Наконец-то у Болтуна закончился воздух в лёгких, и он сделал маленькую паузу. В это время Незнайка, на которого со всех сторон налегали коротышки, случайно опрокинул тележку. Каково же было всеобщее разочарование! В перевёрнутой тележке была, всего-навсего, целая гора обыкновенных книг. Поэтому, охваченные этим всеобщим разочарованием, коротышки, потолковав ещё некоторое время о том, что хоть и в тележке ничего такого и не оказалось, то по крайней мере, нашелся, наконец, Незнайка, успокоились и разошлись по домам.
– Вот это да… – сказала Буковка, придирчиво оглядывая свой невзрачный наряд. – Что-то мы с тобой, Незнайка, всё читаем, читаем… Уже до того дочитались, что совсем отстали от жизни!
А с Незнайкой на самом деле приключилось вот что. После того, как Кнопочка не поверила Незнайке, а он не смог объяснить ей, что такое сантики, Незнайка зачастил в библиотеку соседнего Солнечного города, чтобы набраться ума-разума. Причём увлёкся настолько, что пропадал в библиотеке целыми днями, а иногда засиживался с книжками до самой ночи. Видя такое необычайное рвение, Буковка и сама не знала, радоваться ей или наоборот. С одной стороны, ей было приятно, что в библиотеке объявился такой активный читатель, так как со времен отлёта Знайки на Луну читателей почти не стало. С другой стороны, из-за Незнайки Буковка не имела ни минуты свободного времени. Поэтому-то она и разрешила Незнайке брать книги домой. С тех пор Незнайка обзавёлся тележкой и каждое утро, пока жители Цветочного города ещё спали, приходил в Солнечный город к Буковке за очередной порцией книг.
Вскоре коротышки заметили, что Незнайка сначала перестал здороваться, а потом и узнавать остальных коротышек. Дело дошло до того, что когда к нему кто-нибудь обращался с вопросом: «Как дела?» – он некоторое время бессмысленно таращился на собеседника, а потом чаще всего, неопределенно кивнув головой, уходил восвояси. Коротышки сначала обижались на Незнайку, возмущаясь за глаза:
– Он что, издевается над нами, что ли?
Но потом не на шутку встревожились, потому что Незнайка побледнел, осунулся, и у него появились круги под глазами.
– Что с ним происходит, не заболел ли он? – недоумевали они.
И вот однажды терпение у коротышек лопнуло, и они обратились за советом к профессору медицинских наук Укольчику. Он был теперь вместо доктора Пилюлькина. Только между Укольчиком и Пилюлькиным была огромная разница: Пилюлькин всегда прописывал больным витамины и варенья, и только в крайнем случае пилюли, рыбий жир и касторку, а профессор медицины Укольчик, едва ему только удавалось завидеть больного, сразу хватался за шприц и ну лечить несчастного коротышку! Не удивительно, что у доктора Пилюлькина всегда было пациентов хоть пруд пруди, а у профессора Укольчика ни одного. Поэтому Укольчик больше занимался наукой, чем лечением и даже написал толстенную диссертацию на тему: «Уколотерапия – медицина будущего», в то время как Пилюлькин никакой наукой не занимался, а только и делал, что лечил заболевших коротышек. Но теперь всю изменилось. С тех пор, как Пилюлькин улетел на Луну, лечиться стало гораздо труднее, потому что Укольчик никакого лечения, кроме уколов, не признавал, да ещё приговаривал:
– Чем больше уколов, тем здоровее будет больной.
Коротышки же до смерти боялись уколов, поэтому после отлёта Пилюлькина изо всех сил старались тренироваться и закаляться, в результате чего стали болеть все реже и реже, а потом и вовсе перестали.
Посоветовавшись между собой, жители Цветочного города решили: нужно срочно спасать Незнайку от недуга! Они собрались, все вместе пошли к Незнайке и стали стучать, а потом просто колотить в двери. Когда Незнайка вышел на крыльцо, коротышки, ничего не объясняя, схватили его под руки и потащили к Укольчику. На самом деле они просто хотели его напугать огромным шприцем Укольчика, чтобы тот одумался, пришёл в себя и снова стал таким же, как прежде.
Когда Укольчик увидел пациента, он так обрадовался, что на радостях готов был Незнайку расцеловать. Очень соскучился он по настоящей работе. Тем более, одного взгляда на больного было достаточно, чтобы понять, что ему срочно требуется помощь: обычно коротышки, которым предстояло пережить укол, визжали и сопротивлялись, Незнайка же покорно снял штанишки и лег на кушетку. Укольчик взял самый большой шприц и стал делать Незнайке укол. Но и это не подействовало. Казалось, бедному Незнайке было абсолютно безразлично, где он и что с ним происходит, в то время как некоторые коротышки при виде такого зрелища моментально хлопнулись в обморок.
– Мда-а-а, плохи Незнайкины дела, он серьёзно болен! – заключил Укольчик и что-то написал в красивой тетрадке, на обложке которой красовалась яркая надпись: «Стиль Понч». Коротышки толпились у медицинского кабинета и всё время просовывали головы в дверь. Все ужасно переживали из-за Незнайки. Услышав, что говорит Укольчик, они чуть не заплакали и наперебой стали спрашивать:
– Что же теперь делать? Почему заболел Незнайка? Чем ему можно помочь?
– Судя по всему, это переутомление, – авторитетно предположил Укольчик и снова стал что-то писать.
– А почему это? Как это – переутомление? – заволновались коротышки, пытаясь все разом протиснуться в дверь кабинета, так что затрещал дверной косяк. Укольчик тут же рассердился и потребовал, чтобы все немедленно отошли от кабинета, иначе ему придется прямо сейчас всем без исключения сделать профилактические прививки. Какие именно прививки, Укольчик не уточнил, но тотчас после этого в больничном коридоре воцарились тишина и порядок.
– Скорее всего, Незнайка переутомился два раза: первый раз, когда вернулся на Землю после полёта, и второй раз, когда начитался книг. Поэтому я положу Незнайку в больницу и буду держать его там до полного выздоровления. А вы будете проведывать его, приносить ему побольше овощей и фруктов. И если среди вас есть настоящие друзья, то каждый день можете приходить и играть с ним в футбол на свежем воздухе! – заключил Укольчик и захлопнул тетрадку.
– А книжки ему можно приносить? – поинтересовалась Буковка, протиснувшись поближе к кабинету.
– Ни в коем случае! – строго заметил Укольчик. – Что-что, а вот книги Незнайке категорически противопоказаны!
И Незнайка остался в больнице. Укольчик очень гордился тем, что теперь в его распоряжении есть самый настоящий пациент. Ярко-красными чернилами он написал на обложке тетрадки: «Больной № 1. НЕЗНАЙКА», положил тетрадку на самое видное место в своём кабинете и каждый день по нескольку раз приходил к Незнайке делать обход.
А в Цветочном городе все только делали, что без умолку судачили о непонятной незнайкиной болезни. Впрочем, лучше всех был осведомлен обо всём, что касалось Незнайки, Болтун, который вместе с Кнопочкой прямо-таки пропадал в больнице и днями напролёт играл с больным в футбол. Он рассказал, что Незнайка, оказывается, перечитал абсолютно все книги, которые только были на Земле, но поскольку книг было великое множество, а мозги у него были маленькие, как и у каждого коротышки, то вся информация не поместилась в мозгах Незнайки в своём естественном виде, а спрессовалась и стала тяжеленной, как чугун. Поэтому носить свою голову на плечах Незнайке очень тяжело, от этого-то он и переутомился. А если Болтуну кто-то не верил, он советовал сомневающимся перечитать столько же книг, сколько Незнайка, а потом попробовать таскать в мозгах эдакую тяжесть. Но коротышки, вспоминая об огромном шприце в кабинете Укольчика, предпочитали верить Болтуну на слово. Во всяком случае, желающих повторить Незнайки эксперимент не нашлось во всем Цветочном городе.
Глава 4 СЕНСАЦИЯ В ОБЩЕСТВЕ ЛУНИСТОВ
После первого полёта на Луну учёные коротышки из Цветочного, Солнечного и Земляничного городов создали Общество Лунистов. Лунисты только тем и занимались, что изучали знайкины отчеты о космическом путешествии. В Солнечном городе лунисты уже долгое время бились над изобретением цветного стереоскопического телевидения и даже построили телевышку по привезённым с Луны чертежам. Вышка получилась очень высокая и красивая, однако, несмотря на это, телевизоры почему-то упрямо показывали плоское чёрно-белое изображение. А поскольку коротышки терпеть не могли ничего чёрно-белого, а любили, наоборот, всю цветное и яркое, телестудии располагались прямо в парках, чтобы коротышки могли смотреть телепередачи в цветном стереоскопическом изображении. К тому же в таких телепередачах имелось неоспоримое преимущество: если коротышкам что-то не нравилось, они могли сразу же выразить своё возмущение, и телепередача прямо на глазах становилась намного лучше, чем раньше.
В Лесном городе лунисты создали общество защиты лунных животных, которых видели, по правде сказать, только на картинках. В Цветочном городе, помимо повального увлечения «стилем Понч», коротышки теперь увлекались ещё и чтением прессы. Поэт Цветик начал выпускать газету «Цветочные ведомости» и литературный журнал «Буквоед», где, помимо разных новостей, было немало разных стихов о Луне и фантастических рассказов о космических пришельцах. И стихи, и рассказы, конечно, по-прежнему сочинял Цветик, только теперь он называл себя не только поэтом, но и Главным Редактором.
И казалось, что только коротышки Земляничного города ничем таким лунным не интересовались. Каково же было всеобщее удивление, когда в «Цветочных ведомостях» появилась сенсационная заметка об экспериментах Луковки и Клубнички – коротышек из Земляничного города – над крошечными лунными растениями. Оказалось, что лунные растения отлично растут в земных условиях. И что каждый желающий может у своего дома иметь крошечный садик или огородик с диковинными фруктами или овощами.
Первым, кто примчался в Земляничный город, был Пончик. Сверкая автомобилем, он лихо вкатился на Круглую площадь. Однако, когда Пончик увидел то, что происходит в Земляничном городе, то был поражен настолько, что его бросило в холодный пот, а мурашки буквально впились в его пухлое упитанное тело. От неожиданности Пончик остановился, вращая испуганными глазами, и не сразу сообразил, где находится. Кругом росли крошечные деревья, кустики, травка. «Кошмар… Это Луна!» – с ужасом подумал Пончик и потерял сознание. Клубничка положила мокрый платочек Пончику на лоб.
– Он, наверное, перегрелся на солнышке, пока ехал к нам… – печально сообщила она Луковке.
– Может, его так поразили наши лунные растения? – предположил Луковка.
Но тут Пончик открыл глаза и неуверенно подал голос:
– Где я?
– В Земляничном городе, ласково заговорила Клубничка. – Я Клубничка, а это мой друг Луковка, – кивнула она в сторону Луковки.
– А это? – и Пончик обвёл рукой простиравшиеся поля и сады крошечных растений.
– А это лунные растения, которые мы с Луковкой смогли вырастить на Земле, – не без гордости ответила Клубничка.
– А где наши, нормальные?
– Все коротышки нашего города захотели иметь собственные лунные сады и огороды, – наконец вмешался в разговор Луковка. – А земные растения мы уже съели.
– А в лесу? Что, тоже ничего не растёт?
– А в лесу… – глаза у Луковки забегали по сторонам. – В лесу тоже почему-то пропали все нормальные растения… Наверное, что-то случилось с почвой…
– А что же вы теперь едите? – не унимался Пончик.
– Едим? А за едой мы ездим в Лесной, иногда в Солнечный город… – замявшись, пролепетал Луковка и почему-то покраснел.
Пончик ничего не ответил и, даже не попрощавшись, побрёл к машине. Неловко плюхнувшись на сиденье, он ещё раз рассеяно оглядел окрестности.
– Ой, беда… – прошептал он и опустил голову. Посидев так целую минуту, Пончик вздрогнул, нащупал кнопки управления и что есть силы ударил по главной. Машина дёрнулась и покатилась в сторону Цветочного города. Клубничка и Луковка растерянно посмотрели вслед удаляющемуся автомобилю.
Пончик остановился только тогда, когда увидел гигантскую, то есть для него вполне обычную, землянику. Ещё до отправления в Земляничный город он набил багажник автомобиля красочными пакетиками для семян лунных растений. Он так радовался, что теперь коротышки будут брать семена в красивых упаковках! А ещё он хотел договориться с Клубничкой и Луковкой, чтобы они в каждый пакетик с семенами вкладывали инструкции по выращиванию крошечных лунных растений в земных условиях. И вот теперь, чуть не плача, он высыпал всё это рекламное великолепие на землю среди настоящих, таких родных земных ягод. – Ну, нет! Если я совсем раскисну, то кто же тогда будет бить тревогу? – немного погрустив, решительно сам себе заявил Пончик и, проявив незаурядную прыть, через очень небольшой промежуток времени влетел в кабинет главного редактора «Цветочных Ведомостей», как будто за ним гналась злая собака. При этом он захлопнул за собой дверь с таким грохотом, что сотрудники «Ведомостей» аж подпрыгнули за своими письменными столами.
Все стали недоумённо переглядываться, даже работа остановилась: из-за закрытых дверей доносились то какие-то непонятные звуки, то взволнованный голос Пончика, то аханье Цветика. Несколько раз коротышки разобрали среди этой какофонии звуков слово «Ужас, ужас!», но после, как ни прислушивались – даже кружки к стене приставляли! – никто не смог разобрать ни слова.
Утром следующего дня коротышки Цветочного города обнаружили в своей газете огромную статью, подписанную Главным редактором Цветиком. Статья называлась: «Отчего страдают коротышки на Луне?» В ней подробно описывались быт и жизнь лунитов с комментариями Пончика, который всё это видел собственными глазами. Особенно тщательно описывались тяготы лунных овощеводов, занимающихся выращиванием крошечных фруктов, ягод и овощей. Статья напомнила читателям и о том, что Знайка полетел на Луну, чтобы привезти туда семена настоящих земных растений, так как крошечных плодов на всех лунитов не хватает. А заканчивался газетный материал описанием печальной картины в Земляничном городе, где коротышки так увлеклись выращиванием лунных растений, что обыкновенных фруктов и овощей в городе и не увидишь!
На следующий день Пончик проснулся поздно. После такого «расстройственного» дня, как он его сам назвал, Пончик решил подольше поваляться в постели. Но что-то мешало ему сосредоточиться на любимых раздумьях о рекламе. Покрутившись в кровати, к полудню Пончик выбрался из дому. Он вышел на улицу, огляделся вокруг. На улице не было ни души. Пончику стало как– то не по себе. Конечно, ему очень хотелось выяснить, куда все подевались, но сегодня у него совершенно не было времени. Нужно было ехать на телестудию, в самый большой парк (ведь телевизоры по-прежнему не работали, и телепередачи, как и раньше, происходили в парках, при всём честном коротышечном народе). Сегодня должны были показывать телепередачу «Утренняя позёвка», а так как было уже за полдень, то Пончику нужно было хорошенько поторопиться, чтобы успеть поучаствовать в ней.
В этой телепередаче выступали самые авторитетные коротышки Цветочного города, но иногда приезжали и знаменитости из других городов. Поэтому большинство жителей города собирались вокруг телестудии, чтобы не пропустить самое интересное. Сам Пончик сегодня должен был знакомить коротышек с новейшей рекламной продукцией – ярко раскрашенными кулёчками треугольной формы для чего угодно и различными овальными коробочками для съестных припасов. Цветик в этой телепередаче сообщал о последних сенсационных новостях из жизни коротышек Цветочного и других городов. Профессор Укольчик командовал утренней зарядкой. Иголочка с Напёрсточком рассказывали о последних достижениях в области моды, а самые красивые коротышки демонстрировали новые модные фасоны, ходя взад-вперед особенной, специальной походкой, чтобы зрители могли получше рассмотреть оборочки, рюшечки и регланчики, без которых теперь и на улице-то показываться считалось неприличным.