– Ну что? – спросила шепотом.
Я развела руками.
– Велели помалкивать.
– Понятно. Но ты им помогла?
– Рассказала, что видела. Правда, не особо много я увидеть успела, но вроде остались довольны.
– Ты, если что, не стесняйся, просто позвони, я отпущу. С такими людьми надо дружить. А мужчина, кстати, симпатичный.
– Вы ему тоже понравились. Спрашивал, замужем или нет?
– А ты что сказала?
– Ну, замужем, конечно.
– Это ты про Славку? Тоже мне муж, – она махнула рукой и засмеялась. – Ты хоть намекни, чего там? Неужто убийство?
– Сама не поняла. В кафе вчера сидела, на веранде. Мужики на джипах подъехали, потом двое побежали куда-то… Вот об этом и расспрашивали.
– Телевизор включу, может, скажут чего. Интересно.
Софья включила телевизор, прослушала местные новости по всем каналам, но любопытство ее осталось неудовлетворенным. Новости я тоже слушала внимательно. Ничего, что могло бы заинтересовать. В городе обошлось без особых происшествий, неособые подозрительными не выглядели.
А вот после смены меня ждал сюрприз. Впрочем, появление Валеры неожиданностью, если честно, не было. Он курил, привалившись к капоту джипа, я подошла и попросила:
– Дай сигарету.
Он протянул пачку, чиркнул зажигалкой, я закурила, а он усмехнулся:
– Я-то думал, ты девушка без вредных привычек.
– Да ну? А утренний мартини?
– Мартини – ерунда.
– Как успехи? – спросила я серьезно.
– Девку зовут Светлакова Ольга Павловна, студентка педагогического института. Устроилась няней полгода назад. Через фирму, все, как полагается.
– Повезло, – заметила я. – Не ей, тебе.
– Понял. Она и до этого няней подрабатывала, чаще по вечерам, часа по четыре, рекомендации отличные. Обычная девчонка, приехала из районного городка, здесь квартиру снимает. Мои парни осторожненько соседей поспрашивали. Никто ничего дурного за ней не замечал.
– Друзья, подруги?
– Дом многоквартирный, и особо к ней никто не приглядывался. С подругами видели, с мужиками – нет. Но это ничего не значит. Полчаса назад она домой вернулась. Поехали. – Он отбросил сигарету и распахнул дверь джипа.
– Мне-то зачем?
– Хочу убедиться, что это она. По рисунку ее опознали, но лучше тебе самой взглянуть. – Он усмехнулся и добавил: – Не знаю, где ты всего этого набралась, может, в самом деле в дурацких детективах, но голова у тебя варит. Вдруг заприметишь чего.
– Ладно, – кивнула я, устраиваясь на заднем сиденье. – Заняться все равно нечем.
Он сел рядом, захлопнул дверь, и джип тронулся с места.
– Одно удовольствие видеть рядом красивую девушку, – заметил Валера со смешком. – Это, кстати, тоже причина.
– Расскажи своему хозяину, – съязвила я.
– Ему важен результат. И он будет. А совмещать приятное с полезным не возбраняется.
– Не вздумай ко мне приставать, – тоже со смешком заметила я.
– Что я, самоубийца? Уверен, тебе ничего не стоит по физиономии двинуть.
– Иногда так и подмывает, да силенок маловато, предпочитаю словесные баталии. Где живет девчонка?
– Улица Кирова, спальный район. Семья, в которой она работает, в центре, на Кузнечной.
– Далековато от торгового центра. Четыре остановки на троллейбусе.
– Пять, – поправил Валера. – К тому же рядом с Кузнечной парк. Возле торгового центра она оказалась не случайно, – посерьезнел он.
Вскоре мы подъехали к новой двенадцатиэтажке, дом насчитывал не меньше шести подъездов, напротив точно такой же, двор забит машинами. На въезде во двор припарковался джип со знакомыми номерами. Из него вышел молодой человек, с которым ранее встречаться не доводилось, и направился к нам. Наш водитель притормозил, а Валера распахнул дверь.
– Игорь сейчас в подъезде, – сообщил молодой человек. – Девчонка в квартире, к ней никто не заглядывал.
Валера молча кивнул и джентльменски помог мне выйти из машины.
Направляясь к дому, Валера позвонил по мобильному, и при нашем приближении дверь подъезда распахнулась. Я увидела молодого мужчину.
– Седьмой этаж, – сказал он.
Мы втроем поднялись на лифте. Из-за двери сто двадцать восьмой квартиры доносилась музыка. Валера позвонил один раз, второй, музыка зазвучала тише, а звонкий девичий голосок произнес:
– Кто?
Валера выразительно взглянул на меня, и я сказала:
– Откройте, пожалуйста. Мы проверяем показания счетчика.
Дверь распахнулась, и на пороге я увидела девушку в том же сарафане горохом, что и вчера. Светлые волосы заплетены в косу. Она взглянула с недоумением, но произнести ничего не успела, Валера, легонько оттолкнув ее, вошел в квартиру. Я тоже вошла и поспешно прикрыла дверь. Игорь остался на лестничной клетке.
– Вам чего? – испугалась девушка.
– Ольга Павловна Светлакова? – деловито осведомился Валера.
– Да. А вы кто? Вы не из ЖЭКа?
– Не беспокойтесь, – как можно мягче сказала я. – У нас к вам несколько вопросов. Может быть, мы пройдем?
– Проходите… – она попятилась и добавила все еще испуганно: – Только я ничего не понимаю.
– Я объясню.
Мы оказались в кухне, окно было приоткрыто, возле него Ольга и встала, не спуская с меня глаз. Я устроилась на табурете возле стола, Валера заглянул в единственную комнату и присоединился к нам. Само собой, его бесцеремонное любопытство ей не понравилось.
– Кто вы такие? – повторила она, гнев и страх перемешались, и теперь она очень напоминала наседку, которая отчаянно защищает от кошки своих цыплят.
«А она кого защищает?» – задалась я мысленным вопросом. Девушка напугана, а кто бы не испугался? А зачем тогда дверь открыла? Ждала нас? Ждала, потому что это входило в их план? Или, напротив, открыла дверь как человек, который никакой вины за собой не знает, а теперь попросту напугана, что не тех людей в квартиру пустила. Буддисты в таких случаях говорят: столько же причин поднять с пола упавшую ложку, сколько и не делать этого. Буддисты, с моей точки зрения, великие мастера все передергивать, а ложку в любом случае надо поднимать, хотя бы для того, чтоб на ней не поскользнуться. Повременим с выводами, послушаем девушку.
– Вчера ты была на детской площадке возле торгового центра «Северный», – сказала я. Ольга перевела глаза с меня на Валеру, который к этому времени появился в кухне, стоял, привалившись к дверному косяку, и хмуро разглядывал ее.
– Ну, была, и что?
– Женщина попросила тебя присмотреть за сыном…
Теперь Ольга таращилась на меня с недоумением, вроде бы ожидая продолжения, досадливо вздохнула и заговорила поспешно:
– Блин, чего там у них, с мужем мальчишку делят? Так и знала, что-то не то…
– Вот об этом подробнее, – впился в нее взглядом Валера.
– Он что, без ведома матери сына увел? Послушайте, я здесь ни при чем. Она попросила меня приглядеть за мальчиком, и я согласилась. Хотя не хотела…
– Чего ж согласилась? – улыбнулась я. Улыбка и мягкий голос сбивали ее с толку, она задумалась, не торопясь с ответом.
– Потому что дура, – произнесла наконец. – Так и не научилась посылать людей подальше… неудобно как-то, человек просит помочь, тебе это на фиг не надо, но сказать об этом прямо нелегко, подумает, просто вредничаю, не хочется выглядеть свиньей и занудой.
«Быстрый взгляд на Валеру, проверяет впечатление, которое произвели ее слова? Почему бы и нет? Ей не нужны неприятности, и она хочет побыстрее от нас избавиться, для этого необходимо быть искренней. Она искренна или хочет такой казаться? Девчонке двадцать лет, симпатичная, в меру наивная, это мое впечатление. А на самом деле? На самом деле она может быть притворщицей, отличной актрисой, которая хорошо знает, какое впечатление производит. И умело пользуется этим. По-прежнему и да, и нет».
– Я ее предупредила, у меня времени мало. У Тошки режим… его мать не любит, когда мы задерживаемся. Я сказала дамочке, пятнадцать минут, не больше, а она не очень-то торопилась. Как вы меня нашли?
«Начала приходить в себя или решила, что вопрос этот надо задать, чтобы не вызвать подозрений?»
– Это было несложно.
– Да?
– Ты спешила, а она не возвращалась. Что дальше?
– Я здорово злилась. Понимаете, Тошкина мать не любит, когда мы далеко от дома уходим… я няней работаю… – добавила она, облизывая губы. – Обычно прихожу по вечерам, часа на три, иногда днем, когда хозяйка просит, а у меня нет лекций… Сейчас каникулы, и она попросила приходить с утра, иногда на целый день. У нее работы полно, работает она дома, в свою фирму уходит три раза в неделю на пару часов во второй половине дня. В садик Тошку отдавать не хочет, он точно пылесос, любую инфекцию притягивает. – Валера собрался вмешаться, но я сделала ему знак молчать. – В общем, сейчас и у меня работы полно. Но я не отказываюсь, деньги не лишние, и в каникулы время есть, отдыхать все равно не на что, я имею в виду море там и все такое…
– Платят прилично? – спросила я.
– Не жалуюсь. Оплата почасовая. Сколько отработаю, столько и получу. Оттого и не отказываюсь.
– А за квартиру сколько платишь?
– Десять тысяч плюс коммуналка.
– Одна живешь?
– Шутите? С подругой. На двоих получается по семь тысяч. А еще жрать чего-то надо, да и вообще…
– А почему не в общаге? Мест нет?
– А вы нашу общагу видели? – хмыкнула девица.
– Подруга твоя где?
– Домой уехала.
– Но за квартиру платит?
– Не я же одна буду платить. Квартира хорошая, если на каникулы съехать, не факт, что осенью лучше найдешь. Да и хозяева, если снимаешь на несколько лет, а не на девять месяцев, скидку делают. К тому же у Таньки проблем нет, предки состоятельные, ей работать не приходится.
– А у тебя как с предками?
– Нормально, – отрезала она. – Папаша пьет, мать квартиру стережет, чтоб последнее не вынес. Бабуля денег подкидывает, а так вряд ли бы справилась, пришлось бы в общагу.
«Трудолюбивая девушка, которая привыкла рассчитывать на себя… Или девчонка, которой до смерти надоело считать копейки? Или и то и другое, отчего бы и нет?»
– Почему ты отправилась к торговому центру? – быстро спросила я. – Ведь хозяйка предпочитает, чтобы вы гуляли возле дома?
– В парке, он неподалеку. В субботу едем с подружками за город, а у меня купальника приличного нет. В «Северном» распродажа, вот я и подумала… чего б не сгонять по-быстрому.
– Купила что хотела?
– Да… но времени потратила много. Тошке же побегать надо, а он в коляске два часа, увидел песочницу, закапризничал, ну, я и подумала: пусть немного поиграет, и так натерпелся. Нужно было в парк идти, – буркнула она.
– Это верно. Значит, ты спешила домой, а мамаша все не шла.
– Хоть бы номер мобильного оставила.
– И тут появился мужчина?
– Ага. Со стороны сквера, и говорит: «Мама все еще в магазине? Идем за мороженым, а я маме позвоню». Мне «спасибо» сказал, взял мальчика за руку и отчалил.
– И вы так просто отдали ему ребенка? – усмехнулся Валера.
– Мальчика он по имени назвал, и Рома его не испугался, спокойно руку дал, и они пошли. С какой стати мне беспокоиться? Если мамаша боялась, что мальчика отец может без спросу взять, чего же оставляет с кем попало, да еще не предупреждает? Она в полицию заявила, да?
– Нет. Разберутся по-свойски, – ответила я. – Значит, ты была уверена, мужчина – отец ребенка?
– А кто еще? Он же сказал… и ребенок-то не маленький, к чужому не пойдет.
– Он мужчине что-нибудь говорил? Отцом называл?
Ольга вновь задумалась.
– Нет, мужик подошел ко мне, Рома в песочнице сидел, я на скамейке… взял мальчика за руку и… все. Сказал: «Идем за мороженым, а маме позвоним».
– То есть отцом себя он не называл?
Ольгин взгляд испуганно метался от меня к Валере и обратно.
– Вы что, хотите сказать… этот тип мальчишке не отец? Быть этого не может…
– Почему?
Мой вопрос вызвал растерянность.
– Ну… видно было по тому, как он на ребенка смотрит, и вообще… мальчик же с ним пошел.
«С какой стати мне ей не верить? – думала я. – Ведь я тоже, немного понаблюдав за ней, решила: она – няня, а не мама Тошки. Ольга в подошедшем мужчине определила отца, хотя сам он так не назвался. Она спешила и рада была избавиться от мальчика. Безответственный поступок, но еще не преступление. Клепикова в этом смысле ей фору даст».
– Ты его хорошо разглядела?
Ольга пожала плечами.
– Мужик как мужик… немолодой… лет тридцать пять, наверное, но и мать тоже… лет двадцать семь ей точно есть. – «Для двадцатилетних те, кто старше на семь лет, уже глубокие старики», – мысленно усмехнулась я. – Бородка у него и усы… бейсболка… да, футболка оранжевая, на ней написано: «Комсомольская правда», и слоган какой-то, я не запомнила, типа «Всегда оставайся молодым».
– Еще какие-нибудь приметы? Тату, часы, кольцо на пальце?
– Кольцо обручальное точно было. Он, когда мальчика за руку брал, я обратила внимание… Больше ничего такого не помню. Улыбка у него приятная, на мальчика смотрел и улыбался, я подумала: «Наверное, он хороший отец, сына точно любит».
– Сможешь его по фотографии узнать? – подал голос Валера.
– Наверное, – пожала Ольга плечами.
– Подруга твоя давно уехала? – задала я вопрос.
– В июне, сразу после сессии.
– Значит, весь месяц ты одна в квартире? Кайфуешь?
– Кайфовать не с кем, – отмахнулась Ольга. – Парня у меня нет.
– Что так?
– Не везет. Встречалась с одним, так… больше от нечего делать. Поссорились два месяца назад, он не позвонил, и я не стала. Может, повезет в выходной, – пожала она плечами.
– Значит, весь месяц у тебя гостей не было?
– Парней? Нет. Да и из девчонок никто не заглядывал. Каникулы.
– А с кем в выходной отдыхать собралась?
Она едва заметно усмехнулась.
– Девочка, с которой вместе учимся, пригласила. Она вчера из Турции вернулась. Познакомилась там с девчонками из политеха, говорит, хорошая компания. Но тоже без парней…
– Два месяца без парня – это испытание. Особенно, когда квартира свободна, – кивнула я.
А Ольга разозлилась:
– Ничего, справляюсь.
– Неужто так и не было никого? – широко улыбнулась я.
– Никого. Можете у соседей спросить. Случайные связи вообще не для меня.
– Это я так… вижу, ты не из тех девушек, что в первый вечер с парнями любовь крутят.
«Ну вот, кое-что», – подумала я удовлетворенно и пошла к двери. Валера нахмурился, сообразив, что разговор окончен, а Ольга спросила, адресуясь к моей спине:
– С мальчиком-то все нормально? Отец хотя бы позвонил?
– Все нормально, не беспокойся, – махнула я рукой. – Выходи, – сказала Валере, он попятился, не понимая, что происходит, а я резко развернулась, закрыв кухонную дверь перед его носом.
Ольга отошла от подоконника, собираясь нас проводить, но тут же замерла, видя, что я направляюсь к ней.
– Надеюсь, ты понимаешь, чем рискуешь? – тихо спросила я с улыбкой, которую вряд ли кто считал приятной. – Когда в деле большие деньги, ты можешь быстро стать ненужным свидетелем. А от них легко избавляются.
– Вы это о чем? – нахмурилась она. – Я не понимаю…
– Главное, подумай об этом, – приложив палец к губам, шепнула я и быстро покинула кухню.
Ольга проводить нас не спешила. Только когда мы вошли в лифт, я услышала, как сработал замок в двери.
– Ты что творишь, твою мать? – зашипел Валера, а я нажала кнопку первого этажа. – Зачем ты ее предупредила?
Выходит, наш разговор он слышал, это хорошо, не придется его пересказывать.
– Они все тщательно продумали, – привалившись к стенке лифта, ответила я. – То, что Ольге не поверят, в их планы не входит. Малость поломаем им игру.
– Не понял.
– Ей всего двадцать, она боится. Она нервничает, вне всякого сомнения. Его нет рядом, а мои слова заставят беспокоиться еще больше. Она захочет с ним связаться, чтобы просто убедиться: все в порядке. Теперь понял?
Двери лифта разошлись в стороны, и мы вскоре вышли из подъезда.
– Кухонное окно выходит во двор, не оборачивайся, своим позвонишь, когда свернем за угол.
Он шел рядом, хмуро глядя на меня.
– Почему ты уверена, что девчонка в деле? Мне показалось, она говорит вполне искренне, нервничала – да, но ведь это понятно.
– Я тоже готова была ей поверить, пока она не упомянула соседей. Этот тип давно здесь не появлялся. Они все продумали, отрепетировали возможный допрос, девчонка знает, соседи подтвердят: последний месяц к ней никто не заходил, если мужчин видели раньше, это могли быть приятели ее подружки. Она чувствовала себя в безопасности. Иногда это приводит к плачевным результатам, говоришь лишнее.