Впрочем, Олег, Темыч, Женька, Таня и Катя иной Большой Спасской улицы никогда не знали. Хотя жили тут с самого рождения. Затем вместе пошли в младшую группу детского сада. А когда настало время, то оказались в первом классе «В» две тысячи первой школы вместе со Школьниковой и Пашковым. Теперь друзья, которых чаще всего называли Компанией с Большой Спасской, уже учились в девятом классе.
Но самое главное, что эти ребята уже два года подряд раскрывали самые настоящие преступления[1]. Как говорил фронтовой друг по Афганистану их классного руководителя Андрея Станиславовича, майор милиции Василенко, «они словно притягивали к себе криминал». Как бы там ни было, но в самом начале сентября семеро друзей блестяще провели тринадцатое расследование. С той поры наступило затишье. Особенно от него мучился деятельный Женька. Его душа рвалась к новым подвигам. Правда, сегодня жажда приключений мучила Женьку немного меньше обычного. Во-первых, из-за появления Зевса, на которого приходилось тратить много энергии. А во-вторых, Женька порядком устал в борьбе с доблестным Мурлоком Леопольдом де Грие.
Дойдя до поворота в Портняжный переулок, друзья было свернули к двенадцатиэтажной башне из розового кирпича, в которой жила семья Беляева, когда Олег вдруг воскликнул:
– Стойте! Кажется, я знаю, что делать.
Остальные разом к нему повернулись.
– У меня появилась новоя идея, – продолжал мальчик в очках.
– Какая? – подскочил к нему вплотную Женька, а вместе с ним и Зевс.
– А вы поглядите на небо, – глаза у Олега за стеклами очков загадочно блеснули.
Ребята послушно задрали головы.
– Ну, и что ты этим хотел сказать? – мрачно проговорил Темыч.
– Олежка, наверное, хочет, чтобы мы вместе с нашим голубком чуть-чуть полетали, – предположила Катя.
– Почти угадала, – усмехнулся Олег. – Только вы не туда смотрите. Чуть левее, пожалуйста.
Тут все и увидали стаю голубей, подсвеченную лучами солнца. Большая часть их была белой.
– А вдруг и наш оттуда? – почти шепотом проговорила Таня. – Летал вместе со всеми, а потом с ним что-то случилось.
– Вполне вероятно, – кивнул Олег. – Поэтому я предлагаю сходить к хозяину голубятни. Если даже это не его птица, то, может, он знает, чья она. И уж во всяком случае мы у него выясним, как голубей лечить и как с ними правильно обращаться.
– Если этот голубь его, надо потребовать вознаграждение за находку, – сказал практичный Темыч. – Такие породистые экземпляры на улицах не валяются.
– В нашем случае он у меня на балконе валялся, – не преминула отметить Моя Длина. – А это, считайте, почти на улице.
– Неважно, – ответил Темыч. – Все равно нам вознаграждение полагается. Тем более что мы этого голубя от кота спасли.
– Темик вознаграждение получит и положит в копилочку, – прыснула Катя.
– Естественно, не вроде некоторых, которые деньги на ветер бросают, – обиженно пробубнил Тема.
– Ох, и какой же ты нудный, – всплеснула руками Катя.
– Зато ты, по-моему, слишком веселая, – тут же отбил выпад Темыч, и коротко стриженные волосы на его голове от ярости встали дыбом.
– А ну прекратите! – крикнул Олег.
Этих двоих ему приходилось разнимать еще в детском саду. Именно с того времени Темыч был тайно влюблен в Катю. Она это прекрасно знала и постоянно над ним подтрунивала. Мальчик ужасно страдал, однако до сей поры еще на что-то надеялся. Хотя на личном фронте у него были большие трудности.
Во-первых, ветреная Катя постоянно в кого-то влюблялась, но никак не в Темыча. А, во-вторых, ему сильно мешал маленький рост. Вернее, сам Темыч считал, что у него вполне мужественный облик и, по его словам, «нормальный средний рост». Однако в свои пятнадцать лет он выглядел, как двенадцатилетний. Лицом же вообще смахивал на девочку.
Правда, у Темыча было одно утешение. Его папа Никита Владимирович тоже плохо рос. Однако к пятнадцати годам вымахал за лето до метра восьмидесяти, после чего стал пользоваться неслыханным успехом у женского пола. Темычу уже было пятнадцать. Видимо, в его случае процесс отложился еще на год. Так что ждать оставалось совсем недолго. Это несколько вдохновляло мальчика. И он не терял веры в лучшее будущее.
Тут Женька отвлек Тему от мрачных мыслей:
– А идти-то куда? У голубя, что ли, спрашивать, где хозяин живет?
Остальные расхохотались.
– Думаю, что без голубя в данном случае обойдемся, – весело произнес Олег. – Я много раз наблюдал за этой стаей с балкона своей квартиры. А потом мы с Вульфом однажды гуляли, и я нашел дом, где голубятня. Она в Уланском переулке.
Не успел он это произнести, как Женька грянул:
– Зевс! Вперед!
И они с баранообразным псом первыми устремились по направлению к Садовому Кольцу.
– А потише нельзя? – взмолился Пашков. – Мне, между прочим, голубя в этой штуковине тяжело нести.
Женька, послушно замедлив шаг, предложил:
– Может, мы клетку Зевсу к спине привяжем? Чего ему налегке ходить.
Услыхав это, пес рванул вперед. Поводок натянулся и лопнул. Баранообразный пес, ощутив долгожданную свободу, пересек Большую Спасскую улицу и мигом исчез за распахнутыми воротами Таиландского посольства.
– Ко мне! Назад! – кричал Женька, топчась на границе территории иностранного государства.
Из будки немедленно показался милиционер.
– Вы это чего, ребята?
– Собака! – выпалил Женька. – Сорвалась с поводка! Кличка Зевс!
– Че-его? – с ошалелым видом протянул милиционер.
– Собака наша у вас! – еще громче закричал Женька.
– Как это наша? – не доходило до стража порядка.
– Обыкновенно. Сбежал. Ворота нужно держать закрытыми, – вмешался в беседу Лешка Пашков.
– Ты меня, парень, не учи, – уязвили его слова милиционера. – Без тебя как-нибудь разберусь, когда открывать, а когда закрывать. У меня отсюда посол сейчас выедет.
– А собаку-то можно забрать? – не сдавался Женька.
– Посторонним не положено, – отрезал милиционер. – Как-никак территория суверенного иностранного государства. А это у вас что такое? – заинтересовался он клеткой с голубем.
Катя, которой явно передался дар бабушки – в прошлом очень известной кино– и театральной актрисы, вкрадчиво проговорила:
– Это у нас голубь. Голубь мира.
– Только раненый, – добавил Темыч.
– Историческая птица! – с пафосом воскликнула Катя. – Родного прадедушку этого голубя выпускали на Московском международном фестивале молодежи в тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году.
– Неужели родного прадедушку? – проникся уважением к раненой птице милиционер. – Вот дела! Я еще не родился, а его прадедушка уже летал.
– А потом дедушка летал! И папа тоже летал! – поторопилась закрепить успех Катя.
– Надо же! – совсем растаял милиционер.
– И сын будет летать, – убежденно проговорил Темыч. – Только ему сейчас срочно нужно к врачу. А мы задерживаемся из-за собаки.
– Сейчас доставим вашу собаку.
Милиционер, войдя в будку, куда-то позвонил по телефону. Затем вернулся к ребятам.
– Сейчас приведут. Ваша собачка с сынишкой посла там играет.
Тут семеро друзей увидали еще одного милиционера, который вместе с широкоплечим мужчиной в спецовке тащил упирающегося Зевса.
– Держите, – пропыхтели мужчины.
Женька схватил Зевса за ошейник. Олег и Темыч тем временем постарались как можно крепче связать порванный поводок. Затем пристегнули его к ошейнику.
– А собака у вас оригинальная, – пригляделся милиционер. – Тоже небось чей-то правнук?
– Авраама Линкольна! – уже на ходу прокричала Катя.
– То-то, я вижу, порода какая-то для России совершенно новая, – сказал милиционер.
Но семеро друзей его слов не расслышали. Они спешно двигались по направлению к Садовому Кольцу. Выбравшись на него, они миновали Дом военной книги, во дворе которого жил Пашков, и спустились в подземный переход. Оказавшись на внутренней стороне Садового Кольца, они вернулись немного назад и сразу после монументального здания банка «Менатеп» свернули в кривой и вечно сумеречный даже в такие ясные дни, как сегодня, Уланский переулок.
Там Зевс остановился и преспокойно лег на тротуар.
– Вперед! – заорал на пса Женька.
Баранообразный Зевс прикинулся, будто слова мальчика его не касаются.
– Кому сказано? – дернул изо всех сил за поводок Женька.
Зевс и тут не отреагировал.
– Мне что, тротиловой шашкой тебя с земли поднимать? – рассвирепел Женька.
Пес явно задумался и нехотя встал. По всему судя, Зевсу совсем не хотелось знакомиться с тротиловой шашкой.
– Еще раз остановишься, будешь знать, – погрозил кулаком своему подопечному Женька.
Пес вяло вильнул хвостом и позволил тянуть себя за поводок дальше. Ребята прошли еще метров двадцать.
– Кажется, это здесь, – указал Олег на шестиэтажный дом постройки тридцатых годов.
– А в какой квартире? – спросил Женька.
– Ума палата! – захохотал Пашков. – Кто же в квартире устраивает голубятни? Они всегда на крышах располагаются. Или на чердаках.
– Поэтому поднимемся, – снова заговорил Олег. – А там и выясним, кто держит голубятню. Наверняка этого человека все в доме знают.
– И этого поведем с собой? – указал на пса Темыч.
– Куда же его девать? – развел руками Женька.
Остальным пришлось согласиться, что пса и впрямь никуда не денешь.
– Одна надежда, что у хозяев голубятни нету кота, – заметила по этому поводу Катя.
– Если они голубей разводят, то кот им не в кассу, – отозвалась Школьникова.
Голубь вновь принялся громко бурчать, то ли выражая согласие с Моей Длиной, то ли делясь явно неприятными воспоминаниями о встрече с доблестным Мурлоком Леопольдом де Грие.
– Ладно. Пошли, – отворил дверь в подъезд Олег. – А то еще потом уроки надо учить.
– Это как раз подождет, – отмахнулся Женька, которого всегда удручала перспектива сидеть в одиночестве за домашними заданиями.
– У тебя подождет, а у нас нет, – не согласился с ним Темыч.
Зевс на сей раз проявил невиданную прыть и с такой резвостью устремился в дом, что державшему его за поводок Женьке лишь чудом удалось не упасть.
У лифта баранообразный пес радостно встретил какого-то дедушку, который, по-видимому, спустился вниз за почтой.
Не успел старичок и глазом моргнуть, как Зевс оттеснил его обратно в кабину. Там дедуля был накрепко прижат к стенке. Вслед за чем Зевс оперся ему на плечи передними лапами и тщательно облизал лицо.
– Безобразие! – взвизгнул дедуля.
– Как раз наоборот, – пытался оттащить от него пса Женька. – Зевс показывает, что вы ему понравились.
– А он мне – нет! – еще сильнее разорался дедуля.
Тут Зевс, по-прежнему держа лапы у него на плечах, оглушительно гавкнул ему прямо в ухо. Женька чуть позже утверждал, что ему еще в жизни не доводилось видеть, чтобы такие древние старички настолько высоко прыгали.
Дедуля и впрямь совершил хороший прыжок и опрометью кинулся вон из лифта. Ребята спешно загрузились в кабину и, почтя за лучшее не дожидаться возвращения старичка, отбыли на шестой этаж.
– Ну, и в какую квартиру будем звонить? – спросил уже на лестничной площадке Темыч.
– В любую, – отозвался Олег.
Подойдя к первой же двери, мальчик нажал на звонок.
Дверь почти немедленно распахнулась. На пороге стоял толстый мужчина лет тридцати пяти в джинсах и замшевой куртке.
– Здравствуйте! – выпалил Женька. – Вы нам случайно не скажете, у кого тут голуби?
– Случайно скажу, – усмехнулся мужчина. – Голуби у меня.
– Ах, как удачно! – состроив мужчине глазки, воскликнула Катя. – Уверена, вы нам поможете.
– У нас голубь раненый, – тихим голосом подхватила Таня. – Может, он вообще ваш?
Мужчина уже заметил клетку, которую из последних сил держал на весу Пашков.
– Ну-ка, ну-ка? – с интересом пригляделся он к птице. – Что с ним произошло?
– На балкон к нам сел, – пояснила Моя Длина. – А кот наш его чуть не слопал. Там, на лапе у голубя, есть кольцо с капсулой.
– Вижу, – продолжал сосредоточенно изучать голубя мужчина.
– По-моему, очень крутая птица, – снова заговорила Моя Длина.
– Совершенно верно, – кивнул мужчина. – Голубь породистый.
– Вот мы и решили, что, наверное, он ваш, – вмешался Олег. – У вас ведь тоже почти все голуби белые.
– А ты откуда знаешь? – почему-то насторожился мужчина.
– С собственного балкона много раз видел, как они у вас красиво летают.
– Тогда понятно, – опять улыбнулся мужчина. – Я их регулярно гоняю. Скоро международная выставка породистых голубей. Нужно, чтобы они были в форме.
– Рассчитываете получить приз? – заинтересовался Темыч.
– Да, – кивнул мужчина. – Раньше-то уже не раз получал.
– Так этот голубь ваш или не ваш? – спросил Женька.
– Не мой, – отозвался мужчина. – Но, думаю, я хозяина легко отыщу. Если даже в кольце нету никаких данных, то через клуб выясню.
– А вылечить его сможете? – забеспокоилась Таня.
– Постараюсь, – пообещал мужчина. – Да вы не волнуйтесь. По-моему, с ним ничего серьезного не произошло. Крыло подлечу, и будет как новенький.
– А все-таки надо сначала поглядеть, что находится в капсуле, – сказал Темыч. – Вдруг там какое-нибудь важное сообщение? Или, например, адрес хозяина.
– А вы не смотрели? – очень внимательно поглядел мужчина на Темыча.
– Пробовали, – выкрикнул Женька. – Но голубь нам не позволил!
– Мы вообще-то с птицами совсем не умеем обращаться, – призналась Таня.
– Если не умеете, то хорошо, что принесли ко мне, – с одобрением проговорил мужчина.
– Мы вообще-то рассчитывали на вознаграждение, – многозначительно произнес Темыч.
Катя кинула на Темыча свирепый взгляд. А Олег в это время сказал:
– Не обращайте внимания. Он шутит.
– Нам важнее всего здоровье птицы, – подхватила Таня.
– Вот молодцы, ребята! – одобрил владелец голубятни.
Взглянув на часы, он схватился за голову:
– Ой, заболтался я с вами! У меня скоро важная встреча. А еще голубю крыло обработать надо. Давайте скорее клетку!
– Клетка не наша, – предупредил Пашков. – Мне дали ее только на время.
– Знаете что, – ответил мужчина. – Приходите-ка завтра часика в четыре, и я вам клетку верну.
– А мы голубя навестим, – ответила Моя Длина.
– Да, да, конечно, – отозвался скороговоркой мужчина.
Дверь захлопнулась. Ребята, не дожидаясь лифта, побежали вниз по лестнице.
– Кажется, мы эту птицу в надежные руки пристроили, – с довольным видом заявил Пашков. – Теперь главное, чтобы он клетку вернул. Иначе меня Мичман убьет.
– Да вроде бы человек приличный, – ответила Таня. – Главное, нам больше не надо беспокоиться об этом голубе.
– Радуйтесь, радуйтесь, – с укоризною поглядел на друзей Темыч. – Нас вот домой отправили, а этот мужик сейчас откроет клетку, найдет в капсуле адрес хозяина и вместо нас получит вознаграждение.
– Нельзя, Темочка, быть таким жадным, – фыркнула Катя.
– Я не жадный, а справедливый, – заспорил тот. – Мы, между прочим, спасли от верной гибели ценную птицу. Потом искали, куда ее пристроить. А этот мужик на халяву получит денежки.
– Хорошенькая халява, – сказал Олег. – Во-первых, этому мужику придется голубя лечить. Во-вторых, разыскивать хозяина. Я, например, совсем не уверен, что в капсуле есть какой-нибудь адрес.
– А я, наоборот, уверен, – набычился Темыч.
Ребята поравнялись с площадкой третьего этажа. Зевс вдруг застрял возле одной из квартир и, поскуливая, начал скрести каменный пол, будто намереваясь сделать подкоп.
Женька рванул поводок на себя, но тот снова лопнул.
– Хотя бы поводок нормальный купили! – возмутился долговязый мальчик.
Пашков попробовал схватить пса за ошейник. Тот увернулся и с громким лаем побежал вниз по лестнице.
– Я с этой собакой скоро сойду с ума! – простонал Женька и кинулся следом за Зевсом.
Ребята поймали пса у выхода из подъезда. Олег и Темыч вновь связали поводок.
– Будем надеяться, что до твоего дома выдержит, – не очень уверенно произнес Олег.
– Если выдержит, загоню его домой и пойду в «Любимчик» за новым поводком, – назвал Женька уютный магазин, где продавалось все для домашних животных.
– Сегодня у нас день юного зоолога, – усмехнулась Катя.
– А денежки наши тю-тю, – никак не мог смириться Темыч с утратой награды за спасение высокопородистого голубя.