– Что ж, спасибо вам, бабушка! Ваши показания очень ценны для следствия.
– Не за что, милай. А что Сенька Алиску прибил, так того и ожидать следовало».
«… – Был еще мужчина.
– Какой мужчина?
– Не здешний, это точно. Никогда его раньше не видел. Мне одного столба не хватило, чтобы сетку сзади натянуть, на участке нашем, вот я и взял топор и пошел в лес. Как раз за Варварин дом. Он ведь крайний.
– То есть, за тот дом, который теперь принадлежит Арсению Митрофанову? Вернее, принадлежал, поскольку он теперь сгорел? Правильно?
– Да. Все правильно. Пока я был в лесу, дом и загорелся. И иду со столбом, то есть, со срубленной мною елью, смотрю: сзади, с торца, стоит подозрительный мужик и смотрит на пожар. Все бегут, суетятся, вся деревня, а этот никуда не бежит. Просто стоит у самого леса и смотрит, как горит. Хотя одет хорошо, видно, что богатый и не бандит какой-нибудь.
– Он приехал на электричке?
– Машину я не видел. Мужика видел, а вот, на чем он приехал, не скажу. Он глянул на меня и отчего-то заторопился. Тут же ушел».
«… – «БМВ» темно-синего цвета. Номера московские.
– Где вы ее видели?
– Как где? На обочине. Я шел с электрички, а она там стоит. Пустая.
– Кто в нее сел?
– Не знаю. Машина была на сигнализации, в ней никого не было».
«– …синяя иномарка. Я шла с электрички, задержалась немного, расписание переписывала. Смотрю: меня обгоняет машина. Никогда раньше ее не видела. Понимаете, я, как замуж вышла, так постоянно сюда езжу, к свекрови, всех в округе знаю. Поэтому, увидев иномарку, я сразу подумала: не местный. Но мужчина, что сидел за рулем, был очень вежливый. Притормозил и спросил: «Это деревня Большие Выселки»?» Я сказала: «Да, Большие Выселки». Тогда он спрашивает: «А крайний дом принадлежит Митрофановым?» Я не сразу поняла, какой именно дом он имеет в виду. В деревне ведь дома по обе стороны улицы, значит, четыре края. Тогда он говорит: «Тот дом, который завещан хозяину, а земля – хозяйке». Ну, тут я сразу поняла, что он имеет в виду Варварин дом. Мы так и зовем его в деревне: Варварин дом. Я и показала дорогу. А что, я не так что-то сделала?
– Все так. Значит, водитель синей «БМВ» искал Митрофановых? Алису или Арсения?
– Он ничего больше не спросил. Сказал: «Спасибо большое», – захлопнул дверцу и уехал. Очень воспитанный.
– А во сколько это было?
– Дайте вспомнить… Не смотрела я на часы. Электричка пришла в половине пятого. Ну, минут десять я переписывала расписание. Отошла я недалеко от платформы, метров пятьсот.
– Значит, было около шести, плюс-минус пятнадцать минут. Интересно получается! А другой свидетель утверждает, что мужчина стоял, смотрел на пожар. Выходит, он пробыл в деревне около двух часов!
– Я его больше не видела.
– Что ж, спасибо вам большое.
– Не за что.
– Да, а про Митрофановых вы что скажете?
– А что сказать? Арсений – неприятный мужчина. Самый настоящий хам. К Алисе я до недавнего времени относилась хорошо. Считала ее женщиной вежливой, воспитанной. А примерно с неделю назад я приехала к свекрови и встретила Алису на платформе, она, оказывается, ехала в другом вагоне. Я думала поболтать от скуки, пока в деревню идем, так Алиса отвернулась, будто со мной не знакома. Даже идти со мной вместе не захотела, хотя нам в одну сторону! Не знаю, куда она спряталась, но в деревню я шла одна. Меня это поразило. Какие тут могут быть тайны? Хотя… Что странно, в руках у нее была одна-единственная сумка. Небольшая, легкая, хотя и набитая, но чем-то типа бумаги. Может, там были документы? Но сразу видно, что в сумке не продукты. Скажите на милость, как можно ехать в деревню с такой сумкой, ведь магазинов-то у нас нет? Разве что Алиса хотела вернуться в Москву на ближайшей электричке».
Кольца питона
Арсений нервно рванул ворот рубашки, да так, что отлетела пуговица. Душно-то как! Кажется, стены здесь давят, а воздух спертый. На волю хочется, сил нет, и чего только ради этого не сделаешь! Напротив него сидел следователь, на вид мальчишка еще совсем, и смотрел на Арсения почти что ласково, а меж тем бумагу-то к нему подпихивал:
– Ну что, Арсений Петрович? Напишем чистосердечное признание?
– Признание в чем?
– Да, бросьте! Вы убили свою жену.
– Да я даже не знал, что она там, в доме!
– Правильно, не знали. Когда туда приехали. Хотите, я расскажу вам, как дело было? А вам останется только со мной согласиться.
– Нет.
– Да вы сначала послушайте. – Следователь был одет в безликий серый костюм, а вот галстук был очень уж яркий, пижонский, и Арсений невольно уперся взглядом в его узел, в это алое пятно на белой рубашке. Словно кровавая клякса. Во рту пересохло, и Арсений с огромным трудом еще раз выдавил из себя:
– Нет.
– Зря вы так, Арсений Петрович, – ласково сказал следователь. – Сами себе срок увеличиваете. Признались бы, и дело с концом.
Арсений наконец оторвал взгляд от кровавой кляксы и посмотрел своему мучителю в лицо. Следователь, молодой еще, видать, только-только со студенческой скамьи, все время улыбался. Этакий рубаха-парень. Но Арсений чувствовал, что улыбка недобрая. А уж слова!
– Вы требовали у жены денег. Так? Так. А денег у нее не было. И вы решили получить страховку за дом, чтобы отдать долги. У вас ведь большие долги, Арсений Петрович. По ресторанам ходите, любите выпить, хорошо покушать, привыкли дорого одеваться, иногда посещаете казино, а фортуна вас не балует. И не разыгрывайте из себя простачка. Как говорил Станиславский: не верю! И вот с вас потребовали отдать сто тысяч. А если откажетесь – жестоко избить. Выхода у вас не было. Вы приехали в деревню, чтобы поджечь дом. Взяли канистру с бензином и отправились осуществлять свой план. Приходите – а в доме жена. Приехала, чтобы этого не допустить. Пока вы в своей машине стояли в пробке, Алиса Владиславовна села в электричку и прибыла на дачу раньше вас. И тут вы взбесились. Сначала была ссора, потом драка. Вы неоднократно ударили жену по голове. Вот заключение эксперта. Читайте.
Арсений придвинул к себе бумагу. Буквы плыли перед глазами, их все время заслоняло алое пятно галстука. Арсений попытался прочитать заключение, но потом оттолкнул от себя документ:
– Ни слова не понимаю. Все термины какие-то нерусские.
– Хорошо, я поясню. Здесь написано, что в черепе у жертвы имеются характерные проломы. От удара тупым тяжелым предметом.
– На нее упали горящие доски. Допустим, она задохнулась, а потом получила удар по голове.
– А, дурачка из себя разыгрываете! Хорошо соображаете, Арсений Петрович! Жаль, не в нужном направлении. Все дело в том, что, во-первых, женщина умерла от нескольких ударов по голове, один из них в висок. А уже потом ее тело основательно обгорело. Во-вторых, в подполе нашли ломик. Откуда бы ему там взяться? А в-третьих, подпол большей частью земляной, и гореть там особо нечему. Да еще вода на полу. Тело не могло до такой степени обуглиться, это вам понятно? Эксперт утверждает, что его местоположение и степень обугленности таковы, что в случае простого пожара наверху оно не могло подвергнуться такому сильному действию огня. Следовательно, тело жертвы предварительно хорошенько облили бензином. Когда вы шли к дому, в руках у вас была канистра. На этот счет есть показания свидетеля. – Следователь стал листать документы в папке.
– Хорошо, черт с вами, – хрипло сказал Арсений. – Признаю: я поджог дом. Но я не знал, что в подполе находится труп Алисы! Клянусь вам! Я просто хотел получить страховку!
– Ага! Значит, жена вам согласие на продажу дома с участком не дала! И приехала, чтобы помешать поджогу. Постепенно мы начинаем добираться до истины. Вы выпили со злости, как обычно, пришли в бешенство и ударили жену по голове. Ломиком. Дом сгорел дотла, так что идентифицировать орудие убийства не представляется возможным, скрывать не стану. Отпечатков на нем нет, частиц, годных для экспертизы, тоже, все уничтожил огонь. Ваша жена от удара по голове скончалась, и тут вы испугались. Решили скрыть следы преступления, уничтожить все улики, затащили ее тело в подпол, облили бензином из канистры и подожгли. Чтобы никто не смог опознать труп. Но вы, во-первых, очень уж торопились, а во-вторых, готовились совсем к другому, поэтому допустили массу ошибок. Оставили на теле ее золотые украшения, не учли состояние сырого подпола. Да?
– Нет.
– Хорошо. Зайдем с другого конца. Допустим, кто-то до вас убил Алису Владиславовну, затащил ее тело в подпол и облил бензином. Тогда почему не поджег? Иначе, зачем было обливать тело? И как же вы тогда, войдя в дом, не почувствовали запаха бензина?
– Ведь у меня в руках была канистра, как вы не понимаете! И как я мог догадаться, что случилось с моей женой, если я сам тащил в дом бензин, будь он проклят! Я, конечно, подумал, что пахнет от меня.
– Допустим, вы говорите правду. Значит, в доме не было следов постороннего? Следов борьбы, например?
– Я ничего не заметил.
– Значит, ваше внимание ничего не привлекло? И что вы сделали?
– Выпил для храбрости, затопил печь, полез на чердак с канистрой бензина, облил солому и поджег. Потом подождал немного, вылил на себя остатки водки из бутылки, чтобы пахло посильнее, и выбежал из дома.
– Значит, вылили на себя водку. Так и запишем. А почему не в себя, Арсений Петрович? Ведь, согласно показаниям свидетелей, выпить вы любите.
– Не лезла.
– Это понятно. Вид трупа «любимой» жены не способствует принятию горячительных напитков, тут же все лезет обратно.
– Нет! Я не видел никакого трупа!
– Когда вы ехали, не обратили внимания на голубую иномарку?
– Нет, не помню.
– А темно-синий «БМВ» не встретился по дороге?
– Не помню.
– Как выглядит лучшая подруга вашей жены?
– Регина? Невысокая стройная брюнетка, эффектная, одевается дорого, модно.
– Какая у нее машина?
– Кажется, «Пежо 206». Ярко-голубого цвета. Видел мельком. Она иногда давала машину Алисе.
– Давала машину вашей жене? Значит, у Алисы Владиславовны была доверенность?
– Кажется, была. Когда Регина была занята, Алиса ездила за продуктами с ее списком… Послушайте, я не лез в ее дела! Они были лучшими подругами с детства. Учились в одном классе, жили в одном дворе. Когда вы меня отпустите?
– Против вас слишком уж много улик, Арсений Петрович. Даже если учесть, что огонь уничтожил все следы. Вам лучше написать чистосердечное признание. Быстрее дело дойдет до суда. Раньше сядете – раньше выйдете.
– Я не хочу никакого суда! Я только дом поджег, понимаете?! Свой собственный дом! Я признаю это! Но я ничего больше не делал, понимаете вы?! Я ее не убивал!!!
Лев
Он до сих пор видел перед собой языки пламени, облизывающие крышу, и не мог отделаться от мысли, что допустил роковую ошибку. Зачем было туда возвращаться?
Он вспомнил, как сегодня, да и вчера чуть ли не каждые полчаса набирал номер мобильного телефона жены, но слышал только одно: «Абонент временно недоступен». Ее телефон отключен. Почему? Она не должна была этого делать! Регина, ты обязана мне ответить!..
…На следующий день после пожара, случившегося в деревне Большие Выселки, в квартире Перовских раздался звонок.
– Антон Валентинович?
– Да.
– Вас из милиции беспокоят, дознаватель Лиховских Юрий Иванович из …кого РОВД.
– Какое-какое РОВД? Не расслышал?
Дознаватель действительно говорил очень уж тихо. Не сказать вкрадчиво.
– Вам не знаком этот район Московской области? Ни разу не приходилось у нас бывать?
– Я бизнесмен, поэтому постоянно в разъездах, – сухо сказал он. – Мне везде приходилось бывать.
– Очень хорошо, значит, вас не затруднит к нам в РОВД подъехать. Ко мне в кабинет. У нас тут возникло несколько вопросов.
– Каких еще вопросов?
– Антон Валентинович, где сейчас ваша жена?
– Регина? Уехала с подругой на юг.
– С какой подругой?
– С Алисой.
– Когда уехала?
– Вчера.
– Вы в этом уверены?
– Конечно.
– Она вам звонила?
– Нет еще.
– А вы ей?
– Пока телефон Регины не отвечает. – Он старался говорить спокойно. Жена на юге вместе со своей лучшей подругой, все хорошо, просто замечательно, небо синее, солнце желтое, море голубое. Или какое? Да какое угодно! Его жены здесь нет! Она там, на море! – А что, собственно, случилось?
– Понимаете, в машине уехала только одна женщина. А вторая… Дело в том, что в деревне Большие Выселки нами вчера был обнаружен сильно обгоревший женский труп. И похоже, что это Алиса Владиславовна Митрофанова.
– Что вы сказали?!
У него аж в горле пересохло. В деревне Большие Выселки найден женский труп! Нет, этого просто не может быть! Он прекрасно помнил, как горел дом, как бегали вокруг люди. И точно знал, что в это время машина голубого цвета уже мчалась по трассе Дон в сторону Краснодара. И вот вам, пожалуйста: найден сильно обгоревший труп! А почему они решили, что это Алиса?
– А почему… – Он откашлялся и попытался справиться с собой. – Почему вы звоните мне?
– Потому что на месте преступления видели машину вашей жены, «Пежо 206» голубого цвета.
– А почему вы решили, что это машина моей жены? Мало ли в Москве таких автомобилей!
– Потому что вашу жену тоже там видели. Она выходила из машины и была в доме в то время, когда там находилась Алиса Владиславовна. Вполне возможно, что она последней видела убитую. Не считая убийцы, разумеется. Естественно, у нас к Регине Викторовне есть вопросы, как к важной свидетельнице.
– А я-то чем могу вам помочь?
– Вы можете с ней связаться, вам, как мужу, она ответит. И потом… Короче, вы не могли бы приехать?
– Не знаю. У меня много дел. Я владелец строительной фирмы, если вы в курсе.
– Ну, что мне вас, повесткой вызывать? Или посылать к вам оперов, чтобы под белы ручки привели? На работе прикажете вас отлавливать или где?
– Хорошо. Я приеду. Скажите только куда.
– Записывайте.
– Я запомню. У меня отличная память. – Он молча слушал, как дознаватель объясняет ему дорогу в местную милицию, мечтая только о том, чтобы эта пауза продлилась как можно дольше.
– …Антон Валентинович?
– Да?
– Как только ваша жена объявится, скажите ей, чтобы связалась со мной. Всего пара вопросов.
– Хорошо.
Он положил трубку и с облегчением вздохнул. Потом подошел к бару и достал бутылку виски. Никогда в жизни ему еще не было так плохо. Даже когда он понял, что фирма на грани банкротства. Хорошо, что Алешка этого не видит. Своего отца в таком подавленном состоянии. Сын сейчас на юге, в спортивном лагере, и лучше бы он не знал, что в это время происходит дома. Главное – выиграть время.
Антон уже выпил две рюмки виски и немного расслабился. Надо выспаться, а завтра к нему обязательно вернутся силы. И способность здраво рассуждать. А сейчас…
Незатейливая мелодия резанула слух. Последнее время он стал ненавидеть мобильные телефоны. С ними нигде нет ни минуты покоя. Может, не брать трубку? Но он быстро справился с собой и потянулся к телефону. Глянул на определитель и обомлел: наконец-то! Регина!
– Да!
– Дорогой?
– Да, я слушаю!
Ее голос был глухой и хриплый. Он его даже не узнал. Только интонацию, с которой жена обычно тянула: «Дорого-ой!»
– Дорогой, мне тебя плохо слышно.
– И мне тебя. Ты где сейчас?
– На юге.
– Где?
– Недалеко от Анапы.
– Одна?
– Знаешь, Алиса не смогла поехать.
– Почему?
– Арсений.
Она говорила отрывисто, делая долгие паузы.
– Регина?
– Да?
– В Больших Выселках нашли труп.
Она молчала. Антон осторожно сказал:
– Следователь сказал, что это труп Алисы. Он тебя хочет допросить. Хотя бы по телефону. Ты как?
– Не знаю.
– Что у тебя с голосом?
– Продуло в машине. Я вся больная. Ты ведь знаешь, у меня слабое горло.
– Да. Знаю. Регина?
Долгий, надсадный кашель. Да она и в самом деле простужена!
– Дорогой… Извини… Не могу говорить… Горло…
– И что ты будешь делать? – глупо спросил он.
– Вернусь. Домой.
– Что мне сказать в милиции?
– Ничего.
– Регина?
– Горло очень болит.
– Может, тебе пока здесь не появляться?
– Может быть. Все, дорогой. Пока.
– Ре…
Что это с ней такое? И чем она так напугана? Простужена, подавлена, растеряна. Несвойственная жене неуверенность в себе поразила Антона. Это могло быть, только если Регина не в своей тарелке. И почему она так странно говорила?
Боится, что телефон могут прослушивать! Но распечатка звонков на его мобильник не сегодня-завтра ляжет на стол к следователю. Если все так серьезно. Должно быть, она совсем потеряла голову. Это паника, самая настоящая паника. Но ведь это Арсений поджег дом. Он убил Алису, потому что давно хотел ее убить. Иначе и быть не могло.