– Вик, – вмешался Филимон, – ты это… Не нервничай, а? У тебя вон волосы уже почти дыбом встали, а глаза так светятся, что ночью вместо фонаря можно использовать.
– Филя, – вкрадчиво протянула я.
– Всё – молчу, молчу! – Кот понятливо закрыл ротик лапками.
– А ты… Ты… – ткнула я пальцем в сторону наглого зеленоглазого типа.
– Я! Да – я! – Он повторил мой жест. – И я за тебя головой отвечаю!
– Да иди ты к чёрту! Не надо за меня никому отвечать! Я сама себе хозяйка. Подумаешь, князь дал приказ приглядывать за мной. У меня, между прочим, право выбора осталось: если мы не сработаемся, я отказываюсь от твоих услуг! – И я, психанув, выскочила из комнаты, рванув к себе.
Гр-р. Мне срочно нужно выпить валерьянки, иначе сейчас прольётся чья-то кровь. Нет, вы посмотрите на него, а? Головой он отвечает… Обещание он дал… А моё мнение кто-то спросил? И вообще! Было бы из-за чего скандал устраивать – ну вышла бы на пару минут. Так не одна же, взяла бы Назура или домовых. Так нет же… Я с силой захлопнула за собой дверь, но она почти сразу же распахнулась, и за мной в комнату влетел злющий Эрилив.
– Куда это ты собралась? – Он остановился в шаге от меня. – Мы, кажется, ещё не закончили разговор.
– Уйди, Эрилив, – выдохнула я.
– Нет уж! Ты хотела проверить переход в Лилирейю, вот мы его и проверим.
– Да как же мы его проверим, – всплеснула я руками, – если ты такой упрямый?
– Это не я упрямый, а ты! Неужели так трудно понять, что я за тебя переживаю?
– Да не надо за меня переживать! Почему просто нельзя мне помочь и согласиться со мной?!
– А я соглашаюсь! Идём проверять. Марс выйдет в Лилирейю, а мы на Землю.
– Да ты…
Ответить я не успела. Он подхватил меня на руки, крепко сжав, и потащил вниз, стремительно шагая по коридорам, лестнице, холлу под взглядами всех моих домочадцев и не обращая внимания на моё возмущённое трепыхание и шипение. Когда мы столкнулись с Селеной и Ниневией, мне пришлось притвориться паинькой и затихнуть, а он только посильнее прижал меня и понёсся дальше.
– Марс! – рявкнул лирелл во дворе, и к нам побежал лиловый мохнатый шар. – Мы сейчас выйдем на Землю, а ты выйди в Лилирейю. Пару минуту постоишь за воротами, потом войдёшь обратно. Понял?
Щенок радостно гавкнул, считая, что это у нас такая игра.
– Мальчики, откройте ему ворота и дождитесь, пока мы выйдем на Землю. Потом пусть он выходит, – отдавал распоряжения Эрилив.
Демонята весело поскакали к нужным воротам, а мы вывалились на Землю – иначе это не назовёшь, так как я пыталась вырваться. Не оглядываясь, лирелл захлопнул створку ворот и остановился, всё сильнее прижимая меня к себе.
– Пусти, – пропыхтела я. – И вообще, ты чего раскомандовался?! Это мой дом, моя собака и мои работники.
– А ты – моя! – рыкнул он, и я даже опешила от такого заявления, застыв с глупо открытым ртом.
– Чего? – Глаза у меня стали, наверное, размером с блюдце.
– Того! Молчи уже, – выдохнул он устало и поставил меня на землю.
– Да чего это я…
– Тихо!
И в следующую секунду я опять оказалась прижатой к нему. Да так и замерла, уткнувшись носом в его рубашку и офигевая от ситуации, ссоры, её последствий и этого заявления.
А ничего так стою, уютненько. Злость потихоньку проходила, психовать я переставала и только сейчас почувствовала, что меня не только обнимают за талию, сильно прижимая к себе, но ещё и ласково гладят по спине.
– Успокоилась? – Руки мужчины немного ослабили хватку, позволяя мне поднять голову и взглянуть ему в лицо.
– Почти… – прошептала я. Голос как-то предательски решил меня временно оставить.
– Вот и хорошо, – тоже тихонечко ответил он и начал наклоняться, а я только зачарованно следила, как его лицо становится всё ближе и ближе.
– Кхм, – раздалось у нас за спиной деликатное покашливание.
Я вздрогнула и отпрыгнула от своего телохранителя, судорожно поправляя волосы и оглядываясь.
– Хозяйка, всё в порядке? – У открытых ворот стояли Ведогор и Велисвет, а за их спинами во дворе маячили остальные любопытные личности.
– Да. – Я прокашлялась. – Всё в порядке. Как там Марс? Смог выйти и вернуться?
– Да. А мы уж вас и потеряли. Десять минут прошло, а вас всё нет и нет, – неодобрительно сверля взглядом Эрилива, проговорил Велисвет.
– Десять минут?! – Ого, ничего себе. Я и не заметила, что столько времени прошло. – Ладно, пойдёмте. Всё проверили, всё работает, вот и хорошо. – Я прошла мимо посторонившихся домовых в дом, не обращая внимания на их взгляды.
Глава 4
Я решительно вошла в кухню и обратилась к приветливой поварихе:
– Любава, дай мне, пожалуйста, большое пирожное. Мне нужно стресс заесть. И ещё – капучино. Этот невозможный мужчина мне все нервы сегодня вытрепал. – Пройдя к столу, я устроилась и опёрлась на него локтями.
Домовушка, посмеиваясь, молча поставила передо мной тарелочку и, вынув из холодильника торт, водрузила на стол. Рядом поставила ещё одну пустую тарелку, так как она уже знала, что я не люблю крем и обычно обрезаю его и откладываю в сторону.
– Спасибо. Я сама отрежу, ты не отвлекайся. – Я вяло улыбнулась и оттяпала себе большой кусок торта.
Но только я поднесла ко рту ложку с кусочком, как за моей спиной раздались шаги и голос Эрилива.
– Любава? Дай мне, пожалуйста, большой кусок торта или пирожное. Мне нужно заесть стресс. Эта невозможная женщина все нервы уже мне вымотала.
Любава хрюкнула от смеха, а я медленно обернулась, сверля взглядом своего телохранителя.
– Эрилив, вы присаживайтесь. – Любава, улыбаясь, указала ему в мою сторону. – А тортик уже на столе. Кофе хотите?
– Хочу. – Он кивнул и прошёл к столу.
Секунду постояв, сел рядом. А затем отрезал от торта кусок, положил его на пустую тарелку, под моим взглядом невозмутимо снял с него крем, убрав и розочку сверху. Я только, приподняв бровь, наблюдала за этими манипуляциями. А он так же, не говоря ни слова, утащил мою тарелку и сгрузил на неё весь крем.
– А… – собралась я возмутиться.
Но Эрилив зыркнул на меня и пододвинул тот кусок, который уже лишился всего жирного великолепия и масляных украшений. А себе оставил мою прежнюю тарелку, где теперь помимо куска торта лежал ещё и отрезанный крем.
– Всё равно ты крем не любишь, – соизволил объяснить мне свои действия лирелл и начал молча есть десерт.
Я вздохнула и последовала его примеру. Так же, молча, мы выпили и кофе, который через пару минут принесла Любава. Хотя нет, сначала Эрилив насыпал в одну чашку чайную ложку сахара, размешал и пододвинул мне. Я кивнула, с интересом наблюдая, как он насыпал три ложечки сахара себе. А вот потом мы в тишине, нарушаемой только стуком ножа о доску и шипением чего-то жарившегося на плите, пили кофе. Я – капучино, он – чёрный.
Да. Как-то сегодня день не задался. А всё так хорошо начиналось, я так замечательно всё придумала с выходом в родные миры для своих домочадцев. И в итоге – такая глупая ссора. И… И чёрт знает что ещё! Я поёжилась от своих мыслей.
Я в одиночестве сидела в гостиной и бездумно щёлкала пультом от телевизора, листая программы. Не то чтобы я была расстроена и зла. Вовсе нет. Но общение с Эриливом меня основательно встряхнуло. А ещё мучил вопрос: он собирался меня поцеловать?
Хотя что тут гадать? Не за нос же укусить – иначе зачем бы он так наклонялся. Но как же его невеста? Он ведь уверял, что любит её. И князь говорил, что сердце Рила уже давно отдано одной прелестной девушке. Я помню, как теплел взгляд моего телохранителя, когда он упоминал о ней. Да и сам же рассказывал, что в подавляющем большинстве лиреллы – однолюбы. Как мне показалось, себя он относил к этой же группе.
Так какого лешего он мне тут авансы делает и путает меня?! Нет, я, безусловно, понимаю, что, находясь постоянно рядом с особой противоположного пола, трудно не привязаться. Либидо, оно такое – не дремлет и коварно напоминает о себе, когда и не ждёшь. Уж сколько романов у звёзд кино и эстрады было со своими телохранителями и личными тренерами. Это как раз всё понятно. Но мне как-то не хочется интрижки. Это ведь тогда будет, считай, что служебный роман. А оно мне надо? Не надо. Вот то-то и оно.
Я сердито стукнула пультом по подушке. Самое гадское было в том, что мне хотелось, чтобы он меня поцеловал. Перед собой чего уж лукавить. Это Филе можно соврать, чтобы не третировал. А себя не обманешь. Я действительно ждала, что Рил поцелует меня, потому и перепугалась так, когда услышала голос домового. Ощущение было, словно меня застукали за чем-то неприличным.
Прерывая моё самоедство, в дверь кто-то постучал, и вошёл Назур.
– Виктория? – спросил он, а я втянула голову в плечи, ожидая допроса с пристрастием.
– Да, Назур. Проходи, – покорно указала я ему на кресло. А хотя чего это я? Не обязана никому отчитываться.
– Виктория, я по делу, – улыбнулся демон.
– Да? – Я облегчённо перевела дух. Вот что значит – совесть нечистая, сама надумала бог знает чего и сама же испугалась.
– Вики, – нерешительно продолжил мой начальник охраны и службы безопасности, – вы ведь знаете, что у нас с Алексией… Что мы… Что я люблю её?
– Да, конечно. – Я расплылась в улыбке. Неужели он наконец-то решил жениться на Лекси?
– Так вот. Так как Лекси сирота и вы являетесь старшей в доме, то я хотел просить у вас её руки, – выдохнул демон и уставился на меня.
– Конечно же да! Если Лекси тоже согласна, то женитесь. – Я радостно рассмеялась. – Наконец-то ты дозрел. А я всё ждала, когда же ты решишься.
– У меня не было кольца, – улыбнулся Назур. – Без него как бы я сделал ей предложение? А потом ювелир уехал, и вы были совершенно заняты.
– Но сейчас-то всё есть? И я, и кольцо. А Лекси уже согласилась?
– А вот сейчас её и спросим. – Он встал и направился к двери. – Я ей сказал, что это вы её позвали, так как не хотел волновать раньше времени.
– Лекси! – Назур выглянул за дверь. – Входи, Виктория тут.
– Леди? – Девушка с деловым видом впорхнула в комнату. – Что-то нужно сделать для гостей?
– Нет. – Я загадочно улыбнулась. – Я по другому вопросу. Тут вот ко мне пришел Назур, и мы с ними кое-что обсудили. А теперь нужно обсудить это с тобой.
– Да? – Она приподняла брови.
– Назур, я пойду. А ты сам всё скажешь, да? – оглянулась я на главу моей службы безопасности.
– Ни в коем случае, – неожиданно испугался демон. – Вы должны присутствовать и отдать мне… Ну, отдать… – Он подвигал бровями, намекая на что-то.
Руку Лекси ему отдать, что ли? Типа благословить? Какие странные традиции, ну да ладно. Пожав плечами, я присела на диван.
– Лекси! – Назур подошёл к девушке и взял её за руку. – Ты ведь знаешь, что я тебя люблю. И вот…
– Знаю, Назур. – Она смущённо покосилась на меня и покраснела. – Я тоже тебя люблю.
– Так вот, – сумбурно продолжил мужчина.
А я смотрела и умилялась. Эдакий огромный крылатый шкафообразный демон, а робеет как девица. Вот уж точно – перед любовью все равны.
– Лекси! – До Назура наконец дошло, что нужно встать на одно колено. – Я просил твоей руки у Виктории, и она дала согласие. – Он вынул из кармашка кольцо в коробочке и, открыв, протянул его Алексии. – Ты станешь моей женой?
– Да, – счастливо прошептала моя экономка, подставив пальчик жениху, и он надел на него колечко.
Ой, ну какая же прелесть! Я сама сейчас всплакну от умиления. Вот, точно, уже в носу щиплет. Ах, я становлюсь ужасно сентиментальной.
– Ребята, я вас благословляю, и поцелуйтесь же скорее! Сегодня вечером будем праздновать вашу помолвку! – Я, встав, направилась к дверям, чтобы не смущать их. – Я так за вас рада!
Назур поднялся и обнял свою невесту. Меня эти двое уже не видели, а вот я затормозила.
– А, кстати. Когда свадьба?
– Как только сошьём свадебные наряды, – ответил Назур.
– Ага, замечательно! Чур платье невесты – это мой подарок на свадьбу! – Я, улыбаясь, глянула на Алексию. – Ты не против? Хочешь, мы на Земле тебе выберем полностью весь наряд? А можем в Керисталь переместиться, если там тебе больше нравится. Или можем Лувиду попросить сшить, если она умеет.
– Леди! – Лекси оторвалась от жениха и стремительно шагнула ко мне. И не успела я опомниться, как меня стали крепко обнимать и поливать слезами радости. – Я так вас люблю! Вы всю мою жизнь изменили! Если бы не вы… Спасибо! И за Назура, и за платье, и за всё… Вы будете моей подружкой невесты на свадьбе? – тараторила она. – Я знаю, что так не принято и вы баронесса. Но…
– Ой, Лекси… – растерянно пролепетала я, опешив. – Конечно, буду. Можешь не сомневаться. Назур, спасай. Твоя любимая меня сейчас утопит в слезах, – перевела я всё в шутку и рассмеялась.
Назур, тоже улыбаясь во все свои клыки, подошёл и приобнял Алексию за плечи.
– В общем, сегодня праздничный ужин в честь помолвки. Назур, своим костюмом занимайся сам. Можешь поговорить с Лувидой или в Мариэли купи, если это удобнее. А вот платье Алексии ты до свадьбы не увидишь. – Я подмигнула парочке. – А как определимся с одеждой, так и дату назначим, да? Только я не знаю, как у вас свадьбы проходят. Это вы сами решайте, а вот отметим – в Замке или на природе столы накроем.
В приподнятом настроении я вышла в коридор и устремилась обратно в кухню. Нужно предупредить Любаву и остальных домовых, что у нас сегодня празднование помолвки. Алексия сейчас явно не в том состоянии, чтобы ринуться отдавать указания. Не каждый день любимые мужчины делают девушкам предложения о замужестве, да ещё такие, на которые отвечают «да».
– О, Велисвет! – Я помахала рукой мажордому. – У нас сегодня вечером праздник. Я сейчас Любаве всё расскажу, а ты позаботься, пожалуйста, о помещении, где мы все, в том числе демоны и вы, домовые, сможем разместиться и поужинать. Хотя знаешь что, давай во дворе столики поставим – пока не похолодало, смело можем там посидеть. И, наверное, надо нажарить шашлыков или что-нибудь подобное. Хорошо?
– Хорошо, хозяйка. А что праздновать будем?
Ответить ему я не успела, так как в холл вошли Эрилив, Селена, Ниневия и профессор Владир.
– Господа, и вас предупрежу, – отвлеклась я на них. – Сегодня мы отмечаем помолвку. Так что ужин будет на природе, сделаем шашлыков и всё такое. Только оденьтесь удобно.
– Помолвку?! – У Ниневии и Селены округлились глаза.
– Помолвку?! – остолбенел Велисвет.
– Как помолвку?! – шокированно переспросил Эрилив, глядя на меня глазами размером с десертную тарелку.
– Да-да, помолвку. – Я кивнула. – Эрилив, а ты мне нужен – кое-что обсудим до вечера, ладно?
– Виктория, но я не могу… – прохрипел лирелл. Такое ощущение, что он ежа проглотил. Глаза вытаращенные, голос севший.
– Занят? Ну ладно, попозже тогда. А я сейчас к Любаве, предупрежу её об ужине.
– Вики… – сглотнул Эрилив своего ёжика. – Я не могу быть помолвленным с тобой, у меня есть невеста.
– Чего?! – Тут пришла моя очередь вытаращиться на него. – А с чего ты взял, что я собираюсь отмечать помолвку с тобой?
Велисвет, обе дамы и Владир постарались слиться со стенами и только хлопали глазами, обводя нас взглядами.
– Но ты же объявила… – Он моргнул. – А с кем тогда? – И нахмурился.
– О господи… Эрилив, ты как скажешь! – всплеснула я руками.
До меня дошло. Ой, как глупо-то. И как неприя-а-атно… Это он решил, что я напрашиваюсь замуж за него? Ну и самомнение у мужика!
– Да нужен ты мне! Никто на тебя и не претендует. Женись на ком хочешь, я-то тут при чём? – Я отмахнулась и перевела взгляд на Ниневию. – А помолвка у Назура и Алексии. Он сейчас просил её руки, она согласилась, а я их благословила. Сегодня помолвка, а как будут готовы свадебные костюмы – сыграем свадьбу.
– О-о-о, – отмерла композиция из моих гостей. – То есть скоро будет свадьба. Как замечательно!
– А как демоны женятся? – с жадным интересом спросил Владир.
– Понятия не имею, – пожала я плечами. – Алексия – человек, а по чьим обычаям они будут жениться – не знаю. Может, сегодня вечером они нам и расскажут.
– Как интересно! – Он потёр руки. – У вас столько событий, такая насыщенная жизнь в Замке, это что-то.
– Это точно! – Я рассмеялась. – Только вот, как видите, совершенно не успеваю начать учёбу. Леди Селена, профессор, вы уж простите, но у меня действительно нет времени.
– Ничего страшного, голубушка. – Владир издал смешок. – Никуда учёба не убежит, у нас вся осень впереди, и зима, и весна. Уж тогда-то у вас не будет столько беготни, всё наверстаем.