В клетке
Антон старался держать себя в руках. В кабинете у дознавателя было сыро и мрачно. Это был полуподвал с решетками на окнах. Цокольный этаж старого жилого дома, похоже, еще дореволюционного. Нашли же местечко! Еще вчера Антон четко прояснил для себя, что следует говорить, а чего не стоит. Надо расставить все точки над i и дать милиции все козыри, чтобы они могли посадить за убийство Арсения. Ясен день. Муж убил свою жену из-за денег. Поэтому Антон был спокоен и старался отвечать на вопросы следователя без всяких эмоций:
– Понимаете, я встречался с Алисой накануне этого страшного дня.
Вот так. Корректно и немного торжественно. И побольше патетики: «страшный день», «ужасная жестокость», «какое большое горе».
– Встречались? Зачем?
– Видите ли, у нас в юности был роман. Первая любовь, романтические воспоминания. Я сохранил к Алисе нежные чувства. Нет, не любовь, поймите меня правильно. Она предпочла мне Арсения, я полюбил Регину. Мы с Алисой никогда больше не заговаривали о наших чувствах. Всем известно, что первая любовь крайне редко заканчивается удачным браком. Я все это говорю к тому, что мне была небезразлична судьба Алисы. Когда жена сказала, что Арсений угрожает ее убить…
– Ваша жена сказала, что подруга жаловалась ей на мужа? Якобы он угрожал убить ее?
– Да. Именно так. Причем неоднократно угрожал. Я хотел узнать у Алисы, не могу ли я ей чем-нибудь помочь.
– Узнали?
– Да. Мы посидели в ресторане, за бокалом вина, с нежностью вспомнили прошлое. Ни к чему не обязывающий разговор. Она сказала, что справится сама, потому что уже нашла решение проблемы.
– Какое решение? – Следователь всем корпусом подался вперед.
– Кажется, она собралась уйти от мужа.
– Митрофанов дал бы ей развод?
– Вряд ли. Стал бы угрожать, преследовать. Поэтому Алиса все решила сделать тайно. Продала квартиру…
– Какую квартиру? – Он аж подпрыгнул.
– Бабушкину квартиру в центре Москвы, сталинку с прекрасным видом из окон.
– Такая квартира должна неимоверно дорого стоить.
– Да. Я не приценивался, но триста тысяч долларов, это минимум.
– Ох ты! – Следователь не удержался и присвистнул. «Молодой еще, – подумал Антон. – Не умеет держать себя в руках». И спокойно продолжил:
– Но Алиса была непрактичной, я уверен, что она продешевила. Хорошо, если хоть половину взяла от названной мною суммы. Думаю, она хотела переждать какое-то время, пока Арсений перебесится.
– И куда она дела деньги?
– Не поймите меня неправильно… Я слышал это от жены…
– Что именно?
– Алиса спрятала их на даче. В подполе.
– В том самом, где ее нашли мертвой?
– Откуда я знаю, где ее нашли?
– Вам виднее, знаете или нет.
И мальчишка хитро прищурился. Антон решил его слегка осадить:
– Я согласился оказать вам любезность, приехал сам, не стал ждать повестки, прятаться. Я готов даже выступить на суде свидетелем против Арсения, потому что, повторяю: я сохранил нежные чувства к Алисе.
– Разве она не умерла?
– Не понял?
– Вы говорите о ней в настоящем времени.
– Простите, я еще не привык к тому, что ее нет.
– Допустим. А сами-то вы что там делали?
– Где? – слегка оторопел Антон.
– В деревне Большие Выселки?
– Я… В деревне…
Ну, конечно! Он же неоднократно спрашивал дорогу, спрашивал, где дом Митрофановых! Потом, тот мужик с еловым столбом… Который смотрел на его машину подозрительно. Чужак! Бессмысленно отпираться:
– Да, я там был. Отчего-то заволновался, мне вдруг стало тревожно за Алису. Она позвонила вечером, накануне трагедии, они с моей женой о чем-то говорили. Потом Регина вышла из спальни и взволнованно сказала, что Арсений хочет поджечь дом, Алиса поехала туда, чтобы помешать ему. Мол, Регина ее там, в Больших Выселках, захватит, и они поедут на юг.
– А вы-то зачем поехали следом за женой?
– Заволновался, я же вам говорю. Сами подумайте: молодые женщины, обе невысокие, слабые, против здоровенного нетрезвого мужика.
– Допустим. Вы, конечно, когда приехали в деревню, вмешались в ссору…
– Что вы! Я долго искал эти Большие Выселки, очень долго. Я никогда раньше не был в тех краях и знал дорогу приблизительно, и то потому, что у меня отличная память. Можно сказать, уникальная, что всегда помогало мне вести бизнес. Алиса как-то обмолвилась о завещании бабушки супруга и упомянула название деревни. Но оказалось, что там есть Большие Выселки-1 и Большие Выселки-2, дачный поселок. Так вот, я сначала заехал туда, на дачи. Никаких Митрофановых в крайних домах, естественно, не было. Тогда я поехал в деревню.
– Во сколько это было?
– Около шести, – спокойно сказал Антон. – Я подъехал к деревне, спросил у женщины из местных о Митрофановых, она объяснила, где находится их дом. Машины моей жены там уже не было. Потом я на всякий случай справился о жене у одного из местных жителей. Он сказал, что да, ее машина в деревне была, но женщина быстро уехала. Я хотел, было, зайти в дом, но тут увидел Арсения. Моя машина стояла за кустами, он ее не видел, а сам я к нему подходить не стал.
– Почему?
– Мы почти не знакомы. Но я видел его фото. Регина показывала.
– Дальше?
– Дальше я просто уехал.
– А почему вернулись?
Они и это знают! Поистине, от людей нигде не скрыться! Теперь точно: мужик со столбом. Видел, как Антон смотрел на пожар.
– Сам не знаю, почему я вернулся.
– А все-таки?
– Видите ли… Тот деревенский житель сказал, что в голубой машине, когда она уезжала, была только одна женщина. Брюнетка в черных очках. Я точно знал, что Регина должна была уехать на юг вместе с Алисой. Подумал, было, что товарищ ошибся. Машина проехала очень быстро, как он мне объяснил. Я ехал и думал, почему они вдруг рассорились… Почему Регина поехала на юг одна? А потом вернулся, решил все-таки войти в дом. Узнать, почему не поехала вторая женщина.
– Вошли?
– Нет. Никуда я не входил. Увидел, что дом горит, к нему бегут люди, и, естественно, передумал.
– Почему?
– Разве можно войти в горящий дом?
– Но попытаться-то узнать, где вторая дама, вы могли!
– Зачем?
– Вы ведь сохранили к ней нежные чувства, – с иронией сказал следователь.
Антон сделал вид, что иронию не уловил, и спокойно сказал:
– Наверное, Алиса не осталась бы в горящем доме, если бы была жива. Поймите, там и так было много людей. Я бы ничем не смог ей помочь. Поэтому уехал.
– А по какой причине вас вдруг посетили криминальные мысли? Антон Валентинович?
– Посетили, и все.
– Жена вам не звонила?
– Нет.
– А все-таки?
– Нет, не звонила, – твердо сказал он.
– Что ж, пока у меня к вам больше вопросов нет. Можете быть свободны.
Антон с усмешкой смотрел, как он подписывает пропуск.
Видимо, они работают не так уж оперативно и про звонок с мобильного телефона Регины ничего не знают.
Минут через пять Антон оказался на улице, на свободе. Теперь можно было перевести дух. Улик против Арсения у них достаточно. Митрофанов все равно сядет, ему же надо теперь спасти хотя бы одну женщину, если уж он не сумел уберечь от беды обеих.
Если в голубой машине уехала его жена, он ее найдет, и заставит оформить развод. В обмен на свои показания, которые спасут ее от тюрьмы.
А если это была Алиса…
Его сердце забилось. Что ж, тогда он, напротив, сделает предложение. Потому что сегодня он далеко не все сказал следователю.
За красными флажками
Арсений так и ждал, что всплывет эта тема: деньги. Теперь у него должно быть много денег, потому что Алиса умерла. Квартира в центре Москвы теперь будет принадлежать ему. Ради этого можно вытерпеть многое. Главное – держаться. Держаться и выкручиваться изо всех сил. Это же такой капитал! Через полгода он вступит в права наследования, и тогда…
Сердце сладко замирало. Ух, что тогда!
Можно по-прежнему сдавать эту замечательную квартиру, но делать это не так, как делала покойная дуреха-жена. Надо еще разобраться, почему она так мало брала с квартирантов. Уж не завела ли она интрижку за спиной у супруга? Может, она ее любовнику сдавала?
Раньше он предпочитал в квартирные дела жены не вмешиваться, только пользовался этими деньгами. Старался вытянуть у Алисы все, до копеечки, где лестью, а где угрозами. Но теперь все деньги его.
Поэтому в кабинете у следователя Арсений держался нагло. Ничего, как-нибудь выкрутится. В крайнем случае, убийство спишут на состояние аффекта, если нанять хорошего адвоката. Жена на него тоже орала во время ссоры, а можно сказать, что и замахнулась. И что в руке у нее был нож. За деньги все можно доказать. Он был пьян, себя не помнил, Алиса его провоцировала.
… – Так что, Арсений Петрович?
– Я был пьян, ничего не помню.
– Вы, наверное, думаете, что вам теперь достанется квартира в центре Москвы? – вкрадчиво сказал следователь.
– Ничего я не думаю.
– Что за такие деньги можно и потерпеть.
– Какие такие деньги, – проворчал он. – Я в ее дела не лез.
– Не из-за квартиры ли вы убили свою жену?
– Я никого не убивал. Пьян был, – упрямо гнул он свое.
– Я догадываюсь, что вы хотите все представить как непреднамеренное убийство в состоянии аффекта. Но если вы рассчитывали получить в наследство квартиру жены, значит, хорошенько все обдумали. Так, Арсений Петрович? Только вы просчитались. Квартиру-то Алиса Владиславовна незадолго до своей смерти продала.
– То есть… К-ка-ак это, продала? – Голос у него сорвался.
– Так и продала. Втайне от вас.
– За сколько? – хрипло спросил Арсений.
– Есть информация, что за сто пятьдесят тысяч долларов. Алиса Владиславовна неимоверно продешевила, но, видимо, ей срочно нужны были деньги, причем наличные. И чтобы все было быстро. Она была готова сделать за срочность солидную скидку.
– Да она рехнулась!
– Возможно. Но что сделано, то сделано. Аннулировать сделку будет непросто.
– Вот кретинка! И где же эти деньги? – уставился он на следователя.
– Муж ее подруги, Регины, говорит, что деньги были спрятаны в подполе вашего дома. В Больших Выселках.
– В подполе… – У него опять пропал голос.
– Да. Вспомните-ка, что там лежало?
Он напрягся:
– Банки с огурцами. Кадка стояла. Деревянная. Бабка Варвара в ней капусту квасила… Еще ящик. С опилками.
– Как вы думаете, куда ваша жена могла спрятать деньги?
– Откуда я знаю? У дураков и логика такая же. Дурацкая. Может, закопала?
– Нет, Арсений Петрович. Мы там все тщательно обыскали. В подполе не копали, это стопроцентно.
– Тогда… Этого не может быть!!
– Чего?
– Что ж, в ящик?! Эта дура положила деньги в ящик, в опилки?!
Он застонал. Вот же дура! Задешево продала квартиру, да еще и деньги в деревне спрятала! Нет, чтобы в банковскую ячейку положить! Или дома оставить, в Москве! В ящик! С опилками!!!
Он готов был ее убить, да вспомнил, что Алиса уже мертва.
Арсений оценил свое положение. Сто тысяч долга, поджог, в котором он признался, значит, никакой страховки. Квартиру Алиска продала. Сто пятьдесят тысяч долларов! Гора денег! И все это было в их подполе! И он сам, своими руками эти деньги спалил!
– Кошмар… – простонал Арсений.
– Похоже, что деньги-то сгорели, гражданин Митрофанов! – понял его скулеж следователь.
Он ясно услышал в голосе этого щенка издевку. А деньги-то сгорели! И труп на тебе висит! И тут Арсений понял, что уже наговорил себе на срок, а если адвокату платить нечем, то срок этот может быть огромным.
Арсений рухнул на пол, стал кататься по нему и выть, как зверь. Нервы у него сдали. Следователь вызвал конвой, но пока Арсению крутили руки и надевали на него наручники, следователь сумел разобрать, что именно обвиняемый выл:
– Су-у-ука! Что же ты со мной сделала! Как же ты меня кинула!! Убил бы тебя… Ненавижу… Су-у-у-ка!!!
По следу Багиры
Звериное чутье
Антон понадеялся, что все плохое уже позади. Пройдет не так уж много времени, и все наладится, жизнь войдет в привычную колею. Время лечит и не такие раны. Мысль о том, что Алисы больше нет, уже не будет вызывать такую звериную тоску. Алисы нет, зато есть Регина. С которой надо разобраться.
Ее телефон по-прежнему не отвечал, но его это мало волновало. Она прекрасно знает, что делает.
Регина обязательно выйдет на связь, у них сын, они должны подумать, как жить дальше, даже если жить отныне будут врозь.
…Эти странные звонки начались в среду вечером. Антон был измотан проблемами на работе, он сидел в кресле перед телевизором, выключив звук. Тупо смотрел на экран, не понимая, что там происходит. Да и зачем ему это понимать?
Только что он позвонил сыну, выполнив отцовский долг, узнал, что у Алешки все в полном порядке. Купается, загорает, тренируется. Мама пока не объявлялась.
И тут вдруг зазвонил домашний телефон. Антон удивился. А почему не на мобильный? Первым делом он подумал, что этот звонок связан с работой. Возможно, дело сдвинулось и ему спешат об этом сообщить. Он посмотрел на определитель: что за странный номер? Похоже, межгород. Неужели Регина? Звонит из отеля или из бара, чтобы лишний раз не рисковать. Она ведь умная. Умная и осторожная. Антон снял трубку и, собираясь с мыслями, медленно произнес:
– Да. Говорите.
Пауза.
– Я слушаю. Говорите, – повторил он.
В трубке было молчание.
– Или вы будете говорить, или я вешаю трубку.
– Ты убил свою жену.
– Что?!
Гудки.
Он посидел, обдумывая неожиданный звонок. Голос был мужской, но, похоже, измененный. Низкий, глухой, словно с того света. Через носовой платок, что ли, парень говорил? И что бы это могло означать? Антон поначалу не забеспокоился. Не стоит придавать значение всякому бреду.
Он убил жену! Смешно! Да за что ему убивать Регину? Но на следующий день, придя с работы, Антон то и дело косился на телефон. Когда раздался звонок, он посмотрел на определитель и осторожно, словно бабочку ловил, которая могла в любой момент упорхнуть, снял трубку:
– Говорите.
– Ты убил.
– Жену? – спросил он с иронией.
– Да.
– Это все?
– Сто пятьдесят тысяч долларов.
– Что?
– Деньги.
– А иначе?
– Сядешь.
– Откуда вы звоните?
– С юга.
– Вот как? С юга? Вы там, случайно, не встретились с моей женой? На юге? – развеселился он.
– Ты ее убил.
– Не выйдет, юноша. У меня крепкие нервы. Поищите другой способ разбогатеть.
На этот раз Антон сам положил трубку. В этот вечер парень больше не звонил, ждал следующего. В одно и то же время, с точностью до минуты, шантажист сообщал о своих требованиях. Это было похоже на психическую атаку. Но смысла ее Антон понять пока не мог. Никто ведь не видел Регину мертвой. И почему такая сумма? Сто пятьдесят тысяч долларов, не больше и не меньше. Что ж, все любят круглые числа, и шантажисты тоже.
Когда раздался очередной звонок, он, как обычно, сказал:
– Говорите.
– Тебе осталось гулять на свободе пару дней.
– Да ты что!
– Или готовь деньги. Они у тебя есть.
– Никого я не убивал. И платить не собираюсь.
– Посмотрим.
Антону хотелось бы знать, откуда идут эти звонки? Что это за юг, с которого звонит шантажист? Юг большой.
Он достал справочник, нашел код города. Возможно, что звонили с заправочной станции. Почему оттуда? Если с Региной на юге что-то случилось, при чем здесь он, ее муж? Который остался в Москве. Он снова и снова набирал номер Регины и слышал все тоже: «Абонент временно недоступен… Абонент временно недоступен. Абонент временно…»
И тогда он решил сам позвонить следователю. Сидеть и дожидаться атаки – хуже всего. Если у милиции на него что есть, пусть выложат карты на стол. Где же визитка этого Лиховских, куда он ее засунул?
Визитка нашлась в одном из карманов пиджака. Антон никогда не думал, что сам будет искать следователя. Не поздно ли звонить? Он усмехнулся: правду узнать никогда не поздно. К тому же Юрий Иванович сам дал ему домашний телефон.
– Лиховских слушает.
– Здравствуйте. Это Перовский Антон Валентинович вас беспокоит в столь поздний час.
– Очень хорошо, что вы сами позвонили! Я уж собирался вас к нам вызывать, Антон Валентинович.
Голос у следователя был жизнерадостный, но Антону стало не по себе.
– А в чем, собственно, дело? – нервничая, спросил он.