Телепередачи до того полюбились коротышкам, что каждое утро они брали с собой побольше бутербродов, пирожных, конфет и сломя голову мчались в парк, чтобы занять удобные места. Однако, к неописуемому удивлению Пончика, сегодня возле телестудии в парке было пустынно. Только двое коротышек сиротливо сидели на скамеечке. Приглядевшись получше, Пончик увидел, что это были Цветик и Укольчик.
– Братцы, что случилось? Куда все подевались? – робко спросил он, но они только понуро опустили головы.
– А ну-ка выкладывайте все начистоту! – уже более решительно потребовал Пончик.
– Они все уехали… – удручённо вздохнул Цветик.
– Почему? Куда? Зачем?
– Видишь ли, – энергично размахивая руками, вероятно, по привычке командовать утренней зарядкой, заговорил Укольчик, – они, конечно, прочитали статью в газете, но наверное, поняли всю наоборот. Поэтому сегодня утром все спозаранку поехали в Земляничный город за лунными семенами. Они решили, мол, а что мы, хуже, чем другие коротышки? У них, мол, лунные растения, а у нас – обычные.
– Все, абсолютно все захотели необычных растений… – упавшим голосом добавил Цветик и снова повесил голову.
Пончик чуть не упал от неожиданности, но вовремя вспомнил, что на нём белые брюки и усилием воли заставил себя удержаться на ногах.
– Чего ж вы сидите? Ведь надо же что-то делать! – разволновался он так, что аж стал подпрыгивать.
– Ничего не поделаешь, Пончик, теперь ничего не остаётся, как дождаться их и попробовать образумить, – сказал Цветик и чуть не заплакал от нахлынувших на него чувств. Он живо представил себе ужасную картину, которую ему столько раз описывал Пончик: на огромных плантациях крошечных лунных ягод, малюсеньких арбузиков и дынек сотни бедных лунных коротышек трудятся от зари до зари, не покладая рук. А поскольку Цветик был крайне впечатлительным, то его глаза сразу же стали мокрыми от слёз. Хотя одновременно с этим он подумал и о том, что неплохо бы написать грустный рассказ о жизни какого-нибудь лунита, так как в последнее время эта тема среди коротышек стала очень популярной. Вот бы тогда все заговорили о нём: какой же всё-таки замечательный писатель этот Цветик! После этого он, извинившись перед друзьями, быстренько побежал в редакцию, чтобы успеть записать рассказ на бумагу, пока сюжет не улетучился из его головы. Укольчик тоже заспешил в свою больницу, ведь ему нужно было делать медицинский обход у Незнайки. А Пончик решил, во что бы то ни стало дождаться возвращения коротышек. Он, конечно, понимал, что отговорить их от этой затеи дело безнадежное. Но, по крайней мере, можно было предложить им упаковать семена по-человечески, чтобы всю выглядело хоть и глупо, но зато красиво.
Вскоре вдалеке послышался весёлый галдёж, и на аллее парка показалась процессия пёстро одетых коротышек, которые, по всей видимости, начали возвращаться из Земляничного города. Первым к Пончику подошел Болтун:
– Смотри-ка, что я привез из Земляничного города! – и, запустив руки в карманы, стал доставать оттуда малюсенькие, как песок, семена.
– И я! И у меня! И мы тоже! – наперебой закричали коротышки, окружив Пончика. Тот попытался что-то сказать, но коротышки его и слушать не хотели. Пончик понял, что образумить ему никого не удастся. Он уже было повернулся к автомобилю, чтобы выгрузить оттуда привезённые с собой кулёчки и коробочки, чтобы коротышки упаковали в них семена. Но потом в его голове как будто что-то клацнуло и переключилось, да так внезапно, что Пончик застыл на месте с открытым ртом и приподнятой ногой. Насупившись, он мужественно пережил внутреннюю борьбу убеждённого рекламщика с не менее убеждённым антилунистом, и когда антилунист в нём всё же победил, сказал:
– Ну, уж нет! Пусть уж лучше эти упаковки пропадут пропадом! Вот вам и весь мой сказ!
С этими словами Пончик загрузился в автомобиль, в сердцах громыхнув автомобильной дверцей так, что некоторые коротышки вздрогнули от неожиданности, и уехал восвояси.
Тем временем Укольчик быстрыми шагами входил к себе в больницу, потирая руки в предвкушении медицинского обхода. С тех пор, как в больнице появился настоящий больной, Укольчик настолько увлёкся лечением Незнайки, что забросил научную работу и каждый день играл в футбол с Незнайкой и Болтуном. Только Незнайка и Болтун были футболистами нападающими и вратарями, а Укольчик – судьёй и болельщиком. По этому случаю он даже раздобыл настоящий спортивный свисток, а над табличкой с надписью «Больница» собственноручно приколотил фанерный щит, где огромными разноцветными буквами было написано: «Если хочешь быть здоров – тренируйся!» Кроме того, Укольчику не терпелось рассказать Незнайке обо всем, что произошло в Цветочном городе. Он радостно распахнул двери в палату, где лежал Незнайка и оторопел: палата была пуста. Только оконная занавеска, которую развевал ветер, намекала на то, что Незнайка, наверное, вылез в окно, благополучно избежав столкновения с бдительной медсестрой Таблеточкой, которая зорко наблюдала за входной дверью.
– Какая чудовищная неблагодарность! Подумать только! – возмутился Укольчик и, хлопнув дверью, тут же побежал в свой кабинет, чтобы сделать в истории болезни Незнайки соответствующую сердитую запись. Но едва он развернул тетрадку, то увидел, что на последней странице аккуратно выведено: «Братцы! Тетрадка закончилась! Я уже выздоровел! Большое спасибо. Всё. Незнайка».
Глава 5. ЛУННЫЙ БУМ В КОРОТЫШЕЧНОЙ СТРАНЕ
Как ни старались Пончик и Цветик образумить коротышек Цветочного города, лунные фрукты и овощи бурно разрастались в миниатюрных садах и огородах. Больше всех радовались коротышки из общества лунистов. они носились по городу как угорелые и торжествующе задавали всем встречающимся один и тот же вопрос:
– Ну, что мы вам говорили? – при этом они смешно щурились и плотно сжимали аленькие губки. Что имели в виду лунисты, толком никто не понимал, но все в ответ на это улыбались и согласно кивали головами. И только Пончик, как-то наткнувшись на колонну лунистов, скептически пробурчал:
– Всё умничаете. Ну-ну, умники. Допрыгаетесь вы со своей лунной лихорадкой!
Вскоре и другие города вовсю увлеклись лунными растениями. Все только и говорили о том, у кого какие растения и как лучше их выращивать. Кроме того, коротышки повадились в библиотеку, где буквально расхватали книжки, написанные Земляничкой и Луковкой. Они назывались: «Как вырастить лунный огород на Земле», «Лунное садоводство» и «Лунное овощеводство». А когда этих книг на всех не хватило, Буковка нашла ещё одну, которая была написана ещё раньше Фуксией: «Виды лунных растений». И хоть книга и была перегружена очень научным языком, коротышки всё равно толпились за ней в очереди у библиотеки и громко спорили между собой, кому раньше она достанется. А когда шум стал просто-таки невыносимым, Буковка вышла из библиотечного домика и сказала: «Если вы сейчас же не перестанете шуметь и спорить, я не буду выдавать вам книги! Только дисциплинированные коротышки достойны быть читателями книг о лунных растениях!» После такого серьёзного аргумента все утихли.
Впрочем, вскоре для любителей всего лунного нашлось ещё одно занятие. Дело в том, что в парках Солнечного, Цветочного и даже Лесного города была открыта новая телепередача «Лунная жизнь», где всячески расхваливались лунные растения. После её появления даже «Утренняя позёвка» перестала привлекать зрителей. Конечно, никто из коротышек не понимал, что означает название свежевыдуманной передачи, но все были согласны с тем, что звучало это необыкновенно красиво. В телепередаче участвовали коротышки из разных городов. Они всё время переезжали с места на место, чтобы телепередачу могли посмотреть во всех городах по очереди. Вместе с участниками телепередачи из одного города в другой перемещались и телезрители. Самыми главными её участниками стали Таблеточка и Сиропчик.
Таблеточка вела рубрику «Будь здоров!», где рассказывала коротышкам о том, что лунные фрукты и овощи гораздо лучше обыкновенных, потому что в них намного больше витаминов и всяких полезных веществ, а ещё рекламировала новые пилюли из лунных растений. Теперь ей уже было неинтересно работать медсестрой в больнице Укольчика. она стала известным аптекарем, и называла себя малопонятным словом «фармацевт». Когда кто-нибудь спрашивал у неё, что это такое, Таблеточка терпеливо объясняла, что фармацевт – это коротышка, который умеет готовить и смешивать между собой разные лечебные порошочки и микстуры, чтобы из них делать пилюли. Пилюли, говорила она, помогают больным коротышкам выздороветь. Всю свободное время она посвящала чтению рецептов Пилюлькина и приготовлению растительных лекарств. Нечего и говорить, какой популярностью пользовались новые лекарства у коротышек! Теперь все только и делали, что глотали полезные пилюли, зато к доктору Укольчику больше никто не ходил.
Сиропчик вёл рубрику, которая называлась «Зверского аппетита!». Он предлагал рецепты различных салатов, компотов, варений и коктейлей из лунных фруктов и овощей, и даже готовил к изданию собственную книгу на эту тему.
Третью рубрику – «Лунные грёзы» – вёл известный певец из Солнечного города Голосок. Он исполнял стихи и песни собственного сочинения, а недавно спел новый шлягер, который сразу же стали напевать все, кому не лень:
После появления песни Голоска на телепередаче терпение участников «Утренней позёвки» окончательно лопнуло. Уже которую неделю Цветик, Укольчик, Иголочка, Напёрсточек и Пончик проводили свою телепередачу почти без зрителей. Конечно, они старались не унывать, и чтобы не было так обидно, умудрялись быть зрителями и участниками одновременно: пока кто-то один из них выступал, остальные слушали, а потом хлопали в ладоши, чтобы приободрить друг друга. Посоветовавшись между собой, они решили, что Цветик должен опубликовать в газете коллективную статью под названием «Лунный синдром», где они изо всех сил ругали и песню, и Голоска, и лунные растения, и лунистов, а также всех коротышек, которые чрезмерно увлеклись всем лунным. Однако ни увещевания Пончика, ни Цветочные ведомости не могли остановить лунный бум в коротышечных городах. А тем временем настоящие большие фрукты и овощи становились редкостью. И вот однажды…
Глава 6. ЛУННЫЙ СКАНДАЛ В ЦВЕТОЧНОМ ГОРОДЕ
И вот однажды Пончик услышал под окном своего домика какую-то подозрительную возню. Была глубокая ночь. Пончик взял фонарик и тихонько выскользнул во двор. Возле огромной земляники происходила странная потасовка. Потом раздался приглушенный писк:
– У-у-уй! Как больно! Ты чего щиплешься?
– Врёшь, не возьмёшь!
– А вот и отниму!
– Отдай, кому говорю, а то хуже будет!
– Ой-ёй-ёй! Так ты ещё и кусаться!
Кто-то завизжал, потом зашипел, и послышался глухой звук, как будто что-то свалилось на землю.
– Ай! Это кто ещё тут? – похолодев от страха, взвизгнул Пончик и дрожащими руками включил фонарик.
– Это я, – послышался сдавленный голосок, и из-за огромной земляники высунулась чья-то очень знакомая Пончику взъерошенная макушка.
– Ой… – тоненько захныкало что-то в траве, и прямо у ног Пончика вынырнула ещё одна макушка, тоже знакомая.
Пончик наклонился, и в тусклом свете фонарика возникло поцарапанное лицо Болтуна, а затем луч света выхватил из темноты ещё одну перекошенную раскрасневшуюся физиономию, в которой и Пончик, и Болтун с удивлением узнали Сиропчика.
– Ну и ну! – присвистнул Болтун. – Так это с тобой мы тут всё это время друг друга тузили?
– Со мной… – краснея ещё гуще, прошептал Сиропчик и втянул голову в плечи так, что стал похож на маленькую виноватую черепашку.
– А как это вы тут оказались, интересно? И что это вы тут делали? – полюбопытствовал Пончик, едва оправившись от испуга. Сиропчик потупился и стал внимательно рассматривать свои ботинки, а Болтун промямлил:
– А мы тут гуляли-гуляли и – бац! Столкнулись. В темноте, нечаянно.
– Ага, точно! – подтвердил Сиропчик. – Мы так сильно столкнулись, что надавали друг другу во-о-от таких тумаков!
– Ну-ка, постойте… – Пончик вдруг заметил, что земляника, растущая прямо у него под окном, треснула посередине, как будто её с силой растаскивали в стороны.
– А что это вы сотворили с моей земляникой, а? – увидев такое безобразие, возмутился Пончик.
– А с чего ты взял, что это твоя личная земляника? – огрызнулся Болтун, однако уши у него стали пунцовыми.
– У нас ведь всё общее… – робко поддержал его Сиропчик, и его круглые глазки забегали по сторонам.
– Общее-то оно общее, только растёт-то это самое общее возле моего дома, а не возле вашего!
– Так возле наших домов такие уж и не растут вовсе! – в один голос возразили провинившиеся коротышки.
– Постойте-ка! – хлопнул себя по лбу Пончик, Выходит, вы её украсть хотели?
– А как это – украсть? – изумились они.
– Украсть, это значит… это значит… присвоить себе чужое, – тут Пончик запнулся. – Или общее…
И тут Пончику вдруг стало грустно до слёз. Он опять вспомнил о своих лунных злоключениях. От этих ужасных воспоминаний Пончик совсем расстроился и размяк.
– Братцы! Так вы это… кушать, что ли, хотите?
Болтун с Сиропчиком совершенно сконфузились и сокрушённо закивали.
– Ну ладно. Идёмте-ка ко мне, поедим ватрушек с печеньицем, выспимся, а потом уже будем разбираться, что к чему. Только учтите: я вас сегодня никуда не отпущу. А уж завтра…
Наутро Пончик, взяв под руки незадачливых похитителей, вывел их из дому и усадил в машину.
– Поедемте-ка на телепередачу «Лунная жизнь». Там сейчас все коротышки, небось, собрались. Расскажете всё, как было, при всём честном народе. А не расскажете, так я сам расскажу, а то вы окончательно превратитесь в воришек. Вот и весь мой сказ!
Пока Пончик возился с автомобилем, который почему-то не хотел заводиться, Сиропчик с Болтуном сидели грустные. Очень уж им стыдно было признаваться коротышкам, что случилось минувшей ночью. Болтун думал о том, что если бы не Сиропчик, то и позора никакого бы не было. А Сиропчик во всем винил Болтуна.
– И чего тебя понесло именно в этот огород! Мало других, что ли? – сердито спросил Болтун.
– Можно подумать, что тебя понесло именно в какой-нибудь другой огород! – съязвил Сиропчик.
После этого оба надулись, как мышь на крупу и принялись втихаря щипать друг друга. Заметив, что они ссорятся, Пончик нахмурил брови:
– А ну-ка помиритесь немедленно! Не хватало ещё, чтобы вы на студийной площадке подрались!
Коротышки, насупившись, протянули друг дружке мизинчики и, отвернувшись в разные стороны, под диктовку Пончика уныло повторили: «Мирись, мирись и больше не дерись…»
– Всё! Хватит мириться, – остановил их Пончик. – А то, пока вы тут мириться будете, телепередача «Лунная жизнь» закончится!
Машина тронулась с места и понеслась в направлении парка. Вокруг студийной площадки царило веселье. Все ждали начала телепередачи.
– Да здравствует Лунная жизнь! – кричали одни.
– Давай, начинай скорее! – сгорали от нетерпения другие.
А третьи устроили дискотеку. Они прыгали, тряслись, танцевали и на все лады распевали знаменитый шлягер Голоска: «Ты врала так долго мне…» Не успел Голосок и рот открыть, чтобы объявить о начале передачи, как послышался рёв автомобиля и душераздирающий звук тормозов. Машина остановилась, как вкопанная, прямо перед площадкой и из неё выкатился Пончик, выкрикивая:
– Внимание! Спокойствие! Прошу внимания! Тишина в зале! Важное сообщение!
Пока Голосок соображал, что к чему, Пончик взгромоздился на сцену и, отобрав микрофон у Голоска, провозгласил:
– Итак, уважаемые телезрители, сегодняшняя телепередача будет не совсем обычной. Сейчас Сиропчик и Болтун сделают чистосердечное признание. Коротышки захлопали в ладоши, а Сиропчик и Болтун понуро вышли из машины и, красные как раки, взобрались на сцену.