В свадебном обряде у эвенков мужчинам-сватам полагались ритуальные кедровые посохи, а женщинам-сватьям – только березовые. Ветка березы, посланная со свахой в дом жениха в качестве ответа, означала согласие девушки. Невеста в дом жениха следовала с березовым посошком.
В течение мая запрещалось использовать метлу из березовых побегов, ибо считалось, что от этого кто-то в семье умрет. Как утверждает старинный стих:
Сколько листьев березы поймаете вы одной рукой в осенний листопад, столько счастливых месяцев у вас впереди. Даже один лист, пойманный до того, как он коснется земли, предохранит вас от простуды и прочих невзгод надвигающейся зимы.
1 июля – макушка лета. Если в полдень на макушке лета заплести в круг ветки березы, да не молоденькие, а крепкие, вызимовавшие, то через этот круг, встав у речной низины, можно увидеть «любимых, неизвестно где прислонимых». Уходили на поле битвы, которое в старину «полем чести» звали, со всей Руси на защиту родной земли мужья, братья, женихи, сестры милосердия. Не всем было суждено вернуться в родной дом. И непришедших, затерянных в дальней дали, о которых сердца женщин тосковали, можно было, по народному поверью, увидеть, мысленно укрыть травами, осенить рукой.
4 августа – Марья-суровица. Трава до полудня в этот день бывает в росе, и уже босому по росе, по народному поверью, ходить нельзя. В этот день обметают березовым веником, загодя приготовленным или от Троицы оставленным, оконницы. Уж сколько за лето паутины привилось к наличникам. Надо эту паутину смести, осветить Марьиным светом свое житье-бытье. Марьин свет в этот день самый сильный.
В осеннее ненастье семь погод на дворе: сеет, веет, крутит, мутит, сверху льет, гнетет и снизу метет.
Когда лист с березы чисто спадает, то скот и людей легкий год ожидает. Поздний листопад – к суровой и продолжительной зиме.
18 сентября гнали из деревни Кумоху. Кумоха в отрепьях ходит да беды за собой водит. По народному поверью, большеглаза она, а с лица худюща, синью кожа подернута. Кумоха – нечистая сила. В деревне 18 сентября часто вечером баню топят. Березовым веником хлещут по согнутым спинам, не дают Кумохе, а также осенней сырости согнуть людей в осеннюю непогоду.
В старину ветер, что деревья оголял, до костей крестьянина пробирал, на порог избы холодно, люто восставал, называли паздерником. Он не просто деревья оголяет, но и с веток лист сдирает. Октябрь – паздерник – месяц переменной погоды, месяц особых примет будущей зимы. И коли лист с березы начисто опадает, то это холодную зиму предвещает. Лист «лицом», то есть гладкой стороной, ляжет на землю – это предвестие недорода. А когда лист ложится лохматой, вогнутой стороной к земле, как бы заботливо прикрывая ее, то крестьяне знают, что не померзнут озимые хлеба зимой.
4 ноября – Казанская. Называли ее зимотворной. Было поверье: когда девушка думала, что лицом не вышла, потому и не люба, старалась она на Казанскую раным-рано встать и прямехонько бежала к березовой роще. Искала лист, что на березе пониже висел, в иней обернутый. И схож он был в это утро с серебряным зеркальцем. В такой лист если глянуть, то вся неказистость с лица спадет. И правда, глянувшая в зеркальце, сотворенное природой, бежала к деревне совсем иной. Ведь вера – она спасает!
Считают, что береза обладает силой очищения, а также защитными силами. Ствол березы обвязывают красной лентой, чтобы защитить себя от «дурного» глаза. С учетом защитной силы березы из ее древесины с глубокой древности изготавливали мебель.
Если вам придется спать под открытым небом, наденьте себе на шею нитку с нанизанными на нее корнями березы – это убережет вас от нападения диких зверей.
Существует старинное поверье, заключающееся в том, что корни, выкопанные на церковном кладбище или на любой священной земле, отведут смерть на тот период, пока человек носит с собой корень.
Во Франции березу называют «Деревом Мудрости», что полностью соответствует правде.
О бересте – коре березы – особая речь. Считалось, что береста является активным поглотителем отрицательной, угнетающей человека энергии. В народе о ней говорили: «Ан бересто не так просто». Все поделки из нее отличались легкостью, долговечностью, красотой. Чего только не мастерили из бересты. Поплавки, подойники, подстилки, короба, заплечники-набирушки, пастушьи трубы и дудки, футляры для инструментов, берестяные «ковры» от дождя, табакерки, корзиночки-кружонки.
С давних пор использовали люди различную посуду (кубышки для хранения муки, зерна, меда, красной и черной икры, ведра, подойники, солонки и др.), изготовленную из коры березы – бересты. Такая посуда предохраняет продукты от порчи. Она непроницаема ни для воды, ни для воздуха. Зимой, в самые лютые морозы, в берестяной посуде вода не замерзает. Из берестяных лент плели веревки, канаты, пояса. Берестой оплетали треснувшие «дряхлые» кувшины, горшки, миски. Это называлось «берестить», а чиненая посуда – «берещеной». Такой берещенный в XVI веке глиняный кувшин нашли археологи при раскопках на реке Яузе. Многие изделия из бересты украшались рисунками и резьбой, чем особенно славилась Шемогодская прорезная береста. Работали ножом и особыми палочками, на концах которых крепились выбиваемые в бересте узоры и фигурки. Если береста использовалась в качестве писчей «бумаги», буквы на ней процарапывались медным или костяным «писалом».
Для берестяных грамот и мелких поделок кору снимали, не подваливая деревья. Надрезали мертвый слой бересты, не трогая глубже расположенные жизненно важные ткани, и березы, наращивая со временем новую нежную бересту (барму), продолжали жить.
В отличие от многих деревьев, береза великолепно переносит холод. Даже пребывая в камере с температурой, близкой к абсолютному нулю (–273 °C), березовые ветки не потеряли свою жизнеспособность.
Широкое использование березы на бытовые нужды нашло отражение в целом ряде пословиц и поговорок. О крестьянском освещении – святцах говорили:
«Придет кручина, как ни дров, ни лучины».
О березовых розгах:
«Сотворил бог дурака, сотворил и березу».
О бересте:
«Какова береста, таков и короб».
О дегте:
«Бела береста, да деготь черен».
И, наконец, о дровах:
«Березой согреешься, а не оденешься».
Насчет последнего можно поспорить. Из бересты люди мастерили и одежду, и обувь. Древние лесные охотники носили одежду не только из шкур, но и из бересты. Берестовые ступни и лапти в старые времена на Руси – обувь привычная, а вологодские мужички даже сапоги до колен из нее умудрялись шить. В музее, расположенном в бывших палатах бояр Романовых в Зарядье, хранятся куртки из бересты.
Украшала когда-то береста и головы наших предков – из нее готовили свадебные венцы, на поверхность которых наносились священные изображения. Такие венцы в бедных северных приходах встречались вплоть до конца XIX века.
Всего на Земле насчитывается около 120 ее видов, из них около 65 встречаются в нашей стране. Береза очень плодовита, урожаи семян бывают у нее каждый год. У маленьких (размером с просяное зернышко) семян-орешков два округлых крыла, вдвое больше самого орешка. И летят такие «самолетики» на километр и дальше от родного дома. Прорастают они хорошо, поэтому заселяет береза голые пространства быстрее, чем хвойные деревья, у которых семян меньше, да и урожаи бывают не каждый год. Береза неприхотлива к плодородию почвы, растет быстро, становится пионером при обживании безлесных территорий. Однако не все березы традиционно белые. У некоторых кора ствола и ветвей желтая, розовая, ярко-оранжевая, темно-фиолетовая и даже черная. Есть береза железная, или береза Шмидта, с необыкновенно твердой и тяжелой древесиной, более прочной в изделиях, чем металл, растет она на Дальнем Востоке и Камчатке. Ее ствол нельзя распилить, дерево можно только срубить, меняя топоры. Живет эта замечательная железная береза до 400 лет, тогда как возраст других не превышает 120 лет. И, конечно, все слышали об узорчатой древесине карельской березы, которую называют растительным мрамором.
Живет береза на болоте и на каменистых горах, на песчаных косогорах и на тощей земле, на местах, обожженных пожарами, и среди пней вырубленных деревьев.
Березы в лесу часто растут не одиночными стволами, а группами по нескольку. И все деревья, образующие группу, как бы начинаются в одной точке у земли. Выше они расходятся в разные стороны. Словом, мы обычно видим в лесу как бы пучки берез. В каждом из них насчитывается 2–3 ствола, а иногда и больше. Стволы берез не прямые, они заметно изогнуты наподобие сабли. От земли ствол идет сначала косо в сторону, а уже потом начинает подниматься прямо вверх.
Чем же можно объяснить то, что березы растут группами? Почему так происходит в лесу? Объяснение здесь очень простое. Каждая группа берез – это стволы, которые выросли от одного и того же пня после рубки материнского дерева. Иначе говоря, это деревья-близнецы, имеющие один и тот же возраст. Они появляются на свет следующим образом.
Когда срубают взрослую березу, от коры пня сразу же начинают расти многочисленные молодые побеги, так называемая пневая поросль. В первый год побегов на пне довольно много. Но в дальнейшем почти все они погибают. Лишь немногие из них вырастают в крупные деревья. Именно эти деревья и образуют группы. К этому времени пень полностью разрушается, и от него уже ничего не остается. На месте пня мы видим только деревья нового поколения. Вот объяснение того, почему березы часто растут в лесу группами.
Впрочем, иногда встречаются участки березняка, где все деревья растут одиночными стволами и никаких групп не образуют. Это верный признак того, что березняк имеет семенное происхождение. Здесь деревья выросли из семян, а не от пня. Такие березняки нередко появляются на месте старых заброшенных пашен, на пожарищах. Береза легко поселяется на обнаженной почве, где ее мелкие семена хорошо прорастают. Березняки семенного происхождения широко распространены, они встречаются не так уж редко.
Астрономическое количество березовой пыльцы и спор попадает летом на землю. Одна ветвь березы примерно 10-летнего возраста образует до 100 миллионов пылинок.
Много интересного можно рассказать о представителях березового рода, но мы вернемся к красавице наших лесов, белоснежной березке, получившей от ботаников совсем непоэтичное имя – бородавчатая. И все потому, что ее молодые веточки покрыты мелкими смолистыми железками, похожими на бородавочки. Заметить их может только внимательный наблюдатель. Правда, в последнее время этот вид березы получил более звучное название – береза повислая. Именно ей нет равных в народной медицине, хотя по биологической активности другие разновидности березы тоже можно использовать в лекарственных целях.
Береза повислая – дерево, достигающее 20-метровой высоты. Кора у молодой березы белая, отслаивающаяся поперечными полосами, у старого дерева она темно-серая или черная. Молодые веточки коричневые, блестящие, покрыты бородавочками. Почки яйцевидно-ланцетные, чешуйки по краям реснитчатые. Листья черешковые, продолговато-ромбические, у черешка цельнокрайние, в остальной части остро– и дваждыпильчатые. Цветки мужские и женские в отдельных сережках. Женские сережки – одиночные, вдвое короче мужских, сидят на коротких боковых побегах. Мужские сережки собраны в кисть по 2–4 на концах веток. Плод – ширококрылая семянка. Цветет в конце апреля – начале мая одновременно с распусканием листьев. Плоды созревают с августа-сентября до середины зимы. Береза повислая в зоне смешанных лесов – часто основная лесообразующая порода. Березовые леса занимают в нашей стране третье место по распространенности после сосновых и лиственных.
Люди издавна подметили замечательные целебные свойства березы. Уже в травниках XVI–XVII веков можно найти указание на то, как применять березовые листья и почки, кору березы, называемую берестой, и березовый сок. Современная медицина также признала широкие лечебные возможности березы.
Береза – лекарь на круглый год
Зимний березовый лес – целебный эликсир для здоровья
Тяжелая депрессия «схватила» меня неожиданно зимой. И когда я пришел за помощью к своему Учителю, он дал мне удивительно простой совет:
«Обратись за помощью к березовому лесу. Пообщайся с ним побольше. Он спасет тебя и излечит от депрессии».
Я немедленно последовал его совету. И вот я у себя на даче, окруженной со всех сторон березовым лесом.
…Утро. Выглядываю в кусочек окна, не запушенный морозом, и не узнаю березового леса. Какое великолепие и спокойствие! Несколько дней шел невиданный снегопад. Земля покрылась пышными, чистейшей белизны пуховиками.
Над глубокими свежими снегами, завалившими чащи берез, – синее, огромное и удивительно нежное небо. Такие яркие, радостные краски бывают у нас только по утрам в афанасьевские морозы. И особенно хороши они сегодня, над свежим снегом и белоснежными березами. В березовом лесу светло. На вершинах берез играет золотистый солнечный свет. Воздух чист и прозрачен, снег блестит веселым блеском хрусталя… Вечереет… Внутренность березового леса постепенно темнеет. Алый свет вечерней зари медленно скользит по корням и стволам берез, поднимается все выше и выше, переходит от нижних, уже голых, веток к неподвижным, засыпающим верхушкам берез… Вот и самые верхушки потускнели. Румяное небо синеет. В лесу все темней да темней. Березы сливаются в большие, белеющие массы. Багрово-красное, без лучей солнце медленно садится в сизую дымку морозного тумана. Я завороженно смотрю на этот волшебный диск, на покрытые снегом березы. Все это походит на сказочный рисунок. В неподвижности берез медленно опускается солнце и меняются краски. Снег из розового превращается в сиреневый, затем – в голубой. Когда солнце скрылось за горизонтом, на западе заполыхала малиновая заря, на ее фоне легкими прядями шелка протянулись золотисто-палевые облачка. Они быстро померкли, а заря начала медленно, медленно угасать, меняться в цвете, из малиновой превращаясь в алую, розовую, желтую, зеленую. Долго стоят над землей пепельные сумерки, медленно, неуловимо для глаза наступает ночь. Небо постепенно наливается темной синью, и постепенно на нем начинают появляться звезды: сначала крупные, потом поменьше, еще меньше и, наконец, мельчайшие, как хрустальные пылинки. Но недолго ярко сияли звезды, на востоке, над лесом, стал сереть край неба, всходила луна. Она, как и солнце, сначала была багряной, но чем выше поднималась, тем становилась светлее, и вот уже ярко-белый круглый щит луны высоко поднялся над березами. В его свете исчезли в небе мельчайшие и мелкие звезды, остались только крупные, но и они как будто уменьшились и не так ярко блестели. Наступила волшебная ночь. И недвижимо стояла морозная тишина волшебной ночи, только изредка коротко и сухо щелкал мороз в насквозь промерзших ветвях берез. Стекло небольшого озерка отражало голубоватый лунный свет. Как прекрасен этот свет.
Незаметно он даровал мне умиротворение, полное благоговения и удовлетворенности, создал чувство безопасности. Этот свет волшебным образом привел меня в состояние внутреннего покоя и радостной отрешенности, оказал освежающее, благотворное действие.
Широкая дорога пролегала в красивом, заснеженном лесу между берез, но идти по ней можно было только по маленькой тропинке, проложенной в глубоком снегу. У подножий берез лежали синие тени, а стена леса, почти сплошь засыпанная снегом, ярко освещалась луной. На нижних ветвях и под ними снег переливался голубыми и розовыми искрами. Иногда с краю дороги я встречал небольшие березки, похожие на карликов в пушистых белых шубках, в белых шапках. А на березках побольше можно было разглядеть рукава шубок и рукавички на концах ветвей. Но самое необыкновенное открылось в березняке, который потянулся по обеим сторонам дороги. Я никогда раньше не видал такого обилия снега, засыпавшего березняк. Снег белоснежными шапками лежал на ветвях берез, а высокие тонкие березы, стоящие на опушке, согнулись до самой земли под тяжестью снега, образуя пушистые арки. Березовый лес был похож на фантастическую декорацию. В переплетах ветвей, в голубых и белых сугробах стыли полосы и пятна волшебного света. Таинственная тишина заворожила березовый лес, и чудилось мне: мороз на цыпочках пробирается между стволами, сугробами, под нависшими ветвями и арками. Иногда в этой волшебной путанице стволов, ветвей, сугробов, хрустальных, голубых, белых пятен раздавалось резкое щелканье. Разум говорил, что это трещат от мороза стволы и ветви, и в то же время вопреки разуму верилось: мороз наступил на ветку или обломил сучок, и они щелкнули.