– Оказалось, зря приехали! – удивил возмущением Лева. – Родители Ольги сгорели вместе с домом.
Закончив говорить, Лева обиженно оттопырил губу, словно несчастные старики сами подпалили дом, в котором находились.
Матвею стало тоскливо. И не только унылый вид этого додика Левы был тому причиной. Ему вдруг стало жаль сына Ткача, который так рано остался без отца и матери. Теперь малышу, скорее всего, суждено оказаться членом семьи этой пары. Чувствовалось, подспудно Лева очень жалеет, что так все произошло, и в душе тихо ненавидит ушедших из жизни стариков. Хотя он допускал, что ошибается.
– Дальше что? – устало спросил Матвей.
– Поговорили с соседями и узнали, что за два месяца до этого Ольга погибла в автомобильной катастрофе, – видимо, почувствовав напряжение, с которым Матвей слушал мужа, приняла эстафету Татьяна. – Она в Кряжки ехала сына проведать.
– Причину аварии знаешь? – Матвей отчего-то захотел продолжить мучить Леву и уставился ему в глаза.
– Никто толком ничего не говорит, – Лева пожал плечами. – Не справилась с управлением. Дорога ровная, встречного транспорта мало… В полиции предполагают, что уснула за рулем.
– Много работала? – заранее зная, что так оно и есть, спросил Матвей.
– Прилично, – вновь подтвердила за мужа Татьяна.
– Зачем ты обратился к Рыкову? – напрямую спросил Матвей. – У тебя есть какие-то сомнения по поводу этих смертей?
– Понимаешь, – Лева сцепил пальцы в замок и подался вперед, – брат пару раз говорил, будто ему с мразью приходится работать. Вот я и подумал, а вдруг это месть?
– Я так не думаю, – покачал головой Матвей. – Насколько мне известно, та категория врагов, с которой твоему брату приходилось иметь дело, далеко от этих мест.
– Значит, я зря так подумал? – отчего-то расстроился Лева.
– Почему же? – Матвей пожал плечами. – Все может быть. Что про причину пожара говорят?
– Где? – рассеянно захлопал глазами Лева.
– В деревне, – Матвей сокрушенно вздохнул.
– Будто бы печь топили и плеснули что-то…
– Так ты чего от меня хочешь? – Матвей выжидающе уставился ему в глаза.
– Ничего, – удивился Лева. – Вернее, посоветоваться приехал.
– Давай адрес стариков, – устало махнул рукой Матвей, – я прокачусь туда и все узнаю…
* * *
Ежась от ветра, Плевок пританцовывал у входа в подземный переход. Крючковатый нос и обвислые щеки похожего на скелет наркомана были синими то ли от холода, то ли от истощения. Натянутая на самые глаза спортивная шапочка, поднятый воротник куцей курточки, ветхие джинсы и стоптанные ботинки наверняка привлекали внимание многочисленных полицейских патрулей. В принципе, до первой отсидки Плевок наркотой не баловался. Попался на грабеже. Не хватало на выпивку, снял с женщины сережки. А оказалось, что она живет в том же доме, что и его зазноба. Случайно встретив, узнала, да и позвонила тогда еще в милицию. Ситуация глупее некуда. Даже опера поначалу не верили, ведь грабанул он ее на другом конце Москвы. К тому же, до этого никаких косяков за ним не значилось. Много воды с тех пор утекло. Плевок даже успел пожить в гражданском браке и завести ребенка. Только спутница жизни оказалась наркоманкой. Усилиями тогда еще оперуполномоченного Колганова семья свалилась на самое дно. Вскоре Плевка с женой лишили через суд родительских прав. Ребенок после этого обрел новых родителей из Штатов, увеличив накопления Васильевой, а Плевок со своей спутницей жизни остался в столице на радость черным риелторам. Так они на пару и жили, как и все наркоманские семьи, в ожидании то «прихода», то «ломки». Стратегическая же задача также не отличалась от задач и перспектив подобных пар – загнуться от СПИДа или передоза…
«Когда ты сдохнешь? – подумал Колган, выходя из машины, и повеселел от собственного вопроса: – Теперь знаю, скоро!»
– Ты чего так долго? – надломленным голосом спросил Плевок.
– У-уу! – протянул Колган, разглядывая его лицо. – Так ты уже конкретно торчишь?!
Взгляд затуманенных и полных отчаянной боли глаз Плевка блуждал, а в расширенных зрачках был ужас надвигающейся ломки.
– Не подкалывай! – простонал Плевок. – Худо мне…
– Когда завяжешь? – заранее зная, что никогда, спросил Колган и огляделся по сторонам. Мало ли? Вдруг этот недоумок с подружкой приперся? Он хоть и сказал ему, что одного ждет, да только наркоману верить – последнее дело.
Но бледной, с рассеянным взглядом, Зойки, прозванной на районе за скандальный и агрессивный характер Мегерой, он не увидел. Зная, что прятаться та не могла, успокоился:
– Ты сейчас как?
– В смысле? – простонал Плевок.
– С тобой говорить можно?
– А то, – Плевок вытащил из карманов синюшного цвета руки. Скрюченные, с пожелтевшими ногтями, они напомнили Колгану лапы кур, которые в перестройку приносила с работы мать.
– Дело у меня к тебе одно есть, – размышляя, потянет Плевок работу или нет, заговорил Колган, – только вот боюсь, что не справишься ты.
– А что делать-то? – Плевок сглотнул слюну, как голодный, увидевший кусок хлеба. При этом его огромный кадык нырнул куда-то под воротник куртки и снова вынырнул.
– Пошли в машину, – решился Колган.
В салоне «Форда» вмиг запахло немытым телом, табаком и ацетоном…
– Ну от тебя и духан! – опешил Колган. – Ты мне всю машину провоняешь!
– Гонишь! – простонал Плевок и зажал ладони коленями.
– В общем, так, – глядя на снующих по тротуару людей, заговорил Колган. – Решил я свою жизнь устроить с одной женщиной, а они, как ты знаешь, любят героев.
Словно не слыша его, Плевок стеклянным взглядом смотрел на дорогу.
«М-да, если даже не я тебя сегодня грохну, ты сам до Нового года окочуришься», – подумал Колган, а вслух продолжил:
– Есть у меня план, как ее расположение завоевать…
– А я здесь при чем? – Плевок вымученно посмотрел на Колгана.
– А при том, – Колган развернулся к нему всем телом. – Я с этим человеком благодаря тебе познакомился.
– Как это? – тусклым голосом удивился Плевок.
– Помнишь, когда тебя родительских прав лишали, в суде выступала Трухаева Лариса Георгиевна? – спросил Колган, заранее зная, что Плевок не только не помнит участвовавших в процессе по лишению его родительских прав, но и не сразу назовет дату рождения отобранного у них с сожительницей ребенка.
– Издеваешься? – грустно улыбнулся наркоман. – Я только тебя и помню…
– Сегодня я буду ее провожать домой, – стал вводить в курс дела Колган. – Ты подкатишь к нам в проезде под домом и начнешь угрожать ножом. Я тебе слегка накостыляю. Придется немного потерпеть, но разве это сравнится с ломкой?
– Сколько платишь? – отрешенно глядя перед собой, спросил Плевок.
– Называй цену, – удивленный его равнодушием, предложил Колган.
– Я же не знаю еще, как ты меня бить будешь, – ошарашил Плевок неожиданно включившимся интеллектом. – Вдруг калекой на всю жизнь сделаешь?
– А ты даже на это согласен ради дозы? – опешил Колган.
– Знаешь, иногда думаю, зачем такая жизнь? – с тоской в голосе признался Плевок. – Давай заедем на точку?
– Чего, совсем плохо? – с сочувствием спросил Колган.
– Мочи нет, – кивнул наркоман. – А потом и поговорим.
– Не подведешь? – на всякий случай спросил Колган.
– Ты же мент, – усмехнулся Плевок. – Сам знаешь, наркоману верить нельзя…
– Вот за это я тебя уважаю, – стал рассыпаться в похвалах Колган. – Ты чувство юмора не потерял. А то, что не соскочишь, я уверен, иначе бы я к тебе не обратился. Да и подыграть ты как следует сможешь. Артист…
– Так едем или нет? – с надрывом спросил Плевок.
– Успеешь, – Колган сунул руку за спинку его сиденья и достал папку. Неторопливо вынул из нее два стандартных листа бумаги и положил сверху, чтобы было удобнее писать.
– А это еще зачем? – нахмурил единственной морщиной лоб Плевок.
– Сейчас ты напишешь две заявы на имя участкового уполномоченного… Фамилию хоть помнишь?
– Чью?
– Участкового! – не выдержал и повысил голос Колган.
– Т… – Плевок закатил глаза: – Трофимов!
– Не совсем мозги атрофировались, – не удержался Колган. – Держи!
– Зачем? – включил дурака Плевок.
– Я же сказал, заявление напишешь…
– Не, – протянул, отстраняясь от него, наркоман. – Я писать ничего не буду.
– Я тебе денег дам, – напомнил Колган.
– Все равно, – Плевок поежился.
– Эти заявления будут у тебя в кармане, – заверил его Колган. – В твоих же интересах их написать.
– Тогда совсем ничего не понимаю, – Плевок уставился ему в глаза.
– Отстал ты от жизни, – разочарованно вздохнул Колган. – А вдруг тебя там полиция повяжет?
– И что?
– И то, – он ткнул его папкой в грудь: – Пиши!
Плевок недоверчиво посмотрел на Колгана, потом взял папку:
– Диктуй…
* * *
Матвей еще раз постучал носком ботинка в калитку. Снова тявкнула откуда-то из-за дома Жулька и тут же затихла. Собачонка привыкла к соседу и не хотела почем зря шум поднимать.
– Может, умерла? – Матвей приподнялся на цыпочки и заглянул во двор.
Дорожка до самого крыльца была прометена, ставни открыты, а над трубой колыхался разогретый воздух.
– Дурак! – обозлилась Марта, ухватилась за кромку забора и забралась на скамейку:
– Ольга Ивановна!
– Да здесь я! – раздался сзади голос. – Чего раскричались?
Матвей обернулся. Женщина стояла в паре шагов от него с двумя сумками в руках.
– Ой, здравствуйте! – Марта взяла руку Матвея и спрыгнула на землю. – А мы думали, что-то случилось.
– Я тоже, – настороженно глядя на гостей, сказала она. – На всю улицу шумите…
– У вас калитка изнутри закрыта, – удрученный тем, что не заметил, как подошла женщина, сказал Матвей. – Разве дома кто-то есть?
– Да ты руку через верх сунь! – улыбнулась она. – Там задвижка…
Матвей нащупал деревянную ручку и сдвинул в сторону. Калитка открылась.
Женщина прошла во двор. Переглянувшись, они прошли следом.
– У нас к вам просьба, – семеня следом, заговорила Марта.
– Домой войдем, а там и поговорим? – предложила женщина.
– Давайте я помогу, – спохватился Матвей и взял у нее сумки. Женщина достала ключи, отперла замок.
В наполненном живым теплом деревенской печки доме было уютно. Терпкий запах чая, дерева и герани отчего-то показался Матвею родным.
Женщина забрала у него сумки, поставила на стол и стала раздеваться. Бывшая бухгалтер колхоза жила скромно в одном из немногих деревянных домов, воспоминанием оставшихся в поселке от когда-то большой деревни. Матвею уже приходилось с ней общаться. Когда он строил дом, она готовила его работникам обеды. Однако, как они переехали с Мартой сюда, ни разу не зашла в гости. Женщина с опаской относилась к живущим за высокими заборами людям. К тому же, по слухам, затаила она на новых жителей поселка обиду. Будто бы когда по соседству с ней строил дом один из решивших перебраться поближе к природе коммерсантов, оттяпал у нее треть огорода. Теперь все они были для нее на одно лицо и подходили под один термин – бандюги.
– Раздевайтесь, чего стоите? – предложила женщина.
– Да мы на минутку, – заволновалась Марта. – Ольга Ивановна, нам отъехать надо.
– Так езжайте, – удивилась она. – Я здесь при чем?
– Вы за собакой не присмотрите?
– Не присмотрю, – ошарашила женщина.
– Чего так? – оторопела Марта.
Слишком странно звучал такой ответ из уст с виду добродушной тетушки.
– Мало ли что приключиться может? – женщина уставилась на них как на несмышленых школьников. – У вас там ведь добра сколько. А если своруют? Нет, – покачала она головой. – Мне не тяжело. Даже в радость, если кто из деревенских попросит. У нас что брать-то? К нам и не придет никто. От пенсии до пенсии перебиваемся.
– Я вам обещаю, если даже что и случится, к вам никаких претензий иметь не буду, – попытался зайти с другой стороны Матвей. – Жалко щенка…
– Вон, просите депутата, – она показала на выходившее во двор окно. – Он у меня оттяпал половину огорода, а потом еще умудрился в суде доказать, что это я на его территорию залезла…
Матвей не терял надежды. Он почему-то был уверен, женщина просто вредничает. Сейчас расскажет все свои обиды и соблаговолит. В деревне всегда так.
– Тогда придется с собой брать, – расстроенным голосом сказала Марта и развернулась к выходу: – Вы уж извините…
– Постой, – нахмурилась бабка. – Сколько вашей собаке?
– Двух месяцев нет.
– Щенок? – кивнула она. – Я думала, большая!
Матвей повеселел. Он прекрасно знал, что бабка не раз видела Пирата. Просто теперь нужно было дипломатично отступить. Годы одиночества сделали свое дело, люди стали искать развлечение даже вот в такой просьбе. Он был уверен, уйдут они, она еще долго будет разговаривать с собой вслух, пока не надоест. Ничего не поделаешь, потребность в живом общении – главное отличие человека от животных. Когда-то Ольга Ивановна работала в коллективе, приходила домой, окуналась в семейные заботы. С соседями обсуждала последние деревенские новости, ругалась, отмечала праздники. Постепенно деревня исчезла. Вернее, на картах-то она осталась, к тому же и выглядеть в разы стала лучше. Только вот люди, которые раньше в ней жили, поумирали и поразъехались. На смену им приехали дети, перемолотые городом, скупили земли богатеи. Вся эта публика, наведывающаяся в эти края лишь на выходные, огородилась глухими заборами от остатков села, по сути, построив их в собственных душах. Теперь, сама того не ведая, эта женщина противилась в одиночку засилью этого бездушья и ханжества, защищая последние рубежи самобытной русской деревни…
Глава 2
Было уже темно, когда Колган въехал на стоянку.
Труха томно вздохнула:
– Что-то мы сегодня припозднились.
– Тебе не понравилось? – он сделал вид, будто расстроился.
– Ты имеешь в виду ресторан? – зачем-то спросила она и кивнула: – Почему же, хорошая кухня, замечательное обслуживание…
Колган вынул ключи из замка зажигания и толкнул дверцу. Щурясь от летевшего в лицо снега, он невольно посмотрел через дорогу. Проезд под домом, где их должен был поджидать Плевок, казался черным пятном.
«Интересно, пришел или нет?» – подумал Колган, обходя машину, чтобы помочь выйти Трухе.
Он не хотел в эту морозную ночь кого-то убивать, а потом еще и прятать труп. Однако нежелание идти к Трухе было сильнее. Нет, он ничего не имел против секса с ней. Несмотря на возраст, чиновница была еще хороша собой, очень старательна в постели. Просто вдруг у него появилось угрызение совести. И вообще, Колган стал ловить себя на мысли, что с возрастом он становится все более сентиментальным. Отправив на тот свет человека, он вдруг на следующий день ощущал потребность сделать что-то хорошее. Иногда отправлялся в церковь, щедро подавая милостыню стоящим на паперти старушкам, мог просто так подвезти замерзающую у обочины женщину…
Если в самом начале Труха вызывала у него неприязнь, то сейчас он вдруг стал испытывать к ней жалость. Колган успокаивал себя тем, что просто достиг совершенства и научился входить в роль. По-своему он сочувствовал этой женщине, которая одна вырастила дочь и добилась таких высот. К его удивлению, чиновница не страдала заносчивостью, а дома ничем не отличалась от миллиона российских женщин. Да, Труха брала деньги, подтасовывала документы, лоббировала интересы Васильевой. Но кто сейчас не нарушает закон? Вся система создана таким образом, что если ты не будешь брать, она тебя перемелет и выбросит. В какой-то мере сейчас Труха стала заложницей именно этого феномена. Она решила выйти из игры и тут же оказалась затянута исправно работающим и не терпящим сбоев механизмом. До того как ее закрутит и начнет растирать и рвать шестернями, остались считаные минуты. Конечно, если Плевок не подведет. Наркоман мог уже потеряться в пространстве, времени, а мог просто окочуриться.
Взявшись под руку, они перешли опустевшую дорогу и направились по заиндевевшему тротуару. Улица переливалась немым разноцветьем рекламных огней и лишь изредка сонно шумела шинами проезжавших машин. В сточных трубах выл ветер.