– Почём я знаю? Кого надо, того и сторожим, – угрюмо отозвался другой.
– А чего нарушили-то?
– А чего нарушили, того и нарушили. Уважаемому Клопсу виднее.
– И чего теперь с ними будет?
– То и будет, – произнёс невидимый коротышка и вздохнул. – Наше дело маленькое.
– Маленькое-то оно маленькое, только интересно всё-таки. Эй, вы! За что в сарае сидите?
К дверной щели кто-то приблизился. Незнайка тоже подошёл поближе.
– Да мы и сами толком не знаем.
– А кто такие? Откуда?
– С Земли! – засуетился Торопыжка и, как всегда, скороговоркой затараторил: – Сначала мы прилетели, а потом это пугало встретили, страшное такое, а потом пошли в сарайчик там, в поле, а там были дыньки и как их там… ну, тыковки всякие, а потом пришла ваша лунная собака и ну рычать, ну рычать, и этот ещё, с этим, как его…
– С ружьём, – вставил Незнайка.
– Ага, с ружьём, стало быть. Стрелять буду, говорит, руки вверх, понимаешь, говорит, мол, какой-то уважаемый Клопс вам всё так объяснит, что сразу всё станет понятно! А на самом деле ничего не понятно, только сам всё толкается да ругается, и ну этой штуковиной в спину тыкать, всё тычет и тычет, просто кошмар какой-то!
– Ясно, – заметно приуныл голос весёлого коротышки. – Дела ваши плохи… Ну а звать-то вас как?
– Меня Торопыжка, а его Незнайка!
– Чего-чего ты сказал? – в два голоса переспросили снаружи.
– Торопыжка, говорю, и Незнайка!
– Торопыжка и кто-кто-о? – недоумённо переспросили его снова.
– Не-знай-ка! Да вы что, братцы, оглохли, что ли?
За дверью стало тихо-тихо. Помолчав, угрюмый коротышка приказал:
– А ну-ка с ходи к Фиксу и доложи по полной форме. Нам такие истории ни к чему.
– А может, они просто пошутили, а? Может, не надо? – возразил голос, принадлежавший весёлому коротышке.
– Нам такие шутки ни к чему, зови Фикса скорее, и дело с концом! – упрямо возразил другой коротышка.
– Ну, была не была! Ничего не поделаешь. Да и неизвестно ещё, что хуже, к уважаемому Клопсу угодить или к этим обалдуям! Ладно, так уж и быть, пойду!
За дверью опять стало тихо. Прошло ещё немного времени, и вдруг возле сарая послышался шум мотора, а затем топот.
– Равняйсь! Эшки товсь! Приступить к выполнению задания! – послышались снаружи странные негромкие команды. Дверь резко распахнулась и чей-то взвинченный голос рявкнул:
– Стоять! Выходить по одному! Вы арестованы!
Космонавты вышли наружу из почти полной темноты, поэтому обоим пришлось зажмуриться от яркого света. Когда же Незнайка открыл глаза, то увидел, что вокруг него столпились какие-то непонятные коротышки в зелёных панамках и таких же зелёных костюмчиках. Все они были похожи друг на друга, так как у всех были свирепые лица, к тому же у каждого в руках были маленькие колотушки с нарисованными на них загадочными буквами: ЭШК.
– А ну-ка, который из вас Торопыжка? Шаг вперёд! – грозно сдвинув лохматые брови, так что они образовали одну сплошную линию под низким лбом, спросил здоровенный коротышка и грозно уставился на арестованных.
– Я… – жалобно пролепетал Торопыжка и несмело переступил с ноги на ногу.
– Взять! – коротко приказал здоровяк. Бедного Торопыжку тут же подхватили, заломили ему руки за спину и затолкали в кузов зелёного грузовика.
Что случилось потом, Незнайка понять не успел. Здоровяк вдруг подошёл к нему и ткнул колотушкой в лоб. Тотчас же в голове у Незнайки что-то вспыхнуло и моментально отключилось, а вокруг наступила кромешная темень и оглушительная тишина.
Глава 14. В КАТАЛАЖКЕ ОХРАНЫ И БЕЗОПАСНОСТИ ЛУННЫХ ДЕЛ
Грузовичок мчался по раскисшей осенней дороге, во все стороны брызгаясь грязью, которая вылетала из-под колёс. Мимо проносились поля. Бедного Торопыжку так подбрасывало на ухабах, что ему казалось, что из него сейчас выпрыгнут все его голодные внутренности. Коротышки в зелёных панамках и костюмчиках, казалось, нисколько не замечали тряски. На душе у Торопыжки было очень тяжело. Незнайка исчез, и теперь Торопыжке совершенно не на кого было положиться.
Чтобы как-то отвлечься от ужасных мыслей и неприятных ощущений, он начал рассматривать молчаливых свирепых коротышек. У всех были жёсткие коротко подстриженные волосы, маленькие красноватые глазки, лишённые определённого выражения, густые брови, тяжёлые челюсти и красные мясистые руки. На панамках и нарукавных повязках у них были вышиты странные буквы: ОБЛД.
– А что такое ОБЛД? – спросил он у того, кто сидел к нему ближе всех.
– Ма-а-алчать! – рявкнул в ответ коротышка.
Торопыжка втянул голову в плечи и пригорюнился. В кулаке у сердитого коротышки был зажат и вовсе непонятный предмет с нарисованными на нём буквами: ЭШК.
– А что означают эти буковки? – совсем робко, и даже заискивающе спросил снова Торопыжка.
– Молчать!!!
Торопыжке стало совсем неуютно, однако он набрался храбрости и, заикаясь от холода, снова спросил:
– И-извините, что я вам н-надоедаю, но п-понимаете… Вы тут всё время к-кричите… Мы ведь ничего такого не делали, чтобы на нас так к-кричать, и ещё я хотел всё-таки спросить, к-куда вы дели Н-незнайку?
Свирепый коротышка воззрился на него так, как будто Торопыжка ошпарил его кипятком. Но в этот раз он не стал орать, а вдруг ни с того ни с сего ткнул странным предметом с надписью ЭШК прямо в лоб Торопыжке. У того посыпались из глаз искры, он моментально отключился и сполз на пол.
Очнулся Торопыжка в совершенно другом месте. С трудом открыв глаза, он повертел и потряс головой, которая была как чугунная, и стал озираться по сторонам. Находился он в небольшой комнате. Вокруг были одни только серые стены. Ни окон, ни дверей нигде видно не было. Откуда-то сверху лился яркий жёсткий свет.
Торопыжка лежал на железной койке. Вокруг стояли такие же койки, а на них, свернувшись калачиками, лежали незнакомые коротышки. Над ними во все стороны вращалась какая-то непонятная штуковина, напоминающая крошечный телевизор, висящий под потолком на тонком металлическом тросе. Ощущение возникало такое, будто на спящих коротышек смотрел огромный бдительный глаз.
Вдруг раздался пронзительный звонок. Коротышки моментально повскакивали с коек, перепугано протирая глаза, и начали быстренько натягивать на себя что попало. Пронзительный звонок прозвучал ещё раз. Одна из стен вдруг отъехала в сторону, и в образовавшийся проём ворвались те же коротышки в зелёных костюмчиках, которые привезли Торопыжку в это непонятное заведение.
– Встать! Построиться! Равняйсь! Смир-рно! По порядку ра-а-ас-считайсь! – скомандовал один.
Коротышки послушно выстроились в шеренгу и стали выкрикивать, поворачивая головы друг к другу:
– Первый! Второй! Третий! Четвёртый!..
Когда очередь дошла до Торопыжки, он совершенно растерялся и замолчал, не зная, какой номер ему выкрикнуть и куда надо поворачивать голову, так как он в шеренге был последним.
– Шестнадцатый! – прошипел коротышка, который числился пятнадцатым номером, но Торопыжка растерялся ещё больше и по-прежнему молчал.
– Шестнадцатый! – крикнул вместо него сосед по шеренге и, на секунду повернувшись, сделал страшные глаза, прошептав при этом: – Ты что?! Из-за тебя обалдуи заставят нас до вечера подъём репетировать!
– Что реп-петировать? – не понял Торопыжка, но коротышка уже отвернулся и вытянулся по струнке, так как в комнату вошёл ещё один в зелёном костюме и рявкнул:
– Камера, стройсь! Первый на выход! Пятый на выход! Тринадцатый на выход! Пятнадцатый и шестнадцатый на выход! Остальные по местам!
Все понуро разбрелись по местам, а коротышка с командным голосом продолжал выкрикивать:
– Первый! Пятый! Тринадцатый! На прогулку! Пятнадцатый и шестнадцатый за мной!
Торопыжка и его сосед по шеренге вышли следом за крикливым коротышкой в коридор, долго шли прямо, потом повернули направо, затем налево и вниз, а затем ещё раз налево и вверх по лестнице. Торопыжка окончательно запутался во всех этих поворотах, лестницах, коридорах и коридорчиках. Наконец, их втолкнули в тёмную каморку и захлопнули за ними железную дверь.
– И чего это нас сюда запихнули? – спросил Торопыжка.
– На расследование, наверное, – ответил тот, кто был в шеренге пятнадцатым.
– А как это – на расследование?
– Что, в первый раз, что ли, в каталажке? Разбираться с нами будут. Спрашивать, кто да что. А то ещё и так бывает: соберётся целая компания обалдуев, и как начнут тебе дурацкие вопросы задавать только отвечать успевай. А потом пошепчутся-пошепчутся и решат, что с тобой делать.
– А что со мной можно сделать? – с опаской прошептал Торопыжка. – Да всё, что угодно! – тут коротышка перешёл на шёпот. – Даже к оболтусам, а потом в инкубатор могут отправить, но это если только признаёт тебя особо вредным коротышкой.
– А что это за инкубатор такой? И кто такие, простите, оболтусы?
– Да ты, друг, я вижу, совсем бестолковый, ты что, с Луны, что ли, свалился?
– Да не с Луны я свалился, а с Земли прилетел! – затараторил Торопыжка. – За гигантскими семенами, а то у нас на Земле всякая всячина творится, все коротышки на лунной почве свихнулись, никакого порядка, понимаешь, а все кричат катастрофа, катастрофа, есть стало нечего, и всякое такое! А тут всё выворот-нашиворот, прилетаем, а нас, видишь ли, раз! И под замок, и ружьём всякие грубияны тычут, и ругаются, и вообще какие-то странные коротышки, чуть что молчать! Чуть что бац! По лбу, а потом, понимаешь, просыпаешься непонятно где, а тебе подъём! Стройся! Равняйся! Считайся! Ничего, понимаешь, не понятно, все кричат и никто никому ничего объяснить не желает, поди разберись, что к чему… А главное никаких гигантских овощей тебе, никаких нормальных фруктов. Кошмар!
Помолчав некоторое время, коротышка сказал шёпотом:
– Эй, а зовут-то тебя как?
– Торопыжка…
– А меня Козлик. Слушай, Торопыжка, ты, я вижу, никогда с обалдуями дела не имел…
– А кто такие обалдуи? – перебил его Торопыжка.
– Обалдуи это такие коротышки, которые должны обеспечивать Охрану и Безопасность Лунных Дел. ОБЛД, короче говоря, по-ихнему. А по-нашему обалдуи они и есть обалдуи, только и знают эшками своими в лоб тыкать.
– А что такое эшки? А это штука такая, ЭШК – электрошоковая колотушка по-ихнему.
– А-а понимающе протянул Торопыжка и потрогал свой лоб пальцем. – Теперь понятно. А что же теперь делать?
– Делать ничего не нужно. Главное не делать и не говорить того, за что они тебя к оболтусам могут отправить, а оттуда прямиком в инкубатор, и доказывай потом, что ты ничего такого не совершал. А так скажешь, что ошибка, мол, вышла, исправлюсь, мол, как все дисциплинированные коротышки делают. Скажи, что больше не будешь! Может, и отпустят с миром.
– Чего не буду?
– А ничего не будешь. И главное не признавайся ни в чём! Мол, случайно поблизости оказался и всё тут. Но самое-самое главное, – тут Козлик зашептал Торопыжке прямо в ухо. – Ни про Землю, ни про гигантские овощи ничего не говори, а говори, что, мол, на работу хотел наняться, поэтому и слонялся там, где тебя схватили. – Погоди, так ведь всё не так было! Это ж выходят самые настоящие враки! – обескуражено возразил Торопыжка.
– Какой же ты, братец, непонятливый! Делай, что я тебе говорю, потом спасибо скажешь! Будут предлагать что-нибудь – соглашайся, а там уже посмотришь, что к чему. Главное не спорь! И никаких вопросов не задавай! А расскажешь, как было на самом деле – упекут, куда тебе и не снилось!
Тут дверь лязгнула и приоткрылась.
– Эй, ты, номер шестнадцатый! А ну-ка выходи.
Козлик легонько подтолкнул Торопыжку к выходу и на прощанье прошептал:
– Ну, ни пуха, ни пера!
Торопыжка хотел было спросить, при чём тут какие-то непонятные перья и пух, и кто, всё-таки, такие эти таинственные оболтусы, но упитанный обалдуй грубо схватил его за шкирку и вытащил в коридор, после чего дверь с грохотом захлопнулась.
А через минуту Торопыжку втолкнули в мрачноватую комнату, где вся мебель состояла из двух расшатанных стульев и обшарпанного письменного стола. Под самым потолком горела тусклая лампа, освещая грязно-зелёные стены, окрашенные масляной краской. На столе возвышалась целая гора картонных папок с бумагами. В углу сиротливо ютился маленький умывальник с железной раковиной, в которую капала вода. За столом виднелась чья-то остроконечная стриженая макушка.
– Задержанный, ваше имя? – послышался из-за бумажной горы унылый голос.
– Т-торопыжка, – заикаясь, представился тот.
– В каталажке впервые?
– Ага, – заволновался Торопыжка и, не давая опомниться обладателю невесёлого голоса, на одном дыхании выложил всё, чему его научил Козлик.
– Так-так-так, – задумчиво проговорил голос, и из-за вороха бумаг выглянуло скучное лицо с грустными выцветшими глазами. – Так ты говоришь, не будешь больше?
– Ага, – кивнул Торопыжка и покраснел.
– Говоришь, хочешь работать?
– Ну да, – торопливо согласился он и покраснел ещё больше.
– Коротышка-то ты безвредный вроде, да только непонятный. А для непонятного коротышки подыскать работу не так-то просто. А ты, поди, и делать-то ничего толком не умеешь?
– Угу, понурился Торопыжка.
– Вот я и говорю, айда к нам, лунные порядки охранять. У нас и общежитие есть, и талончиков на еду дают сколько надо. Ну как, согласен?
– Согласен прошептал Торопыжка и опустил голову. Ему очень хотелось спросить, что такое талончики, но на всякий случай вопросов он задавать не стал.
– Вот и хорошо. Вот и поладили, – устало вздохнул грустный обалдуй и стал что-то писать. – Вот тебе направление в общежитие, вот удостоверение, что ты у нас работаешь. А теперь тебя отведут на склад, ты там получишь форму. Всё. Расследование закончено. Свободен. Следующий!
Так Торопыжка стал обалдуем. Его нарядили в зелёный обалдуйский костюмчик с нашивкой ОБЛД, выдали форменную панамку, привели в большой длинный каменный дом с маленькими окошками, показали ему железную кровать с блестящими металлическими набалдашниками на спинке, табурет, на котором Торопыжка должен был сидеть, тумбочку, в которую он мог класть свои вещи, вручили горчично-зелёное шерстяное одеяло, постель и несколько маленьких разноцветных бумажек. На голубой бумажке было написано ЗАВТРАК, на зелёной ОБЕД, на розовой УЖИН. После этого Торопыжку оставили в покое и он наконец-то заснул, блаженно растянувшись на своей кровати.
Глава 15. ОБАЛДУЙСКАЯ ЖИЗНЬ ТОРОПЫЖКИ
Торопыжка довольно скоро освоил роль стража порядка так хорошо, что даже внешне стал походить на самого настоящего обалдуя. Он научился грозно хмурить брови, поправился, постепенно привык к ежедневной муштре и, маршируя вокруг спортивного стадиончика возле общежития или тренируясь на надувных куклах, как тыкать эшкой в лоб недисциплинированным коротышкам, заставил себя относиться ко всему этому, как к утренней зарядке.
В сущности, ему обалдуйская жизнь даже чем-то нравилась. Вместе с другими обалдуями он регулярно бил баклуши, играл в домино и в лото, ходил в столовую, где наедался до отвала или слонялся по городу, охраняя порядок.
Иногда Торопыжке приходилось выезжать на так называемые операции по борьбе с лунными беспорядками. Здесь самое главное было вовремя попасть в шеренгу, вовремя повернуться и ни в коем случае не путаться при командах «Налево» и «Направо». Для этого Торопыжка нарисовал на ладошках буквы «Л» и «П», и первое время всё украдкой подглядывал, где лево, а где право, ну а потом и вовсе привык. Ему даже выдали персональную эшку, строго-настрого предупредив, что терять её ни в коем случае нельзя, однако Торопыжка никогда её не пускал в ход, предпочитая в острых ситуациях находиться в сторонке.
По воскресеньям он повадился ходить в кино, где после сеанса коротышки в беленьких чепчиках и накрахмаленных передничках раздавали шоколадное мороженое. Там сначала что-то рассказывали с маленькой сцены, потом гасили свет, и на тёмном экране появлялась красивая разноцветная надпись: «ВСЕЗНАЙФИЛЬМ».