– Слово предоставляется Сиропчику! – сказал Пончик и сунул ему микрофон под нос. Коротышки опять захлопали. Собравшись с силами, Сиропчик промямлил:
– Братцы… Простите нас. Мы виноваты. Дело в том… Дело в том, что мы, то есть я и Болтун… Мы с Болтуном… – и тут Сиропчик совсем сник и горько-горько расплакался. Видя, как размазывает Сиропчик слёзы по лицу, Пончик объявил:
– Поскольку у Сиропчика в данный момент глаза на мокром месте, слово передаются Болтуну! – и решительно вручил ему микрофон. Болтун повертел его в руках, кашлянул, зачем-то его понюхал, помолчал и, наконец, произнёс:
– Братцы! В общем… Что тут говорить, тут такое дело… Мы с Сиропчиком совершили очень плохой поступок. Мы хотели украсть, то есть присвоить, пончикову, то есть общую, землянику.
– А как это украсть? А зачем присвоить? – наперебой загалдели коротышки. Болтун опустил голову и прошептал:
– Мы не хотели, но так кушать хотелось, ну просто мочи не было терпеть!
Тут Голосок, воспользовавшись паузой, вырвал микрофон у Болтуна, и выпалил:
– Стыд! Позор! А теперь все вместе!
Коротышки тут же хором дружно проскандировали: «Стыд-по-зор! Cтыд-по-зор!», однако как-то уж очень вяло и неуверенно.
Тогда Голосок сказал:
– Поблагодарим наших гостей за выступление, то есть за важное сообщение, и поздравим их, потому что чистосердечное признание это геройский поступок! А мы продолжаем нашу передачу. Оставайтесь с нами! – Ну не-е-ет! Мы тоже хотим совершить геройский поступок! Мы тоже хотим сделать чистосердечное признание! – послышались взволнованные голоса, и коротышки, расталкивая друг друга, стали карабкаться на сцену.
Голосок совсем растерялся и, не дожидаясь, пока у него кто-нибудь отнимет микрофон, с виноватым видом быстренько добавил:
– В таком случае и я хочу признаться! Я тоже… это… присваивал себе овощи из палисадника Буковки!
После этого начался такой шум, гам и неразбериха, что Пончик заткнул уши и что есть силы воскликнул:
– Прекратите безобразие! Как вам не стыдно!
– А разве мы виноваты в том, что кушать хочется, а на всех еды не хватает? Мы почти голодаем! – разнервничались коротышки.
– А кто виноват? Кто засадил всю вокруг лунными растениями? И что же вы думаете делать? И дальше друг у друга карликовые морковки да арбузы таскать? Вот до чего нас всех довел ваш хвалёный лунизм! – Правильно! Это всё лунисты! Это всё ваша «Лунная жизнь»! Закрыть надо эту вредную передачу! – закричали коротышки, перебивая друг друга.
– Братцы! – попытался перекричать всех Болтун. – Послушайте! Да ведь это космонавты во всём виноваты! Вот пусть теперь и думают, что делать! -
– Правильно! Это всё космонавты! Конечно, лунные семена привезли, а сами опять на свою Луну улетели! Теперь ищи-свищи их!
– Так не все же улетели! – опять подал голос Болтун. – Некоторые же ведь остались! Вот Пончик, например!
– А ещё Кубик, архитектор из Солнечного города! А ещё Незнайка! – стали вспоминать коротышки.
– Незнайка? Вот уж у кого следует хорошенько спросить, откуда все эти неприятности на наши головы свалились! А ведь точно, Незнайка он и есть главный виновник и шалопай! Помните, кто угнал ракету? Точно, Незнайка! – обрадовался Голосок и тут же предложил:
– Давайте завтра вызовем его на нашу телепередачу и пусть держит ответ, как нам быть! Вот пусть Пончик и разыщет его, а если не найдёт, придётся ему самому предоставить нам всем объяснения, как мы докатились до жизни такой. На этом разрешите телепередачу закончить, до свиданья, до новых встреч, друзья!
С этими словами он улыбнулся во весь рот, проворно смотал провода и спрятал микрофон в карман. А поскольку без микрофона выступать в таком галдёже было бесполезно, телезрители постепенно успокоились и пошли по домам. И только Пончик поехал разыскивать Незнайку и Кубика, потому что ему не очень-то хотелось отдуваться на телепередаче одному.
Пока в Цветочном городе происходил лунный скандал, Незнайка был в Солнечном городе, у своей приятельницы Кнопочки. Вообще-то он просто зашёл её проведать, а если совсем честно – то спрятаться, чтобы ему не попало от Укольчика и других коротышек за то, что он самовольно сбежал из больницы. Но когда Кнопочка увидела Незнайку, то так обрадовалась его выздоровлению, что решила оставить его погостить подольше. Она приносила ему книжки, по которым Незнайка соскучился, сообщала ему городские новости, а Незнайка в ответ рассказывал ей всякие удивительные истории, о которых прочёл в книжках и помогал ей ухаживать за лунными растениями. Несколько раз он попытался было рассказать о том, что узнал за это время из толстых и, на первый взгляд, слишком учёных книг. Например, о том, что такое деньги, что такое торговля и обо всех прочих непонятностях и премудростях, которые он воочию видел на Луне, но Кнопочка и слушать ничего не хотела, потому что на Земле всю было устроено иначе. А всё, чего Кнопочка представить себе не могла, для неё казалось сплошной незнайкиной выдумкой. Незнайка же про себя решил, что дружба важнее и больше этих вопросов не касался. Так и загостился он, пока однажды Кнопочка не прибежала домой, волоча за собой Торопыжку, встревоженная и даже чуть-чуть сердитая.
– А ну-ка, признавайся немедленно, что ты натворил! – закричала она с порога. Незнайка выпучил глаза от неожиданности.
– Когда бы я успел что-то натворить, если я всё время сижу тут?
– А ты вообще-то знаешь, что о тебе говорили в сегодняшней телепередаче?
– Вот те на! И что же такого особенного обо мне говорили?
– А вот послушай, что о тебе нормальные коротышки говорят!
Тут в разговор включился Торопыжка. Он набрал в лёгкие побольше воздуха, и изо рта у него посыпалась такая скороговорка, что Незнайка не поспевал соображать, что в его рассказе главное, а что не очень.
– А то и говорили, что, мол, и шалопай ты, понимаешь, и ракету ты угнал, и что из-за того, что ты летал на Луну, теперь коротышкам кушать стало нечего, они теперь совсем голодные и несчастные, потому что нормальные овощей теперь днём с огнём не сыщешь, а ещё из-за того, что Сиропчик с Болтуном подрались в огороде у Пончика, так как хотели украсть землянику, а Пончик приволок их за это на «Лунную жизнь» для чистосердечного признания, а Голосок сказал, что это, мол, очень геройский поступок, а потом все подряд стали совершать этот самый геройский поступок, кошмар какой-то, всё перепуталось, все стали кричать и ссориться, а Голосок теперь требует, чтобы ты перед всеми коротышками держал ответ за всю это ужасное безобразие! Уф! Вот какой ужас творится!
Торопыжка перевёл дыхание и они вместе с Кнопочкой выжидательно уставились на оторопевшего Незнайку.
– Ну что? Понятно? – спросила, наконец, Кнопочка.
– Ага, ничего не понятно, – утвердительно качнул головой Незнайка.
– Вот пойдёшь завтра на телепередачу и объяснишь там при всех, что тебе понятно, а что непонятно! – окончательно рассердилась Кнопочка.
– А вот и пойду! – обиделся Незнайка, схватил свою шляпу и был таков.
Рассерженный и расстроенный, шёл Незнайка по дороге в Цветочный город. И едва только он начал приходить в себя после очередной ссоры с Кнопочкой, как увидел, что навстречу ему несётся большой, красивый красный автомобиль. Это был, конечно, Пончик.
– Привет, дружище! – вне себя от радости закричал Пончик. – Я уже и не надеялся, что найду тебя сегодня! Садись скорее в машину, поехали к Кубику, а всё остальное я тебе расскажу по дороге.
И, не дав Незнайке ни секунды на размышление, Пончик втащил его в машину и предусмотрительно захлопнул дверцу покрепче.
– Вот так история! – почесал затылок Незнайка, когда Пончик выложил ему все новости. – Только вот никак не могу понять: мы-то в чём виноваты? – Да ведь не в этом дело! Не время сейчас думать о том, кто прав, а кто виноват, – резонно заметил Пончик. – Тут надо хорошенько помозговать, как быть, чтобы не помереть с голоду! Давай-ка сделаем вот что: посоветуемся с Кубиком, как быть дальше. Тем более, что кроме нас с тобой, Кубика тоже вызвали на телепередачу ответ перед коротышками держать. Только он об этом, наверное, ещё не знает.
И приятели поехали обратно в Солнечный город к Кубику.
Глава 7. ГЛОБАЛЬНАЯ КАТАСТРОФА
Всю ночь напролёт Кубик, Незнайка и Пончик обсуждали, как найти выход из положения. На рассвете центральный парк Цветочного города заполнился тысячами коротышек изо всех известных нам городов. На телевизионной площадке были установлены три кресла для космонавтов. Больше всего волновался Голосок. Конечно, известный певец был абсолютно уверен в том, что именно он главный организатор предстоящего действа. И так, и эдак пытался он командовать взволнованными коротышками, которые устроили невообразимую суматоху вокруг наспех сделанных подмостков. Но когда появились наши герои – Незнайка, Пончик и Кубик, коротышки так разволновались, что совсем перестали слушать команды Голоска.
– Спокойствие! Соблюдайте спокойствие! Не толпитесь у площадки! Не загораживайте освещение! – надрывался Голосок, но никто его не слушал. А когда он раскричался так, что не услышать его, несмотря на царящую многоголосицу, стало невозможно, коротышки просто схватили его за руки и ноги и силком оттащили от подмостков. Чем больше упирался Голосок, чем больше брыкался и верещал, проявляя особые музыкальные способности, тем дальше от центра событий он оказывался. В конце концов, его выпихнули из толпы, и сколько он не толкался локтями, пытаясь вернуться обратно, ему так и не удалось пробраться на площадку.
Устроившись поудобней, первым заговорил Кубик. Голос его звучал трагически:
– Друзья, с нами случилось большое несчастье. Мы погубили почти все наши земные растения, а лунные слишком малы для того, чтобы их хватило на всех…
На этом речь Кубика была прервана печальными возгласами и плачем жутко расстроившихся коротышек. Они причитали, перебивая друг друга:
– Мы все погибнем!..
– Это настоящая катастрофа!
– Что же делать?
– Во всем виноваты лунисты!..
Кубик попытался было утихомирить слушателей, но они завыли и зарыдали ещё громче. Пончик, не выдержавший этого бестолкового шума, вскочил и что есть силы крикнул:
– А ну-ка прекратите это безобразие, мямли! Как вам не стыдно? Вот сейчас бросим всё и уйдём куда глаза глядят. Будете целоваться со своими лунными растениями и поливать их своими глупыми слезами!
Коротышки испугались ещё больше, но приутихли.
– Теперь, всё-таки, давайте думать, как нам выйти из создавшегося положения, – продолжал Кубик.
– Братцы! Я думаю, что если лунных растений стало так много, что земных почти не осталось, надо разыскать оставшиеся гигантские растения, дождаться семян, снова засеять ими Землю, и дело с концом! – предложил Незнайка.
– Правильно! Молодец, Незнайка! послышались одобрительные возгласы.
Но тут в толпе телезрителей произошло какое-то замешательство, и к площадке, расталкивая всех локтями, продрался Луковка. Лицо у него было несчастным.
– Дело в том, что мы с Земляничкой уже думали об этом, но из всех известных нам городов сохранилось только одно гигантское растение – земляника возле домика Пончика в вашем городе. А вчера на телепередаче мы узнали, что и оно никуда не годится, так как Болтун с Сиропчиком серьёзно повредили землянику, теперь её осталось только доесть…
Вокруг площадки сразу стало тихо.
– Вот те на! – протянул Незнайка. – Вы что ж наделали, братцы?
Коротышки только понурили головы.
– Что ж, делать нечего, придётся питаться тем, что есть, – почесал затылок Пончик.
– Так ведь на всех лунных овощей и фруктов не напасёшься! – начал было оправдываться Сиропчик, но на него сразу зашикали.
– На Луне-то живут как-то, чем же мы хуже лунитов? Проживём уж как-нибудь!
На том и порешили.
Но уже через несколько недель стало ясно, что всё не так-то просто. Овощей и фруктов катастрофически не хватало. Дело дошло до того, что коротышки решили охранять свои садики и огородики по ночам друг от друга. А поскольку в связи с этим они перестали высыпаться, большинство из них стали раздражительными и подозрительными. Всё реже стали они интересоваться книгами и телевизионными программами. Парк с такими замечательными, красиво выстроенными площадками и телевышкой, опустел.
В редакции Цветочных ведомостей тоже стало потише, поменьше народу, сотрудники не являлись неделями, пока, наконец, в редакции не остался только Главный редактор Цветик, который, не смотря ни на что, упорно продолжал сочинять новости, стихи и рассказы для своей газеты.
Еды в Цветочном городе становилось всё меньше и меньше. То же, по слухам, происходило и в других городах. Среди коротышек всю чаще стали происходить ссоры. Большинство коротышек по этой причине совсем перестали здороваться друг с дружкой. Многие из них побледнели, осунулись, похудели.
Видя, как стремительно ухудшается жизнь вокруг, Незнайка задумался: почему на Луне худо-бедно, да всё же хватало еды, а на Земле, судя по всему, скоро разразится настоящий голод? Думал-думал он об этом, да так и не придумал ничего, что могло бы хоть чем-то помочь коротышкам. Чтобы отвлечься от печальных мыслей, а заодно и от мыслей о еде, которые не давали спокойно спать Пончику, и поэтому он без конца терроризировал ими Незнайку, Незнайка опять стал ходить в библиотеку. А поскольку все книги, которые хранились на виду, он уже прочёл, Буковка отвела Незнайку в укромное местечко в пристройке у библиотеки и показала ему ещё один шкаф со старыми книгами, о которых, вероятно, все давным-давно забыли. -
– А-а-апчхи! – чихнула Буковка, открыв скрипучую дверь поржавевшим ключом.
– А-а-апчхи! – повторил за ней Незнайка и закашлялся от книжной пыли, до того старинными были эти книги.
Внимательно оглядев содержимое шкафа, Незнайка увидел на самой верхней полке огромную, толстенную книгу в замшевом коричневом переплёте, на корешке которого виднелись загадочные полуистёртые золотистые буквы: «ЭНЦИКЛОПЕДИЧЕСКИЙ СЛОВАРЬ»
– Ого, какая солидная книженция! Ух ты, какое непонятное слово! – восхитился любопытный Незнайка и сразу же потянулся к книге. – Скукотища, наверное! – предположила Буковка. Она была хоть и начитанная, но больше любила всё понятное, простое и с цветными картинками.
– Давай-ка сперва снимем её с полки, а потом уж решим, скучная она или нет, – решительно заявил Незнайка и вскарабкался по складной металлической лесенке наверх.
Книга оказалась едва ли не тяжелее Незнайки, но он, кряхтя, мужественно спустился вниз, прижимая к груди свой неожиданный трофей.
– Хочешь, я помогу тебе донести её до твоего дома? – сочувственно предложила Буковка, видя, как шатается бедный Незнайка под эдакой тяжестью.
– Не надо, я сам! А-а-апчхи! – от всей души чихнул он напоследок и потащил драгоценную ношу домой. Уж такой он был упрямый коротышка.
Глава 8. ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
Всю ночь напролёт не спал Незнайка, листая заветную книгу. Недаром он так долго и упорно читал книжки без разбора. Энциклопедический словарь оказался не просто интересной, но по-настоящему волшебной книгой, которая сама всё объясняет. Чем больше страниц разворачивалось перед ним, тем проще и яснее представлялись Незнайке вещи, которые казались сложными, запутанными и непонятными раньше. Все знания и мысли, которые перепутались и нагромоздились в полнейшем беспорядке, начали сами по себе раскладываться по полочкам, и это продолжалось до тех пор, пока в незнайкиной голове не воцарился полный порядок.
Наутро Незнайка, как ужаленный, носился по улицам и неистово вопил одно единственное слово:
– Экономика! Экономика!
И слово звучало то торжествующе, то почти угрожающе, поэтому обеспокоенные коротышки решили на всякий случай позвать Укольчика, вообразив, что Незнайка опять начитался сверх меры.