– Де… Демор, стучи, – отдышался Джаред.
Однако Демор не успел постучать. Дверь открыл молодой эльф с длинными серебристыми до плеч волосами. Он был одет в светлую переливающуюся мантию. Вроде бы все говорило о том, что он маг весь из себя, но вот меч, болтающийся у него на поясе, портил всю картину.
– Да уж, долго вы поднимались, – сказал он. – Ну, заходите, Джаред, и ты, Демор, и друзья, – попросил маг, – раз уж пришли…
Друзья потолпились в проходе, осознавая, что отец Джареда и Демора посоветовал нужного им человека. Потом они неуверенно шагнули в обитель мага по имени Реин.
– Что ж, – опять обратился к друзьям Реин, – что вас ко мне привело?
– Вас посоветовал нам наш отец, ваш хороший знакомый, сенатор Армин, – сказал Джаред.
– А, как же, тогда, наверно, дело серьезное, если он прислал вас ко мне. Рассказывайте, а я послушаю…
Прошло некоторое время, прежде чем друзья наперебой начали объяснять все то, что произошло с Беллеверном, рассказали, как его украли, потом Джейс поведал о своих путешествиях, дальше они рассказали о том, как они добрались сюда, и что они задумали.
– Что ж, ваш отец Армин говорит правду, сейчас все решает мобильность, и большой отряд только помешает, будет замедлять поиски. Однако я вам действительно могу помочь. Во-первых, я помогу вам вооружиться в поход, а то, как посмотрю на ваше оружие, так плакать хочется, где вы его брали? Очевидно в арсенале. Во-вторых, по вам сразу видно, что к походам такого рода вы не готовы, поэтому вас надо как следует натаскать. Не волнуйтесь, со мной это не займет особо много времени, недельки две максимум. А что будет в-третьих, я скажу позже, когда вы окончите обучение.
– Но разве все это нам поможет в поисках Беллеверна? – спросила Далия.
– Глупенькая. А еще маг… – похоже Реин сразу распознал в Далии мага. – Разве вы меня не слушали? Самое главное я оставил на потом, когда буду уверен, что вы готовы к походу, – сказал Реин, – надеюсь теперь все понятно?
– Значит, вы не оставляете нам выбора? – спросил Джейс.
– Конечно, – сказал маг и закурил трубку. – Что ж, пойдемте со мной?
– Хорошо, – сказал Демор.
Маг подошел к двери, открыл ее, и, как ни странно, там показалась не лестница, а улица Кельминора. Друзья посмотрели друг на друга удивленными глазами, но решили, что лучше промолчать.
– Выходите, – пропустил вперед друзей Реин.
– А куда мы пойдем? – спросил Джаред.
– Во дворец Короля.
Дворец Короля. Четыре часа. Друзья и Реин
Друзья по пути сюда потеряли одного компаньона, а точнее – компаньонку. Дело в том, что Джаред и Демор ни в какую не соглашались брать с собой Эли. Конечно, она долго упиралась, но потом сдалась, и ее направили в поместье сенатора Армина. Там о ней позаботятся.
– Вы когда-нибудь были здесь? – спросил Реин, когда они шли по дороге к дворцу.
– Отец один раз привозил нас сюда, – сказал Демор, – но это было так давно. Уже все изменилось.
– Так, это здесь, – сказал Реин, оглядев сад около дворца, Большой и прекрасный сад, полный всяческий цветов – и повернулся направо от дороги.
– Что здесь? Здесь ничего нет, кроме цветочков, – сказал Джейс.
– Хм, сейчас, – ответил Реин, провел рукой слева направо. Получился такой эффект, как будто проводишь рукой по воде. Потом вдруг в этой самой воде появилось отражение какого-то здания. – Теперь, повернитесь.
Все, повернулись, и что же они обнаружили? На месте прекрасно украшенного сада появилось небольшое здание, около входа в него стояли два каменных охранника, их пики были скрещены.
– Что же, войдем, – сказал Реин. Он подошел к охранникам и что-то прошептал им на ухо. Пики разошлись в стороны, путь был свободен.
Извилистая лестница вела вниз, пока, наконец, не привела их в огромный зал с большим выбором оружия и доспехов. Прям бери и снаряжайся. Чего тут только не было: и истинно эльфийские средства защиты жизни, и редкие представители дальних стран. В общем, от такого большого количества нужных боеприпасов захватывало дух.
– Ну как? – спросил Реин.
– Это лучшее, что я видел в своей жизни! – прослезился Джаред.
– Не сомневаюсь, – съехидничала Далия.
– Уже можно набирать, то есть выбирать? – нетерпеливо спросил Демор.
– Погодите, я посоветую, что лучше каждому из вас, уж доверьтесь мне. Вот, к примеру, тебе, Джаред, лучше взять легкие одноручные мечи, похожие на катаны. Эти мечи называются Домартил, это специальный сплав, необычайно легкий и крепкий, с ними ты будешь очень динамичен в своих движениях, а я научу тебя обращаться с новым оружием.
– Вы сказали: два меча, но мне вроде как хорошо и с одним, – сказал Джаред.
– Послушай меня и не спорь. Поверь, я кое-что понимаю… в эльфах, – как-то непонятно сказал Реин.
– Ладно, – махнул плечами Джаред, ему, по сути, было наплевать. Лишь бы дали что-то эксклюзивное.
– Хорошо, Демор. Ты у нас будешь носить средний, чисто эльфийский меч. Его края вогнуты к середине, и на его рунах написано “Возмездие”.
– Ладно, если вы так считаете, – не стал спорить Демор.
– Анна, для тебя у меня найдется отличный лук, а то те, которые изготавливают в арсенале, никуда не годятся. Пробивает не только легкую броню, но и среднюю с такого расстояния, с какого обычный лук даже и не достреливает. А если быть поближе к противнику, бывает, что и тяжелую броню берет. Еще, конечно, тебе пригодится короткий клинок.
– Круто, спасибо, – сказала Анна.
Джейсу, Иолаю и Далии тоже кое-что досталось. Магам – легкие клинки, а Джейсу достался отличный эльфийский средний меч.
– Что ж, теперь, когда вы вооружены, можно пойти в тренировочный зал и начать занятия, – сказал Реин.
Они прошли в дверь, которая находилась по правой стене, если смотреть от выхода, и оказались в большом зале для тренировок. Он также был наполнен всем, чего только можно было желать студенту академии. Разные тренажеры, магические противники, тут даже была магическая арена с тремя уровнями (очевидно уже успели спереть из Глоркъеля), и, конечно, обычная магическая тренировка, как без нее.
– Слушайте, да я здесь жить останусь, – обрадовался Джаред.
– Поддерживаю тебя, чувак! – воскликнул Демор. – Дааавай пять!
– Дети, – фыркнула Далия. – А еще идут спасать брата, – и обратилась к Демору и Джареду: – Эй, остолопы! Может, пойдете обратно в ясли и позволите тут разбираться дяденькам и тетенькам?
– Это ты себя, что ль, тетей назвала? – вопросил Демор и засмеялся от души.
Джаред же решил, что лучше ему промолчать, а то в присутствии Реина говорить это как-то неудобно. С другой стороны, совсем промолчать тоже нельзя, так как надо хоть промямлить ей в ответ. Так думал Джаред, упершись головой в руку и не замечая, что наступила гробовая тишина, и все присутствующие смотрели, а точнее было бы сказать, лупили зеньки прямо на него. Однако, наконец, он осознал, что в мире творится что-то неладное.
– Джаред, ты чего, дар речи, что ли, потерял? – спросил Джейс.
– Нет, просто решил промолчать, – сказал Джаред. Далия на это лишь хмыкнула.
Секретная Академия Кельминора. День 3
Демор сидел на скамье и демонстрационно вертел мечом в руках. Джейс, отжимался, Далию и Иолая заставляли постоянно повторять “эти чертовы заклинания”, как про себя бормотал Иолай, а Джаред, пока Демору досталась небольшая передышка, занимался с Реином. Пока без мечей он обучал его искусству древнего и совсем уже забытого в этом мире рукопашного боя.
– Помни, эти движения впоследствии будут как одно целое с твоими мечами, – говорил Реин. – И хоть чаще всего тебе придется использовать ноги в бою, так как меча у тебя два, но это не помешает тебе стать не менее смертоносным для врагов, наоборот, у тебя открываются новые возможности, ты можешь в нужный момент убрать один из мечей, и одна из рук будет свободна, или вообще драться без мечей. Хоть это может показаться и безумием, но это возможно. Воины древности так и побеждали сражения. И тебе однажды придется, – Реин был в своем репертуаре, он говорил какими-то полузагадочными фразами.
– Черт, я тоже хочу два меча, – вдруг сказал Демор.
– Зачем это тебе? – удивился Реин.
– Ну как же, ты так расписал ему, что у него типа все будет на высшем классе и все такое, а почему? Потому что у него два меча?
– Ты не прав, я же и тебя обучаю искусствам боя. Только для тебя они немного другие, ведь каждый идет по своему пути, так?
– Да наверно… – пробормотал Демор. Тем временем Реин продолжил.
– Но ничуть не хуже. И вот еще что, никогда не сомневайся в моих словах. Они пригодятся каждому из вас.
Анна стояла около магического стрельбища и тренировалась в стрельбе из своего нового лука. Расстояние 800 метров он брал с легкостью, а дальше даже зоркий эльф в цель попадал с трудом, так что когда противники были поближе, можно было даже не приподнимать лук, чтобы настигнуть врага, а направлять прямо по цели.
Секретная Академия. День 5
Уже пять дней как Реин пытался вдолбить Джареду и Демору хоть что-то в голову о секретах боевых искусств. Однако они так зациклились на принципах Глоръельской Академии, что просто ничего не впускали в свои наполненные элем головы. Этого Реин не понимал.
– Я, конечно, знаю, что тяжело обучится всему за две недели, но рвение спасти брата должно подталкивать вас, – говорил он, – на самом деле нам просто некогда сидеть на месте. Сегодня вы должны были закончить тему рукопашный бой и перейти к мечам. Однако мечи будут еще сложнее в обращении, поэтому у меня остается только один вариант, как вас всему обучить.
– И как же? – осторожно спросил Джаред.
– Я передам вам те знания, которые знаю сам, ну, естественно, которые нужно.
– Если это поможет, то почему бы и нет, – сказал Демор.
– Предупреждаю, будет очень больно, – Реин подошел к Джареду и начал нашептывать какое-то заклинание.
– Да ладно, за сегодняшние дни я претерпел столько бол… боли… – в глазах поплыло, помутилось. Джаред грохнулся на мат, лежащий позади него, и полностью потерял сознание.
Очнулся он, сидя на скамье. Ужасно болела голова, и к тому же он вывихнул руку.
– Очевидно, на них я грохнулся, – подумал Джаред. – Хотя, нет, погодите-ка, я стоял около матов. Я бы свалился на них. А причем здесь локоть? А! Вот локтю как раз не повезло оказаться битым об пол.
Рядом сидел Демор, он так же как и Джаред держался за голову.
– Че за дрянь? – тихо возмутился Демор. – Что у меня с головой?
– Я же предупреждал, что будет больно, – отмахнулся Реин.
– Да, но ты не говорил, что будет ощущение, будто твою голову размазали по полу и топчут, топчут, топчут, – сказал через силу Джаред. В голове было столько информации, причем он ее совершенно не контролировал, он не понимал, как ей пользоваться. Что-то было не так…
– Спасибо, что посветили, так вот сейчас ваша память вбирает в себя все то, что я ей напихал, не волнуйтесь это не очень долго.
– Надеюсь, это того стоило, – сказал Демор.
Вдруг в головах у Демора и Джареда стали всплывать обрывки каких-то древних книг. Из-за того, что они были беспорядочны и хаотичны, боль в голове только усилилась, зато после страницы начали выстраиваться в книги, которые можно было прочитать. Казалось, это заняло бы время, но рукописи начали переворачиваться все быстрее и быстрее, и в голове появились голоса.
В конце концов, все стихло, и боль постепенно ушла. А в голове остались знания, которым, бывало, обучались годы.
– Ну, как вы? – спросил Реин.
– Голова прошла, – ответил Джаред.
– Значит все, – сказал маг.
– И что же? Мы теперь крутые? – восхитился Демор.
– Ну не совсем, книжки-то вы прочли, а на практике еще ни черта не умеете.
Секретная Академия. 12 день
– Давай, Джаред, не останавливайся! Ты можешь лучше! – прикрикнул на Джареда Реин.
Джаред сражался с магическими противниками. Их было трое. Они окружали его. У всех было только по одному мечу. Джаред раскрутился, чтобы отогнать противников и, остановившись, сразу напал на впереди стоящего. Мечи скрестились, отбив правым мечом оружие противника, Джаред услышал, как сзади подбегает второй враг. Джаред ударом ноги в челюсть противника сшиб его с ног и успел заметить уже занесенный над собой меч. Уклонившись, Джаред рассек противника чуть ли не надвое и, повернувшись, еле успел перехватить клинок врага номер три. Пришлось туго, показывая неизвестные в этом мире финты и ловко уклоняясь от ударов врага, Джаред, наконец, нашел выход из ситуации. Начав сверху, Джаред начал овивать восьмерку мечами, да так быстро, что ее невозможно было пробить. Наступая на врага, он вверг его в замешательство и ужас, из-за чего тот решился на последний шанс пробить крепкую оборону Джареда: он занес меч над головой, и ударил что есть мочи. Но Джаред только этого и ждал, ловко отскочил вправо и с разворота снес мечом голову противнику.
Отдышавшись, Джаред взглянул на Демора, еще сражавшегося на противоположной стороне зала. Демор подбежал к одному противнику, отбил его меч вверх, овил полукруг своим мечом над головой противника, и уже оглядываясь на свою вторую жертву, перерезал глотку первому. Противник номер два в это время хотел нанести подлый удар по ногам Демора, но Демор прыгнул и уже в полете переместил клинок в левую руку, а правую положил на корешок эфеса. Его меч вошел прямо в сердце врага. Но любоваться на поверженного времени не было, там еще одному дружку не терпелось умереть.
– Отдай, это мое! – Демор вырвал свой клинок из падающего трупа.
Повернувшись, он без церемоний, одним крепким ударом выбил меч из рук оставшегося врага и снес ему голову.
Послышались хлопки, Демор оглянулся и увидел, что все аплодируют ему стоя.
– Отлично! Просто замечательно, Демор! – воскликнул Реин. – Быстро, чисто. В общем, то, что доктор прописал.
– Да уж, ты им показал, – сказал Джаред.
– Вот, вот, Джаред, давай-ка скорей подтягивайся за Демором, – сказал Реин, – а то техника есть, но вот твои бесполезные игры с противниками тебя когда-нибудь подведут. Так, значит, сейчас все отдыхайте, завтра у вас тяжелый денек.
– А что завтра? – спросила Далия.
– А завтра мы проверим, действительно ли вы научились чему-нибудь за эти двенадцать дней, – таинственно сказал Реин. Опять тайна.
Где-то в залах Секретной Академии Кельминора.
Ночь
Далия прогуливалась по залам, наверное, самой лучшей академии в Аусталлири. Здесь было абсолютно все, что можно было найти в этом мире, от самого простого тренировочного меча до изощренных орудий неизвестных народов, от самых простых доспехов до зачарованных мантий. И, конечно же, огромные залы, посвященные магии. В одном из таких залов Далия как раз и засела за чтение древних свитков и магических книг.
Вдруг из дальней двери показался Реин. Далия шмыгнула под стол, предварительно погасив магический светильник, чтобы Реин ее уж наверняка не заметил. Возможно, это было лишь ее женское любопытство, но ей очень хотелось, наконец, узнать, зачем же, каждую ночь Реин ходит в этот зал. И при этом запрещает находиться тут своим ученикам. Строго настрого.
– Сейчас заметит и наверняка подумает, что я дура, – про себя сказала Далия.
Однако, как ни странно, Реин даже не собирался идти в сторону стола Далии. Вместо этого он подошел к стене напротив, провел указательным пальцем по ней сверху вниз и сказал:
– О, Пемере а лимо силимо!
В стене образовалось зеркало. Реин вволю поглядел на свое отражение и вроде хотел постучать по этому самому зеркалу, но вместо этого взял и прошел через него.
– Интересно… – прошептала Далия, любопытство всегда было ее сильной чертой.
Ждать ей пришлось довольно долго, где-то с часок, ноги под столом за это время затекли не на шутку, что ж, это еще малая плата за то, что суешь нос не в свои дела. Но, наконец, Реин-таки вышел из зазеркалья, он сказал свою коронную фразу, и отражение пропало. После он повернулся и медленной походкой ушел из зала.