужас! – вдруг взвизгнул Торопыжка и отпрыгнул от Незнакомца. Луч выхватил из тьмы жутковатое, неестественно плоское и серое лицо, наполовину скрытое под ветхой потрёпанной шляпой.
Незнайке стало немножечко стыдно за Торопыжку, потому что Незнакомец, в конце концов, мог не на шутку обидеться, даже разозлиться, а больше показать дорогу было некому. Но упрямый Незнакомец и тут не проронил ни слова. Голее того, он даже не сдвинулся с места, продолжая зловеще молчать. Незнайке вдруг стало не по себе.
– Эй, вы не думайте, нас тут много! Сейчас сюда придут ещё целых десятеро космонавтов!
Но Незнакомец по-прежнему не реагировал, только зловеще шелестел своим ужасным плащом. И тогда Незнайка, схватив Торопыжку за руку, потащил его прочь от страшного незнакомца: мало ли какие неожиданные коротышки встречаются на Луне!
Отбежав на безопасное расстояние и на всякий случай потушив фонарики, коротышки и вовсе растерялись.
– Незнаечка, родненький, ты только не шевелись, пожалуйста! Дыши тише… Совсем тихонечко дыши! Ты только не включай фонарь! – чуть не плача, торопливо зашептал Торопыжка, с ужасом сжимая незнайкину ладошку. – А то он живо до нас доберётся! Ты видел его лицо? Это же страх какой-то, а не лицо…
– Ничего, шёпотом ответил Незнайка. – В темноте отсидимся, а там придумаем что-нибудь.
Так они и уснули, прижавшись друг к другу, пока утренний холод не заставил обоих проснуться. Тихонько выглянув из скафандра, который пригодился коротышкам, как спальный мешок, Незнайка сначала испугался, затем удивился и только потом расхохотался во всё горло.
– Здрасьте, мистер как-вас-там!..
Невдалеке от них, как часовой, неприступной позе стояла всё та же фигура. Только теперь, когда стало светать, она перестала быть такой зловещей, и стало видно, что это был обыкновенный деревянный шест с покосившейся перекладиной, а на этом шесте, развеваясь от ветра так, что казалось, кто-то машет руками, болтался старый дырявый плащ. На верхней части шеста был укреплён грубый глиняный горшок, поверх него была намотана какая-то старая ветошь, а на неё была нахлобучена шляпа, изъеденная молью.
– Это кто же? Это что же, понимаешь, такое, а? Это зачем же, спрашивается, пугать коротышек среди ночи?! – возмутился Торопыжка.
– Да не коротышек, а птиц, голова ты садовая! – отсмеявшись, сказал Незнайка. – Это же обыкновенное огородное пугало! А если здесь есть пугало значит, во-первых, где-то поблизости есть что-нибудь съедобное, а во-вторых, недалеко отсюда должны проживать какие-нибудь коротышки!
Как на грех, стал накрапывать скучный лунный дождь. Чтобы Торопыжка окончательно не промок, Незнайка снял шляпу и водрузил её на палку, которую где-то увидел и прихватил с собой на всякий случай. В результате получился очень даже оригинальный зонтик, под которым могли поместиться не только Незнайка с Торопыжкой, но и трое, а то и четверо коротышек одновременно.
Вокруг было пустынно, нигде не было видно ни одного строения, и только очень далеко, возле небольшого кустарника, виднелся какой-то убогий сараюшка да кусок полуразрушенного забора.
Торопыжка уставился вниз и начал внимательно рассматривать то, что было у него под ногами. Незнайка тоже взглянул на землю и оторопел, потому что они с Торопыжкой находились на большом поле, усеянном маленькими дыньками, арбузами и ещё какой-то мелкой всячиной.
– Вот те на… – растерялся Незнайка, озирая окрестности. – Где-то я всё это уже видел… А где же гигантские растения?
И Незнайка наклонился над маленькой тыковкой, не веря своим глазам.
– Может, мы вовсе и не на Луне? – предположил Торопыжка и, не раздумывая, принялся запихивать в рюкзачок дыни и арбузы.
– Да быть этого не может! – возразил Незнайка и на всякий случай сорвал крошечную тыковку.
– Ну, и что мы дальше будем делать? Не стоять же тут, как пни, посреди поля! – засуетился Торопыжка. Ему не терпелось посмотреть на живых лунитов, увидеть Знайку и всех тех, кто улетел вместе с ним, посмотреть, как на самом деле выглядят дома, где живут лунные коротышки со своими лунными животными, поглазеть на лунные аттракционы, о которых он знал понаслышке. Но больше всего, конечно, ему хотелось добраться до гигантских растений и наконец-то поесть по коротышечьи, то есть досыта, как раньше.
– Посмотри-ка, Незнайка, здесь тропинка какая-то… – неуверенно потянул за рукав Незнайку Торопыжка.
И правда, среди поля вилась еле приметная тропинка, которая вела как раз в ту сторону, где виднелся сарай. Друзья направились к нему.
Тропинка была скользкой и такой размокшей, что грязь буквально чавкала под ногами. Сарай выглядел так, как будто в нём давно уже никто не бывал. Деревянные доски прогнили и покосились, отчего в стенах обнаружились зияющие трещины. Окон не было, за исключением нескольких прорубленных в стене отверстий неправильной четырёхугольной формы, да и те были заколочены изнутри грязной потрескавшейся фанерой.
Космонавты обошли сарай и увидели дверцу, припёртую деревянной палкой. Над ней висел фанерный щит, на котором виднелась полустёртая надпись крупными буквами, намалёванными грязно-коричневой масляной краской: «ОВОЩЕХРАНИЛИЩЕ»
Немного поколебавшись, Незнайка отнял шест от дверцы, и она сама собой открылась, издав при этом отвратительный ржавый скрип. Внутри было пусто, и только в углу, рядом с кучей сена, возвышался какой-то деревянный ящик.
– Ой, что-то мне здесь не очень нравится… – признался Незнайка. – Давай-ка на всякий случай спрячем скафандры.
И друзья стали стаскивать с себя космические комбинезоны и выпачканные сапоги. Незнайка завернул фотоаппарат Пончика, который пришлось прихватить с собой, в мягкую тряпочку, затолкал в резиновый мешок как можно глубже и перевязал верёвочкой.
– Теперь не промокнет! – сказал он, ощупывая мешок со всех сторон. Завернув все космонавтские пожитки в парашют, они запрятали всё это под деревянный ящик и прикрыли сеном.
– А можно, я открою рюкзачок? Там у меня несколько арбузов и дынек, – попросил Торопыжка.
– Можно, – согласился Незнайка, подумав, что не мешало бы и перекусить чего-нибудь.
С этими словами путешественники присели на корточки и начали доставать из рюкзаков всё, что могло быть хоть немного съедобным. И вдруг прямо возле сарая послышалось злобное рычание.
На цыпочках подойдя к двери, Незнайка осторожно её приоткрыл. На пороге сидел здоровенный лохматый чёрный пёс с маленькими злобными глазами и разорванным ухом. Из оскаленной пасти, подрагивая, свешивался огромный розовый язык. Коротышки мигом захлопнули сарайчик и притаились за дверью, крепко придерживая её изнутри.
– Ой, что это за образина такая? – удивился Торопыжка.
– Это не образина, это лунная собака, про них в лунных книжках полным-полно написано.
– А чего ж мы тогда испугались? – обрадовался Торопыжка и попытался снова открыть дверь.
– Ты что?! Эти собаки такое могут вытворять! Штаны могут разорвать! Такая собака загрызёт, даже глазом не моргнёт! Вот такие эти собаки. Я-то уж их знаю!
– Может, он постоит-постоит, да и уйдёт?.. – с надеждой спросил Торопыжка.
Но пёс, по-видимому, никуда не спешил, тяжело дыша и злобно порыкивая в ответ на любой шорох, доносившийся из сарая.
– Вот так всё жизнь в сарае и просидишь… – закапризничал было Торопыжка, но пёс в ответ истерически залаял и стал, хрипя, бросаться прямо на дверь. Торопыжка тут же умолк и больше не проронил ни слова.
Через некоторое время за стеной послышался чей-то грубый окрик, а в щели между досками появился чей-то настороженный глаз, который беспрестанно вращался, пытаясь разглядеть, что творится внутри. Незнайка с Торопыжкой пригнулись к дощатому полу и затихли. Дверь сарая приоткрылась и вдруг резко распахнулась, снова издав жуткий скрип.
– Кто здесь? Руки вверх! Стрелять буду! – раздался над головами коротышек командный голос, и на дощатом полу возникли чьи-то ноги в кирзовых сапогах.
Торопыжка послушно вскочил и захныкал:
– Не надо! Не стреляйте, пожалуйста… – и послушно поднял сначала правую, а потом и левую руку. Конечно, он не имел понятия о том, что это значит – стрелять, но вид у коротышки с ружьём был настолько грозный и неприятный, что Торопыжка на всякий случай решил не спорить, так как догадался, что стрелять – это не очень приятная штука для того, кого об этом предупреждают.
– Тогда живо поднимайте руки вверх, а не то я вас! – заорал коротышка в сапогах и навёл дуло ружья прямо на Незнайку. Незнайка нехотя поднялся и уселся на пол. Он, конечно, тоже изрядно напугался, но решил пока не подавать виду.
– Кому велено? Руки вверх! – ещё истошнее завопил коротышка.
– А вопрос можно? – кротко поинтересовался Незнайка.
– Валяй, – осторожно отреагировал коротышка с ружьём, однако на всякий пожарный случай упёрся дулом ружья прямо в незнайкину шляпу.
– А руки-то зачем вверх подымать? Совершенно непонятно.
– Я тебе щас поумничаю! Я те щас покажу! Ты у меня мигом станешь понятливый– понятливый! – взревел незнакомец, но тут оба – и сердитый коротышка, и Незнайка – уставились друг на друга, как будто что-то припоминая.
– Где-то я уже видел, кажись, такую же шляпу, – подозрительно протянул он и обошёл Незнайку кругом.
У Незнайки сердце ёкнуло и затрепыхалось, как у воробушка. Дело было в том, что это был тот самый ужасный коротышка, который встретился ему на Луне в прошлый раз, едва он на неё ступил. Как вы догадались, это был Фикс, благодаря которому Незнайка в прошлый раз попал к господину Клопсу и его жутким собакам, и всё только из-за того, что полакомился крошечной лунной малиной.
– Ага! Попался! – обрадовался почему-то Фикс. – А ну-ка, гад, вставай, пожалуем-ка в гости к уважаемому Клопсу, уж он тебе припомнит твои старые делишки!
И он стал так угрожающе трясти своим ружьём над головами перепуганных коротышек, что тем ничего не оставалось, как покориться судьбе и в совершенно глупой позе с поднятыми руками последовать туда, куда им указывало ружью.
– Давай-давай, шевелись, отродье! – прикрикивал Фикс и всё время тыкал дулом в спину того и другого по очереди. Правда, Незнайку Фиксу всё время хотелось ткнуть побольнее. Перепуганные коротышки шли всё быстрее и быстрее, чтобы избежать неприятных ударов в спины, однако их конвойный в ответ тоже ускорял шаги. В конце концов все трое просто побежали по дороге. Увлёкшись не на шутку этим занятием, Фикс разогнался, но не рассчитал удара, поэтому, промахнувшись, пролетел мимо незнайкиной спины и плюхнулся прямо в грязь лицом.
Некоторое время он лежал неподвижно, потом стал барахтаться, но его ручки и ножки соскальзывали обратно, не давая возможности подняться. Увидев, что грязь вокруг головы Фикса начинает пузыриться, запыхавшийся Незнайка бросился на помощь своему неожиданному конвоиру. В результате некоторых усилий коротышку всё же удалось перевернуть на спину.
Похрюкивая и покрякивая, Фикс наконец-то выбрался из злополучной лужи, сразу же схватил ружьё и разорался пуще прежнего:
– Давай-давай, шевелись! Марш вперёд, руки вверх!
– Тьфу ты! – рассердился Незнайка. – Что же вы за коротышка такой невоспитанный, хоть бы спасибо сказали, прежде чем орать, невозможная вы личность!
– Ну и ладно, – смутился Фикс. – Ну и спасибо.
После этого он перестал ругать коротышек отродьем и тыкать им в спины своим дулом, поэтому весь дальнейший путь они проделали в полном молчании.
Наконец, миновав раскисшие грядки, в которых копошились грустные замурзанные коротышки, пленники увидели большой деревянный дом с большой верандой.
– Эй! – крикнул Фикс.
В окне что-то мелькнуло, потом форточка отворилась и в проёме показалась чья-то недовольная рожица.
– Чего надо в такую рань? Уважаемый Клопс ещё спит!
– Да вот, нарушителей поймал на нашей бахче. Уважаемый Клопс будет разбираться с ними сейчас или потом?
– Потом! А пока пусть в сарае посидят! Да сторожите получше! – сердито приказал голос из форточки, после чего форточка плотно закрылась изнутри на щеколду.
– Эй, бестолковщина! – грубо обратился Фикс к коротышкам, которые проходили мимо, неся что-то тяжёлое в грязном мешке. – Посторожите-ка этих гадёнышей, пока уважаемый Клопс не проснётся!
Коротышки нехотя положили мешок на землю и несмело приблизились к веранде.
– Кру-у-угом! – скомандовал Фикс и, на всякий случай обойдя коротышек вокруг, подтолкнул Торопыжку в спину, после чего вся делегация направилась к сараю, который находился в дальнем углу двора.
Пригнув головы, друзья с опаской переступили дощатый порожек. Дверь с лязганьем захлопнулась.
– Ну и ну! – озадаченно сказал Незнайка и снял шляпу, ведь в сарае было темно, хоть глаз выколи, и поэтому шляпа стала как бы ни к чему. – Снится мне всё это, что ли? Как ни попадаю на Луну, обязательно вляпываюсь в какие-нибудь неприятности!
– Ничего не понимаю, – прошептал Торопыжка. – И что это здесь за коротышки такие странные? И что это за палка такая у этого грубияна? И что это он заладил: «Стрелять буду! Стрелять буду!»
– Это, братец, не палка, а штука такая, очень опасная, ружьё называется. От этого самого ружья не только коротышкам, а даже собакам никакого житья нет! – ответил Незнайка, и Торопыжка окончательно загрустил. Он, конечно, понятия не имел о том, что такое настоящее ружьё, ведь на Земле ружьё было только у охотника Пульки, да и то стреляло резиновыми пробками, поэтому было совсем не страшным.
В это время снаружи послышался очень странный разговор.
– Кого охраняем? – спросил чей-то весёлый голос.